Volgend jaar zal meer dan de helft van de wereldbevolking over een mobiele telefoon beschikken. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Portio Research. Tegen 2011 zouden daar volgens het rapport nog eens anderhalf miljard gsm-bezitters bijkomen, zodat over een viertal jaar driekwart van de wereldbevolking dan zal uitgerust zijn met een mobiele telefoon.

Tussen 2008 en 2011 zal de groei volgens het rapport voor 65 procent gedragen worden door de regio Asia-Pacific. Daarbij wordt vooral gedacht aan landelijke gebieden in landen zoals India en Pakistan. Nochtans was eerder vooral op Afrika gewezen als de belangrijkste groeipool voor de mobiele telefonie. Afrika wordt volgens Portio wellicht de laatste groeimarkt als andere regio’s een saturatie hebben bereikt.

In Europa zou er nagenoeg geen noemenswaardige groei meer opgetekend worden, maar in de Verenigde Staten zou nog wel het duurdere marktsegment een opmerkelijke groei kennen. Daar zouden de maandelijkse inkomsten per gebruiker even hoog liggen als de jaarlijkse inkomsten per gebruiker in India of Bangladesh. Daar gaan de maandelijkse inkomsten per gebruiker pas nu naar drie tot vier dollar.

De grote Amerikaanse telefoonbedrijven hebben geweigerd vragen van democratische congresleden te beantwoorden over hun aandeel in het afluisterprogramma dat president Bush instelde na de aanslagen van 11 september 2001. Er doen immers geruchten de ronde dat de grote Amerikaanse telecombedrijven de regering toegang zouden hebben verleend tot vele miljoenen gespreksgegevens.

Woordvoerders van grote bedrijven zoals ATT, Verizon Communications en Qwest International lieten de afgevaardigden van het congres weten geen details over de medewerking van hun bedrijven naar buiten te kunnen brengen. Zonder uitdrukkelijke toestemming van de regering van George W. Bush is het volgens hen onmogelijk om gegevens over het meewerken aan de grootschalige afluisterpraktijken openbaar te maken.

ATT-topman Wayne Watts stelde dat zijn bedrijf zich plots in een gevecht geplaatst ziet tussen het congres en de regering. Het congres wil openheid van zaken en de regering wil juist Dat alles bedekt blijft. President George Bush heeft meewerkende bedrijven immuniteit toegezegd. Maar dat gaat de democratische congresleden te ver. Zij willen eerst weten wat de juiste rol is geweest van de telecombedrijven.

In 2011 zullen er meer klanten zijn van mobiel breedbandinternet dan voor vaste lijnen. Dat blijkt uit een onderzoek van Informa Telecoms & Media. In het rapport wordt gesteld dat mobiel breedband nu al een belangrijke markt vormt, maar door technologische evoluties de volgende vijf jaar zal exploderen. Mobiel breedband zou in 2012 een omzet van 400 miljard dollar realiseren, ongeveer de helft van alle mobiele inkomsten.

“Tijdens de maand juni waren er wereldwijd al meer dan 200 commerciële mobiele breedbandnetwerken actief met in totaal meer dan 50 miljoen klanten,” aldus het magazine Telecoms.com. “In 2011 zullen er meer dan één miljard breedbandgebruikers zijn, waarvan de meerderheid gebruik zal maken van mobiele systemen.” Het meest populair zal volgens het onderzoek op dat ogenblik de HSPA-technologie zijn.

Het gaat met breedband volgens de onderzoekers dezelfde richting uit als met de telefonie. “Ook daar is er een duidelijke migratie vastgesteld van vaste lijnen naar mobiele toepassingen,” wordt er opgemerkt. “Deze overstap zal ook dit keer mogelijkheden bieden voor innovatieve en nieuwe spelers, die kunnen profiteren van de trage reactie van sommige traditionele aanbieders.

Op dit ogenblik is EV-DO de meest populaire mobiele breedbandtoepassing, maar zal over twee jaar voorbij gestoken worden door de HSPA-technologie.

