Om de wereldwijde armoede te verminderen, willen de Verenigde Staten tegen eind dit decennium elke bewoner van de planeet toegang tot elektriciteit garanderen. Maar die maatregel zal wellicht niet de gewenste resultaten opleveren. Dat blijkt uit een studie van wetenschappers aan de University of Maryland en de University of Chicago, gebaseerd op een elektrificatie-programma van de Indiase overheid, waarbij tussen 2005 en 2011 op het nationale elektriciteitsnet 17,5 miljoen huishoudens werden aangesloten.

“Bijna 800 miljoen mensen in de wereld hebben geen toegang tot commerciële elektriciteit”, zegt onderzoeker Louis Preonas, milieu-econoom aan de University of Maryland. “Het is gemakkelijk om aan te nemen dat een toegang tot elektriciteit die mensen uit armoede zal helpen en hun leven zal verbeteren. In werkelijkheid bieden dergelijke inspanningen gemengde voordelen. Op nationaal niveau is een grotere toegang tot elektriciteit met een hoger bruto binnenlands product gecorreleerd. Op dorpsniveau lijkt elektrificatie echter weinig of geen impact te hebben op de economie of de levenskwaliteit van de lokale gemeenschappen.”

Kleine gemeenschappen ervaren van elektrificatie slechts een bescheiden economische impuls. – Foto: FAO/Vincent Tremeau

Uit de studie van de University of Maryland blijkt dat de omvang van het dorp de voordelen van elektrificatie bepaalt. “In gemeenschappen met meer dan tweeduizend mensen kunnen aanzienlijke voordelen van elektrificatie worden opgemerkt. In dorpen met minder dan driehonderd inwoners zullen echter geen voordelen kunnen worden gevonden. Tussen die twee groepen zijn er variabele, maar bescheiden voordelen mogelijk.”

“Het vergt van regeringen van landen met lage inkomens een enorme investering, miljarden dollars per jaar, om hun elektriciteitsnetwerken te blijven uitbreiden”, geeft Louis Preonas op. “Het is dan ook de vraag of die investeringen mensen uit de armoede zullen halen. In de kleinste dorpen lijkt die vraag negatief te moeten worden beantwoord.”

Generatoren en zonnepanelen

Het onderzoek wees uit dat in dorpen met een bevolking van minstens tweeduizend na een elektrificatie de huishoudelijke uitgaven een verdubbeling kenden. “Dit wijst op een toename van het besteedbaar inkomen”, verduidelijkt Preonas. “Er kon bovendien in sectoren buiten de landbouw een aanzienlijke groei van micro-ondernemingen en werkgelegenheid worden vastgesteld.”

“Daarentegen lieten dorpen met maximaal driehonderd inwoners na een elektrificatie een kleine daling in de huishoudelijke uitgaven noteren, terwijl er bij de andere indicatoren van van economische groei geen significante verandering kon worden geregistreerd. Daartussen bevonden zich dorpen met ongeveer duizend inwoners, waar een heel bescheiden stijging in de huishoudelijke uitgaven werd gemeld, wat op een mogelijke stijging van het gezinsinkomen zou wijzen.”

“Opvallend was tevens dat mensen in grote dorpen met micro-ondernemingen van start gingen”, zei Preonas. “Men kan zich voorstellen dat de mogelijkheden om een micro-onderneming te lanceren om vele redenen van de toegang tot elektriciteit afhankelijk is.”

“In kleinere dorpen was er daarentegen geen toename in micro-ondernemingen merkbaar”, geeft Preonas aan. “Dit is een belangrijke vaststelling, want de meeste plaatsen die nog op het elektriciteitsnet moeten worden aangesloten, zijn kleinere dorpen. Daar moet per hoofd van de bevolking een bijzonder hoge kost worden voorzien om de inwoners op het elektriciteitsnet aan te sluiten.”

“Er moet rekening mee worden gehouden dat locaties die niet op het elektriciteitsnet zijn aangesloten, niet volledig van energie zijn afgesloten”, verduidelijkt Preonas. “Deze gemeenschappen krijgen vaak door zonnepanelen of dieselgeneratoren immers een beperkte voorziening van elektriciteit. Dit zou de reden kunnen zijn waarom aansluiting op het elektriciteitsnet het aantal micro-ondernemingen niet heeft doen toenemen of de huishoudelijke uitgaven niet heeft doen stijgen. Een toegang tot het elektriciteitsnet lijkt in de kleinste dorpen voor de bedrijfsactiviteit of het persoonlijke inkomen geen bepalende factor vormt.”

