Het West-Afrikaanse land Guinee heeft het dodelijkste wegverkeer van de hele wereld. Dat blijkt uit een rapport van het bureau Statista, gebaseerd op gegevens over het jaar 2021 van de World Health Organization (WHO). Er wordt aan toegevoegd dat vooral ontwikkelingslanden door het gebrek aan verkeersveiligheid een hoge tol dienen te betalen. De zwaarste problemen worden opgemerkt in Afrika.

Uit cijfers van de World Health Organization blijkt dat er bij verkeersongevallen elk jaar wereldwijd ongeveer 1,19 miljoen mensen om het leven komen. De internationale gezondheidsorganisatie hoopt dat aantal tegen het einde van dit decennium wel te kunnen halveren. Verder wordt opgemerkt dat in de leeftijdscategorie tussen vijf en negenentwintig jaar verkeersongevallen de belangrijkste doodsoorzaak is geworden. Er wordt aan toegevoegd dat de verkeersdoden voor meer dan de helft uit voetgangers, fietsers en motorfietsers bestaan.

Verkeersongevallen kosten drie jaar geleden wereldwijd aan 1,19 miljoen mensen het leven. – Foto: Pixabay/Rico Löb

“Een gebrek aan verkeersveiligheid is een wereldwijd probleem, maar op sommige locaties zijn verkeersdoden waarschijnlijker dan elders”, merken de analisten van Statista op. “Er moet immers vastgesteld worden dat ruim 90 procent van alle verkeersdoden in de wereld in landen met een laag en gemiddeld inkomen vallen. Dit fenomeen moet volgens de World Bank worden toegeschreven aan de stijgende inkomsten waarop vele ontwikkelingslanden kunnen rekenen. De hogere rijkdom heeft de aankoop van een groter aantal motorvoertuigen gestimuleerd, waardoor de verkeersdrukte in deze landen sterk is toegenomen. De ontwikkeling van de wegeninfrastructuur en de controle op de naleving van de verkeerswet heeft echter met deze evolutie geen gelijke tred kunnen houden.

Het onderzoek, waarbij data van 197 landen werden bestudeerd, kwam tot de vaststelling dat nergens in de wereld meer verkeersdoden moeten worden geregistreerd dan in het West-Afrikaanse land Guinee. “In 2021 vielen er in Guinea per 100.000 inwoners 37 doden te betreuren”, merkt Statista op. “Op de tweede plaats staat Libië met 34 verkeersdoden per 100.000 inwoners, gevolgd door Haïti met 31 overlijdens ten gevolge van verkeersongevallen. De rest van de top tien bestaat uit Guinee-Bissau, Syrië, Zimbabwe, Yemen, Comoren, Kenia en Nepal.

Er moet volgens de onderzoekers worden opgemerkt dat Afrika wereldwijd het gevaarlijkste wegverkeer heeft. In de top twintig van landen met het grootste aantal verkeersdoden staan immers twaalf Afrikaanse naties. De cijfers geven daarbij aan dat in Afrika in 2021 per honderdduizend inwoners gemiddeld 19,5 mensen bij een verkeersongeval om het leven zijn gekomen, tegenover 16 overlijdens per honderdduizend mensen in Zuidoost-Azië en 6,5 slachtoffers in Europa.

Jonge bevolking

“Het is al aangegeven dat verkeersongevallen bij kinderen en jonge volwassenen wereldwijd de belangrijkste doodsoorzaak zijn”, stipte Jean Todt, voormalig topman van Ferrari Formula One en momenteel bij de Verenigde Naties speciaal gezant voor verkeersveiligheid, aan. “Men mag dan ook niet vergeten dat Afrika de jongste bevolking ter wereld heeft. In de Sub-Sahara is 70 procent van de bewoners jonger dan dertig jaar. Dit toont de omvang van de uitdaging aan.”

“Naast de menselijke tragedie vertragen zware verkeersongevallen ook de ontwikkeling van een land”, vervolgt Todt. “Verkeersongevallen kosten gemiddeld tussen 4 procent en 5 procent van het bruto binnenlandse product. In Afrika zou dat percentage echter nog hoger liggen. Toch kan ook Afrika erin lukken om het aantal verkeersdoden tegen het einde van dit decennium te halveren.”

