Wetenschappelijke missie Nasa door budgetbeperking in gedrang
Posted by managing21 on 24th april 2025
Een belangrijk deel van de toekomstige werking van de Amerikaanse National Aeronautics and Space Administration (Nasa) dreigt in het gedrang te komen. Dat is het gevolg van de zware budgetbeperkingen die Donald Trump, president van de Verenigde Staten, aan het Amerikaanse ruimtevaartbureau wil opleggen. Vooral het wetenschappelijk onderzoek bij de Nasa zou door de besparingen zwaar worden getroffen. Verschillende wetenschappers en politici hebben hun al bekommernis over de besparingen geuit. De voorstellen van Donald Trump moeten door het Amerikaanse Congres echter nog wel worden behandeld.
De Amerikaanse regering zou het budget van de Nasa voor volgend jaar aanzienlijk willen verlagen. Daarbij zou de financiering voor wetenschappelijk onderzoek worden gehalveerd. Onder meer de lancering van de hightech Nancy Grace Roman Telescope zou door de besparingen worden geschrapt. Ook een aantal andere planetaire verkenningsmissies zouden worden ingeperkt. Daarnaast zou ook het Goddard Space Flight Center – een vooraanstaand onderzoekslaboratorium van de Nasa in Greenbelt (Maryland) – mogelijk worden gesloten.
Er is in de wetenschappelijke en politieke wereld echter al heel wat onrust gerezen over de mogelijke budgetbeperkingen voor het Amerikaanse ruimtevaartbureau. “Dit is een ontwikkeling die de wetenschappelijke taak van de Nasa op de rand van de afgrond dreigt te brengen”, waarschuwde Casey Dreier, hoofd ruimtevaartbeleid van de Planetary Society. In Maryland wierpen de democratische politici Chris Van Hollen, Steny Hoyer en Glenn Ivey op dat het Amerikaanse Congres zich wellicht tegen de bezuinigingen zal verzetten.
De politici voegden eraan toe dat het inperken van het wetenschappelijk onderzoek bij de Nasa uiteindelijk China, dat zijn ruimtevaartprogramma heeft versneld, ten goede zal komen. Ook Bill Nelson, voormalig directeur van de Nasa, waarschuwde dat de Amerikaanse overheid met dit soort initiatieven het Amerikaanse ruimtevaartbureau in een diep dal brengen. “Wanneer de wetenschappelijke activiteit van de Nasa wordt geëlimineerd, zal ook het hele exploratie-programma van het ruimtevaartbureau ten gronde worden gericht. Dat zal ook gevolgen hebben voor de Amerikaanse bemande ruimtevaart.” Elon Musk, topman van het ruimtevaartbedrijf Spacex, noemde in een reactie de geplande bezuinigingen verontrustend.
Verspilling belastingsgeld
De geplande bezuinigingen maken deel uit van het plan van de regering van Donald Trump om de federale uitgaven te verminderen. In fiscaal jaar 2024 bedroeg de totale financiering van Nasa ongeveer 0,36 procent van het totale nationale budget. Het begrotingsplan is een concept voor fiscaal jaar 2026 dat zal worden herzien voordat het ter goedkeuring aan het Amerikaans Congres wordt voorgelegd. Het Office of Management and Budget heeft inmiddels al het conceptbudget naar de Nasa gestuurd.
Volgens het begrotingsplan zou de totale financiering van Nasa volgend jaar dalen tot ongeveer 20 miljard dollar. Dat zou een besparing met ongeveer 20 procent betekenen tegenover het budget van vorig jaar. Het grootste deel van dat verlies zou worden gevoeld bij het Science Mission Directorate van de Nasa, dat toezicht houdt op de wetenschappelijke missies van het Amerikaanse ruimtevaartbureau. De Nasa is inmiddels al begonnen met een personeelsinkrimping, terwijl ook een aantal kantoren zullen worden gesloten.
Een aantal waarnemers merkt op dat het nieuwe voorstel het einde zou betekenen voor miljarden dollars aan lopende en toekomstige missies. Het budget van het Science Mission Directorate zou van 7,3 miljard dollar tot 3,9 miljard dollar worden teruggebracht. Het budgetvoorstel zou een lange lijst van planetaire en astronomische missies schrappen. Het astrofysica-budget van de Nasa zou van 1,5 miljard dollar tot 487 miljoen dollar worden herleid. Bij de planetaire wetenschappen zou een daling van 2,7 miljard dollar naar 1,9 miljard dollar moeten worden doorgevoerd. Bij de aardwetenschappen zou er sprake zijn van inkrimping van 2,2 miljard dollar naar 1,03 miljard dollar.
“De geplande besparingen beëindigen onnodig een aantal functionele, productieve wetenschappelijke missies en annuleert nieuwe missies die momenteel in ontwikkeling zijn, waardoor miljarden belastinggeld wordt verspild”, waarschuwde Casey Dreier. “Dit is noch efficiënt, noch slim budgetteren.” De ruimtetelescopen Hubble en Webb – geroemd om hun lange lijst van ontdekkingen en verbluffende beelden van het heelal – zouden wel ondersteund blijven, maar er zouden geen andere telescopen meer worden gefinancierd.
Dat geldt ook voor de Nancy Grace Roman Telescope, die is ontworpen om verre sterrenstelsels en verre planeten te bestuderen vanuit een orbitale buitenpost op ongeveer 1,6 miljoen kilometer van de aarde. De hardware van de nieuwe ruimtetelescoop staat klaar en wordt geïntegreerd en getest in het Goddard Space Flight Center. De lancering van de Nancy Grace Roman Telescope is voor september volgend jaar voorzien.
Ook het Goddard Space Flight Center wordt zwaar bedreigd. “De sluiting van dat centrum zou voor de Verenigde Staten een enorm verlies betekenen”, gaf senator Chris Van Hollen aan. “De activiteiten van het Goddard Space Flight Center vormen de basis voor alle andere projecten die de Verenigde Staten in de ruimte uitvoeren. Uiteindelijk zal ook het Amerikaanse leiderschap op het gebied van technische innovatie en wetenschappelijk onderzoek worden ondermijnd.”
Meer over dit onderwerp:
- Budgetbeperkingen Nasa gooien 3,4 miljard dollar belastinggelden weg
- Nasa maakt zich toenemende zorgen over International Space Station
- Kandidaat-topman Nasa wil missies naar Mars prioriteit verlenen
- Ruimtetelescoop Hubble is vijfendertig jaar operationeel
- Amerikaans National Reconnaissance Office laat nieuwe ruimtevaartrecord optekenen
- Wetenschappers luiden alarmbellen over besparingen Amerikaanse research
- China gebruikt nieuwe technologie om satellieten te redden
- Ruimtevaart heeft betere internationale samenwerking nodig
- Nasa gaat luchtkwaliteit internationaal ruimtestation controleren
- Nasa wil kwaliteit van satellietdata verder optimaliseren
Posted in luchtvaart & ruimtevaart | Reacties uitgeschakeld voor Wetenschappelijke missie Nasa door budgetbeperking in gedrang