Agfa-Gevaert blijft zich in eerste instantie focussen op de geplande splitsing. Dat zegt Ludo Verhoeven, voorzitter van de raad van bestuur van Agfa-Gevaert, ter gelegenheid van de voorstelling van de halfjaarcijfers van de beeldvormingsgroep. Ludo Verhoeven bevestigde daarbij dat er geïnteresseerde partijen zijn om in één van de gesplitste groepen te stappen, maar hij benadrukte dat een verkoop geen absolute prioriteit is.

Ter gelegenheid van de presentatie van zijn halfjaarcijfers maakte Agfa-Gevaert bekend dat er een nieuwe tijdlijn werd opgesteld voor de opsplitsing van de beeldvormingsgroep in Agfa Graphics, Agfa Healthcare en Agfa Materials. Dat bericht leidde tot speculaties over de uiteindelijke uitkomst van deze operaties, waarbij vooral gedacht werd aan een verkoop in plaats van een beursgang.

Ludo Verhoeven wees er echter op dat dit wel degelijk speculaties zijn. “Onze eerste prioriteit blijft de opsplitsing van de groep,” voerde hij aan. “Er is inderdaad interesse voor bepaalde activiteiten en voor de toekomst van het bedrijf en de aandeelhouders is het onze plicht om elk degelijk voorstel te bestuderen. Maar dit betekent in het geheel niet dat er op een daadwerkelijke verkoop wordt aangestuurd.”

De absolute onafhankelijkheid van de drie entiteiten zal volgens Ludo Verhoeven uitgevoerd worden op basis van de sluitingsbalans op 31 december van dit jaar. “De beursnotering van de onafhankelijke ondernemingen zal tegen de zomer van volgend jaar een feit zijn,” voert hij aan. “Deze nieuwe tijdslijn geeft ons ook de mogelijkheid om de relatieve voordelen van externe interesses af te wegen tegen die van een splitsing.”

Ludo Verhoeven benadrukt dat het uitstel van de opsplitsing niets te maken heeft met interesses van derde partijen. “Ook zonder die belangstelling zouden we tot een uitstel zijn overgegaan,” voert hij aan. “Het uitstel geeft ons immers de kans om operationele verbeteringen door te voeren en het management van de drie entiteiten te versterken met het oog op die onafhankelijkheid.”

De Democratische Republiek Congo krijgt van de Wereldbank een lening van 178 miljoen dollar. Dat geld moet gebruikt worden om het Congolese elektriciteitsbedrijf Snel toe te laten om zijn netwerk te herstellen en op die manier de mijnsector in Katanga aan te zwengelen. De verbinding van de Inga-dam in de monding van de Congo-rivier naar Katanga heeft door gebrek aan onderhoud de voorbije decennia veel van zijn capaciteit verloren.

De elektriciteitsverbinding tussen de Inga-dam en Katanga is 1.700 kilometer lang en is daarmee de langste van de hele wereld. “De lening van de Wereldbank moet ervoor zorgen dat de Congolese mijnindustrie tenvolle gebruik kan maken van de 500 megawatt capaciteit van de Inga-dam,” meldt BBC News. De verbinding zal ook doorgetrokken worden tot de grens met Zambia, zodat Congo kan inpikken op de elektriciteitsmarkt van zuidelijk Afrika.

De werken zullen ongeveer vier jaar in beslag nemen. De Wereldbank stipt aan dat ook de gewone Congolese bevolking van het project zal kunnen profiteren. “Door de grotere capaciteit, zal de mijnindustrie zich kunnen uitbreiden en een groot aantal extra jobs creëren,” wordt er opgemerkt. “Bovendien zullen door deze groei ook andere commerciële activiteiten kunnen opgezet worden en kan de export worden opgedreven.”

Hoewel Congo een enorm waterkrachtpotentieel heeft, is slechts 6 procent van de bevolking aangesloten op het elektriciteitsnet. Zelfs de omwonenden van de Inga-dam moeten bruinkool gebruiken als brandstof. Er zijn echter plannen om de capaciteit van de Inga-dam op te voeren. Daardoor zou voldoende elektriciteit kunnen opgewekt worden om het hele Afrikaanse continent van energie te voorzien.