Preonas voegt toe dat in deze kleine dorpen de aansluiting op het elektriciteitsnet voor de inwoners wel een aantal andere, maar minder gemakkelijk meetbare verbeteringen in de levenskwaliteit kan opleveren. “Maar als strategie voor armoedebestrijding levert een aansluiting op het elektriciteitsnet, een bijzonder aanzienlijke overheidsinvestering, geen rendement op.”

Meer over dit onderwerp:

• Nu al meest dodelijke jaar voor ontwikkelingswerkers
• Sardinië en Sicilië moeten voor grotere droogtes vrezen
• Klimaatverandering elimineert 5 procent van Afrikaanse economie
• Zambia wil nieuw staatsbedrijf voor mijnbouw oprichten
• Dubai wil bestemming voor medisch toerisme worden

Een duurzame economie kan in een aantal grote Afrikaanse landen miljoenen arbeidsplaatsen opleveren. Dat blijkt uit een rapport van het ontwikkelingsagentschap FSD Africa en het adviesbureau Shortlist, gebaseerd op een analyse in de Democratische Republiek Congo, Ethiopië, Kenia, Nigeria en Zuid-Afrika. Er wordt aan toegevoegd dat beleidsmakers en financiers moeten investeren in de opleiding van een beroepsbevolking die noodzakelijk is om de industrieën van de toekomst te bedienen.

Opgemerkt wordt dat er door duurzame ontwikkelingen tegen het einde van dit decennium op het Afrikaanse continent 3,3 miljoen arbeidsplaatsen kunnen worden gecreëerd. Er wordt aan toegevoegd dat 60 procent van de nieuwe functies, vooral in de sector van hernieuwbare energie, zullen worden voorbehouden aan geschoolde arbeidskrachten en werknemers uit de dienstensector. “Dit zal de groei van de middenklasse in landen met sectoren met een hoge groei – zoals hernieuwbare energie, e-mobiliteit, bouwindustrie en productie – kunnen stimuleren”, merken de onderzoekers op.

Afrika heeft de snelstgroeiende arbeidsbevolking van de hele wereld. – Foto: Pixabay/Leonard Mukooli

Uit het rapport blijkt nog dat de vijf onderzochte landen meer dan 20 procent van de nieuwe tewerkstelling in de duurzame sector zullen vertegenwoordigen. Ongeveer 10 procent van de gecreëerde banen zal een universitaire graad vereisen, terwijl 30 procent betrekking zal hebben op gespecialiseerde taken waarvoor een certificering of beroepsopleiding vereist is. Nog eens 20 procent van de gecreëerde arbeidsplaatsen zal administratieve functies moeten invullen. De ongeschoolde arbeid zal volgens het rapport weinig groei kennen, maar wel kansen bieden voor opwaartse mobiliteit.

“De hernieuwbare energiesector zal ongeveer 70 procent van de nieuwe banen genereren”, geeft het rapport aan. “Ongeveer 1,7 miljoen arbeidsplaatsen zullen door zonnekracht worden aangebracht. In de Democratische Republiek Congo en Ethiopië zal er vooral door waterkracht nieuwe werkgelegenheid worden gecreëerd. In de Afrikaanse landbouw zullen verder honderdduizenden mensen een nieuwe baan kunnen vinden. Meer dan de helft van die arbeidsplaatsen zal op klimaatactie en intelligente technologieën zijn gericht.”

De onderzoekers werpen op dat beleidsmakers, financiers en onderwijsinstellingen een belangrijke bijdrage aan deze nieuwe duurzame ontwikkelingen kunnen leveren. “Deze inspanningen kunnen bijdragen aan een formalisering van de Afrikaanse economieën en kunnen grote bevolkingsgroepen een toegang bieden tot stabiele systemen van beloning, sociale zekerheid en belasting”, werpt Paul Breloff, chief executive van Shortlist, op. “Deze inspanningen moeten leiden tot een efficiënte training en kunnen ervoor zorgen dat arbeidsplaatsen en vaardigheden aan de gestelde behoeftes voldoen.”

