De Japanse autobouwer Honda keert over drie jaar naar de Formule Eén terug. Honda wordt dat seizoen de nieuwe motorenleverancier van het team Aston Martin. De aankondiging betekent een grote ommekeer in het beleid van Honda, dat zich pas anderhalf jaar geleden uit de Formule Eén terugtrok op een ogenblik dat de Japanse autobouwer de beste motor in de competitie had. Het partnerschap betekent tevens een belangrijke stap in de ambities van Aston Martin om binnen een half decennium in de Formule Eén naar titels mee te kunnen dingen.

Honda heeft als motorenleverancier met Aston Martin een exclusief contract ondertekend. Op dit ogenblik koopt het team zijn motoren, net zoals zijn transmissie en ophanging, bij Mercedes. Martin Whitmarsh, chief executive van Aston Martin, benadrukte het belang van de overeenkomst met Honda. “Het is bijzonder moeilijk om consequent kampioenschappen te winnen zonder de volledige en geëngageerde steun van een motorenleverancier”, beklemtoonde Whitmarsh, die zelf anderhalf decennium geleden voor een periode van zes jaar teambaas van McLaren werd.

Grote uitdaging

Om kans te hebben om in de Formule Eén mee aan de kop te kunnen meedingen, moeten volgens Whitmarsh optimale condities worden gecreëerd. Daarvoor heeft Aston Martin alle onderdelen voor de productie in eigen huis gebracht. Dat gebeurt in de nieuwe fabriek in Silverstone, die dit jaar volledig operationeel wordt. “Dit is een bijzonder grote uitdaging”, gaf Whitmarsh nog aan. “We hebben hier te maken met een team dat volwassen wordt. Wanneer men in de Formule Eén wil winnen, moet men erin lukken om bestaande partners te verslaan. Daarvoor is een onafhankelijkheid nodig.”

Aston Martin krijgt in de toekomst motoren van Honda. (Foto: Aston Martin)

“Wie in de Formule Eén een overwinning ambieert, moet Mercedes kunnen verslaan”, voerde Whitmarsh nog aan. “Het is echter bijzonder moeilijk om een efficiënte organisatie zoals Mercedes te verslaan indien men van die partij voor intellectuele eigendommen, fabrieken en onderdelen afhankelijk is. Aston Martin wil in de Formule Eén successen boeken en daarvoor in een volledige integratie van installaties, processen en aanpak nodig.”

Aston Martin is dit seizoen in de Formule Eén uitstekend van start gegaan. Het team staat – achter Red Bull – op een tweede plaats in het kampioenschap voor de constructeurs. Bovendien heeft Aston Martin met piloot Fernando Alonso in vijf races al vier keer een derde plaats behaald. Het team wacht in de Formule Eén al tien jaar op een overwinning.

Honda was midden vorig decennium als partner van McLaren in de Formule Eén teruggekeerd. De Japanse constructeur beleefde daarbij echter drie moeilijke jaren. De prestaties van de motor bleef ver onder de verwachtingen en werden toen door Alonso, destijds piloot bij McLaren, zwaar bekritiseerd. McLaren besliste daarop de samenwerking stop te zetten, waarna Honda een jaar lang motorenleverancier van Toro Rosso werd.

Wereldkampioen

Vier jaar geleden werd Honda echter door Red Bull als motorenleverancier aangetrokken. Twee jaar later leverde Max Verstappen aan Red Bull en Honda de wereldtitel op, maar toen had de Japanse autobouwer al beslist om zich uit de Formule Eén terug te trekken. Vorig jaar werd Verstappen opnieuw wereldkampioen. Zijn wagen was opnieuw uitgerust met een motor van Honda, die het team echter zelf in zijn divisie Red Bull Powertrains met behulp van de Japanse autofabrikant had gebouwd.

Bij zijn beslissing de competitie te verlaten had Honda erop gewezen dat zijn belangen als autofabrikant niet langer door de Formule Eén optimaal werden behartigd. Aangevoerd werd dat de autosector een unieke periode van transformatie doormaakte, verwijzen naar de transformatie naar elektrische aandrijving en uitstootvrije technologieën.

De nieuwe regels die de Formule Eén over drie jaar zal aannemen – waarbij onder meer het gebruik van 50 procent elektrische energie en 100 procent duurzame brandstof wordt geëist – zijn volgens Honda echter echter in overeenstemming met de verbintenis van het Japanse bedrijf om tegen het einde van dit decennium klimaatneutraal te worden. Honda, Mercedes, Ford, Ferrari, Alpine en Audi hebben zich al aangemeld als de nieuwe motorenleveranciers voor de tweede helft van dit decennium. Red Bull heeft daarbij alvast een samenwerking met Ford aangekondigd.

