De European Broadcasting Union (EBU) heeft officieel geprotesteerd tegen de beslissing van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) om tijdens de Olympische Spelen in Peking de finales van het zwemmen en een aantal turndisciplines ’s ochtends vroeg te laten plaatsgrijpen. Voor Europa is dat midden in de nacht. 

De EBU benadrukt dat het IOC door deze beslissing met een lange traditie breek. “In het verleden werden die finales altijd ’s avonds georganiseerd, waar het evenement ook plaats had,” protesteert de organisatie. De EBU zegt dat deze beslissing van het IOC een negatief effect zal hebben op de interesse van het Europese televisiepubliek in het evenement. “Maar in realiteit wordt het merendeel van de televisiekijkers op de hele wereld getroffen,” aldus nog de EBU.

EBU-topman Fritz Pleitgen benadrukte zwaar ontgoocheld te zijn in de beperkte interesse van het IOC voor de belangen van de Europese kijkers en zenders, nochtans de belangrijkste regio voor de gratis televisiepromotie voor de Olympische Spelen en de Olympische sport in het algemeen. De EBU zegt te zullen bekijken welke maatregelen er kunnen genomen worden om de belangen van de Europese kijkers te garanderen.

Het inlassen van de van ochtendfinales komt er vooral op aandringen van de Amerikaanse televisiezender NBC. Dat is immers één van de hoofdsponsors van het evenement en door de verschuiving komen die belangrijke finales in de Verenigde Staten in primetime op het scherm.

Het tijdperk van de cd als muziekdrager is voorbij. Dat stelt Alain Levy, de topman van de platenmaatschappij EMI Music. Volgens hem heeft de cd geen bestaansrecht meer, aangezien zestig procent van de consumenten de nummers kopieert naar een computer of een draagbare muziekspeler. 

Om de cd in het nieuwe tijdperk te laten overleven, moet er volgens Levy dan ook voor een toegevoegde waarde gezorgd worden. “De platenmaatschappijen moeten cd’s aantrekkelijker maken voor de consument,” benadrukte hij. Levy stelde dan ook dat alle cd’s van EMI vanaf volgend jaar zullen worden aangevuld met extra content.

Bovendien maakte Levy bekend dat EMI onderhandelt met Google rond een reclamesamenwerking op de videowebsite YouTube. Ook Warner en Sony BMG werken al samen met YouTube. Tijdens de eerste helft van dit jaar bestond nog zeventig procent van de totale muziekverkoop uit cd’s. Digitale muziek via het internet had een marktaandeel van elf procent.

Vietnam mag lid worden van de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Het land heeft een reeks hervormingen doorgevoerd die de weg vrijmaken voor toetreding, zo maakte de WTO vrijdag bekend. Zoals het er nu naar uitziet zal het Vietnamese lidmaatschap begin volgend jaar een feit zijn. De toetreding van het Aziatische land vormt een belangrijke mijlpaal in de economische ontwikkeling van het land. Na China behoort het communistische land tot de snelst groeiende economieën ter wereld. Dit jaar zal de groei uitkomen op 7,8 procent, zo blijkt uit ramingen van Aziatische Ontwikkelingsbank. Vietnam heeft beloofd dat het invoertarieven en quota in onder meer de landbouw zal verminderen. Daarnaast zal het land stappen ondernemen die de concurrentie in de dienstensector moeten vergroten. De onderhandelingen over het Vietnamese lidmaatschap van de WTO hebben twaalf jaar geduurd. 

De nettowinst van het Amerikaanse olieconcern Chevron is in het derde kwartaal met 40 procent gestegen tot meer dan 5 miljard dollar. Chevron kon net als zijn branchegenoten Shell en ExxonMobil profiteren van de hoge olieprijzen, zo blijkt uit vrijdag gepubliceerde cijfers. De olieprijs bereikte in augustus een recordniveau van 78,40 dollar per vat en bleef in het derde kwartaal grotendeels boven de 70 dollar hangen. De omzet nam wel licht af, van 54,46 miljard dollar een jaar eerder naar 54,21 miljard dollar. Dat had te maken met een wijziging van de boekhouding. De winst per aandeel kwam uit op 2,29 dollar. Analisten gingen in doorsnee uit van een winst per aandeel van 2,04 dollar. De op een na grootste oliemaatschappij in de Verenigde Staten produceerde in het afgelopen kwartaal wereldwijd gemiddeld 2,7 miljoen vaten olie (van 159 liter) per dag. Dat zijn 152.000 vaten meer dan een jaar eerder. De hogere productie is deels te danken aan de overname van branchegenoot Unocal in augustus vorig jaar.

