Massa’s online shoppers, gewapend met gekregen iPods en iTunes-cadeaukaarten hebben de voorbije dagen de online muziekwinkel iTunes van Apple overspoeld. Daar was iTunes niet op voorzien, met grote vertragingen en uitvallen tot gevolg. Sommige gebruikers raakten gefrustreerd, maar analisten stellen dat het succes van de iPods blijkbaar groter is dan Apple zelf verwachtte.

“Met kerstmis hebben heel wat consumenten iPods of iTunes-cadeaukaarten gekregen,” aldus het persbureau Associated Press. “Ze gingen daarmee dan ook nagenoeg onmiddellijk aan de slag. Maar iTunes kon al die trafiek blijkbaar niet aan, waardoor de online shop soms onbereikbaar was en voor het downloaden van één enkele song soms rekening moest gehouden worden met een wachttijd van twintig minuten.”

De hulpdesk van Apple werd de jongste dagen dan ook overspoeld met talloze hulpvragen van teleurgestelde gebruikers. “Sommigen klaagden dat ze geen toegang kregen, terwijl anderen een bericht kregen dat het systeem hun vraag voor het downloaden van songs of video’s niet kon voldoen.” Het is volgens Associated Press niet duidelijk hoeveel klachten er zijn geweest. “Apple wou ook niet zeggen waardoor het probleem was veroorzaak en of het euvel al verholpen was.”

Volgens analisten was het probleem wellicht te wijten aan het feit dat teveel mensen tegelijkertijd toegang probeerden te krijgen tot de site. Op kerstmis bezochten gebruikers dit jaar vier keer meer de website van iTunes dan één jaar geleden. Volgens financiele experts is dit wellicht een teken dat de verkopen van iTunes veel hoger bleken te liggen dan het bedrijf zelf vooraf had voorzien.

Dan Frakes, één van de redactieleiders van het magazine Macworld, stelt echter dat het probleem niet zo groot was als alle geruchten laten uitschijnen. “Sommigen raakten erdoor, anderen niet,” voerde hij aan. “De website zelf werkte blijkbaar perfect; er was alleen teveel trafiek. Maar het is een goed teken dat sommigen er toch door geraakten.”

Apple heeft op dit ogenblik ongeveer 75 procent van de legale downloadmarkt in handen, maar zou daar volgens jaar misschien wel 5 procent moeten van inleveren omwille van de grotere concurrentie.

Technologie is voor bedrijven belangrijk om innovatief en concurrentieel te blijven, maar toch blijken Europese IT-managers daar bijzonder weinig mee te doen. Dat blijkt uit een onderzoek van Hewlett-Packard. Daarbij wordt gesteld dat de Europese IT-manager teveel gefixeerd is op het routine-onderhoud van de bestaande infrastructuur en te weinig investeren in innovatieve diensten.

“Innovatieve diensten kunnen de kosten verlagen, het IT-management automatiseren en de bedrijfsresultaten verbeteren,” stippen de onderzoekers aan. “Maar Europese IT-managers zijn teveel zijn teveel gericht op het onderhoud van de bestaande infrastructuur. Hun prioriteiten bestaan vooral uit veiligheid, stabiliteit, een constante beschikbaarheid en het minimaliseren van de uitvalkosten.”

Hewlett-Packard merkt nochtans op dat van IT-managers wordt verwacht dat ze kostenverlagend werken en veranderingen in bedrijfsprocessen kunnen verwerken. “In de praktijk blijken zij zich echter vooral bezig te houden met dagelijkse operationele IT-beslommeringen,” alsnog de onderzoekers. “Die operationele kosten vormen in veel IT-budgetten de snelst groeiende kostenpost. Slechts een fractie van het budget kan worden besteed aan innovatieve iniatieven.”

Maar dergelijke IT-organisaties reageren volgens de onderzoekers reactief, wat leidt tot complexe IT-omgevingen. “Ze moeten volgens de onderzoekers een balans zien te vinden tussen onderhoud en innovatie. Ze moeten reserves vrijmaken voor activiteiten met een grotere toegevoegde waarde activiteiten en zich richten op standaardisatie, virtualisatie en automatisering,” schrijft het magazine Zibb.nl.