McLaren en Williams, die momenteel met een krachtbron van Mercedes rijden, moeten nog bevestigen met welke motorenfabrikant over drie jaar een partnership zal worden aangegaan. Dat geldt ook voor Haas, dat momenteel door Ferrari wordt bevoorraad. Honda heeft al duidelijk gemaakt uitsluitend Aston Martin met motoren te zullen bevoorraden.

Meer over dit onderwerp:

• Op het nieuwe Balaton Park Circuit in Hongarije zal mogelijk ook de Formule Eén wedstrijden organiseren.
• Alpine waarschuwt voor dreigende bevoordeling top teams in Formule Eén.
• De vrachtwagens van Mercedes Formula One rijden in Europa op biobrandstoffen.
• Red Bull Racing houdt technisch directeur Adrian Newey langer aan boord.
• Mogelijk zal Red Bull Racing zijn zusterteam Alpha Tauri van de hand toen.

Religieuze festiviteiten zijn de voorbije dertig jaar de belangrijkste locaties voor massale ongevallen geworden. Voordien moest daarbij vooral naar sportactiviteiten worden gekeken. Dat blijkt uit een rapport van wetenschappers aan de University of Tokyo en de University of New South Wales, gebaseerd op een analyse van 281 incidenten met grote groepen mensen die tussen het begin van de twintigste eeuw en het einde van het voorbije decennium werden opgetekend.

De onderzoekers, onder leiding van Claudio Feliciani en Milad Haghani, hopen dat hun studie de veiligheid bij massabijeenkomsten over de hele wereld zal verbeteren. Volgens hen is het absoluut noodzakelijk dat veiligheidsdeskundigen over zo’n volledige databank en gedetailleerde analyse van massa-ongelukken beschikken, zodat zij nieuwe voorzorgsmaatregelen kunnen nemen om de gevaren in de toekomst te beperken.

India

De studie, waarbij gekeken werd naar incidenten tijdens massale samenkomsten met minstens één overlijden of tien gewonden, toont dat het aantal incidenten bij dergelijke samenkomsten de voorbije twintig jaar sterk is toegenomen. Tijdens de voorbije eeuw werden ongeveer drie ongevallen per jaar gemeld. Het voorbije decennium was er echter al sprake van twaalf incidenten per jaar. De onderzoekers erkennen wel dat een deel van die toename te wijten zou kunnen zijn aan de groei van het internet en de sociale media, waardoor incidenten op grotere schaal worden gemeld.

In een grote massa kan een incident snel tot een ramp uitgroeien. (Foto: Ekrem Konevi/Pixabay)

“Alleen al de voorbije twintig jaar zijn bij ongevallen met mensenmassa’s ongeveer achtduizend mensen omgekomen, terwijl ook meer dan vijftienduizend personen gewond zijn geraakt”, verduidelijkt Milad Haghani, professor openbare veiligheid aan de University of New South Wales. 

“Daarbij moet worden opgemerkt dat het aandeel van sportevenementen in deze ongevallen met mensenmassa’s in de loop van de tijd is afgenomen. In plaats daarvan hebben vooral religieuze bijeenkomsten een meer prominente positie in de ongevallenstatistieken opgebouwd. Er zijn sterke aanwijzingen dat de invoering van een striktere regelgeving voor de veiligheid van mensenmassa’s bij sportevenementen de voorbije dertig jaar een extra beschermingslaag heeft gecreëerd.”

“Een andere interessante vaststelling is het verband tussen de ongevallencijfers en het inkomensniveau van de landen waar de incidenten gebeuren”, zegt professor Haghani nog. “Gebleken is dat landen met een lager of middelmatig inkomen in de statistieken vaker kunnen worden teruggevonden. Vooral India en West-Afrika lijken hot spots voor ongevallen met mensenmassa’s te zijn geworden. Dit zijn regio’s die zich snel ontwikkelen, waar de bevolking sterk toeneemt en waar de infrastructuur moeite heeft om de toestroom van mensen van het platteland naar de stad bij te houden.” De voorbije jaren dienden ook meer incidenten te worden opgetekend in Zuidoost-Azië en het Midden-Oosten.

Bijna alle ongevallen met grote mensenmassa’s die tijdens de jaren zeventig van de voorbije eeuw werden geregistreerd, vonden plaats bij sportevenementen. Er kon daar echter een sterke verbetering van de situatie worden opgemerkt. “Die evolutie lijkt verband te houden met de publicatie vijftig jaar geleden van de eerste editie van de Green Guide, die nu wereldwijd wordt erkend als beste leidraad voor het ontwerp, de planning, het veiligheidsbeheer en de exploitatie van sportterreinen.

“Wij hopen dat de lessen die werden geleerd in het Verenigd Koninkrijk, waar in het verleden vaak ongelukken met mensenmassa’s plaatsvonden en die tot betere praktijken hebben geleid, wereldwijd kunnen worden toegepast”, zeggen de onderzoekers. “Daarbij zijn wij er ons echter ook terdege van bewust dat het veel landen aan de financiële middelen voor dergelijke verbeteringen ontbreekt.”