De internationale gemeenschap faalt jammerlijk bij de bestrijding van honger in de wereld. Tien jaar na de Wereldvoedseltop van de Verenigde Naties is er maar één trieste conclusie te trekken: de belofte om voor 2015 het aantal hongerigen op aarde te halveren is vals gebleken. Sterker nog, het aantal mensen dat een voedseltekort heeft is zelfs toegenomen. Dat staat in een rapport van de FAO, de voedsel- en landbouworganisatie van de VN. Volgens haar jongste gegevens hebben 864 miljoen mensen een tekort aan voedsel. Deze groep is vooral woonachtig in ontwikkelingslanden. De directeur-generaal van de FAO, Jacques Diouf, zegt in het rapport dat de rijke landen onvoldoende politieke wil hebben om eindelijk eens wat te doen aan de honger in de wereld. “We hebben geen enkele vooruitgang geboekt en dat is een trieste realiteit.” De internationale hulporganisatie Oxfam liet al weten dat de tijd van beloftes nu echt voorbij moet zijn. “Het probleem van deze wereld is niet gebrek aan voedsel maar gebrek aan rechtvaardigheid. Tegen de deelnemers van de conferentie zeggen we dan ook: kom nu echt in actie of blijf anders thuis,” aldus een zegsman van de organisatie.

Volkswagen-topman Bernd Pischetsrieder heeft afgelopen zaterdag symbolisch de eerste steen gelegd voor een spiksplinternieuwe fabriek in Rusland. De faciliteit komt 160 kilometer ten zuiden van Moskou te staan en moet vanaf september 2008 op volle toeren draaien. Het programma start met de Skoda Octavia, gevolgd door producten van het eigen merk. De faciliteit vergt een investering van 400 miljoen euro. Een bedrag dat Volkswagen maar al te graag spendeert in Rusland, want de automarkt is daar sterk groeiende. “De Russische automarkt is één van de meest interessante ter wereld,” verklaart Pischetsrieder. “Tot nu toe zijn de merken van de Volkswagen Groep alleen vertegenwoordigd door het dealernetwerk, maar als we echt willen profiteren van de groeiende automarkt dat moeten we ook in Rusland bouwen.” De productiecapaciteit ligt in eerste instantie op 115.000 stuks per jaar. Er komen 3.500 Russen te werken.

Slechts één op de vier Amerikanen die het internet afspeuren op zoek naar informatie over hun gezondheid controleren de bron en datum van het nieuws. Dit blijkt uit onderzoek van het Pew Internet Project. Zo’n 10 miljoen Amerikanen, ongeveer 7 procent van de Amerikaanse internetgebruikers, zocht op een willekeurige dag afgelopen augustus online naar medische informatie. Daarmee is het zoeken naar informatie over de gezondheid bijna net zo populair als het online betalen van rekeningen, het lezen van blogs en het gebruik van internet voor het zoeken van werk of een telefoonnummer. De meest gangbare medische onderwerpen waar online naar gezocht wordt zijn specifieke ziektes of behandelmethodes, oefeningen, voorgeschreven medicijnen en alternatieve geneesmiddelen. Slechts 15 procent van de ondervraagden zegt altijd de bron en datum van de gevonden gezondheidsinformatie te controleren, terwijl nog eens tien procent zegt dit meestal te doen. De overige driekwart controleert het soms, bijna nooit of nooit. Een van de redenen dat ze dit niet doen is volgens onderzoekster Susannah Fox dat de meeste gezondheidswebsites deze informatie niet publiceren. Slechts twee procent van de populaire sites publiceert deze info.

Klimaatveranderingen door het opwarmen van de aarde gaan de wereldeconomie 5.500 miljard euro kosten als er niets aan het probleem wordt gedaan. Dat staat volgens de BBC in een rapport van de Britse regering. Volgens de Britse omroeporganisatie zal de klimaatverandering de economische groei met 20 procent verminderen. Vooruitlopend op het rapport van de econoom Nicholas Stern schrijft premier Tony Blair in een maandag in de krant The Sun gepubliceerd artikel dat de wereld afstevent op catastrofale omslagpunten in ons klimaat als het roer niet wordt omgegooid. Maatregelen nu zouden de wereld één procent van het bruto mondiale product kosten, schrijft Stern volgens de BBC in het rapport dat hij in opdracht van minister van financiën Gordon Brown heeft opgesteld. Om de uitstoot van gassen die aan het broeikaseffect bijdragen te verminderen overweegt de Britse regering nieuwe groene belastingen te heffen op goedkope vliegtickets, brandstof en voertuigen die veel vervuiling veroorzaken. Maar in zijn artikel in The Sun schrijft premier Blair dat het klimaatprobleem niet per land, maar over de hele wereld moet worden aangepakt. Iedere afzonderlijke politieke leider, ook die van Amerika, China en India, moet ervan doordrongen raken dat dit bovenaan hun agenda moet prijken, aldus Blair.