De Russische mp3-aanbieder Allofmp3 zegt niet onder de indruk te zijn van de klacht van de Recording Industry Association of America (RIAA), de vertegenwoordiger van de Amerikaanse muziekindustrie. De RIAA heeft van Allofmp3 bij een Amerikaanse rechtbank een schadevergoeding geeist van 1,65 biljard dollar wegens illegale muziekdownloads.

Allofmp3 stelt al verscheidene jaren mp3-versies van populaire muziek via het internet nagenoeg gratis beschikbaar. De RIAA zegt dat de platenmaatschappijen daardoor aanzienlijke inkomsten mislopen. Per illegaal gedownload nummer eist de RIAA een vergoeding van 150.000 dollar. Allofmp3 zou tot nu toe ongeveer elf miljoen downloads hebben verdeeld.

De downloadsite zegt echter dat het onverstandig is een Amerikaanse rechtbank in te zetten als onderdeel van een campage tegen Allofmp3. De Russische aanbieder is immers niet in de Verenigde Staten gevestigd. Allofmp3 zegt wel dat het de muziekindustrie vrij staat om rechtszaken aan te spannen, hoewel ze volgens de Russen best weten dat Allofmp3 legaal zaken doet in Rusland.

Extremistische groepen gaan beter op met het internet dan de overheid. Dat blijkt uit een Amerikaans onderzoek. Daarbij wordt gesteld dat extremistische websites onder meer multimedialer en interactiever zijn. Overheidswebsites hebben daarentegen een overzichtelijker layout en maken beter gebruik van conventionele technieken.

“Websites van extremisten en terroristische organisaties zijn volgens de onderzoekers technologisch geavanceerder dan websites van Amerikaanse overheidsorganisaties,” schrijft het NRC Handelsblad. “Terroristen en extremisten maken meer gebruik van multimedia. Hun websites zijn bovendien interactiever. Ze maken volop gebruik van chatrooms en online fora.”

Onderzoeksleider Jialun Qin van de universiteit van Massachusetts zegt verrast te zijn door de vooruitstrevende technologie op de sites van terroristen en extremisten. “Ze maken gebruik van webservers met een lagere capaciteit en instabiele verbindingen,” aldus Qin. “Ze moeten het doen met gratis internetaanbieders. De webservers van de Amerikaanse overheidssites zijn daarentegen speciaal voor hun doel ontworpen.”

Op 46 procent van de onderzochte extremistische websites vonden de onderzoekers audio- en videoclips, waaronder trainingsfilmpjes, beelden van aanslagen en propaganda waarin wordt opgeroepen tot het martelaarsschap. “Daarentegen maakte slechts 29 procent van de overheidssites gebruik van dit soort multimedia,” aldus nog de onderzoekers. “Multimedia is voor terroristensites uiterst geschikt, want dit maakt meer indruk dan tekst.”

Op het gebied van contactinformatie zijn overheidssites uiteraard beter georganiseerd, maar gezien de activiteiten van de extremistische sites is dat uiteraard niet verwonderlijk. “Maar daar vindt men wel verborgen interactie-mogelijkheden,” voegen de onderzoekers daar aan toe. Op het gebied van community-vorming liggen extremistische websites dan weer ver vooruit op de overheidswebsites, onder meer met online fora en bulletinboards.

Daarbij worden websites zoals www.shawati.com en www.kuwaitchat.net genoemd. Die hadden in de zomer van vorig jaar respectievelijk 32.000 en 12.000 geregistreerde leden. “Er wordt dagelijks gediscussieerd en steun uitgesproken voor terroristische organisaties,” stippen de onderzoekers aan. “Sommige fora bevatten ook boodschappen van actieve leden van terreurgroepen.”

Internet is volgens de onderzoekers voor terroristen een interessant medium. “Het geeft hun immers de kans geeft om te ontsnappen aan de selectiecriteria van de traditionele massamedia,” stellen ze. “Alleen door aanslagen te plegen, krijgen ze daar toegang.”