Religieus

Terwijl het aantal ongevallen bij sportevenementen proportioneel afneemt, loopt het aantal gevaarlijke incidenten bij religieuze bijeenkomsten gestaag op. Claudio Feliciani, professor groepsgedrag aan de University of Tokyo, wijst er daarbij op het veel moeilijker is om verbeterde veiligheidsprotocollen uit te sportwereld ook op religieuze evenementen toe te passen. “Er worden voor deze religieuze initiatieven meestal geen tickets verkocht of verspreid, terwijl er ook geen beperkingen gelden voor het aantal toegelaten deelnemers. Bovendien worden deze evenementen meestal over een veel grotere oppervlakte georganiseerd, waardoor het beheer van de menigte bijzonder moeilijk wordt.”

Er wordt op gewezen dat bijna 70 procent van de ongevallen met mensenmassa’s die de voorbije tien jaar in India plaatsvonden, verband hielden met religieuze evenementen. “Een groot aantal van die ongevallen gebeurde in de buurt van rivieren of water”, beklemtoont Feliciani. “Ongevallen gebeuren vaak op bruggen, die als een gevaarlijke flessenhals fungeren. Ook de terminals van veerboten, die in feite een doodlopende weg vormen, vormen grote risico’s. Dat geldt echter ook voor rivieroevers. Daar begeven grote groepen zich tijdens religieuze rituelen in het water, terwijl anderen zich in de omgekeerde richting willen bewegen. Dit leidt tot een complex en tegenstrijdig bewegingspatroon. Maar ook treinstations of transportterminals zijn in de regio vaak het toneel geweest van rampen.”

“De resultaten van de studie laten veronderstellen dat ongevallen rond religieuze festivals vooral met financiële beperkingen hebben te maken”, geeft Feliciani nog aan. “De overheden van deze laten weten dat deze dodelijke volksfeesten plaatsvinden en beseffen dat ze meer zouden moeten doen om de problemen aan te pakken, maar waarschijnlijk kunnen deze landen niet over dezelfde financiële middelen en technologieën beschikken als de rijkere naties.”

“Er is ook een verschil in kennisniveau op het gebied van veiligheid”, vervolgt Feliciani. “In een sportstadion kan meestal op een grotere expertise worden gerekend. Stewards en andere personen die daar met de veiligheid zijn belast, doen dat werk regelmatig en weten op welke manier er moet worden opgetreden. Religieuze festivals worden veel minder frequent – soms zelfs slechts één keer op een halve eeuw – georganiseerd. Partijen die op dergelijke evenementen de veiligheid moeten garanderen, hebben misschien nog nooit met een dergelijk fenomeen te maken gehad. Dan is het ook veel moeilijker om bij een probleemsituatie efficiënt in te grijpen.” 

Volgens Milad Haghani moet de sector van de evenementen zich laten inspireren door het Vision Zero Initiative voor de verkeersveiligheid, dat uitgaat van het principe dat niemand gedood of ernstig gewond mag worden bij het gebruik van het wegennet. “Dit vereist een groot aantal lagen van beschermende maatregelen, gaande van regelgeving en beleidsvorming tot planning, risicobeoordeling en operationele controle”, voert hij aan. “Wanneer een aantal van die lagen niet werken, moet de aanwezigheid van de andere beschermende maatregelen dreigende ongevallen alsnog kunnen voorkomen.”

Meer over dit onderwerp:

• Risico op dodelijke ongevallen met mensenmassa’s kan nooit worden uitgesloten.
• Britse politie erkent bij Hillsborough Disaster in Sheffield te hebben gefaald.
• Saoedi Arabië beperkt toegang tot Mekka voor pelgrims zonder vergunning.
• Ook kleine vonk kan dodelijke stampede tot gevolg hebben.
• De regering van Uttar Pradesh  (India) wil locaties religieuze festiviteiten beperken.

De stad Valencia, aan de oostkust van Spanje, is voor liefhebbers van de golfsport de beste bestemming van Europa. Dat blijkt uit een rapport van Forbes Advisor, gebaseerd op een analyse van Europese vakantiebestemmingen die aan de bezoekers ook de toegang tot een golfbaan kunnen aanbieden. De top drie van de meest interessante Europese golfbestemmingen bestaat trouwens volledig uit Spaanse locaties. Valencia wordt in de ranglijst immers gevolgd door Barcelona en Madrid.

De vakantiebestemmingen werden op basis van zeven factoren – het aantal en de kwaliteit van de beschikbare golfbanen, de verhouding prijs en kwaliteit, de toegangsprijs, de kans op zonneschijn en regen en de aanwezigheid van een golfsites van wereldklasse – geëvalueerd. Op basis daarvan is de Spaanse stad Valencia volgens Forbes Advisor voor liefhebbers van de golfsport de beste bestemming van Europa.

