De Verenigde Staten zijn in hun eentje verantwoordelijk voor de helft van alle broeikasgassen die door auto’s worden uitgestoten. De Amerikanen maken vijf procent van de wereldbevolking uit, maar hebben bijna een derde van alle auto’s. Amerikaanse auto’s verbruiken meer benzine dan gemiddeld (20 mijl per gallon, een slordige 13 liter per 100 km) en zorgen voor een uitstoot van koolstofdioxide die 15 procent hoger is dan elders in de wereld. Bovendien leggen de Amerikanen meer kilometers af dan chauffeurs in andere landen. Dat blijkt uit een rapport van de groepering Environmental Defense. De Amerikanen rijden jaarlijks bijna 18.000 kilometer met hun wagen. Dat is een derde meer dan de auto’s in de rest van de wereld. Bovendien blijft het gebruik van de wagens in Amerika omhoog gaan. Tussen 1990 en 2001 steeg de afstand van het woon-winkelverkeer met 40 procent. Daarnaast hebben de Amerikanen een voorliefde voor zogenaamde Sports Utility Vehicles (SUV’s) en andere luxueuze terreinwagens. Sinds 2002 worden in de Verenigde Staten meer SUV’s verkocht dan kleine wagens. Dat alles heeft tot gevolg dat het Amerikaanse verkeer zorgt voor een vijfde van de nationale CO2-uitstoot. In andere landen is dat slechts een tiende.Â
Geen van de 27 vrouwelijke kandidaten is erin geslaagd bij de donderdag in Koeweit gehouden parlementsverkiezingen een zetel te halen. Het was voor het eerst dat vrouwen mochten stemmen en zich verkiesbaar mochten stellen voor het vijftig zetels tellende parlement. Van de 340.000 stemgerechtigden was 57 procent vrouw, maar hoe groot de opkomst was is niet bekendgemaakt. De verkiezingen vormden wel een overwinning voor de politieke hervormers: hun zetelaantal is toegenomen van 29 in het uitgaande parlement tot 36. Onder hen bevinden zich zowel moslimfundamentalisten als progressieve politici. De hervormers willen dat het aantal kiesdistricten wordt teruggebracht van 25 tot vijf, omdat daarmee fraude bemoeilijkt zou worden.
Belgen scoren over het algemeen vrij goed op vlak van e-mailbeheer. Vlamingen blijken in realiteit bewuster om te gaan met het verwerken van hun e-mails dan hun Franstalige landgenoten. En ook mannen doen het beter dan vrouwen. Dat blijkt uit een equête over e-mailgedrag door het opleidingsbedrijf Key Job Training. Wie een kaderfunctie heeft, gaat eveneens meestal bewuster om met het opvolgen van zijn digitale post. Bepaalde factoren, zoals bijvoorbeeld de variabele leeftijd, blijken dan weer weinig impact te hebben op het e-mailgedrag. De helft van de ondervraagden kreeg een goed e-mailrapport. Slechts een kleine minderheid, minder dan twee procent, behaalde een “onvoldoende”. “Algemeen kunnen we besluiten dat de Belg goed scoort op vlak van e-mailbeheer. Wanneer we de testresultaten vergelijken met een gelijkaardigde enquête die we in 2004 voerden, merken we een duidelijke verbetering”, legt Paul De Bruyne, general manager bij Key Job Training, uit.
Voor een rechtbank in Los Angeles is donderdag een nieuw proces tegen Michael Jackson van start gegaan. De gevallen “King of Pop” was zelf niet aanwezig. Een vroegere zakenpartner vervolgt de 47-jarige Jackson voor contractbreuk en het niet nakomen van andere overeenkomsten. Op de eerste dag van het proces kregen de twaalf juryleden een video te zien waarin Jackson zijn zegje doet, zo meldt de internetdienst E!Online. Jackson beweert dat zijn vroegere zakenpartner en vertrouweling Marc Schaffel wel degelijk betaald werd. Schaffel eist een schadevergoeding van 3,8 miljoen dollar wegens niet terugbetaalde leningen en nog uitstaande vergoedingen. Hij zegt dat Jackson hem had ingehuurd om twee documentaires te maken die weerwerk moesten bieden aan de BBC-documentaire “Living with Michael Jackson” die tot de vervolging van de popster wegens kindermisbruik heeft geleid. Jackson verbrak het contact met Schaffel toen hij vernam dat de man contacten had in de pornoindustrie, aldus Michaels advocaat Thomas Mundell. Schaffel werkte een tijd als producent van pornofilms.
Japan heeft de oudste bevolking ter wereld. Het aantal bejaarden neemt er gestaag toe en het geboortecijfer daalt, zo blijkt uit een rapport van de regering. De demografische crisis is een van de grootste problemen die Japan in het begin van de 21ste eeuw treft. Eenentwintig procent van de Japanners is 65 jaar of ouder. Dat zijn 26,82 miljoen mensen op een totale bevolking van 127,76 miljoen in 2005. Sinds 2000 steeg het aantal ouderen nog met 3,7 procent, aldus de Japanse minister van Sociale Zaken. Op het vlak van vergrijzing steekt Japan zo Italië (twintig procent van de bevolking) en Duitsland (18,8 procent) voorbij. “De bevolking wordt ouder in alle regio’s”, aldus nog de minister. Slechts zeventien miljoen Japanners zijn jonger dan vijftien jaar (13,6 procent) en dat cijfer ligt lager dan in 2000. Ter vergelijking: in Italië bedraagt het aantal jongeren veertien procent en in Duitsland 14,3 procent. Daar komt ook bij dat het aantal vrijgezellen in Japan in de lift zit. Bijna zestig procent van de vrouwen tussen 25 en 29 jaar is single (+5,9 procent ten aanzien van 2000). Bij vrouwen tussen 30 en 34 jaar is dat nog 32,6 procent (+6 procent). Maar ook mannen zijn niet gehaast om te trouwen: 47,7 procent procent van de Japanse mannen tussen 30 en 34 jaar gaat door het leven als vrijgezel (+4,8 procent).
