Nieuwsoverzicht
Posted by managing21 on januari 12th, 2007
Het Russische energiebedrijf Gazprom onderzoekt een reeks projecten om aandeelhouder te worden in Franse, Duitse, Britse en Nederlandse elektriciteitscentrales. Dat heeft Vitali Vassilev, de topman van Gazprom Marketing and Trading, aangekondigd. “We zijn niet enkel geïnteresseerd in het leveren van gas en energie, maar willen ook investeren in de productie van elektriciteit,” verklaarde Vassilev. Gazprom Marketing and Trading werd in 2004 opgericht om de internationale expansie van het Russische bedrijf in goede banen te leiden. De energiereus wil nauwer in contact komen met de eindgebruiker op de West-Europese markt.
De Amerikaanse pretparkuitbater Six Flags heeft zeven pretparken in de Verenigde Staten verkocht voor 312 miljoen dollar (242 miljoen euro) om zijn schulden terug te dringen. Het gaat om pret- en themaparken in de steden Buffalo, Denver, Houston, Oklahoma City, Concord en Seattle. De locaties worden verkocht aan de pretparkexploitant PARC 7F-Operations uit Florida. Six Flags verwacht de verkoop in maart dit jaar af te ronden. Six Flags verkeert al tijden in financiële moeilijkheden door teruglopende bezoekersaantallen en een miljardenschuld. Vorig jaar werd het bedrijf overgenomen door Daniel Snyder, de steenrijke eigenaar van de Amerikaanse footballclub Washington Redskins. De Europese activiteiten werden in 2004 verkocht voor 200 miljoen dollar.
Technologiegigant IBM kreeg het afgelopen jaar van alle bedrijven in de IT-sector weer de meeste patenten toegewezen. Het bedrijf laat de concurrentie op het gebied van octrooien al veertien jaar achter zich. IBM scoorde er het afgelopen jaar 3651. Op de tweede plaats staat Samsung met 2453 patenten, gevolgd door Canon (2378), Matsushita (2273), Hewlett-Packard (2113), Intel (1962) en Sony (1810). Dit meldt de Amerikaanse technologiesite CNET News. Patenten kunnen een lucratieve zaak zijn voor technologiebedrijven. Indien ondernemingen een patent in bezit hebben, kan aan andere ondernemingen een licentie voor gebruik worden verkocht. De octrooien worden bovendien vaak gebruikt als wisselgeld of als inzet bij onderhandelingen.
De Chinese overheid is niet blij met de stijgende populariteit van het bloggen in China en wil gebruikers verplichten zich te registreren onder hun echte naam. Zo kunnen bloggers bestraft worden als ze zich niet aan de strenge censuurwetten houden. Dit blijkt uit berichten van de Chinese staatsmedia. De Chinese regering blokkeert al honderden websites, waarop politiek gevoelig materiaal staat en zoekmachines geven vanuit China niet alle zoekresultaten weer. Van de 58 mensen die wereldwijd vastzitten (cijfer van september 2006) vanwege cybermisdaad, zitten er volgens de mensenrechtenorganisatie Reporters zonder Grenzen vijftig in China gevangen. Aan het eind van 2006 waren er volgens de staatsmedia 20,8 miljoen internetbloggers in China. In totaal zijn er 132 miljoen internetgebruikers in China, dus 16 procent hiervan heeft een blog, waarop een mening verkondigd kan worden.
Vietnam is formeel als 150ste land toegetreden tot de Wereldhandelsorganisatie (WTO). Aan de toelating zijn jaren van moeizame onderhandelingen voorafgegaan. De Vietnamese economie is één van de snelst groeiende in Azië. Als lid van de WTO zal Vietnam invoertarieven moeten verlagen en voorheen gesloten sectoren van zijn economie openstellen voor buitenlandse investeerders. Aan de andere kant krijgt het meer toegang tot buitenlandse afzetmarkten voor zijn producten en kan het bij problemen met grotere en machtigere handelspartners een neutrale arbiter inschakelen.