Spaanse locaties

“Valencia biedt een breed scala aan golfmogelijkheden, waarbij bovendien op een betaalbare gemiddelde toegangsprijs van 79 euro kan worden teruggevallen”, merken de onderzoekers op. “Bij veel locaties kan ook gewag gemaakt worden van een uitstekende verhouding tussen prijs en kwaliteit. Twee sites in de regio Valencia – El Saler en Las Colinas – zijn bovendien opgenomen in de honderd belangrijkste golfbanen van Europa. Valencia is met een score van 96 procent voor golfers dan ook een bijzonder waardevolle bestemming.”

Golf blijft voor velen een interessante toeristische activiteit. (Foto: Angelica Wedell/Pixabay)

Barcelona eindigt met een puntentotaal van 91 procent op een tweede plaats. “In de regio hebben liefhebbers toegang tot 53 kwalitatief hoogstaande banen”, voert Forbes Advisor aan. “Deze banen staan hoog aangeschreven en bieden een prachtig uitzicht op het plaatselijke platteland. Veel banen bieden bovendien een goede verhouding tussen prijs en kwaliteit. Er moet op een gemiddelde toegangsprijs van ongeveer 46 euro worden gerekend. De Real Club de Golf El Prat is bovendien opgenomen in de lijst met honderd beste golfbanen van Europa.”

De top drie wordt afgerond door de Spaanse hoofdstad Madrid, die een score van 90 procent laat optekenen. “De regio beschikt over elf banen die op een hoge kwaliteit prat kunnen gaan”, luidt het oordeel. “Tien van deze banen kunnen bovendien ook met een goede verhouding tussen prijs en kwaliteit uitpakken. De gemiddelde toegangsprijs tot golfbanen bedraagt in de regio Madrid 85 euro. Tenslotte kan Madrid ook zijn uitgelezen weersomstandigheden – een beperkte regenval en een overvloedige zonneschijn – als troef uitspelen.

Geboorteplaats van de golfsport

Antalya, gelegen langs de Turkse zuidkust, biedt met zijn ligging aan golfliefhebbers uitstekende weersomstandigheden. Het gebied telt elf gerenommeerde golfbanen. Drie sites in de Turkse stad werden eveneens opgenomen in de lijst met de honderd beste golfbanen van Europa. De Carya Golf Club in Antalya is bovendien uitgerust met kunstlicht, waardoor aan de golfers de unieke ervaring wordt geboden tijdens de avond en de nacht hun sport te beoefenen.

De top vijf wordt afgesloten door de Schotse stad St.-Andrews. “De locatie staat ook bekend als de geboorteplaats van de golfsport”, merkt Forbes Advisors op. “De regio heeft wel een koeler en vochtiger klimaat dan andere bestemmingen in Europa, maar dat wordt ruimschoots goedgemaakt door de kwaliteit en de reputatie van de lokale golfbanen. Vooral de beroemde golfbaan Old Course, die onder meer de Swilcan Bridge en de Hell Bunker omvat, oefent daarbij een grote aantrekkingskracht uit.”

De top tien bestaat verder uit Mallorca en Marbella (Spanje), Guyancourt (Frankrijk), Sotogrande (Spanje) en Faro (Portugal). Spanje is in de top twintig met acht vermeldingen voor golfers de absolute topbestemming van Europa. Het Verenigd Koninkrijk heeft vijf bestemmingen, gevolgd door Portugal en Frankrijk met elke twee locaties. Italië en België zijn elk door één site in de top twintig vertegenwoordigd.

Meer over dit onderwerp:

• Het toerisme heeft vier jaar geleden een bijdrage van 572 miljard euro aan de economie van de Europese Unie geleverd. De sector vertegenwoordigt daardoor 5 procent van de totale economie van de Europese Unie.
• Russen hebben onder invloed van de oorlog met Oekraïne nieuwe buitenlandse toeristische bestemmingen gekozen. Turkije staat nu op de eerste plaats, gevolgd door de Verenigde Arabische Emiraten en Thailand.
• Reizigers uit de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) gaan deze zomervakantie liefst naar Europa op reis. Dat zegt het onderzoeksbureau Dnata Travel. Vooral Zwitserland geniet een grote interesse.
• Center Parcs United Kingdom, in handen van de Canadese investeerder Brookfield, staat te koop. Er wordt een prijs tussen 4 miljard pond en 5 miljard pond gevraagd.
• Mallorca wil het duurzaam toerisme sterker promoten. Daarvoor werd met de organisatie Green & Human een samenwerkingsverband gesloten.

De Formula One heeft dit jaar ruim 4,16 miljoen bezoekers naar racecircuits over de hele wereld gelokt. Daarmee heeft de competitie een nieuw record laten optekenen. Tegenover vorig jaar kon een groei met 1,75 procent worden opgetekend. Dat heeft Formula One, een dochterbedrijf van de Amerikaanse groep Liberty Media, gemeld.