Met zijn jonge beroepsbevolking en enorme hernieuwbare energiebronnen kan Afrika volgens het rapport een sprong naar een duurzame economie doen. “Daarbij kunnen de uitstootintensieve trajecten van de geïndustrialiseerde landen worden overgeslagen”, werpen de onderzoekers op. “Wel zijn daarvoor ondersteunende beleidsmaatregelen, infrastructuur en aanzienlijke financiële investeringen, geschat op meer dan 100 miljard dollar per jaar, vereist.”

Percepties

Afrikaanse landen ervaren moeite om investeringen in hernieuwbare energie aan te trekken. Dat probleem moet vooral gelinkt worden aan de algemene perceptie dat de regio voor investeerders een aantal risico’s inhoudt. Bovendien zijn er bij veel projecten bekommernissen over de commerciële levensvatbaarheid. Het Afrikaanse continent ontvangt slechts 3 procent van de wereldwijde financiering voor duurzame energie. Om de ontwikkelingsdoelen voor klimaat en energie te halen, moeten volgens het International Energy Agency en de African Development Bank de investeringen tegen het einde van dit decennium tot meer dan 155 miljard pond per jaar verdubbelen.

“Er is in een land een basisniveau van goede vaardigheden nodig om investeerders te laten voelen dat ze in duurzame projecten stappen”, merkt Kevin Munjal, directeur ontwikkelingsimpact bij FSD Africa, op. “Deze banen zullen het risico van de investeringen verlagen. Hierdoor zal het land nieuwe investeringen kunnen aantrekken. Wanneer de geldstromen op gang komen, zullen de geplande projecten kunnen worden gerealiseerd en zal er nog meer werkgelegenheid worden gecreëerd.”

Een aantal Afrikaanse landen, vooral naties met grote reserves aan olie en gas, blijven zich verzetten tegen oproepen aan het continent om de uitstootreductie boven binnenlandse prioriteiten te stellen. Er wordt nog opgemerkt dat Afrika verantwoordelijk is voor minder dan 4 procent van de wereldwijde uitstoot van koolstofdioxide. Anderzijds moet worden vastgesteld dat 600 miljoen Afrikanen nog altijd geen toegang tot elektriciteit hebben.

“Er is uiteraard behoefte om na te denken over een rechtvaardige transitie”, erkent Munjal. “Duurzame groei biedt echter een cruciaal potentieel voor de creatie van tewerkstelling en economische groei. Hier ligt een belangrijke kans om een oplossing voor een dreigende demografische crisis te bieden. Afrika heeft de jongste en de snelstgroeiende beroepsbevolking van de hele wereld, maar die jeugd heeft tewerkstellingskansen nodig.”

Meer over dit onderwerp:

• Afrika heeft voor de klimaatcrisis innovatieve oplossingen
• Grootschalige migraties zullen wereldwijde demografie herschikken
• China probeert zijn ideologisch model in Afrika te importeren
• Opslag zonnekracht beste oplossing voor Afrikaanse energie
• Waterstof is pijler van investeringen in Afrikaanse duurzame economie

Mensen die ervoor kiezen te emigreren, hebben meestal in hun land de beste opleiding genoten. Dat zegt een onderzoek van wetenschappers Norwegian University of Science and Technology (NTNU). Deze conclusie van de studie is in tegenspraak met meningen die in het algemeen tegenover migratie worden aangehouden.

“Uit het onderzoek bleek dat migranten hun land van herkomst vaker verlaten als werkzoekenden dan als vluchtelingen,” zegt onderzoeksleider Costanza Biavaschi, professor economie aan de Norwegian University of Science and Technology. “Werkzoekenden wijken liever uit naar landen waar zij voor zichzelf ook grotere kansen zien. Tevens kon men vaststellen dat de lidstaten van de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling (OESO) uit deze migratiebeweging de grootste voordelen halen. De landen van herkomst ervaren daarentegen de grootste negatieve impact.”

“Migranten met de hoogste vaardigheidsniveaus reizen naar de meest productieve landen,” benadrukt professor Biavaschi. “Mensen met een diploma hoger onderwijs tonen drie tot vier keer meer kans om te emigreren dan landgenoten met een lager opleidingsniveau. Men kan hierin wel sterke variaties opmerken, maar de trend is duidelijk. Geografische afstand vormt daarbij een belangrijke factor. Naarmate migranten vanuit hun land van herkomst naar hun nieuwe bestemming een grotere afstand afleggen, blijken ze in het algemeen over een hoger opleidingsniveau te beschikken.”