De eigenaar van de domeinnaam hell.com heeft de naam niet kunnen verkopen. Hij bood het domein aan voor 2,3 miljoen dollar op een domeinnamenveiling. Maar niemand wil het hebben. Gehoopt werd dat Hell.com een miljoen dollar kunnen opleveren. Maar de bieding op de veiling kwam niet verder dan 500.000 dollar. Ook het domein Iran.com is niet verkocht. Op de veiling wisselden 312 domeinen van eigenaar. De gemiddelde prijs was 47.000 dollar. Het domein cameras.com leverde de verkoper 1,5 miljoen dollar op. De handel in domeinnamen is niet nieuw. In 1999 bracht busines.com een som op van 7,5 miljoen dollar. Sex.com bracht 14 miljoen dollar op en diamond.com 7,5 miljoen dollar.

De diamantindustrie steekt vijftien miljoen dollar in een campagne om het publiek te overtuigen dat er geen bloed kleeft aan diamanten. De handelaren willen zich verweren tegen de film The Blood Diamond waarin Leonardo DiCaprio een huurling speelt die op zoek is naar een zeldzame diamant. In de film wordt de illegale diamantenverkoop in Afrika aangehaald. Rebellen verkopen ruwe diamanten om er hun oorlogjes mee te financieren. De diamanthandelaren, verenigd in het World Diamond Council, ontkennen dat zij bloeddiamanten van guerillastrijders kopen. Dit schrijft de Volkskrant. Een woordvoerder van de Zuid-Afrikaanse diamantgigant De Beers vindt de film The Blood Diamond ontroerend, maar ook verleden tijd. “In de jaren negentig maakte de illegale handel waarmee conflicten werden gefinancierd 4 procent uit van de wereldhandel. Tegenwoordig komt meer dan 99 procent van de diamanten uit gebieden waar geen conflicten zijn,” aldus de De Beers.

De Europese aardappel­oogst is in ruim 10 jaar niet meer zo klein geweest als nu. Dat be­weert het Duitse agrarische marktbu­reau ZMP op basis van eigen onderzoekscijfers. Volgens deze schatting is er dit jaar 52,5 miljoen ton gerooid in de Europese Unie. Dat is tien procent minder dan in 2005. In de EU-15 is ruim 40 mil­joen ton geoogst, wat negen pro­cent minder is dan vorig jaar. Van de vier grootste productie­landen Duitsland, Frankrijk, Nederland en Groot-Brittannië ko­men de Britten het beste weg met een opbrengstdaling van 2 procent ten opzichte van vorig jaar. Alleen ten zuiden van de Alpen werden dit jaar normale opbrengsten genoteerd, aldus ZMP. In Vlaanderen meldde het Interprovinciaal Proefcentrum voor de Aardappelteelt eerder dat de opbrengst van de bintjes, die goed zijn voor 60 procent van de aardappeloogst in België, dit jaar met 5 ton gedaald is. De gemiddelde opbrengst in normale jaren schommelt rond de 41 ton per hectare. Door de hittegolf in de maand juli waren er in ons land ook te weinig aardappelen van goede kwaliteit om frieten van te maken.

 

De Australische regering heeft het tweede deel van zijn pakket hulpmaatregelen voor de landbouwers die door de droogte getroffen zijn, bekendgemaakt. Er komt 339 miljoen euro extra beschikbaar. Australië maakt op dit moment de droogste periode mee die er ooit is gemeten. De helft van de landbouwers krijgt er inmiddels hulp. Op dit moment betaalt de Australische regering wekelijks 4,4 miljoen euro aan steun. Ongeveer 15.000 Australische boeren krijgen een tijdelijk inkomen van de overheid en voor 13.000 boeren betaalt de overheid de rente van leningen. In totaal heeft de Australische overheid nu 1,27 miljard euro uitgetrokken voor de getroffen landbouwbedrijven. De Australische minister van Landbouw Peter McGauran sprak het verwijt tegen dat hij de Australische boeren op een onnatuurlijke wijze op hun land houdt. “Veel boeren zijn al gestopt met hun bedrijf”, benadrukt hij. “Onze steun kan hen ook niet op lange termijn op de been houden als het zo slecht blijft gaan. Uiteindelijk gaan ze dan ten onder aan schulden en een gebrek aan inkomen”.