De competitie telde dit jaar eenentwintig wedstrijden. Dat betekende een status-quo tegenover het jaar voordien. Volgend seizoen wordt de kalender met één race aangevuld. De Duitse grote prijs op Hockenheim wordt geschrapt, maar in de plaats daarvan komen races in Hanoi (Vietnam) en Zandvoort (Nederland).

Gemiddeld ontvingen de wedstrijden 202.146 bezoekers. Acht races konden meer dan 200.000 aanwezigen melden. Drie evenementen kwamen boven de grens van 300.000 toeschouwers uit. Het grootste publiek werd opgetekend tijdens de Grote Prijs van Engeland in Silverstone (351.000), gevolgd door de wedstrijden in Mexico (345.694) en Melbourne (324.100).

De Canadian Grand Prix in Montreal liet met een toename van 14,7 procent de sterkste groei optekenen. Het nieuwe record is wel opmerkelijk, want door de tyfoon Hagibis moest het zaterdagprogramma van de Japanese Grand Prix in Suzuka worden geschrapt.

Wanneer er alleen naar de daadwerkelijk wedstrijden op zondag wordt gekeken, was er sprake van een publiek van 1,77 miljoen bezoekers. Dat vertegenwoordigt een stijging met 4 procent tegenover vorig jaar. Ook hier staat Silverstone, een thuiswedstrijd voor zesvoudig wereldkampioen Lewis Hamilton, met 141.000 toeschouwers helemaal bovenaan, gevolgd door Mexico City (138.435), Austin (128.000) en Singapore (115.240).

Met een stijging van 30 procent liet de Chinese Grand Prix in Shanghai de grootste vooruitgang optekenen. Ook de wedstrijden in Oostenrijk, Japan, Verenigde Staten, Singapore en België registreerden een dubbelcijferige groei. De Grote Prijs van Francorchamps ontving 251.864 bezoekers.

De Formula One voegt er nog aan toe dat de F1 Paddock Club 80.118 bezoekers ontving. Dat was een stijging met 7,15 procent tegenover het jaar voordien.

Lees Verder

De twintig voetbalclubs uit de Engelse Premier League hebben het voorbije seizoen 2,9 miljard pond lonen moeten uitbetalen. Dat betekende een stijging met 15 procent tegenover het seizoen voordien. Dat staat in een rapport van consulent Deloitte. Die zwaardere loonlast zorgde er tevens voor dat de clubs, ondanks een recordomzet, het seizoen alsnog met een winstdaling moesten afsluiten. De clubs boekten een gezamenlijke omzet van 4,8 miljard pond, tegenover 4,6 miljard pond het seizoen voordien.

Onder invloed van de hogere loonlasten vielen de gezamenlijke winsten echter van 500 miljoen pond tot 400 miljoen pond terug.

“De hogere inkomsten van de Premier League vorig seizoen waren in belangrijke mate te danken aan de Champions League,” zegt Deloitte. “Aan die Europese elite-competitie konden vorig seizoen een recordaantal van vijf Engelse clubs deelnemen. Bovendien slaagden al die clubs erin lang in competitie te blijven. De inkomsten van de Engelse clubs uit de Champions League liepen daardoor met ongeveer 71 miljoen pond op. Door de hogere salarissen viel de gezamenlijke operationele winst echter van 1 miljard pond tot 900 miljoen pond op. De hogere loonkosten waren trouwens verwacht. De Premier League kende vorig seizoen immers een bijzonder drukke transfermarkt.”

“De twee transfer-vensters van vorig seizoen leverden telkens recordtransacties op,” verduidelijkt Deloitte. “In totaal werden in de Premier League vorig jaar voor 1,9 miljard pond transfers gerealiseerd.” Het voorbije seizoen besteedden de clubs uit de Premier League 59 procent van hun inkomsten aan spelerslonen. Het seizoen voordien vertegenwoordigden salarissen 55 procent van de totale inkomsten. Dat was het laagste niveau in negentien jaar tijd. Er waren volgens Deloitte immers andere inkomsten. De consulent verwijst daarbij naar bijkomende middelen die de clubs ontvingen bij de start van een nieuwe cyclus aan televisierechten.”

“Uit het rapport blijkt dat bijna de helft van alle clubs in de Premier League minstens 70 procent van hun inkomsten aan lonen hebben besteed,” zegt Deloitte nog. Voor de vierde keer in vijf jaar konden de clubs gezamenlijk een winst voor belastingen melden. Drie clubs – Arsenal, Liverpool en Tottenham Hotspur – namen daarvan meer dan 75 procent voor hun rekening. Onder meer dankzij sterke Europese prestaties konden Liverpool en Tottenham elk meer dan 125 miljoen pond winst voor belastingen melden. Er waren echter ook meer clubs die een verlies voor belastingen moesten melden.