“Afrika heeft op een aantal vlakken terzake al heel wat vooruitgang geboekt. Dat heeft onder meer te maken met het African Integrated High-Speed Railway Network, dat is ontworpen om de hoofdsteden, economische en industriële metropolen van het continent met elkaar te verbinden. Daarnaast kunnen belangrijke toeristische locaties inmiddels met snelle treindiensten wordt bereikt.”

“Verwezen kan eveneens worden naar de Bus Rapid Transit van Senegal, die de verschillende gemeenschappen in Dakar met elkaar moet verbinden”, werpt Todt op. “De bussen, die over honderdvijftig zitplaatsen beschikken, ongeveer 300.000 passagiers per dag vervoeren en zullen het verkeer in de stad sterk kunnen ontlasten. Daarnaast is er ook het Road Safety Fund van de Verenigde Naties, dat in Afrika samenwerkt met Kameroen, de Democratische Republiek Congo en Oeganda, waarbij aangestuurd wordt op de import van veiliger en duurzamere tweedehandswagens. Dit moet niet alleen de veiligheid en gezondheid van de bevolking ten goede komen, maar ook voor een beter klimaat zorgen en belangrijke economische voordelen genereren.”

Er is volgens Todt in Afrika op het gebied van verkeersveiligheid echter ook nog veel ruimte voor verbetering. “Het niet dragen van een helm is in het Afrikaanse verkeer bij ongevallen een van de belangrijkste oorzaken van dodelijke en ernstige verwondingen.” Het project Helmet for Hope kan volgens Todt een grote impact hebben. “Motorfietsen stijgen op het Afrikaanse continent in populariteit”, merkt Todt, die het project persoonlijk steunt, op. “Het dragen van een helm vermindert het risico op verkeersdoden met 42 procent en verwondingen met 69 procent. Landen zoals Rwanda promoten het initiatief voor elke rijder en passagier.”

Het is volgens Jean Todt echter eveneens cruciaal dat de autoriteiten van de Afrikaanse landen internationale maatregelen voor de bevordering van de verkeersveiligheid onderschrijven. Daarbij wijst op de introductie van een wetgeving op de gordelplicht, de bescherming van kinderen en het opleggen van een verplicht helmdracht, samen met een sterkere controle op snelheidsovertredingen, dronkenschap achter het stuur en activiteiten die de aandacht van de bestuurder – zoals het gebruik van de mobiele telefoon – afleiden.

Meer over dit onderwerp:

• Verenigde Staten denken aan robotaxis zonder stuurwiel of pedalen
• Californië investeert een recordbedrag in verbeterde verkeersveiligheid
• Vietnam gaat boetes voor zware verkeersovertredingen opvoeren
• Covid-pandemie heeft negatieve impact gehad op verkeersveiligheid
• Gerecycleerde blikken moeten verkeersveiligheid in Thailand verbeteren

Een recordjaar voor reizen in de Verenigde Staten heeft de luchtvaartmaatschappijen op de beurzen een uitstekend jaar bezorgd. Rekening houdend met het feit dat de maatschappijen ook in de toekomst op een verdere winstgroei zullen mogen rekenen, biedt de aandelen van de carriers ook volgend jaar op de beurzen een hoopvolle omgeving. Dat staat in een rapport van Peyton Forte, analiste bij het persbureau Bloomberg.

“De S&P Supercomposite Airlines Index is dit jaar met 60 procent gestegen, tegenover een groei met 27 procent voor de algemene S&P 500 Index”, merkt Forte op. “Daarmee is 2024 voor de sector sinds 2014 het beste jaar geworden. Het is ook van toen geleden dat de S&P Airlines beter heeft gepresteerd dan de S&P 500 Index. De aandelen van United Airlines, die in de luchtvaart de beste prestaties lieten optekenen, wonnen dit jaar 144 procent aan waarde. In de S&P 500 konden slechts drie andere bedrijven een sterkere groei melden.”

Geen enkele Amerikaanse vliegtuigmaatschappij won op de beurs dit jaar meer aan waarde dan American Airlines. – Foto: American Airlines

Verwezen wordt dat de reislust van de Amerikaanse bevolking tot een absolute piek is gestegen. “Het voorbije jaar omvatte onder meer de tien drukste reisdagen uit de geschiedenis van de Transportation Security Administration”, betoogt Forte. “Die reislust vormt één van de redenen waarom de aandelen van de sector zich van een inzinking halverwege het jaar hebben hersteld. Anderzijds moet worden vastgesteld dat de capaciteit van de luchtvaartmaatschappijen slechts een beperkte uitbreiding heeft gekend, onder meer omdat luchtvaartmaatschappijen op onrendabele routes bezuinigen.”