De film ‘Basic Instinct’ van regisseur Paul Verhoeven, met Michael Douglas en Sharon Stone in de hoofdrol, kende in 1992 een enorm succes. Opvolger ‘Basic Instinct 2’, opnieuw met Sharon Stone en Michael Caton-Jones als regisseur, kon het publiek echter heel wat minder boeiend. Door het magazine Variety wordt de film zelfs als de grootste flop van het bijna afgelopen jaar bestempeld.

De productie van ‘Basic Instinct 2’ (Sony) kostte ongeveer zeventig miljoen dollar, maar leverde in de Amerikaanse bioskopen slechts vijf miljoen dollar op. Daarmee is de prent volgens Variety de grootste filmflop van het jaar geworden. “Wellicht heeft dit te maken dat Sharon Cross in de tweede versie niet zo erotisch overkwam,” oppert Variety.

Ook het feit dat van de originele bezetting buiten Sharon Stone niemand meer is overgebleven. “Bovendien werd de opvolger veel te laat na het succes van de eerste film uitgebracht, op een ogenblik dat er eigenlijk niet meer naar gevraagd werd. Het publiek vermoedde wellicht de opportunistische strategie van de makers.” Filmcricitus had het in zijn vergelijking tussen de twee films over het vervangen van Viagra door Valium.

Andere flops waren volgens Variety ‘All the King’s Men’, die 55 miljoen dollar had gekost en amper 7 miljoen dollar opbracht, ‘Poseidon’ (60 miljoen dollar inkomsten tegenover 121 miljoen dollar kosten) en ‘The Wicker Man’ (23 miljoen dollar inkomsten tegenover 40 miljoen kosten). Deze laatste probeerde ook tevergeefs te teren op het succes van de originele film, die meer dan dertig jaar geleden werd uitgebracht.

Tot de toptien van de grootste filmflops van het jaar behoren volgens Variety ook ‘Flushed Away’, ‘Flyboys’, ‘The Fountain’, ‘Freedomland’, ‘A Good Year’ en ‘Lady in the Water’. Opmerkelijk is dat noch ‘Basic Instinct 2’ noch ‘The Wicker Man’ vooraf aan de filmcritici werden vertoond. Daarmee hoopten de makers te vermijden dat negatieve kritieken het publiek zouden afschrikken.

De Duitse auto’s hebben het dit jaar goed gedaan in West-Europa. In de top tien van best verkochte wagens staan voor de eerste keer zeven Duitse modellen, met helemaal bovenaan de Volkswagen Golf. Dat heeft de Duitse federatie van de automobielindustrie (VDA) woensdag meegedeeld. De populairste wagen in 2006 was de VW Golf met 442.780 verkochte wagens. Op twee staat de Clio van het Franse automerk Renault, gevolgd door de Ford Focus uit de VS. VW staat drie keer in de top tien, met nog de Passat op zes en de Polo op tien. Opel staat met de Astra op zeven en de BMW 3-serie op negen. Volgens de VDA nam het marktaandeel van de Duitse autoconstructeurs in 2006 in West-Europa toe van 45,5 tot 46 procent. In Duitsland presteren de Duitse merken nog beter. Daar bezetten Duitse modellen de eerste 23 plaatsen in de verkooptabellen, met bovenaan de VW Golf, de VW Passat en de BMW 3. Op plaats 24 is Toyota het eerste buitenlandse merk. In 2007 verwacht een Duitse analist liefst 104 nieuwe modellen in de Europese showrooms.

Op de basis Bajkonoer in Kazachstan is woensdag een Sojoez draagraket met de Franse astronomiesatelliet Corot gelanceerd, zo was rechtstreeks op het internet te volgen. De kunstmaan, waarin België prominent participeert, moet in het bijzonder op zoek gaan naar planeten buiten ons zonnestelsel. Om 15.23 uur Belgische tijd vertrok op Bajkonoer de allereerste Sojoez 2-1b draagraket bij mistig weer. Vijftig minuten later moet de extra-trap Fregat de 630 kilo wegende Corot van het Franse ruimtevaartbureau CNES uitzetten. De satelliet moet vanuit een polaire baan op 896 km hoogte 2,5 jaar lang het binnenste van sterren bestuderen en op zoek gaan naar Aarde-achtige planeten buiten ons zonnestelsel. De Belgische bijdrage voor de Corot bestaat in de levering door het Centre Spatial de Liège van een scherm dat de telescoop met een nooit geziene afscherming tegen het licht van de aarde beschermt, en de levering van de sluiter van de telescoop.