Meer Nieuws

Actievoerders van Greenpeace zijn verwijderd van een Londense MacExpo, nadat andere deelnemers aan de tentoonstelling hadden geklaagd over het gedrag van de milieuorganisatie, die Mac-producent Apple ertoe wil brengen milieuvriendelijker te werken.

Greenpeace nam aan de MacExpo deel met zijn campagne ‘Green My Apple’. Die moet het computerbedrijf stimuleren om zijn milieupolitiek te verbeteren. In september werd een speciale website gecreëerd om het gebruik van toxische chemische stoffen in de productie van de Mac-computer en de iPod aan te klagen. Bovendien hekelde Greenpeace ook de gebrekkige recyclagepolitiek van Apple.

Greenpeace had op de MacExpo een eigen stand gekregen, maar was volgens de expodirectie gewaarschuwd geen foto’s te nemen op andere standen en alleen pamfletten uit te delen aan hun eigen stand. “Het was een waardevolle stand met een waardevolle boodschap, maar Greenpeace heeft zijn contract verboden,” aldus de expodirectie.

De Greenpeace-stand bleef voor de rest van de expo gesloten en de organisatoren benadrukten niet van plan te zijn de deelnamekosten van Greenpeace terug te zullen betalen. Greenpeace had het over een compleet overdreven reactie. “We proberen de marktleider in design uit te dagen om ook een marktleider in milieu-innovatie te worden,” aldus een woordvoerder tegen The Register. “We dagen Apple uit om volgend jaar een productgamme te hebben waarin geen zwaar toxische materialen meer zitten.”

Google weigert Australische en Nieuw-Zeelandse extreem-rechtse weblogs te sluiten. Dat stelt de antiracismegroep FightDemBack. Volgens die organisatie staan op Blogger, de weblogdienst van Google, sites die aanzetten tot haat en privégegevens van linkse activisten publiceren. 

Gratis webhostingbedrijven zoals Angelfire en Tripod hebben op vraag van FightDemBack websites van racistische groeperingen van het internet gehaald. Google weigert echter in te gaan op de vraag van de organisatie. FightDemBack wijst onder meer naar de website van organisaties als Patriot Alliance Downunder en het antisemitische Red Watch New Zealand.

“Blogger is absoluut ongevoelig voor klachten over racistische en neo-Nazistische content,” aldus FightDemBack tegenover de krant The Sydney Herald Tribune. “We hebben hen al verscheidene keer gewezen op de aanwezigheid van discriminerende weblogs.” In samenwerking met andere providers zou FightDemBack op twee jaar tijd al een dertigtal Nazistische of racistische websites hebben laten sluiten.

“Google wil wellicht de vrije meningsuiting van het individu niet beperken,” geeft FightDemBack toe. “Maar we hebben het hier over zuivere discriminatie. Dit is geen politiek. Dit is terrorisme. De blogs zijn in overtreding met de gebruiksovereenkomst van Blogger.”

Blogger zegt niet verantwoordelijk is voor de inhoud van de weblogs van zijn gebruikers en zegt de weblogs in kwestie pas te kunnen en zullen verwijderen indien het bedrijf daar door een rechter wordt verplicht. “Blogger is een aanbieder van instrumenten om content te creëren, maar geen verdeler van die content,” aldus het bedrijf in een reactie.

De Russische consumentenmarkt wordt steeds aantrekkelijker voor westerse Marketeers. Dat stelt het magazine Marketing Week. Voorlopig houdt de Russische consument het volgens het magazine nog wel vooral op binnenlandse merken, maar onder invloed van de nieuwe rijken – de zogenaamde elitny – groeit ook de interesse van het grote publiek voor westerse producten. 

“De Russische markt is in omvang te vergelijken met de Duitse,” aldus Marketing Week. “Het besteedbare inkomen kent een grote groei en de verkoop van consumentenelektronica en geïmporteerde auto`s laten een explosieve stijging noteren.” Zo is de penetratie van mobiele telefoons op vijf jaar tijd gestegen van drie procent naar vijftig procent.