“Dat blijkt ook bij de migratie vanuit Mexico naar de Verenigde Staten,” betoogt Costanza Biavaschi. “Bij deze migranten heeft een kleiner percentage een diploma hoger onderwijs dan bij landgenoten die in Mexico blijven. Er zijn voor deze migratie dan ook relatief weinig inspanningen nodig. Het land van bestemming is immers vlakbij. Er is ook geen zee die de reis zou kunnen bemoeilijken.” Biavaschi benadrukt dat migranten kunnen helpen om in hun land van bestemming de welvaart en andere socio-economische omstandigheden te verbeteren. Die impact kan tot 4 procent oplopen.

De studie benadrukt dat vrijwel alle lidstaten van de Oeso dankzij de positieve selectie onder immigranten een hoger welvaartsniveau kunnen laten optekenen. “Ook vanuit mondiaal perspectief is er sprake van een positieve invloed op het welzijn,” zegt Biavaschi. “De winst in het land van bestemming is immers groter dan het verlies in de regio’s van herkomst. Er moet daarbij gewag worden gemaakt van een concentratie. Landen die van origine de grootste productiviteit tonen, zullen door migratie hun hoogopgeleide beroepsbevolking nog verder uitbreiden. De verliezers zijn de naties waar het grootste aantal geschoolde werknemers vertrekken.”

“Kleine landen waar slechts een klein percentage van de bevolking hoger onderwijs heeft genoten, zijn daarbij de grootste slachtoffers,” besluit Biavaschi.

Lees Verder

Wereldwijd moeten 3,4 miljard mensen leven op een inkomen van minder dan 5,50 dollar per dag. Daarmee moet nagenoeg de helft van de wereldbevolking overleven met een dagelijks budget dat overeenkomt met de prijs van een Starbucks Venti Caffe Latte in New York. Dat blijkt uit het tweejaarlijkse Poverty and Shared Prosperity Report van de World Bank. Bovendien moet worden vastgesteld dat 1,9 miljard mensen – ongeveer een kwart van de totale populatie – minder dan 3,20 dollar inkomsten per dag hebben. Bij 10 procent van de wereldbevolking blijft het dagelijks inkomen onder de grens van 1,90 dollar.

“Een bedrag van 3,20 dollar per dag komt overeen met de armoedegrens in landen met lagere en matige inkomensniveaus, terwijl 5.50 dollar per dag de armoedegrens in naties met hogere inkomensniveaus weerspiegelt,” aldus de World Bank. “Europa en Centraal-AzIë tellen bij de opkomende economieën de laagste aantallen mensen die met minder dan 3,20 dollar en 5,50 dollar per dag moeten rondkomen.” Verder wordt opgemerkt dat de extreme armoede – onder de inkomensgrens van 1,90 dollar per dag, in het midden van dit decennium nog 10 procent van de wereldbevolking trof, tegenover 36 procent vijf jaar voordien.”

Toch wordt gewaarschuwd dat de reductie van de extreme armoede de voorbije jaren een duidelijke vertraging heeft laten optekenen. Het onderzoek, waarbij 91 landen waren betrokken, toonde dat in zeventig naties de inkomsten van de armste bevolkingsgroepen zijn gestegen. In meer dan de helft van de betrokken markten kenden de armste bevolkingscategorieën een snellere inkomensgroei dan het nationale gemiddelde. In Oost-Azië kon bij de 40 procent armste deel van de bevolking tijdens de eerste helft van dit decennium een gemiddelde inkomstengroei met 4,7 procent worden gemeld.

“In deze regio is extreme armoede zeldzaam geworden, maar toch moet worden vastgesteld dat meer mensen met uitgesloten waren van een toegang tot sanitaire voorzieningen,” aldus nog het rapport. “Anderzijds blijkt dat in één derde van de landen uit de Afrikaanse Sub-Sahara de 40 procent armste bevolkingsgroepen met een daling van hun inkomsten werden geconfronteerd. De regio telt de grootste populaties die onder extreme armoede hebben te lijden. De Afrikaanse bevolking heeft sinds het begin van de jaren negentig bijna een verdubbeling gekend. De grootste groei werd opgetekend in de categorie met een dagelijks inkomen tussen 1,90 dollar en 3,20 dollar.