Hoewel de mobiele telefoon steeds meer nieuwe en trendy functies meekrijgt, blijft hij ook bij jongeren in eerste instantie een toestel om contact te onderhouden met de buitenwereld. Dat blijkt uit een Amerikaans onderzoek van Online Testing Exchange. Daarbij wordt gesteld dat connectivity bij jongeren een score haalt van 71 procent, terwijl fashionability slechts aan 30 procent komt.

Mobiel communiceren staat helemaal centraal in het leven van jongeren. “Tieners stellen dat ze het belangrijk vinden om vanaf iedere plek te kunnen communiceren,” aldus Online Testing Exchange. Uit het onderzoek bleek dat 51 procent van de ondervraagden zegt dat zij absoluut niet kunnen leven zonder hun mobiele telefoon. De telefoon is dan ook het knooppunt in het sociale verkeer van jongeren.

De meest gebruikte functies van de telefoon zijn tekstberichten en het aanpassen van het design van de telefoon naar hun eigen smaak. Beide functies halen een score van 72 procent. Daarna volgen het maken van foto’s (63 procent) en het spelen van games (56 procent). Veel lagere scores halen het downloaden van muziek (36 procent) en video’s (22 procent). Het bekijken van nieuwsvideo’s haalt 12 procent.

Mobiele datingsites en chatrooms zullen in 2012 ongeveer 260 miljoen gebruikers hebben. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau Juniper Research. Op dit ogenblik wordt het aantal gebruikers geraamd op 40 miljoen. Vooral op de Indische markt wordt een belangrijke groei vooropgesteld. De omzet van de sector zou in 2012 oplopen tot ongeveer 1,2 miljard dollar.

“Zowel in de industriële wereld als op de nieuwe markten wordt een grote stijging van de belangstelling voor mobiel daten en chatrooms verwacht,” aldus Juniper Research. “Alleen al in India wordt tegen 2012 gewag gemaakt van meer dan 60 miljoen gebruikers van dergelijke diensten.” Volgens de onderzoekers beseffen belangrijke aanbieders, zoals Match.com en Webdate, dat de klant bereid is om te betalen voor een constante toegang tot dergelijke diensten.

Deze aanbieders ontwikkelen daarom steeds meer mobiele toepassingen om hun huidige diensten aan te vullen en te verbeteren. Op dit ogenblik zijn Japan en India al de grootste markten voor mobiel daten en chatrooms. In India heeft dat vooral te maken met een lage penetratie aan vaste lijnen en de neiging om mobiele diensten niet alleen te gebruiken voor het daten, maar ook voor trouwplannen. Daardoor wordt in India een hogere penetratie verwacht dan elders in de wereld.

Hoewel de jongere consument nog altijd de belangrijkste klant is voor de mobiele technologie, beginnen ook steeds meer babyboomers zich ervoor te interesseren. Bovendien is hun gedrag opvallend gelijklopend met dat van de jongere gebruikers, ook als het gaat om bellen achter het stuur van de auto. Dat blijkt uit een studie van het onderzoeksbureau InsightExpress.

Uit het onderzoek van InsightExpress blijkt dat ongeveer 80 procent van de Amerikanen een mobiel telefoontoestel bezit. Erg grote verschillen tussen de verschillende leeftijdscategorieën zijn er niet. Bij Generation Y (18 tot 24 jaar) ligt de penetratie op 85 procent, gevolgd door Generation X (25 tot 44 jaar) met 82 procent, jonge Babyboomers (45 tot 54 jaar) met 80 procent en oudere Babyboomers (55 tot 64 jaar) met 79 procent.

Ouderen zijn volgens de onderzoekers heel snel om nieuwe technologieën op te pikken. Zo heeft 51 procent van Generation Y een mobiele telefoon die toegang heeft tot het internet. Zij worden gevolgd door Generation X (47 procent), maar ook de jongere Babyboomers (39 procent). De oudere Babyboomers komen aan 31 procent. Daarnaast hebben jongere Babyboomers ook sms-mogelijkheden (75 procent), ringtones (54 procent) en camphones (52 procent).