Een kantoorprinter kan net zo veel schade toebrengen aan de longen dan de deeltjes die vrijkomen als iemand rookt. Dit blijkt uit een onderzoek van Australische wetenschappers. Zij kwamen tot de vaststelling dat ruim 30 procent van alle printers gevaarlijke hoeveelheden kleurstof uitstoten in de lucht. De wetenschappers dringen dan ook aan op een verplichte gezondheidswaarschuwing bij bepaalde types printers.

Wetenschappers van de Technologische Universiteit van Queensland stelden tijdens hun onderzoek vast dat bijna één op drie printers een ultrakleine deeltjes kleurstofachtig materiaal uitstoten. Ze vergelijken de gevolgen voor de omgeving met passief roken. De deeltjes zijn zo klein dat ze de longen kunnen binnendringen en diverse gezondheidsproblemen kunnen veroorzaken. Dat kan gaan van ademhalingsmoeilijkheden tot meer chronische aandoeningen.

De wetenschappers hebben de Australische overheid dan ook opgeroepen om deze types uitstoten te reguleren. Ze zijn van oordeel dat bepaalde typen printers een gezondheidswaarschuwing zouden moeten dragen. Tijdens de kantoortijden ligt volgens hen het aantal schadelijke deeltjes vijf keer hoger. Het probleem verergert als er nieuwe cartridges worden gebruikt en wanneer grafieken en beelden grotere hoeveelheden kleurstof vereisen.

Amper een kwart van de managers maakt gebruik van internet en e-mail via mobiele telefoon. Dat blijkt uit een Nederlands onderzoek van Ernst & Young. De terughoudendheid van die zakelijke gebruikers wordt volgens de onderzoekers in de hand gewerkt door de hoge kostprijs van het aanbod. In het rapport wordt dan ook aangedrongen op een belangrijke verlaging van de gebruikstarieven.

De onderzoekers kwamen verder tot de vaststelling dat mannen in managementfuncties relatief gezien drie keer zo veel gebruik maken van mobiel internet dan hun vrouwelijke collega’s. Er wordt op gewezen dat vooral bij vrouwen dan ook nog een groot marktaandeel kan gewonnen worden. Daarnaast wordt opgemerkt dat de gebruikers nochtans bijzonder tevreden zijn over de betrouwbaarheid van het mobiele internet.

De onderzoekers zeggen geschrokken te zijn van de relatief lage acceptatie van mobiel internet. “Bereikbaarheid wordt steeds belangrijker en dat zal in de toekomst alleen maar toenemen,” voeren ze aan in de Nederlandse krant De Telegraaf. “Een sterke daling van de prijzen is voor de providers dan ook de grootste prioriteit. Pas daardoor kan het gebruik van mobiel internet een hogere vlucht nemen.”

Moslims uit het Engelse Rugby zijn woedend over de komst van een fabriek die hondenvoer zal produceren. Dat hondenvoer wordt immers gefabriceerd op basis van varkensvlees en de moslims zeggen dat dit onreine vlees, dat ze niet mogen nuttigen, via de schoorstenen van de fabriek hun lichaam zal bereiken. De bouwers van de fabriek geven toe al bijzonder veel klachten te hebben ontvangen.

“De meerderheid van het hondenvoer wordt van varkensvlees gemaakt, dat onze kleding en lichaam via de lucht zal vervuilen,” voeren de islamitische buurtbewoners aan. “De moslimgemeenschap zegt dat hun recht op hun geloof is geschaad en eisen dat de fabriek een andere locatie krijgt,” aldus de Britse krant Daily Mail. Het Britse Environmental Health Agency heeft beslist de zaak te onderzoeken.