“Deze armste bevolkingsgroepen worden met allerlei tekorten geconfronteerd,” zegt de Wereldbank. “Ze beschikken over extreem lage budgetten voor consumptie, terwijl ze ook geen toegang hebben tot onderwijs en fundamentele infrastructuur.” Er wordt aan toegevoegd dat in sommige landen de vooruitgang van de welvaart onvoldoende over de bevolking wordt gedeeld. In landen met de sterkste nood aan verbetering, moet volgens het rapport echter worden vastgesteld dat gegevens moeilijk kunnen worden verzameld. Nog eens 3,8 miljard mensen kunnen over een voldoende inkomen beschikken om tot de middenklasse of zelfs de rijke bevolkingsgroepen te kunnen worden gerekend.

Lees Verder

De Britse autobouwer Jaguar Land Rover voert tests uit voor de uitbouw van een optimale communicatie tussen autonome wagens. Deze interacties moeten onder meer het verlenen van voorrang op kruispunten mogelijk maken. Dat hebben woordvoerders van Jaguar Land Rover bevestigd. De tests vormen onderdeel van het UK Cite Project, dat meer dan 9 miljoen dollar investeert in het eerste geconnecteerde wegennet van Groot-Brittannië. Het project omvat een route van meer dan 40 mijl waarop verschillende technologieën voor interactie tussen voertuigen onderling en communicatie met de infrastructuur worden voorzien. Onder meer wordt gebruik gemaakt van wifi, mobiele netwerken en glasvezel.

De Italiaanse hoedenmaker Borsalino maakt een doorstart. Het bedrijf, dat vorig jaar failliet werd verklaard, werd door de Zwitserse investeerder Philippe Camperio overgenomen. Camperio zou 18 miljoen euro hebben betaald voor de merkrechten en 6,4 miljoen euro voor de andere activa – De Amerikaanse farmagroep Eli Lilly wil zijn divisie Elanco, gespecialiseerd in diergezondheid, naar de beurs brengen. Gepland zou zijn om een belang van minder dan 20 procent in Elanco naar de beurs te brengen. Wellicht wordt nadien ook de rest van de activa verkocht – Italië heeft een onderzoek geopend naar de overname van de noodlijdende staalgroep Ilva door het concern ArcelorMittal. Dat heeft de Italiaanse vicepremier Luigi Di Maio gezegd. Volgens analisten hoopt Di Maio op die manier van ArcelorMittal bijkomende toegevingen te verkrijgen.

De Ierse luchtvaartmaatschappij Ryanair gaat zijn vloot in Dublin met 20 procent afslanken. De maatschappij zou er nog vierentwintig toestellen behouden. Ryanair reageert daarmee op de staking bij de Ierse piloten. In Dublin zouden driehonderd banen worden geschrapt – De Amerikaanse frisdrankengroep Coca-Cola heeft tijdens het tweede kwartaal van dit jaar een omzet geboekt van 8,93 miljard dollar. Dat is 8 procent minder dan dezelfde periode vorig jaar. De winst liep echter met 10 procent op tot 2,88 miljard dollar – Het bedrijf Cloudalize, ontwikkelaar van grafische werkomgevingen voor smartphones en tablets, heeft met een kapitaalronde 4 miljoen euro opgehaald bij het investeringsfonds Horizons Ventures van de telecommagnaat Li Ka-Shing uit Hongkong. De middelen worden gebruikt voor de uitbouw van het personeelsbestand.

De Belgische boekenketen Standaard Boekhandel heeft het voorbije jaar een winst gerealiseerd van 3,6 miljoen euro. Dat betekende een daling met 16 procent tegenover het jaar voordien. Vijf jaar voordien boekte de groep nog een winst van 10 miljoen euro – De Amerikaanse chipfabrikant Texas Instruments heeft tijdens het tweede kwartaal van dit jaar een omzet gerealiseerd van 4,02 miljard dollar, tegenover 3,69 miljard dollar inkomsten dezelfde periode vorig jaar. De winst liep op van 1,06 miljard dollar naar 1,41 miljard dollar – Het Amerikaanse industriële concern United Technologies heeft tijdens het tweede kwartaal van dit jaar een omzet geboekt van 16,71 miljard dollar. Dat was een stijging met 9 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De winst steeg van 1,44 miljard dollar naar 2,14 miljard dollar.