Generation Y zendt de meeste tekstberichten, met 43 procent die elke dag minstens één bericht verstuurt. Maar ook 16 procent van de jonge Babyboomers en tien procent van de oudere Babyboomers zendt met zijn mobiele telefoon dagelijks minstens één bericht. Daarnaast heeft acht procent van Generation Y toegang tot het mobiel internet, meer bij de jonge Babyboomers is dat ook al vier procent, één procent meer dan de oudere Babyboomers.

Bij Generation Y zendt 47 procent sms-berichten terwijl hij achter het stuur zit. Maar bij jongere Babyboomers is dat ook al 37 procent en bij de oudere Babyboomers 28 procent. Bij Generation Y ontvangt 40 procent enige vorm van reclame op zijn mobiele telefoon, maar bij de Babyboomers is dat ook al opgelopen tot 25 procent.

Met de opgang van de internettelefonie wordt het ook mogelijk om het medium te gebruiken voor reclame. Het Amerikaanse bedrijf Pudding Media heeft immers een dienst voor internet-telefonie gelanceerd die ondersteund wordt door reclame, gebaseerd op de inhoud van de gesprekken die de individuele correspondenten met elkaar voeren. Daarbij wordt gebruik gemaakt van spraakherkenningstechnologie.

Aan de hand van de inhoud van een gesprek, wil Pudding Media gerichte reclame plaatsen op de schermen van de betrokken correspondenten. “Wanneer mensen met elkaar telefoneren, doen ze meestal ook nog iets anders,” vertelde Ariel Maislos, topman van Pudding Media. “Velen slaan aan het doodelen of surfen op het internet. Met Pudding Media krijgen ze iets voorgeschoteld dat relevant is binnen hun telefoongesprek.”

De Amerikaanse krant The New York Times wijst daarbij op de dunne grens tussen gerichte reclame en inbreuk op de privacy. “Maar Pudding Media zegt dat hun praktijken identiek zijn aan wat Google doet met e-mail,” aldus de krant. “Toch hebben ook binnen de reclamesector veel mensen hun bedenkingen. Ze wijzen op de noodzaak aan voorzichtigheid, want met elke technologische vooruitgang wordt de reclame steeds meer indringend.”

Pudding Media zegt de privacy-problemen grondig aangepakt te hebben. “Er worden geen gegevens opgeslagen over de inhoud van de telefoongesprekken,” aldus Maislos. “De reclame slaat alleen op de inhoud van het lopende gesprek en is ook slechts actief zolang het gesprek duurt. Bovendien richten wij ons vooral op jongeren, die minder strikt zijn rond privacy-aangelegenheden.”

Het bedrijf voegt er aan toe dat uit tests is gebleken dat de inhoud van de reclame de neiging had om het verloop van het gesprek te helpen bepalen. “De conversatie veranderde naarmate de reclame die op het scherm verscheen,” aldus Maislos. “Onze mogelijkheid om de conversaties te beïnvloeden, was opmerkelijk.”

Ecuador wil buitenlandse mobiele telefoniemaatschappijen harder aanpakken. Dat heeft de Ecuadoriaanse president Rafael Correa aangekondigd. Hij viseert daarbij onder meer Porta Cellular, dochter van America Movil van de Mexicaanse magnaat Carlos Slim. Maar ook de contracten met buitenlandse petroleumbedrijven zoals het Chinese Andes Petroleum en het Spaanse Repsol YPH zullen worden herzien. Op die manier wil Ecuador een groter deel binnenrijven van de winsten die de bedrijven uit deze sector halen.

President Rafael Correa benadrukte dat er striktere regels zullen opgelegd worden aan buitenlandse mobiele telefoniemaatschappijen. Die contracten moeten op het einde van dit jaar hernieuwd worden. Correa beschuldigde Porta Cellular er ook van vijf jaar lang belastingen ontdoken te hebben. Het bedrijf heeft nu een ultimatum gekregen om die achterstallige taksen te betalen. Zoniet zal het zijn operaties in Ecuador moeten stopzetten. Porta Cellular is met 6,32 miljoen klanten Ecuadoriaans marktleider. Ecuador is één van de snelst groeiende markten uit de regio.