De wereldberoemde Italiaanse scooter van het merk Vespa beleefde de afgelopen jaren een enorme revival. In 2006, het jaar dat Vespa zestig jaar bestaat, rolden er 100.000 Vespa scooters van de band in Italië. Dat is een stijging van 16 procent in vergelijking met 2005 toen er 87.000 geproduceerd werden. In 2004 lag het productievolume nog maar net boven de 50.000. Van de 100.000 Vespa’s kwamen er in 2006 in totaal 5.600 in de Benelux terecht. België was goed voor meer dan 2.100 Vespa’s. “Het productievolume van Vespa is in drie jaar verdubbeld. Het merk Vespa, dat zowel in Europa als in de Verenigde Staten blijft groeien, is een krachtig symbool van Italiaanse creativiteit en een begrip in de hele wereld geworden,” aldus Roberto Colaninno, gedelegeerd bestuurder van de Piaggo Group, eigenaar van Vespa. “Een groot deel van de Vespa’s die in België verkocht worden (23 procent) is het type PX, de enige handgeschakelde tweetakt. Dat is de klassieke Vespa die al dertig jaar meegaat. In België beschouwen veel liefhebbers dit type als de enige echte,” aldus Piaggo Benelux.

Qatar is het afgelopen jaar de belangrijkste leverancier van vloeibaar aardgas (LNG) geworden ter wereld. De voorbije drie decennia werd die plaats nog ingenomen door Indonesië. De markt van LNG is in volle expansie en wordt geschat op 60 miljard dollar per jaar. Dit jaar zou Qatar naar schatting 25 à 26 miljoen ton LNG hebben verscheept. In Indonesië gaat het om zo’n 22,6 miljoen ton in 2006. Ook de Maleisische output zou op het niveau van Indonesië staan. Qatar schuift zo in amper tien jaar tijd op van beginneling naar de eerste plaats. De staat in het Midden-Oosten maakte de voorbije jaren onder meer gebruik van de kennis van Exxon Mobil om de gasvelden in het noorden te ontwikkelen. Die zijn naar schatting de grootste in de wereld. Indonesië, waar de LNG-leveringen in 1999 op hun hoogtepunt waren, had het voorbije jaar te kampen met bureaucratische problemen die de investeringen in de al verouderende gasvelden bemoeilijkten. Verwacht wordt dat Qatar tegen 2012 al 30 procent marktaandeel in de LNG-markt zal bezitten.

Nederlandse gemeenten zouden vergunningen voor coffeeshops moeten kunnen veilen zoals de Nederlandse staat dat doet met etherfrequenties. De opbrengst kan worden gebruikt voor leuke dingen voor omwonenden. Dat bepleit burgemeester Jan Lonink (PvdA) van het Zeeuwse Terneuzen in het dagblad Trouw. Terneuzen heeft dagelijks te maken met een paar duizend Fransen en Belgen die cannabis kopen in twee bij elkaar gelegen coffeeshops. Omwonenden klagen over foutparkeerders en wildplassers. “Door de vergunning te veilen zou je voor die mensen iets terug kunnen doen, een theater bijvoorbeeld, of nieuw straatmeubilair,” aldus de burgemeester. Lonink benadrukt dat het om een persoonlijk idee gaat. Lonink erkent dat het bezwaar is dat de overheid belang zou krijgen in een sector waar de verkoop legaal is, maar de bevoorrading crimineel, omdat dit via illegale aanvoerlijnen gebeurt.