Wolfgang Bernhard, topman van het merk Volkswagen en architect van de huidige herstructurering, onder meer bij VW Vorst, stapt eind deze maand op. Zijn ontslag komt niet geheel onverwacht. Duitse media hadden eerder al gezegd dat de nieuwe topman van de groep, Martin Winterkorn, de structuur van het bedrijf wou omgooien en zo de macht van Bernhard inperken. De 46-jarige Wolfgang Bernhard geldt als één van de meest succesvolle managers in de autobranche in Duitsland. Hij stond bekend als een harde saneerder en was speciaal aangeworven om het merk Volkswagen opnieuw succesvol te maken. Het is de tweede keer in zijn carrière dat hij plaats moet ruimen aan de top. Bijna drie jaar geleden stapte hij al eens op bij DaimlerChrysler. De autogroep is in volle sanering en in november vorig jaar werd topman Bernd Pischetsrieder aan de kant geschoven voor Martin Winterkorn, voormalig topman bij Audi. Die zou de structuur van de groep omvormen: niet langer per automerk maar per klasse, de luxewagens en de middenklasse-auto’s.
Videosite Youtube speelt met de gedachte om ook gewone televisie te gaan maken. Volgens Youtube-topman Kevin Donahue heeft een dergelijk initiatief geen prioriteit, maar heeft het bedrijf de laatste tijd wel verschillende gesprekken gevoerd met Amerikaanse tv-maatschappijen die programma’s wilden maken op basis van video’s van de website. Ook een eigen zender zou een mogelijkheid zijn. Concrete plannen heeft Youtube echter nog niet.
Shell overweegt zijn Franse raffinaderijen en een chemiebedrijf in Puerto Rico van de hand te doen. Er hebben zich al kopers gemeld. Het gaat om de raffinaderijen bij Petit-Couronne, Reichstett-Vendenheim en Berre-l’Etang. De raffinaderijen hebben een gecombineerde capaciteit van 300.000 vaten olie per dag. Het Yabucoa-chemiecomplex in Puerto Rico heeft een dagelijkse capaciteit van 79.000 vaten. Het produceert voornamelijk grondstoffen voor de petrochemie van Shell in Verenigde Staten. Shell is bezig zijn downstream-activiteiten, zoals raffinage en chemie, te stroomlijnen. Het bedrijf wil niet weg uit Frankrijk en wil zijn pompstations, die ook onderdeel uitmaken van de downstreamactiviteiten, behouden. Eerder verkocht Shell een deel van de pompstations in het land vanwege de zware concurrentie van de goedkope benzine bij grote supermarkten. Het concern verkocht de afgelopen jaren ook een groot aantal pompstations in Zuid-Amerika en Zuid-Europa. Het olieconcern herhaalde ook dat het een verkoop overweegt van zijn belang in de Refidomsa-raffinaderij (300.000 vaten per dag) in de Dominicaanse Republiek.
Northwest Airlines en Delta Air Lines voeren gesprekken over een mogelijke fusie. De twee Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zouden kunnen samengaan nadat ze uit surseance zijn gekomen. Bestuurders van beide luchtvaartmaatschappijen hebben elkaar de afgelopen weken geregeld ontmoet. Deze bijeenkomsten moeten de schuldeisers van Delta ervan overtuigen dat een combinatie met Northwest levensvatbaar is. Delta is momenteel het overnamedoelwit van een andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappij, US Airways. Deze vervoerder heeft woensdag nog zijn bod verhoogd van 8,4 miljard dollar tot 10,2 miljard dollar. De directie van Delta voelt niets voor een overname door US Airways en wil op eigen kracht uit de financiële problemen komen. Een samengaan met Northwest wordt inmiddels gezien als een veelbelovende optie.
In Noorwegen ontsnapten 800.000 zalmen uit kwekerijen, met alle dramatische gevolgen vandien. Het Wereld Natuur Fonds en visorganisaties slaan alarm en willen drastische maatregelen. Voor de westkust van Noorwegen liggen honderden viskwekerijen als eilandjes in de zee. Het zijn meestal ronde bassins van netten die niet altijd even sterk zijn, zo blijkt. Afgelopen jaar was met 10 procent meer zalmontsnappingen zelfs een triest recordjaar. De verklaring hiervoor is onduidelijk. Kleine ongelukjes zoals de schroef van een boot die de bassins raakt of slecht weer brengen veel schade toe aan de netten. “De gevolgen zijn dramatisch,” zegt Espen Farstad van de Noorse jacht- en visbond. “De ontsnapte vissen zwemmen de rivieren op en besmetten de wilde zalm met ziektes en parasieten. Bovendien mengen de twee soorten zich met elkaar wat dan weer genetische problemen oplevert.” Zeebiologen waarschuwen dat de wilde zalm over twintig tot dertig jaar uit Noorwegen verdwenen zal zijn.