Voorspellingen van de financiële dienstverlener Barclays geven aan dat de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen hun aanbod aan zetels met minder dan 3 procent zullen uitbreiden. Dat cijfer ligt onder het niveau dat de trends op lange termijn voor de uitbraak van de covid-pandemie lieten veronderstellen.

“Bovendien zijn vele beleggers van oordeel dat de aandelen van de luchtvaartmaatschappijen goedkoop worden verhandeld”, merkt Brandon Oglenski, analist bij Barclays, op. Oglenski geeft zelf de voorkeur aan traditionele luchtvaartmaatschappijen zoals United Airlines en Delta Air Lines. Daarbij verwijst hij naar het premium reisaanbod en de internationale exposure van de betrokken carriers. Daarnaast opteert Oglenski ook voor Alaska Air Group en Frontier Group Holdings, die volgens hem van hun vernieuwde frequent flyer-programma’s kunnen profiteren.

“Deze achtergrond geeft aanleiding tot optimistische spellingen voor het komende jaar”, merkt Oglenski op. “Er kan worden vastgesteld dat de basisprincipes van de luchtvaartmaatschappijen tot 2025 een aanzienlijke verbetering laten registreren. Dit vormt bij veel carriers een basis voor een sterke marge en positieve winstvooruitzichten.”

Peyton Forte merkt op dat de verbeterde vooruitzichten al bij vele financiële updates in de sector zichtbaar zijn. “JetBlue Airways, Southwest Airlines en American Airlines Group hebben allemaal hun winstprognoses voor het vierde kwartaal verhoogd”, werpt Forte op. “Dit is een weerspiegeling van de sterke vraag naar vakantiereizen, hogere vliegtarieven en lagere brandstofprijzen.”

Versoepelde regelgeving

Daarnaast wijst Forte op de impact van het optimisme dat Donald Trump na zijn aantreden als volgende president van de Verenigde Staten de regelgeving van de sector zal versoepelen. “Leidinggevenden uit de industrie rekenen erop dat de beloftes van Trump over een deregulering en lagere belastingen de vraag waarschijnlijk verder zullen stimuleren en een grotere tolerantie zal tentoon spreiden tegenover fusies dan de regering van zetelend president Joe Biden, die luchtvaartmaatschappijen onder druk zette over kwesties zoals automatische restituties en een fusie tussen JetBlue en Spirit Airlines blokkeerde.

Grace Lee, analist bij het Columbia Dividend Opportunity Fund, zegt het onwaarschijnlijk te achten dat een drastische reorganisatie in de luchtvaart hoog op de prioriteitenlijst van Trump staat. Daarentegen verwijst Lee naar de opstelling van managementteams, die zich volgens haar vaak optimistischer opstellen over een verbetering van de activiteit in de sector.

Luchtvaartmaatschappijen ervaarden na de covid-pandemie moeite om de capaciteit aan te passen aan de vraag en moesten hun routes uitbreiden om gelijke tred te houden met de opstoot van het zogenaamde revenge travel en vervolgens hun groeiplannen opnieuw terugschroeven nadat die piek was verdwenen. “Dat onevenwicht was het meest uitgesproken bij op binnenlandse vluchten gerichte budgetmaatschappijen die zich op binnenlandse vluchten toespitsten en nu overstappen op luxere vliegervaringen om reizigers met grotere budgetten aan te trekken”, stipt Forte aan.

Deutsche Bank voorspelt dat de kloof tussen de winnaars en verliezers in de sector groot zal zijn. “Delta Air Lines, American Airlines en United Airlines zullen volgend jaar ongeveer 90 procent van de operationele en belastingvrije winsten in de sector realiseren”, wordt daarbij opgemerkt. “Duidelijk is dat de sector de laatste maanden van 2024 een dramatische ommekeer heeft doorgemaakt en dat er nog wat terrein moet worden ingehaald.”