Deloitte voorspelt verder dat de toename van de uitgaven van de clubs aan transfers en lonen op middellange termijn wellicht een vertraging zak kennen. “De inkomsten uit de televisierechten zullen de volgende jaren immers nog slechts een bescheiden groei kennen,” waarschuwt de consulent. “Dat is al gebleken uit het feit dat dit seizoen slechts voor 1,4 miljard pond aan transfers is uitgegeven.”

Lees Verder

De Major League Baseball (MLB) heeft het voorbije jaar opnieuw een recordprestatie gerealiseerd, ook al moest er een groeivertraging tegenover de periode voordien worden opgetekend. Dat blijkt uit een rapport van het magazine Forbes over de Amerikaanse baseball-competitie. De competitie boekte het voorbije jaar een omzet van 10,3 miljard dollar, tegenover ruim 10 miljard dollar het jaar voordien. Forbes wijst erop dat het Amerikaanse baseball al zestien jaar op rij een omzetgroei kan laten optekenen. In de cijfers is geen rekening gehouden met de verkoop van dochterbedrijf Bamtech aan Disney. Die operatie leverde een bedrag op van 2,58 miljard dollar.

“Er is vorig jaar nog wel een groei gerealiseerd, maar er is een duidelijke vertraging merkbaar tegen de sterke acceleratie die de periode voordien kon worden opgetekend,” merkt Maury Brown, auteur van het rapport, op. “De competitie werd vorig jaar met een stagnerende ticketverkoop geconfronteerd. Dat werd echter in de hand gewerkt door een daling van 4 procent in de toeschouwersaantallen, wat grotendeels moet toegeschreven worden aan ongunstige weersomstandigheden tijdens de lente. Hierdoor vielen ook de bijkomende inkomsten uit onder meer parkings en concessies terug. Verder wijzigden ook de Miami Marlins en Toronto Blue Jays hun boekhouding.”

“De inkomsten uit televisierechten bleken ongeveer status-quo,” benadrukt Brown nog. “Bij de inkomsten uit sponsoring kon daarentegen wel een stijging worden opgemerkt.” Hoewel de groei vorig jaar vertraagde, mag men volgens het rapport niet verwachten dat deze trend zich ook tijdens het nieuwe seizoen zal doorzetten. De analist wijst daarbij op een aantal lucratieve sponsorovereenkomsten waarover momenteel wordt onderhandeld. Daarnaast zijn er de nieuwe inkomsten uit streaming-rechten die aan het platform Dazn werden gegeven. Over drie jaar wordt ook een nieuwe verlenging van het contract met Fox voorzien. Die overeenkomst kan over een periode van vijf jaar 5,1 miljard dollar opleveren.

“Er lopen bovendien nog gesprekken om te bepalen of Espn en Turner Broadcasting System (TBS) het Amerikaanse baseball op nationale schaal blijven voortzetten,” zegt Brown. “Sinds Bud Selig zeventien jaar geleden de functie van fulltime commissaris op zich nam, is de omzet van de divisie, rekening houdend met de inflatie, met 377 procent gestegen.” Het geld van de verkoop van Bamtech wordt verdeeld over de clubs.

Lees Verder

In Albanië heeft het parlement een wet aangenomen die sportweddenschappen verbiedt. De wet, die ook online goksites verbiedt, zal in januari van kracht worden. Albanië is een van de armste landen van Europa en telt 2,8 miljoen inwoners, maar huisvest 4.200 kantoren voor sportweddenschappen. Volgens officiële cijfers besteden Albanezen jaarlijks tot 150 miljoen euro aan sportweddenschappen, maar wanneer ook rekening wordt gehouden met illegale weddenschappen, zou dat bedrag oplopen tot ruim 700 miljoen euro. De wet beperkt ook de uitbating van casino’s, die voortaan alleen nog in sterrenrestaurants en belangrijke toeristische resorts worden getolereerd.

“Dit is een duidelijke boodschap tegen de georganiseerde misdaad die zijn geld met deze activiteiten probeert te witwassen, maar de wet is ook goed nieuws voor alle slachtoffers van gokken en hun families,” beklemtoonde de Albanese premier Edi Rama, een voormalig basketspeler, in een commentaar op de stemming in het parlement. Rama benadrukte dat de ingreep is gebeurd in het belang van de Albanese samenleving, maar er is volgens de premier ook sprake van een signaal voor de inzet van de regering om de georganiseerde misdaad aan te pakken. Rama hoopt dat de nieuwe wet gokverslavingen en matchfixing in sportwedstrijden zal aanpakken, waarbij tegelijk de gezinsfinanciën worden beschermd.