Marketing Week merkt bovendien op dat ook de houding van de consument ten opzichte van buitenlandse producten aan het veranderen is. In het begin van dit decennium was de prijs in 55 procent van de gevallen de meest bepalende factor bij een aankoop. Dat is nu gedaald tot 42 procent. Speciale aanbiedingen en uitverkopen blijven volgens het magazine echter nog altijd belangrijk voor de Russische consument.

Daarnaast voert Marketing Week aan dat de reclamebestedingen vijf keer sneller groeien dan het Russische bruto binnenlands product. Bovendien is de omvang van het consumentenkrediet op vijf jaar tijd met veertig miljard dollar gestegen. Inmiddels hebben ook de kredietkaarten een penetratie bereikt van 19 procent, tegenover vier procent vijf jaar geleden.

Binnenlandse merken blijven bij de Russische consument wel het populairst. “Men vindt ze voordeliger, betrouwbaarder en kwalitatief beter dan veel buitenlandse producten,” aldus nog Marketing Week. “Dit geldt vooral voor voedingsmiddelen.” Maar toch wordt de invloed van de elitny, de nieuwe generatie rijke Russen en hun buitenlandse lifestyle, steeds groter. Vooral op het gebied van mode volgt de Russische consument steeds meer die trend naar buitenlandse producten.

Zakenreizen zijn in veel gevallen niet nodig en gaan zelfs ten koste van de efficiëntie van het bedrijf. Dat is de conclusie van een onderzoek van het studiebureau Ipsos Mori bij internationale zakenreizigers. Meer dan de helft van de ondervraagden gaf daarbij toe dat een deel van de gemaakte zakelijke reizen helemaal niet nodig waren.

 

Opmerkelijk is dat tijdens deze zakenreizen de zakelijke belangen ondergeschikt worden. De reizen worden vooral ondernomen om te socializen en om andere culturen te leren kennen. Daarnaast gaf 15 procent van de ondervraagden aan dat zakenreizen ten koste gaat van hun productiviteit en 44 procent zegt door die reizen zelfs gestresseerd te raken.

Toch lijkt er voorlopig geen grote daling van het aantal zakenreizen verwacht te moten worden. De meeste zakenlui zeggen zich er ook bewust van te zijn dat vliegtuigen slecht zijn voor het leefmilieu, maar hoewel 40 procent onder hen zichzelf milieubewust noemt, gaat slechts negen procent ook daadwerkelijk minder op reis.

Nuttig om weten is uiteraard dat het onderzoek werd uitgevoerd in opdracht van Tandberg, een aanbieder van visuele communicatiemiddelen die vele zakenreizen overbodig zouden moeten kunnen maken.

In Antwerpen is het project ‘MV United. Pefect in balans’ voorgesteld, dat kadert in het Europees Jaar voor Gelijke Kansen voor Iedereen. Het project heeft volgend jaar plaats en moet ervoor zorgen dat gelijke kansen voor mannen en vrouwen thuis en op de arbeidsmarkt een onderwerp van discussie wordt. De voorstelling vond plaats op de opnameset van de nieuwe VRT-televisieserie ‘Emma’. 

De verschillende partners lanceren in het project lanceren volgend jaar onder meer twee televisieprogramma’s, twee magazines en een website. De nieuwe ‘Emma’ (Eén) die volgend voorjaar op het scherm verschijnt, is een fictiereeks waarin gelijke kansen voor iedereen centraal staat. ‘Emma’ vertelt in 110 afleveringen het verhaal van de jonge vrouwen Emma Jacobs en Birsen Ulmez die samen de obstakels op de arbeidsmarkt overwinnen en aan de slag gaan bij een productiehuis.

Het tweede televisieprogramma, een achtdelige realityreeks rond het thema gelijke kansen dat ‘Dorp zonder vrouwen’ als werktitel kreeg, is gebaseerd op het BBC-format ‘The week the women went’. De reeks laat vanaf september 2007 zien wat er gebeurt als in een Vlaams dorp de vrouwen een tijd van het toneel verdwijnen.

‘Team Time’ is het magazineproject dat ‘MV United. Perfect in balans’ moet ondersteunen. Sanoma Magazines presenteert volgend jaar twee ‘full scale lifestyle’ magazines over de combinatie werk, gezin en vrije tijd. Praktische tips en info zullen daarin centraal staan, maar op een aantrekkelijke en herkenbare manier gebracht. De twee magazines worden samen met de Sanoma-bladen Libelle, Humo, Flair, Story, Feeling, Feeling Wonen en Evita naar alle abonnees verspreid.