DaimlerChrysler heeft de voormalige FBI-topman Louis Freeh belast met het onderzoek naar de smeergeldaffaire bij het autoconcern. Freeh was van 1993 tot 2001 directeur bij de Amerikaanse federale politie. Hij krijgt een contract als extern adviseur bij DaimlerChrysler, aldus een woordvoerder van het concern. Over de precieze taken van Freeh gaf de woordvoerder geen details. Twee jaar geleden is de Amerikaanse beurswaakhond SEC een onderzoek gestart naar de aan de beurs van New York genoteerde autoconstructeur. Managers van DaimlerChrysler zouden smeergeld hebben betaald aan ambtenaren in een twaalftal landen. Ook zouden er onregelmatigheden gebeurd zijn bij de betaling van sociale lasten van personeel in het buitenland. In maart van dit jaar raakte bekend dat het parket in Stuttgart een onderzoek was gestart naar onregelmatigheden bij de levering van voertuigen van DaimlerChrysler in België, Polen en Ghana. Uit een intern onderzoek van het concern is gebleken dat er onregelmatigheden gebeurd zijn.

Het gerechtshof in Amsterdam heeft het beroep dat Ajax heeft aangetekend tegen twee naheffingsaanslagen van de Belastingdienst ter grootte van 5,8 miljoen euro gegrond verklaard. De naheffingen hebben betrekking op loonbelasting die verband houdt met de transfers van Michael Laudrup en Shota Arveladze in 1997. Volgens de voetbalclub volgt uit de uitspraken van het Hof dat alleen voor de transfer van Arveladze nog loonbelasting van EUR 245.000 moet worden betaald. Zowel Ajax als de Belastingdienst kan nog in cassatie gaan bij de Hoge Raad. Eind 2005 accepteerde Ajax een schikkingsvoorstel van het Openbaar Ministerie van EUR 0,5 miljoen met betrekking tot deze zaak. Met het bedrag kocht Ajax verdere strafvervolging af. De zaak draaide erom dat door Ajax overgemaakte transfervergoedingen voor de komst van Arveladze en Laudrup naar Ajax, via de oude clubs en/of agenten van de spelers, gedeeltelijk bij hen terecht zijn gekomen. Ajax had volgens justitie ten minste moeten begrijpen dat de door haar betaalde transfervergoedingen feitelijk loon voor die spelers vormden. De club had daarom loonbelasting moeten afdragen.

Het aandeel van de computergigant Apple kreeg woensdagochtend op de Amerikaanse beurs rake klappen. Het aandeel verloor na enkele uren 4,4 procent maar ondertussen herstelde het aandeel zich reeds. Aanleiding voor de plotse daling was een bericht van The Recorder, een juridische publicatie uit San Francisco, waaruit blijkt dat er vervalste documenten zijn aangetroffen waarmee Apple zich schuldig maakte aan het antidateren van aandelenopties voor zijn managers. Apple is maar een van de bijna tweehonderd bedrijven in de VS die ervan verdacht worden opties voor het personeel te hebben geantidateerd. Bij deze praktijk werden aandelenopties zogezegd toegekend op een moment dat het aandeel op een dieptepunt noteerde, waardoor de winst bij het uitoefenen van de optie – het effectief kopen van het aandeel – maximaal was. In juni startte Apple zelf een onderzoek naar eventuele misbruiken. In oktober luidde het dat het bedrijf vijftien gevallen van antidatering van opties had ontdekt, voor de periode tussen 1997 en 2002. Topman Steve Jobs zou geen begunstigde zijn geweest. Apple zei toen ook dat het ernstige twijfels had over de handelingen van twee vroegere directieleden.

De levering van Russisch aardgas aan West-Europa kan worden verstoord als het Russische staatsgasbedrijf Gazprom volgende week de gaskraan naar Wit-Rusland dichtdraait wegens een prijsgeschil. Dat heeft de Wit-Russische vice-president Vladimir Semashko gezegd. Ongeveer 22 procent van het Russische aardgas dat naar West-Europa gaat, wordt getransporteerd via pijpleidingen in Wit-Rusland. Gazprom wil dat Minsk vanaf volgend jaar 105 dollar per duizend kuub gaat betalen. Ook wil Gazprom een groot belang in de exploitant van het Wit-Russische netwerk van gaspijpleidingen. Wit-Rusland betaalt nu nog een ‘vriendenprijs’ van 46 dollar per duizend kubieke meter. Als Minsk niet akkoord gaat, draait Gazprom vanaf 1 januari de gaskraan dicht. Dinsdag liepen onderhandelingen tussen Wit-Rusland en Gazprom nog op niets uit. Gazprom bezwoer dat het conflict niet tot nieuwe tekorten in West-Europa zal leiden. Momenteel worden in Oostenrijk en Duitsland gasvoorraden aangelegd, aldus Gazprom. De Europese Commissie liet weten nog niet bezorgd te zijn over eventuele problemen met de levering van Russisch aardgas als gevolg van de ruzie tussen Gazprom en Wit-Rusland.