De Franse bandenfabrikant Michelin heeft tijdens de eerste zes maanden van dit jaar een omzet geboekt van 10,6 miljard euro, tegenover 11,1 miljard euro inkomsten dezelfde periode vorig jaar. De winst liep op van 863 miljoen euro naar 917 miljoen euro – De Franse autobouwer Peugeot-Citroën heeft tijdens de eerste helft van dit jaar een omzet geboekt van 38,6 miljard euro. Dat betekende een stijging met 40,1 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De winst liep op van 1,9 miljard euro naar 2,3 miljard euro – De Zwitsers bank UBS heeft tijdens het tweede kwartaal van dit jaar een inkomen geboekt van 7,55 miljard Zwitserse frank, tegenover een bedrag van 7,27 miljard frank dezelfde periode vorig jaar. De winst liep met 9 procent op tot 1,28 miljard frank.

De Amerikaanse groep Whirlpool, fabrikant van huishoudelijke apparatuur, heeft tijdens het tweede kwartaal van een omzet geboekt van 5,1 miljard dollar, tegenover 5,1 miljard dollar inkomsten dezelfde periode vorig jaar. Het bedrijf leed een verlies van 657 miljoen dollar, tegenover 189 miljoen winst het tweede kwartaal vorig jaar – De Amerikaanse verfproducent Sherwin-Williams heeft tijdens het tweede kwartaal van dit jaar een omzet geboekt van 4,8 miljard dollar, tegenover 3,7 miljard dollar inkomsten dezelfde periode vorig jaar. De winst liep op van 319 miljoen dollar naar 404 miljoen dollar – Bij het Amerikaanse biotechnologiebedrijf Gilead Sciences legt topman John Milligan zijn functie neer. Dat heeft het bedrijf bekend gemaakt. Milligan stond sinds maart vorig jaar aan de leiding van het bedrijf. In afwachting van een nieuwe topman, blijft hij tot eind dit jaar op post.

</p><p>

Farmaceutische bedrijven proberen ook in ontwikkelingslanden geneesheren te overhalen om bepaalde geneesmiddelen voor te schrijven aan hun patiënten. De artsen worden daarbij beloond met luxe etentjes, laptops of andere luxeproducten. Dat blijkt uit een rapport van de consumentenorganisatie Consumers International. De organisatie eist dat er een verbod zou komen op dergelijke producten.

Consumers International stelt dat de regeringen van ontwikkelingslanden voor een betere regelgeving moeten zorgen om dergelijke omkooppraktijken te bestrijden. Tevens wil de organisatie een grondiger onderzoek naar de manier waarop geneesmiddelen worden aangeprezen. Volgens het rapport wordt meer dan 50 procent van de geneesmiddelen in ontwikkelingslanden verkeerd voorgeschreven, toegediend of verkocht.

Een aantal westerse landen hebben een strengere regelvoering ingevoerd om dergelijke omkooppraktijken aan te pakken. “Als gevolg daarvan begonnen de farmaceutische bedrijven naar armere landen te kijken als toekomstige afzetmarkt,” aldus het magazine One World. “De sector beseft het grote belang van deze opkomende markten en wordt aangemoedigd door de zwakke wetgeving.”

Zonder goede controle worden patiënten volgens Consumers International het slachtoffer van misleidende of niet-juiste informatie. “Hoewel de farmaceutische industrie zeker een belangrijke rol speelt in het aanpakken van gezondheidsrisico’s, wijst hun betrokkenheid bij de promotie van geneesmiddelen op een ernstige belangenverstrengeling,” voert de organisatie aan.

Bedrijven moeten vooral hun eigen kennis en kunde inzetten om bij te dragen tot het verwezenlijken van de millenniumdoelstellingen van de Verenigde Naties. Dat zegt Jeffrey Sachs, professor economie aan de Amerikaanse Columbia University en verantwoordelijk voor de uitvoering van het VN-project. In dat project zijn er volgens hem vooral nog veel inspanningen nodig voor Afrika.

“Ieder bedrijf zou iets moeten doen aan het verwezenlijken van de millenniumdoelen,” aldus Jeffrey Sachs. “Het doneren van geld volstaat niet, maar bedrijven moeten de eigen kennis en kunde daarvoor inzetten.” De filosofie van de wereldberoemde Amerikaanse econoom is dat elk doel aan het eind afrekenbaar moet zijn op de resultaten. In dat kader moet er volgens hem voor gezorgd worden dat de locale economieën kunnen groeien.