SN Brussels Airlines start met de Kameroense overheid een nieuwe luchtvaartmaatschappij. De Kameroense overheid was al enige tijd op zoek naar een opvolger voor de nationale luchtvaartmaatschappij Cameroon Airlines, die geliquideerd wordt. Voor die nieuwe particuliere maatschappij zou de keuze op SNBA gevallen zijn. Van de oorspronkelijke vier kandidaten waren SNBA en Royal Air Maroc nog in de strijd. De keuze zou gevallen zijn op SNBA omdat die in Kameroen een Afrikaanse hub zou willen uitbouwen, terwijl Air Maroc vooral de lokale markt op het oog had. De nieuwe maatschappij zal voor 49 procent in handen zijn van de Kameroense overheid en voor de rest in handen van First Delta Air Services, een consortium waarin SNBA de meerderheid zou hebben.
De Amerikaanse vliegtuigconstructeur Boeing verwacht een eenmalige last te moeten boeken, die kan oplopen tot 1,12 miljard dollar. Dat maakte het bedrijf donderdag bekend. De last moet dienen om de kosten te dekken voor een akkoord met de Amerikaanse regering en voor de vertragingen in het luchtruimprogramma van Australië en Turkije. In mei werd met de VS-regering een akkoord afgesloten waarmee een einde kwam aan twee strafrechtelijke onderzoeken. Dat akkoord kost Boeing 615 miljoen dollar. Daar kan nog tot 500 miljoen bijkomen voor problemen met de leveringen aan Australië en Turkije. De precieze bedragen zullen bekendgemaakt worden op 26 juli, bij de publicatie van de kwartaalresultaten. Als de bedragen bevestigd worden, riskeert het bedrijf een kwartaalverlies te moeten boeken.
De Amerikaanse federale recherche FBI heeft de tot nog toe grootste bende filmpiraten opgerold. Zij wordt ervan verdacht verantwoordelijk te zijn voor de helft van alle stiekem met de camcorder opgenomen roofkopieën van nieuwe speelfilms, zo meldde het vakblad Hollywood Reporter. De Amerikaanse autoriteiten schatten dat 90 procent van alle roofkopieën van nieuwe films tot stand komt door opnames met de digitale camera in de bioscoop. Die illegale kopieën worden op de zwarte markt verkocht en ook via het internet verspreid en duiken meestal al kort na de première van een film op. De bende werkte vanuit New York en verspreidde haar roofkopieën ook in een aantal Aziatische landen. Er zijn dertien verdachten opgepakt. Als ze veroordeeld worden, riskeren ze tot vijf jaar cel.
Bijna één Belg op de drie heeft meer dan 50.000 euro in zijn spaarpot, tegen gemiddeld één West-Europeaan op de acht. Dat blijkt uit de zesmaandelijkse enquête van het studiebureau GfK Worldwide. Alleen de Zwitsers doen met 32 procent portefeuilles van 50.000 euro of meer beter dan de Belgen (29 procent), en net zo goed als de Vlamingen (32 procent). Met iets minder dan een kwart portefeuilles van 50.000 euro zou Wallonië, als het onafhankelijk was, toch nog goed zijn voor een derde plaats. De Britten zitten hen op de hielen met 22 procent. Zweden en de Italianen maken de top-vijf vol met respectievelijk 18 en 14 procent. In Duitsland en Spanje heeft nauwelijks 7 procent van de gezinnen een spaarpot van 50.000 euro of meer. Hoewel de drempel voor de nieuwe lidstaten van de Europese Unie en Rusland verlaagd werd tot 25.000 euro, wordt hij gemiddeld maar door 2 procent van de bevolking gehaald. De Belgen hebben hun toppositie vooral te danken aan hun goede spaargewoonten. Een op de vier verwacht de volgende maanden meer te kunnen sparen en een kleine helft ziet zichzelf ongeveer evenveel opzijzetten. Toch denkt eenderde van onze landgenoten dat de komende twaalf maanden op beleggingsvlak minder rooskleurig zullen zijn.
Amerikanen zijn nog steeds erg verknocht aan de beurs. Ruim een gezin op de drie kiest er voor aandelen. In voorgaande studies was dat nog de helft of meer. West-Europa belegt traditioneel heel wat conservatiever. Gemiddeld een op de twee kiest voor spaarrekeningen of kortetermijndeposito’s. Nauwelijks 21 procent waagt zich nog op de beurs, tegen ruim een kwart de jongste jaren. De Zweden zijn kampioen. Gemiddeld twee op de drie volwassenen hebben een deel van hun vermogen in aandelen gestopt. Met 28 procent komt België op de vijfde plaats. Verder blijkt dat ruim één Europeaan op de drie aan langetermijnsparen doet via een levensverzekering (25 procent) of een pensioenfonds (12 procent). In de Verenigde Staten is dat respectievelijk 21 en 24 procent, of bijna één gezin op de twee dus. Zweden is ook hier koploper. Als pensioenfondsen (58 procent) en levensverzekeringen (40 procent) samengeteld worden, blijkt dat zo goed als alle Zweden sparen voor hun oude dag. België is op korte tijd opgerukt naar de tweede plaats met tweederde van de gezinnen die aan langetermijnsparen doen.