Woordvoerders van the Cotton Park Residential Association, de bouwer van de fabriek, geven toe veel klachten te hebben binnen gekregen. Ze voeren aan het probleem niet voorzien te hebben en de opmerkingen van de buurtbewoners ernstig te nemen. Maar tegelijkertijd wordt er aan toegevoegd dat de fabriek ook rundvlees zal gebruiken, wat dan weer tot prostest bij de Hindoes zou kunnen leiden.

Mannen mogen graag flirten tijdens het chatten of mailen. Dat blijkt uit een studie van het onderzoeksbureau RM Interactive. De onderzoekers kwamen daarbij tot de vaststelling dat een kwart van de betrokken dat met een andere vrouw doet dan met zijn partner. Eén op de tien gaat verder en stuurt zelfs erotische mailtjes, Bovendien zoekt ruim één derde van de ondervraagde mannen zijn toekomstige partner op het internet.

Vrouwen waarderen dat mannelijk cyberflirtgedrag niet altijd. Zij vinden sneller dat er sprake is van online vreemdgaan dan mannen. Zo valt erotisch chatten bij driekwart van de vrouwen onder vreemdgaan. Daar is 56 procent van de mannen het mee eens. Ook vindt 84 procent van de vrouwen dat uit de kleren gaan voor de webcam overspel is, terwijl dat percentage bij de mannen op 59 procent ligt.

Vrouwen zouden volgens de onderzoekers sowieso veel minder stout zijn op het internet dan mannen, blijkt uit het onderzoek. Terwijl 17 procent van de vrouwen wel eens een pornosite heeft bezocht, heeft meer dan de helft van de mannen dat wel eens gedaan. Een kwart van de mannen stuurt zelfs pornografische filmpjes of foto’s door naar anderen, tegen 3 procent van de vrouwen.

Van de mannen zegt een op de tien dat hij zich wel eens voor de webcam heeft uitgekleed. Ook voor het serieuzere werk struinen mannen het internet af. Ruim eenderde zegt zijn toekomstige partner op het internet te zoeken, maar ook voor losse contacten en afspraakjes surfen mannen op het internet.

De inflatie in Zimbabwe kan aan het einde van dit jaar zijn opgelopen tot meer dan 100.000 procent. Die waarschuwing komt van het Internationaal Monetair Fonds. Zimbabwe kampt al jaren met een ernstige economische crisis waardoor er grote tekorten aan voedsel, brandstof en andere noodzakelijke levensbehoeften zijn ontstaan. Ook ligt de werkloosheid bijzonder hoog. Critici beschuldigen president Robert Mugabe ervan een economisch wanbeleid te voeren.

“Als de trends van de afgelopen maanden zich doorzetten, kan aan het einde van dit jaar een inflatieniveau van 100.000 procent op jaarbasis ruimschoots worden overschreden,” waarschuwde Abdoulaye Bio Tchane, directeur van de Afrikaanse IMF-afdeling. Volgens officiële metingen bedraagt de geldontwaarding in Zimbabwe momenteel meer dan 4.500 procent. Volgens analisten bedraagt de inflatie in werkelijkheid echter meer dan het dubbele.

De centrale bank van Zimbabwe heeft bekend gemaakt een nieuw bankbiljet van 200.000 Zimbabwaanse dollar in omloop te brengen om de bevolking van het zuidelijke Afrikaanse land te helpen om te gaan met de hyperinflatie. De waarde van het nieuwe biljet bedraagt volgens de officiële wisselkoers 800 Amerikaanse dollar. Op de zwarte markt is het bankbiljet echter slechts 1,40 dollar waard.

Vorig jaar schrapte de regering van Mugabe al drie nullen van de nationale munteenheid om zo de gierende inflatie tegen te gaan. Zimbabwanen moeten echter nog steeds met enorme bergen geld sjouwen om hun inkopen te doen. Vorig jaar mei werd al een biljet van 100.000 dollar in roulatie gebracht.