Peking, de organisator van de Olympische Spelen in 2008, trekt tot en met 2010 een som van 71,5 miljard yen (7 miljard euro) uit om het stadsvervoer te verbeteren en uit te breiden. Dat heeft het bestuur van de Chinese hoofdstad bekend gemaakt. De investering is nodig omdat het verkeer in de miljoenenstad almaar drukker wordt en er steeds vaker opstoppingen en files voorkomen. Ook moet het openbaar vervoer in Peking worden klaargemaakt voor de grote aantallen bezoekers van de spelen. Het geld wordt onder meer gebruikt voor de modernisering van bus- en metrolijnen. Ook krijgen inwoners van Peking kortingskaarten om het ov-gebruik te stimuleren. De megastad telt bijna drie miljoen motorvoertuigen, waarvan bijna twee miljoen auto’s. Dagelijks komen er meer dan elfhonderd nieuwe auto’s bij. De gemiddelde snelheid van auto’s in het centrum van Peking bedraagt tijdens de spits slechts 10 kilometer per uur.

Meer Nieuws

Meer dan één op tien vrouwen zou graag een eigen bedrijf hebben. Dat blijkt uit een onderzoek van het Franse online magazine L’Internaute bij zijn vrouwelijke bezoekers. Maar uit het onderzoek blijkt dat vooral binnen hun huidige bedrijf meer verantwoordelijkheden willen of op termijn de intentie koestert om van baan te veranderen.

L’Internaute vroeg zijn vrouwelijke bezoekers naar hun professionele wensen voor het nieuwe jaar. Daarbij bleek dat 27 procent van de respondenten vooral een grotere verantwoordelijkheid binnen haar bedrijf als belangrijkste streefdoel naar voor schoof. Daarnaast stelde ruim 21 procent dat het stilaan tijd werd om een andere baan te zoeken om een nieuw elan te geven aan haar carrière en een stagnatie te vermijden.

Ruim één op vijf ondervraagde vrouwen stelde van plan te zijn om van een loonsverhoging een prioriteit voor het nieuwe jaar te maken. Maar ook merkte tien procent van de respondenten het liefst een eigen bedrijf te willen oprichten. Daarnaast wenste elf procent deeltijds te willen gaan werken om meer tijd te kunnen besteden aan privé-activiteiten. Tenslotte merkt bijna zes procent op om een deeltijdse of voltijdse loopbaanonderbreking te willen nemen om zichzelf verder te kunnen vervolmaken.

Het is het ideale ogenblik voor een fusie tussen America Online (AOL) en Yahoo of voor een overname door een ander bedrijf, zoals Microsoft. Dat is de conclusie van een rapport van Merrill Lynch. Daarbij wordt gewag gemaakt van een periode van twaalf tot vierentwintig maanden. Eerder al dit jaar kwamen geruchten over een samengaan tussen AOL en Yahoo aan de oppervlakte.

“Een fusie tussen AOL en Yahoo zou wellicht niet probleemloos verlopen, maar een combinatie van beide bedrijven lijkt een logische evolutie van de sector,” aldus Merrill Lynch. Individueel zouden ze volgens het rapport ook kunnen eindigen als een onderdeel van Microft.” Het rapport ziet verschillende terechte redenen voor een samengaan tussen beide online bedrijven.

Daarbij maakt Merrill Lynch onder meer gewag van de groei van de online bestedingen tegen 2010 tot tien procent van de totale reclamemarkt en ook de koerswijziging van AOL in de richting van een reclame-ondersteund model. “Bovendien verliezen de zoekmachines van zowel Yahoo als Microsoft steeds meer terrein ten opzicht van Google,” voegen de samenstellers van het rapport daar aan toe.