Verder voorziet de universiteit van Hasselt een aantal debatten met mensen van verschillende origine om na te gaan wat zij denken over gelijke kansen voor mannen en vrouwen op het werk en thuis. De resultaten van die gesprekken zullen samen met wat buitenhuis werkende jonge papa’s over de combinatie vaderschap-werken denken worden gepubliceerd en als inspiratiebron worden gebruikt voor de sensibiliseringsacties van de overige partners van MV United.

E̩n van die acties is de gerichte sensibiliseringscampagne waarmee MIRA Рwat staat voor Mediacampagne rond Interculturaliteit in Relatie tot de Arbeidsmarkt Рde arbeidsmarktpositie van allochtone vrouwen wil versterken. Het project omvat onder meer een acteursopleiding voor allochtone jongeren, een kortfilm, brochures en een studiedag.

Tot slot zullen alle genoemde projecten, aangevuld met andere nuttige info en tools over gelijke kansen, op een overkoepelend webplatform worden verzameld. (LB)

De vrije meningsuitdrukking staat onder grotere druk dan ooit voordien. Dat zegt Amnesty International. De organisatie wil daarom dat bloggers hun solidariteit met Amnesty naar voor brengen en het opnemen voor collega’s die omwille van de inhoud van hun online dagboeken in de gevangenis werden opgesloten.

“Vrijheid van meningsuiting is ook online een recht, geen privilege,” aldus Steve Ballinger van Amnesty International. “Dit recht moet echter verdedigd worden. Daarom vragen we bloggers om hun solidariteit te tonen met internetgebruikers die gevangenisstraffen riskeren voor hun kritiek op de overheid.”

Amnesty International wil dat bloggers de verhalen van gearresteerde collega’s publiceren en zich duidelijk achter het recht op online vrijheid van meningsuiting scharen. “Het Internet Governance Forum (IGF), dat eind deze maand in Athene van start gaan, moet duidelijk beseffen dat de online gemeenschap bezorgd is om de vrije meningsuiting,” aldus nog Ballinger.

Hij voegde er aan toe dat vele regeringen technologie gebruiken om de vrije stroom van informatie onder zijn burgers te onderdrukken. “Mensen zijn opgesloten voor hun mening in een e-mail of een website,” benadrukte hij. “Websites en blogs zijn gesloten en firewalls werden gebouwd om de toegang tot informatie te blokkeren.” Grote bedrijven zoals Yahoo en Google werden bekritiseerd voor de assistentie die ze aan regeringen leveren door het beschikbaar stellen van die controletechnologie.

De eerstvolgende ruimtetoerist die met een Russische Sojoez naar het internationale ruimtestation zal vliegen is de Hongaars-Amerikaanse softwarespecialist Charles Simonyi, één van de bedenkers van de Microsoftprogramma’s Word en Excel. Simonyi, wiens vermogen door het tijdschrift Forbes wordt geschat op één miljard dollar, betaalt tussen de 20 en 25 miljoen dollar voor zijn ruimteavontuur. Hij besprak met Eric Anderson van de ruimtereisorganisatie Space Adventures hoe de prijzen van artikelen als computers en vermoedelijk ook ruimtereizen de neiging hebben snel goedkoper te worden. Anderson voorspelde dat ruimtereizen over een jaar of tien, zodra er herbruikbare raketten zijn ontwikkeld, nog maar een paar honderdduizend dollar zullen kosten. Simonyi emigreerde op 7-jarige leeftijd naar de Verenigde Staten. Hij was als kind al gefascineerd door de ruimtevaart. Op zijn 13de won hij een wedstrijd voor jonge astronauten en mocht hij naar Moskou. Simonyi werkte aanvankelijk voor Xerox en kwam in 1981 bij Microsoft. Sinds 2002 runt hij een eigen bedrijf, Intentional Software.

Het Amerikaanse olieconcern ExxonMobil heeft in het derde kwartaal een nettowinst geboekt van bijna 10,5 miljard dollar. Het concern profiteerde net als zijn concurrenten van het hoge niveau van de olieprijs. In het afgelopen kwartaal kostte een vat ruwe Amerikaanse olie (van 159 liter) lange tijd meer dan 70 dollar. Het is de derde keer in een jaar tijd dat de kwartaalwinst van ExxonMobil boven de 10 miljard dollar is uitgekomen. Het record van 10,7 miljard dollar uit het vierde kwartaal van 2005 werd niet verbroken. Het ging toen om de grootste kwartaalwinst die een bedrijf ooit had geboekt. In het derde kwartaal van 2005, toen de orkaan Katrina de olieprijs naar recordhoogtes duwde, bedroeg de nettowinst 9,9 miljard dollar. De omzet was toen hoger: 100,7 miljard dollar tegen 99,6 miljard dollar dit jaar.