Toen hij vijf jaar geleden de leiding over de Albanese regering verwierf, maakte Rama bekend de strijd tegen de economische misdaad als een prioriteit te zien. Hij had toen ook aangegeven de gokindustrie illegaal te maken. Daarvoor had de premier echter in het parlement echter tot nu toe geen meerderheid kunnen vinden. Een bingospel op televisie en de nationale loterijen – die een doorlopende concessie hebben, blijven wel legaal. Enkele maanden geleden werd Skenderbeu, de toonaangevende voetbalclub in Albanië, wegens aanwijzingen over drieënvijftig gevallen van matchfixing, voor een periode van tien jaar uit alle Europese competities gesloten.

Rama heeft het over een frontale oorlog tegen een kwaad dat door de jaren heen diep in de Albanese maatschappij is geworteld. De premier beschuldigde een aantal eigenaars van gokbedrijven ervan banden te hebben met de georganiseerde misdaad. Rama kondigde ook een speciale taskforce aan om online goksites te bekampen. De aanbieders van sportweddenschappen hadden aangeboden om reclame voor de activiteiten te stoppen en de helft van de Albanese gokwinkels te sluiten. Op die manier hoopte de sector alsnog een totaalverbod te kunnen verkopen. De sector heeft nu ook aangekondigd het verbod te zullen bestrijden. Ook zou er schadevergoeding worden gevraagd.

Lees Verder

Actieve topatleten die eerder in hun leven het slachtoffer van seksueel en fysiek misbruik zijn geworden, lopen een groter risico op sportkwetsuren. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan het Athletics Research Center van de Linköping University in Zweden, op basis van een interview bij bijna tweehonderd Zweedse atletes. Vastgesteld werd dat 11 procent het slachtoffer was geweest van seksueel misbruik, terwijl 18 procent het mikpunt was geweest van fysiek geweld.

Een geschiedenis met seksueel misbruik bleek acht keer meer risico op sportkwetsuren op te leveren. Bij fysiek misbruik ligt het risico zelfs twaalf keer hoger. Slachtoffers zouden mogelijk hun lichaam verder drijven dan de normale grenzen.

“Seksueel en fysiek geweld kan een grote impact hebben op de rest van het leven,” zegt onderzoeksleider Toomas Timpka, professor medische wetenschappen aan de Linköping University. “Uit ons onderzoek blijkt dat traumatische ervaringen ook de prestatie van de getroffen atletes kunnen beïnvloeden. Gelijkaardige correlaties kunnen ook worden vastgesteld bij zelfverminking, die eveneens vaak bij slachtoffers van misbruik kan worden opgemerkt. Slachtoffers, zowel mannen als vrouwen, blijken vaak zichzelf te verwijten voor het geweld dat hen heeft getroffen. Ook atleten dragen het trauma binnen in zich en nemen mogelijk risico’s die uiteindelijk tot kwetsuren zullen leiden.”

De onderzoekers wijzen er wel op dat niet alle vrouwelijke atletes met aanslepende kwetsuren het slachtoffer zijn geweest van misbruik. Timpka zegt verder nog dat verschillen in prestaties door een combinatie van uiteenlopende factoren kunnen worden verklaard. “Het is daarbij ook belangrijk aandacht te hebben voor emotionele littekens die onder meer van misbruik het gevolg zouden kunnen zijn geweest,” aldus de wetenschapper. De studie toont volgens hem dat ook klinische psychologen en kinderpsychiaters een belangrijke bijdrage kunnen leveren aan de inzichten in sportieve prestaties.

Lees Verder

Tijdens een voetbalwedstrijd registreren de hersenen van de supporters van de twee ploegen het gebeuren op het terrein op een verschillende manier. Dat is de reden waarom in de twee groepen meestal een totaal ander verslag over de gespeelde wedstrijd kan worden opgevangen. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de University of York, gebaseerd op hersenscans van supporters van beide ploegen tijdens een wedstrijd tussen de Engelse teams Manchester United en Chelsea. De supporters hadden hun team al gemiddeld vijftien jaar gevolgd en hadden al minstens vijfentwintig keer een wedstrijd van hun favoriete ploeg bijgewoond.

“Toen Engeland de voorbije zomer tijdens de World Cup tegen Colombia moest spelen, klaagden veel Engelse fans over de veelvuldige fouten van de Colombiaanse spelers,” zegt onderzoeksleider Tim Andrews, professor psychologie aan de University of York. “Tegelijkertijd moest echter worden vastgesteld dat in Colombia een petitie met honderdduizenden handtekeningen kon worden opgemerkt, waarin geëist werd dat de wedstrijd zou worden herspeeld, aangezien er volgens de ondertekenaars duidelijk aanwijzingen waren dat de scheidsrechter vooroordelen koesterde tegen het Zuid-Amerikaanse team.”