Bijna 40 procent van de economie in Oekraïne gebeurt in de schemerzone. Het gaat om zogenaamde zwarte of schaduweconomie, waarbij de activiteit bewust niet wordt aangegeven en er dus geen belastingen op worden betaald. Dat blijkt uit een rapport van de Oekraïense regering. Het rapport spreekt van een dramatische toename tegenover vorig jaar. Toen werd het aandeel van de schaduweconomie op 27 procent geschat. Maar een deel van de stijging zou wel te maken hebben met de manier van berekening. In totaal gaat het om een bedrag van 227 miljard dollar vertegenwoordigt. Het probleem situeert zich volgens het rapport vooral bij de bevolking die weigert om zijn inkomen correct aan te geven. De meest verspreide vorm om belastingen te ontduiken is de uitbetaling van het loon in twee delen. Op het officiële deel wordt belastingen betaald, het andere en vaak groter gedeelte wordt onder de tafel uitbetaald.

Bijna 95 procent van de branden in het Middellands Zeegebied is veroorzaakt door de mens. Dat zegt de Food and Agricultural Organisation (FAO). “De hoge temperaturen deze zomer en de warme en droge winden hebben heel wat branden veroorzaakt. Duizenden hectare bos zijn in de vlammen opgegaan, vooral in Zuid-Italië, Griekenland en in de rest van het Middellands Zeegebied,” aldus de FAO. Volgens het FAO is 95 procent van die branden te wijten aan de mens, onder meer door sigarettenpeuken, barbecues en kampvuren. “Naast de hogere temperaturen, zijn ook socio-economische ontwikkelingen, zoals de trek van het platteland naar de stad, verantwoordelijk voor meer bosbranden. Mensen ruimen geen hout of onkruid meer in de bossen voor het vuur aan te maken en het vee te voederen. Dat maakt de bossen bijzonder kwetsbaar.

De Europese Commissie heeft een formele onderzoeksprocedure geopend naar de energiegroepen E.ON en Gaz de France (GdF). Ze verdenkt hen ervan de Franse en Duitse markt onder elkaar verdeeld te hebben, wat een schending is van de concurrentieregels.
E.ON en GdF zouden een akkoord hebben afgesloten waarin beide partijen er zich toe verbinden de nationale markt van de andere niet in te nemen, ondanks de liberalisering van de gasmarkt in Europa. Het akkoord heeft meer bepaald betrekking op gasleveringen via de gaspijpleiding Megal, gemeenschappelijke eigendom van de twee groepen. Via de leiding gaat onder meer het Russische gas naar Frankrijk. “De opening van de formele procedure betekent dat de Commissie dit dossier prioritair behandelt. De Commissie heeft voldoende bewijzen die aantonen dat de bedrijven een inbreuk hebben gepleegd,” luidt het.

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft zopas unaniem een resolutie aangenomen waarin buurland Canada wordt opgeroepen de jacht op pas geboren zeehonden te stoppen. De resolutie was een initiatief van de democraat Tom Lantos en de republikein Christopher Shays.Volgens de twee afgevaardigden zijn er de afgelopen drie jaren meer dan één miljoen jonge zeehonden gedood. Verder zou 95 procent van de zeehonden die de afgelopen vijf jaar werden gedood, minder dan twaalf weken oud zijn geweest. “Deze inhumane praktijk is ver beneden de waardigheid van het volk van Canada,” voerde Tom Lantos aan in zijn voorstel. Er is volgens hem ook geen enkele reden om door te gaan met deze zinloze slachting. Eerder dit jaar lanceerde ook de Amerikaanse Senaat ook al een soortgelijke oproep om met deze praktijken te stoppen.

De Ieren zijn het rijkste volk van Europa. Dat zegt de Ierse centrale bank in een rapport. Naar schatting waren er vorig jaar onder de 4,2 miljoen Ieren 33.000 miljonairs. Dat is een stijging met 10 procent tegenover het jaar voordien. Het gemiddeld persoonlijk bezit in Ierland steeg liefst 19 procent tot 196.000 euro. De particuliere schulden in Ierland stegen weliswaar met 20 procent tot 161 miljard euro, maar dit werd ruimschoots gecompenseerd doordat de Ieren 15 procent meer spaarden, het aantal aandelen in privébezit met 26 procent toenam en de pensioenen 11 procent meer waard werden. Verreweg de belangrijkste factor in de toenemende rijkdom in Ierland is de stijging van de huizenprijzen. Gemiddeld bestond 72 procent van het privébezit in 2006 uit onroerend goed.