De Wereldhandelsorganisatie (WTO) richt een panel op dat Chinese importtarieven op auto-onderdelen onderzoekt. Dat maakte de WTO donderdag bekend. De Verenigde Staten, Canada en de Europese Unie klaagden in september bij de WTO over de te hoge tarieven die China zou heffen. Het panel zal drie leden tellen en krijgt zes maanden de tijd om te onderzoeken of China in strijd handelt met de regels voor een vrij handelsverkeer. De eindconclusie van het onderzoek wordt vermoedelijk begin 2008 verwacht. Volgens de westerse landen bevoordeelt China zijn eigen autoproducenten door een tarief van 25 procent heffen op auto-onderdelen. Het hoge tarief zou ook in strijd zijn met afspraken die China in 2001 maakte, toen het land toetrad tot de WTO. Eerder overleg tussen China en de westerse landen liep de afgelopen maanden spaak. Daarom wendden de westerse landen zich tot de WTO. Het is de eerste keer dat het Aziatische land met een formele onderzoekscommissie van de WTO wordt geconfronteerd.

Het bestuur van Eurotunnel, de in financiële problemen verkerende exploitant van de spoortunnel onder het Kanaal, heeft ingestemd met een herstructureringsplan om een bankroet af te wenden. Dat maakte topman Jacques Gounon donderdag bekend. Eurotunnel gaat gebukt onder een schuld van 9 miljard euro. Het plan voorziet in de oprichting van een nieuw bedrijf dat begin volgend jaar een bod uitbrengt op de aandelen Eurotunnel. De bestaande aandeelhouders krijgen een belang van minimaal 13 procent in het nieuwe bedrijf. De schuldeisers van Eurotunnel moeten voor het einde van november in meerderheid instemmen met het plan. Zoniet dan gaat de Frans-Britse tunnelexploitant failliet, zo waarschuwde Gounon. Om de schuldsanering te financieren, sluit het nieuwe bedrijf, dat Groupe Eurotunnel gaat heten, bij een consortium van banken een lening af van 4,2 miljard euro. Ook zal het voor 1,9 miljard euro converteerbare obligaties uitgeven.

De aanhoudende droogte in Australië kost de landbouwsector 6,2 miljard Australische dollar (3,7 miljard euro). Daarmee is de waarde van de productie uit de landbouwsector 35 procent lager dan vorig jaar. Dat meldde een onderzoeksbureau van de Australische overheid vrijdag. De opbrengst van tarwe in de periode 2006-2007 komt volgens het bureau door de droogte uit op het laagste niveau in de afgelopen twaalf jaar. Het Australian Bureau of Agricultural and Resource Economics gaat ervan uit dat boeren nog maar 9,5 miljoen ton tarwe van het land kunnen halen. In de periode 2005-2006 was dat nog 25 miljoen ton. De lage opbrengst van tarwe heeft ook gevolgen voor andere landbouwsectoren. Zo hebben veehouders meer moeite om hun koeien en schapen te voeden. Ondervoede dieren leveren bij de slachterij minder op. Ook de opbrengst van gerst en zaden staat onder druk.

Mercedes-Benz vindt zijn programma zoals het nu in ontwikkeling is goed. Nieuwe modellen in voor het merk onbekende segmenten komen er voorlopig niet bij. De SUV op basis van de C-Klasse is één van de laatste nieuwe modellen. In de afgelopen jaren heeft Mercedes zijn gamma fors uitgebreid. Aan de onderzijde positioneerden de Duitsers de A-Klasse, aan de top plaatste het merk de Maybach, de supersportwagen SLR verscheen ten tonele, het MPV-segment werd afgedicht met de B-Klasse en R.-Klasse en in de SUV-klasse kwamen de ML- en GL-klasse. Het merk leverde in de jaren tachtig slechts een hand vol productlijnen. Dat is meer dan verdubbeld. Reden voor Mercedes-Benz om het portfolio uit te breiden was onder andere het vergroten van de klantenkring. Met de nieuwe modellen werden automobilisten aangesproken die niet eerder een Mercedes kochten of konden kopen.