“Jeffrey Sachs ziet vooral in Azië een duidelijke vooruitgang,” aldus het persbureau ANP. “Daar profiteert een groot deel van de bevolking van een betere economie, al is ook daar nog een hoop mis. Zijn grootste zorg is echter Afrika. Het is volgens Sachs een uitdaging om dit continent er boven op te helpen. Hij is echter van mening dat dit alleen mogelijk is als regeringen, de samenleving en het bedrijfsleven de handen ineenslaan.

Jeffrey Sachs is speciaal adviseur voor de Verenigde Naties voor de millenniumdoelen. In 2000 hebben regeringsleiders van 189 landen afgesproken om voor 2015 de belangrijkste wereldproblemen aan te pakken. Er zijn acht concrete doelstellingen vastgelegd die zich richten op armoede, gezondheidszorg, de positie van vrouwen en onderwijs. Sachs is aangesteld om leiding te geven aan de praktische uitvoering van dat project.

Online veilingsite eBay heeft een nieuwe website gelanceerd waar mensen kleine bedragen kunnen investeren in projecten die gericht zijn op het verbeteren van de omstandigheden in de armste landen ter wereld. Op MicroPlace kunnen mensen met een investering vanaf amper 50 dollar ontwikkelingen in arme gebieden steunen. Met microfinancieringen worden op dit ogenblik al projecten in meer dan honderd landen ondersteund.

Microfinanciering biedt meestal leningen verzekeringen en andere financiële diensten zonder onderpand geleverd aan huishoudens en bedrijven met een laag inkomen. Het systeem wordt vooral toegepast in opkomende markten waar mensen geen normale banklening kunnen krijgen. Meestal staan financiële instituten en rijke investeerders achter dergelijke microfinancieringen.

De veilingssite eBay wil nu echter ook de gewone consument de gelegenheid geven te beleggen in dergelijke microfinanciering. De investeringen hebben een looptijd van twee tot vier jaar en kunnen naar verwachting een rendement van halen van 1,5 tot 3 procent. De veilingsite hoopt op die manier te kunnen bijdragen om microkredieten beschikbaar te kunnen stellen voor meer dan één miljard mensen, tegenover ongeveer honderd miljoen vandaag.

Zelf hebben de oprichters van eBay eerder al het Omidyar Network opgericht, dat al honderden miljoenen dollars heeft geïnvesteerd in microkredieten. Daarnaast werd ook 1,4 miljoen miljoen dollar geïnvesteerd in de ontwikkeling van software die verzamelaars van microkredieten moet helpen aan de nodige gegevens te komen. Microkredieten moeten in de armere landen uiteindelijk leiden tot een duurzame economische groei.

Er moet een striktere controle komen op de diamantexport van de Democratische Republiek Congo. Dat zegt de organisatie Partnership Africa Canada. Op dit ogenblik vertegenwoordigt die uitvoer ongeveer 700 miljoen dollar – ongeveer de helft van alle Congolese exportinkomsten. Maar volgens de organisatie zouden die inkomsten veel hoger kunnen liggen, indien de mijnsector niet beheerst werd door wanbeheer en corruptie.

“De officiële waarde van de Congolese diamantsector is relatief klein,” aldus Partnership Africa Canada. “Het cijfer ligt lager dan de omzet van een middelgroot international bedrijf, maar ligt ook ver beneden de echte waarde van de Congolese diamanthandel. Er moeten dan ook dringend maatregelen genomen worden. De extra inkomsten zouden immers goed gebruikt kunnen worden voor de bouw van scholen en ziekenhuizen.”

“De Congolese diamantsector steunt volgens de organisatie op de delvers, die in de rivierbeddingen op zoek gaan diamanten, maar daarvoor slecht betaald worden,” aldus BBC News. “Maar er is een hele groep die aan de diamantontginning wel veel geld verdienen, zoals de stamhoofden, soldaten, rebellen en buitenlandse opkopers en grote winstpercentages opstrijken op de rug van de delvers.”

Volgens het rapport moet de Congolese regering de bestaande wetten strenger toepassen, zodat de smokkel van diamanten kan tegengegaan worden. Daarnaast wordt ook aangedrongen op de vorming van ervaren schatters, wat tussenpersonen zou moeten ontmoedigen om de stenen illegaal te onderwaarderen. Tenslotte moet er volgens de organisatie ook gewerkt worden aan de coördinatie van de strijd tegen de fraude.