Mediatycoon Rupert Murdoch zou afzien van zijn bod van 5 miljard dollar op Dow Jones, de uitgever van onder andere de zakenkrant Wall Street Journal. Volgens een woordvoerster van Murdochs mediagroep New Corp zou er binnen de familie Bancroft, die de controle heeft over Dow Jones, te weinig steun zijn voor het bod. De Bancrofts hebben 64 procent van de stemrechten in Dow Jones in handen, maar zijn onderling erg verdeeld over de verkoop van het mediabedrijf. Om zijn bod tot een goed einde te brengen, moet Murdoch zich verzekeren van ongeveer 30 procent van de stemgerechtigde aandelen. Momenteel zouden de familieleden die het bod steunen goed zijn voor slechts 28 procent van de stemgerechtigde aandelen. Dat is te weinig voor Murdoch om zijn overnameplannen tot een goed einde te kunnen brengen.

Rusland heeft de jacht op de bodemschatten van de Noordpool geopend en is een wetenschappelijke expeditie begonnen om een groot deel van de daar aanwezige fossiele bodemschatten te claimen. Winning van olie en gas op de Noordpool wordt door de combinatie van nieuwe technieken en het afkalven van de ijslaag op termijn mogelijk geacht. De onder het ijs vermoede voorraden olie en gas worden geschat op een kwart van de hele aardbol. Eerste doelwit van onderzoek is de zogeheten Lomonosovkloof, een stuk grond onder de pool dat ook door Canada en Denemarken wordt opgeëist en vermoedelijk zo’n tien miljard vaten olie herbergt. Volgens Russische geleerden maakt het feitelijk deel uit van het Siberische vasteland. Met twee minionderzeeërs wil Rusland vierduizend meter onder het ijs een titanium vlaggenmast met de Russische driekleur op de bodem te plaatsen.

Alcatel-Lucent heeft in het tweede kwartaal van 2007 een nettoverlies geleden van 336 miljoen euro. In dezelfde periode een jaar eerder werd nog een winst in de boeken gezet van 302 miljoen euro. “De brutomarge was in het afgelopen kwartaal lager dan waarop we gehoopt hadden, en werd negatief beïnvloed door significante investeringen in de voor ons belangrijkste markten en een nadelige product- en geografische mix,” aldus bestuursvoorzitter Patricia Russo. Voor de rest van het jaar verwacht Alcatel-Lucent omzetgroei op kwartaalbasis te realiseren. Voor heel 2007 handhaaft de onderneming de verwachting dat de omzet zal toenemen met circa 5 procent. Alcatel-Lucent maakte eerder dit jaar plannen bekend om 12.500 banen te schrappen in de komende drie jaar. Net als in het eerste kwartaal werden opnieuw 1.900 arbeidsplaatsen geschrapt. Daarmee komt het totaal aantal geschrapte banen op 3.800 eenheden.

De Franse energiegroep Suez haalde in de eerste zes maanden van 2007 een omzet van 23,73 miljard euro. Dat is een stijging van 6,1 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Suez bevestigt zijn doelstellingen voor het hele boekjaar. De omzetgroei is voor 3,7 procent toe te schrijven aan organische groei. De toename is volgens Suez onder meer te danken aan de stijgende elektriciteitsverkoop, een sterke LNG-activiteit en dubbelcijferige organische groei in China, Australie en het Midden-Oosten. Behalve organisch, werd de omzetgroei opgekrikt door de hogere gasprijs en door consolidatie-effecten. Wisselkoerseffecten, vooral dan de zwakke positie van de dollar, betekenden voor Suez een verlies in omzet van 192 miljoen euro.Voor 2007 streeft Suez naar een winstgroei van meer dan 10 procent en een groei van het courant operationeel resultaat van meer dan 15 procent.