De Ecuadoriaanse regering heeft ook aangekondigd om op korte termijn onderhandelingen te zullen aanknopen over de verlenging van de vergunningen van een aantal buitenlandse oliemaatschappijen. Volgens een woordvoerder van de regering hebben Andes Petroleum en Repsol als eerste gereageerd op een onderhandelingsvoorstel. Ecuador zegt nog te wachten op reacties van het Braziliaanse Petrobas, het Franse Perenco en het Panamese City Oriente, een bedrijf dat gesteund wordt door Amerikaanse investeerders.

De onderhandelingen moeten Ecuador een groter deel van de inkomsten van beide industrietakken opleveren.

De moderne communicatietechnologie dreigt een einde te maken aan één van de grote Engelse iconen. Telecom-operator British Telecom wil immers af van het onderhoud en de uitbating van de beroemde rode Engelse telefooncellen. Die zijn nochtans meer dan acht decennia een onderdeel geweest van het Britse landschap. British Telecom zegt nu echter dat telefooncellen niet langer noodzakelijk zijn in een tijd waarin bijna negentig procent van de bevolking de beschikking heeft over een mobiele telefoon. De inkomsten uit de Britse telefooncellen zijn de voorbije drie jaar met bijna vijftig procent gedaald.

De eerste rode telefooncel werd in 1926 in Londen geïntroduceerd. In 2002 telde Groot-Brittannië in totaal 95.000 openbare telefooncellen. Dat is nu echter teruggevallen tot 62.500 exemplaren. In 2001 stopte British Telecom met de uitbreiding van zijn netwerk telefooncellen. Ook de inkomsten gaan zienderogen achteruit. Bijna 12.000 telefooncellen brengen nog minder dan honderd pond per jaar op. Daarvan hebben er 7.500 minder dan vijftig pond inkomsten per jaar. Toch werd er in juni van dit jaar nog een nieuw type gelanceerd. Het was de eerste restyling van de Britse telefooncel in meer dan twintig jaar.

British Telecom kreeg in 1984 van de Britse overheid de opdracht om de dienstverlening te garanderen, waarmee men wou garanderen dat iedereen een elementaire toegang had tot telefoondiensten. Het telecombedrijf wil die overeenkomst nu echter laten herzien, want telefooncellen zijn volgens British Telecom immers niet langer noodzakelijk, aangezien nagenoeg iedereen een eigen mobiele telefoon bezit. Ongeveer 60 procent van de Britse telefooncellen zijn verlieslatend. Ook de Europese Commissie zegt dat de rol van de telefooncel in de 21ste eeuw moet herzien worden.

Linux zal de volgende vijf jaar het snelst groeiende operating system voor smartphones worden. Dat is de conclusie van een onderzoek van ABI Research. Daarbij wordt gewag gemaakt van een jaarlijks groeiritme van meer dan 75 procent, waardoor Linux OX in 2012 uiteindelijk een marktaandeel van 31 procent zal hebben. Linux OX zal dan op 331 miljoen exemplaren verspreid zijn.

“Het operating system van Linux wordt door de meeste smartphone-providers beschouwd als één van de weinige technologieën waar een samenwerking op lange termijn kan mee worden aangegaan,” aldus het magazine Telecoms.com. “Linux krijgt daarbij de steun van onder meer Motorola en Nokia.” Maar Linux wordt onder meer geconfronteerd met tegenkanting van Microsoft, dat beweert dat Linux inbreuken heeft gepleegd tegen 235 van zijn patenten.

Marktleider is op dit ogenblik Symbian. Dat zag zijn verkoop tijdens het tweede kwartaal aangroeien tot 18,7 miljoen exemplaren, een stijging met 52 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. Toen werden er 12,3 miljoen smartphones met een operation system van Symbian verkocht. Het Britse bedrijf, dat voor 47,9 procent in handen is van Nokia, zegt vooral in India en China een opmerkelijke groei te kennen.