“Deze verschillende perceptie doen de vraag rijzen of de supporters van de twee teams wel dezelfde wedstrijd hadden gezien,” oppert professor Andrews. “Uit de hersenscans van de supporters van Manchester United en Chelsea bleek alvast dat op visueel vlak iedereen dezelfde wedstrijd zien. De hersenregio’s die rechtstreeks met het gezichtsvermogen en het gehoor zijn betrokken, bleken in de twee supportersgroepen een gelijkaardige activiteit te vertonen. Wanneer echter naar de hogere hersengebieden, waar de cognitieve activiteit is gesitueerd, wordt gekeken, moesten daarentegen duidelijke verschillen worden vastgesteld.”

“Uit deze metingen moest worden besloten dat dezelfde zintuiglijke informatie door de twee groepen op een andere manier werd geïnterpreteerd en geëvalueerd,” zeggen de onderzoekers nog. “Iedereen zag en hoorde dezelfde wedstrijd. Maar in de frontale en subcorticale gebieden van de hersenen – waar activiteiten rond beloning, zelfidentiteit en bewegingscontrole zijn gesitueerd – kon daarentegen tussen de supporters van de twee teams geen correlatie worden geregistreerd. Integendeel konden significante verschillen worden opgemerkt. Die biedt fans van rivaliserende teams de mogelijkheid om dezelfde wedstrijd op een andere manier te interpreteren.”

“Een van de grootste verschillen kon worden opgetekend in de nucleus accumbens, een gebied dat gelinkt wordt aan het beloningssysteem van de hersenen,” verduidelijkt Tim Andrews. “Deze link tussen groepsvooroordelen en beloning kan het gemak en de snelheid verklaren waarmee mensen groepen vormen en leden uit de eigen kring bevoordelen. Het onderzoek toonde aan dat meerdere delen van de hersenen betrokken zijn bij het produceren van dit groepsvooroordeel. Bovendien wordt duidelijk dat er hier sprake is van een interactie tussen een netwerk van regio’s in plaats van een enkel mechanisme.”

“De resultaten van deze studie bieden een nieuw inzicht in de neurale basis voor het groepsvooroordeel en de menselijke neiging om troost en geruststelling te ervaren als onderdeel van een groep, naast wantrouwen tegenover buitenstaanders en rivalen,” zegt professor Andrews nog. “De gebieden in het menselijk brein die de grootste verschillen toonden tussen de groepen supporters – de subcorticale gebieden die zich in het midden van de hersenen bevinden – worden verondersteld geconserveerd te zijn tijdens de evolutie. Dit ondersteunt het idee dat de groepsmentaliteit tot de meer primitieve menselijke instincten behoort.” (Foto: Pixabay/Johnnie Shannon)

Lees Verder

Het wereldkampioenschap voetbal in Rusland wordt in belangrijke mate met livestreaming gevolgd. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Interactive Advertising Bureau (IBA) in eenentwintig landen, waar telkens tweehonderd respondenten werden ondervraagd.

Vastgesteld werd dat 65 procent van het wereldwijde livestreaming-publiek verwachtte het platform ook voor wedstrijden van het wereldkampioenschap voetbal te zullen gebruiken. Daarentegen gaf 71 procent te kennen van plan te zijn om de wedstrijden op het traditionele televisiekanaal te zullen bekijken. De resultaten tonen volgens de onderzoekers dat livestreaming steeds verder aan populariteit wint.

Uit de enquête bleek dat voetbalfans in Brazilië, China, Colombia, Mexico, Peru, Rusland, Saoedi-Arabië, Zuid-Afrika, de Verenigde Arabische Emiraten en de Verenigde Staten op het gebied van livestreaming tijdens de World Cup de sterkste intenties laten blijken. “Livestreaming is in opgang en de technologie heeft de potentie om merken te helpen bouwen,” betoogt Eric John, adjunct-directeur van het Digital Video Center of Excellence van het Interactive Advertising Bureau. “De World Cup is slechts een voorbeeld van het soort evenement dat een gigantische livestream-activiteit kan genereren en daarmee ook een belangrijke aantrekkingskracht op adverteerders kunnen uitoefenen.”

Het rapport toonde verder aan dat in het algemeen 67 procent van de consumenten wereldwijd live videocontent heeft gestreamd. In die groep bleek bovendien 52 procent aan een gratis model, ondersteund door reclame, de voorkeur te willen geven. Betalende abonnementen en hun varianten genieten een veel lagere populariteit. De onderzoekers zeggen het ook interessant te vinden dat 64 procent van de gebruikers van live videostreams een interactie met reclame-content, zoals preroll boodschappen of gesponsorde advertenties, melden. Dat blijkt vooral het geval te zijn bij consumenten in Brazilië, Colombia, Mexico, Peru, Saoedi-Arabië, Turkije en de Verenigde Arabische Emiraten.”

Vooral sociale mediaplatformen, gamingsites en applicaties bleken de grootste interactie met reclame te genereren. (Foto: Pixabay/Gerhard Gellinger)

Lees Verder