Tele Atlas heeft in het tweede kwartaal van 2007 een nettoverlies geboekt van 1,2 miljoen euro. In dezelfde periode een jaar geleden rapporteerde de maker van digitale kaarten nog een winst van 4,5 miljoen euro, inclusief een belastingbate van 10,7 miljoen euro. De omzet kwam uit op 72,8 miljoen euro, waar een jaar geleden een omzet werd geboekt van 60 miljoen euro. In de eerste zes maanden van dit jaar steeg de omzet met 17 procent naar 136,8 miljoen euro. De omzet uit de persoonlijke navigatie steeg met 52 procent in vergelijking met een jaar geleden, naar 38,9 miljoen euro. In Europa, het Midden-Oosten en Afrika (EMEA) steeg de omzet op kwartaalbasis met 21 procent tot 53,1 miljoen euro. Op de Amerikaanse continenten werd een omzetstijging gerealiseerd van 12 procent tot 16,7 miljoen euro. In Azie-Pacific was een toename zichtbaar van 158 procent tot 2,9 miljoen euro.

Meer Nieuws

De Europese Commissie wil beletten dat de Poolse overheid start met de verdere afbouw van een weg door de Rospuda-vallei. Het gebied wordt beschouwd als een biotoop van een grote verzameling zeldzame planten en dieren. De Europese Commissie heeft aan het Europese Hof van Justitie gevraagd om de werken te verbieden. De weg moet het zwaar verkeer weghouden uit de Poolse stad Augustow.

De weg moet een verbinding vormen tussen de Poolse hoofdstad Warschau en de Finse hoofdstad Helsinki. De Poolse overheid heeft de werken tijdens het broedseizoen van de vogels opgeschort, maar wil op 1 augustus opnieuw aan de slag gaan. De Poolse regering beweert dat de milieugevolgen van de aanleg minimaal zal blijven, aangezien er een viaduct komt in plaats van een weg op grondniveau.

Stavros Dimas, Europees Commissaris voor milieu, heeft aan het Europees Hof van Justitie nu echter een opschorting van de werken gevraagd om onherstelbare schade aan de unieke Rospuda-vallei te vermijden. De Europese Commissie wil dat het Europees Hof van Justitie eerste bepaalt of de ring rond de stad Augustow – een strook van 40 kilometer – in overeenstemming is met de Europese milieuwetgeving.

Dagelijks rijden er ongeveer 4.500 zware vrachtwagens door Augustow, dat op de route naar de Litouwse grens ligt. Volgens milieugroeperingen vormt de Rospuda-vallei echter één van de belangrijkste Europese biotopen voor de lynx, wolf, bastaardarend en waterrietzanger. Indien Polen zonder toelating verder gaat met de werken, dreigt het land miljoen euro subsidies voor de Via Baltica tussen Warschau en Helisnki.

Werkzoekenden met tattoos of piercings hebben het wel degelijk moeilijker om een job te vinden. Dat blijkt uit een onderzoek van het Amerikaanse recruteringsmagazine Vault.com. Volgens 85 procent van de ondervraagde personeelsleden verkleinen lichaamsversieringen de kans op het vinden van een nieuwe baan. Nochtans blijkt dat slechts 16 procent van de Amerikaanse bedrijven een uitgestippeld tattoo-beleid heeft.

“Ongeacht de werkelijke persoonlijkheid van een persoon, zullen stereotypes over tattoos en piercings een invloed hebben op anderen,” vertelde een deelnemer aan de enquête. “In het algemeen worden mensen met tattoos en piercings beschouwd als ruwer en minder opgeleid.” Uit het onderzoek bleek trouwens dat meer dan de helft van de werknemers hun tattoos op de werkvloer bedekt houden.

De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 42 procent van de ondervraagden een tattoo of een piercing hadden laten aanbrengen. Van die groep had 40 procent één of meer tattoos, maar slechts 20 procent had één of meer piercings. Een kwart van alle tattoos werd aangebracht op de armen. Die vormen daarmee de meest favoriete plek voor het laten plaatsen van een lichaamsversiering.