Spyker Cars verwacht dit jaar voor het eerst in zijn bestaan winst te halen dankzij de recente overname van het Midland Formule-1 team. Het bedrijf kondigt elk jaar aan winst te gaan maken, maar dat is nog altijd niet gerealiseerd. Spyker betaalde 106,6 miljoen dollar (84 miljoen euro) voor de overname van het raceteam. De acquisitie werd betaald met de uitgifte van ruim 2,6 miljoen aandelen tegen een koers van 20 euro. De rest werd gefinancierd met een renteloze lening. Spyker leverde dit jaar 67 auto’s af. Het bedrijf heeft momenteel 305 orders in de boeken staan, drie meer dan op 30 juni. Daarvan zijn 153 stuks voor de C8/C12 en 152 voor de spiksplinternieuwe D12 Peking-to-Paris, die eind volgend jaar uitkomt. Spyker handhaaft de verwachting dit jaar ten minste 100 auto’s te produceren.

DaimlerChrysler reageert op de berichten over een mogelijke verkoop van de Chrysler-tak. Het autoconcern zegt dat dergelijke plannen niet bestaan. “DaimlerChrysler bevestigt nogmaals dat er geen plannen zijn om de Chrysler Group te verkopen,” aldus woordvoerder Hartmut Schick van het concern. De speculatie over de toekomst van Chrysler ontstond nadat de financiële man van DaimlerChrysler, Bobo Uedder, weigerde een duidelijk antwoord te geven op de vraag of de Chrysler-tak van het Duits-Amerikaanse concern te koop stond. “Wij hebben een grondig optimaliseringsprogramma aangekondigd, waarbij het gehele concern wordt doorgelicht. Eventueel structurele veranderingen zullen volgen,” aldus Uedder. “Wat wij moeten beschermen is de duurzame rentabiliteit van de Chrysler Groep en DaimlerChrysler.” Gevraagd of kon hij zeggen dat een verkoop van Chrysler was uitgesloten, zei Uebber dat hij niet meer informatie kon verstrekken. “Wij maken eerst onze analyse en dan spreken wij over maatregelen,” zei hij.

De opmars van gebruikerswebsites blijft duren. Dat blijkt uit de jongste rangschikking van de populairste websites in de 15+ leeftijdsgroep, door het meetbedrijf Comscore. Wereldwijd zijn de sterkste groeiers in de top vijftien de virtuele encyclopedie Wikipedia en de videowebsite YouTube. De eerste staat op de zesde plaats met 155 miljoen unieke bezoekers in september, de laatste op de veertiende plaats met 81 miljoen bezoekers. In beide gevallen gaat het om een groei van 12% tegenover augustus. De ranglijst – die de websites rangschikt per bedrijf – wordt nog steeds aangevoerd door de websites van Microsoft (met de portaalsite MSN), goed voor 505 miljoen bezoekers. Op twee staat Yahoo (481 miljoen) en op drie Google (467 miljoen). Dan volgen de veilingsites van eBay (237 miljoen) en de diverse sites van Time Warner, zoals cnn.com (218 miljoen). Amazon (134 miljoen) en Fox (118 miljoen), het bedrijf achter Myspace, staan op de 7de en 8ste plaats.

De Europese vliegtuigbouwer Airbus versterkt zijn positie op de Chinese markt. Het bedrijf kondigde aan dat het in China een assemblagelijn gaat bouwen voor de A320. Daarnaast haalde Airbus een bestelling binnen voor 150 exemplaren van A320-toestellen. In totaal komt het Chinese orderboekje van Airbus voor de laatste 12 maanden op 300 toestellen. Airbus verkocht de afgelopen twaalf maanden tweemaal meer vliegtuigen dan concurrent Boeing. Financiële details werden niet vrijgegeven. Volgens Franse media is het contract een slordige 20 miljard euro waard. Met de nieuwe assemblagelijn in Tianjin, de derde na Toulouse en Hamburg, wil Airbus zijn positie op de Chinese markt voort versterken. Boeing staat er het sterkst met een marktaandeel van 60 procent. Airbus mikt op een marktaandeel van 50 procent tegen 2013. “Als we vliegtuigen bouwen in China, zullen de Chinezen sneller geneigd zijn om ze ook te kopen,” zegt afgevaardigd bestuurder Louis Gallois. “Om commercieel mee te spreken is het belangrijk ook industrieel aanwezig te zijn.” Airbus maakte ook bekend dat het 65 A319-toestellen (single aisle) verkoopt aan Skybus, een nieuwe Amerikaanse lagetarievenmaatschappij. Skybus, dat gevestigd is in Columbus (Ohio), start begin 2007 met zijn operaties.

Meer Nieuws