Een fusie tussen AOL en Yahoo zou deze laatste volgens het rapport toelaten om zijn betalend zoekaanbod uit te besteden aan Google, wat voor Yahoo zou leiden tot belangrijke kostenbesparingen. “Hetzelfde zou gelden wanneer indien Yahoo zou overgenomen worden door News Corp of Comcast, al is dat een minder voor de hand liggend scenario,” wordt er opgemerkt.

Ook Advertising.com, dochter van AOL, is volgens Merrill Lynch een bijkomende troef voor een samengaan tussen AOL en Yahoo. “Yahoo heeft het relatief moeilijk in bepaalde takken van de reclamemarkt, terwijl Advertising.com daar juist bijzonder sterk staat,” wordt er opgemerkt. De instap van Yahoo in de online reclametak van Right Media, waar het nu een belang van twintig procent heeft, verbeterde inmiddels wel al zijn positie in die sector.

De geruchten over een mogelijke overname van AOL door Yahoo doken in oktober al eens op in het magazine Fortune. “Maar het benoemen van Randy Falco tot topman AOL maakt het samengaan met Yahoo wellicht iets minder voor de hand liggend,” geeft Merrill Lynch toe.

Stress is de oorzaak van bijna de helft van de gevallen van arbeidsverzuim, maar managers reageren daar helemaal niet adequaat op. Dat stelt de Nederlandse Organisatie voor Outplacement en Loopbaanbegeleiding (Nobol). Nochtans zou een beter begrip bij het management volgens de organisatie de stress bij de medewerkers beter beheersbaar kunnen maken.

“Stress is onnodig vaak een oorzaak voor langdurig verzuim,” aldus Nobol. “Indien werkgevers de signalen van stress zouden leren herkennen, zouden ze het probleem bij hun medewerkers beter beheersbaar kunnen maken. Maar dit gebrek aan kennis en onhandigheid in de omgang met werknemers leidt te vaak tot arbeidsconflicten. Het management signaleert stress te laat en reageert vaak ook niet op een gepaste manier.”

“Uit het onderzoek destilleerde Nobol een top tien van stresssignalen,” schrijft het magazine Zibb.nl. Een eerst signaal is de vermindering van de productiviteit, gevolgd door regelmatig te laat komen, het vergeten van afspraken en belangrijke informatie, een verhoging van het aantal gemaakte fouten en het snel afgeleid en geemotioneerd zijn.

Wanneer een werknemer meer begint te roken en meer koffie begint te drinken, zou het management volgens Nobol ook aan mogelijke stress moeten beginnen te denken. Daarnaast zou de bedrijfsleiding volgens de organisatie ook extra oog moeten hebben voor besluiteloosheid, zichtbare vermoeidheid en lichamelijke klachten.

Rodamco Europe, de grootste eigenaar van shopping-centers in Europa, heeft een akkoord gesloten om een belang van vijftig procent te nemen in een belangrijk winkelcomplex in Moskou. Met de investering is een bedrag van ongeveer 200 miljoen euro gemoeid. Dat is volgens specialisten een bijkomend bewijs dat Rusland steeds belangrijker wordt voor westerse retailers.

Het Rotterdamse Rodamco hoopt volgens het bureau Bloomberg de verkoop in de eerste helft van 2009 te kunnen afronden. De groep richt zich al geruime tijd vooral op shopping-centers in de grote Europese steden. Rodamco heeft daarvoor al een aantal projecten rond kantoren en kleinere winkelcomplexen afgestoten. Rodamco wijst er op dat de consument in Moskou meer besteedt dan in elke andere Europese stad, op uitzondering van Parijs.

Rodamco stelt dan ook dat Moskou een veelbelovende stad is. “Er is onder retailers veel interesse voor dit project,” aldus een woordvoerder van het Rotterdamse vastgoedbedrijf. Er werd aan toegevoegd dat Rodamco op middellange termijn nog meer investeringen plant in de Russische hoofdstad. Meer details wou het bedrijf daarover echter niet kwijt.