“Kosten die voortvloeien uit het verlengd gebruik van oudere vliegtuigen vanwege vertragingen bij de levering van vliegtuigen bij Boeing en de volatiliteit van de olieprijs blijven belangrijke risico’s, waardoor veel investeerders aan de zijlijn blijven staan”, merkt Forte nog op. “Zelfs met de laatste rally van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen ligt de index van de sector nog steeds meer dan 10 procent lager ten opzichte van de niveaus van begin dit decennium.”

Het fonds US Global Jets ETF stipt echter aan opgemerkt te hebben dat een aantal beleggers zich aan dalende aandelenprijzen te verwachten. “Dit lijkt aan te geven dat sommige vermogensbeheerders er niet van overtuigd zijn dat de rally van 36 procent dit jaar houdbaar is”, wordt er daarbij opgemerkt.

Meer over dit onderwerp:

• Verschillende vliegtuigmaatschappijen schorten verbindingen met Rusland op
• Bij vliegtuigbouwer Boeing zijn alle productielijnen opnieuw operationeel
• Zuid-Korea beleeft de zwaarste vliegtuigcrash in drie decennia
• Artificiële intelligentie bezorgt American Airlines superieure klantentevredenheid
• Brussels Airlines breidt vloot Airbus A320neo met drie extra toestellen uit

In Zwitserland hebben bijna zestigduizend burgers een petitie ondertekend voor de uitbreiding van het netwerk nachttreinen. De petitie was een reactie op een beslissing van de Zwitserse regering om de toegezegde financiering voor slaaptreinen te schrappen, waardoor verhoopte nachtverbindingen tussen Zwitserse steden en metropolen zoals Barcelona of Rome zouden worden geblokkeerd. De petitie zou mogelijk aanleiding kunnen geven tot een verplicht referendum.

De Zwitserse politieke partij Die Grüne Schweiz heeft samen met de milieugroep Umverkehr een petitie bij de Zwitserse regering ingediend. In dat document wordt de Zwitserse overheid gevraagd terug te komen op de beslissing om de financiering voor nachttreinen in te trekken. De petitie, die 58.640 handtekeningen verzamelde, roept de Zwitserse Bondsraad op om zich aan zijn beloftes te houden om een uitbreiding van het netwerk nachttreinen en internationale verbindingen financieel te ondersteunen. 

Er is al een aanvraag om een Nightjet in te zetten tussen Zürich en Barcelona, maar de financiering kon niet worden gegarandeerd. – Foto: ÖBB/Harald Eisenberger

De financiering voor dergelijke diensten was een onderdeel van de Zwitserse emissiewet, waarin de ambitie naar voor wordt gebracht om de uitstoot van koolstofdioxide tegen eind dit decennium met minstens 50 procent te verminderen. Dit zou nieuwe directe nachttreinen tussen Zwitserland, Rome en Barcelona betekenen. In september besloot de Zwitserse regering echter de federale financiering voor het netwerk slaaptreinen te schrappen. Dit betekende het einde van de ambities van het land om treinen op lange afstanden te laten rijden.

Die Grüne Schweiz en Umverkehr verklaarden in hun commentaar dat de eerdere toezegging niet mag worden geannuleerd. “Het feit dat in minder dan drie maanden tijd 58.640 handtekeningen werden verzameld, moeten voor de Bondsraad een sterk signaal zijn”, benadrukte Aline Trede, fractieleider van Die Grüne Schweiz. “Klimaatvriendelijke mobiliteit is voor veel mensen een basisbehoefte. Nachttreinen mogen niet worden geannuleerd, maar moeten worden uitgebreid.”

Referendum?

Wanneer een initiatief vanuit de bevolking wordt gelanceerd om een grondwetswijziging voor te stellen, moeten in Zwitserland binnen een periode van achttien maanden honderdduizend handtekeningen worden verzameld. “Dit betekent dat de petitie van Die Grüne Schweiz mogelijk op weg zou kunnen zijn om een referendum te kunnen eisen. De Zwitserse wet bepaalt bovendien dat er ook een optioneel referendum kan worden gehouden om verzet aan te tekenen tegen een wet die door het nationale parlement is aangenomen. Daarvoor moeten binnen honderd dagen na de officiële publicatie van de wet vijftigduizend handtekeningen worden verzameld.

In september verklaarde het Zwitserse ministerie van transport dat de overheid de financiering van grensoverschrijdende diensten voor openbaar vervoer volledig zou stopzetten. Met dat project was een budget van 30 miljoen Zwitserse frank per jaar gemoeid. Albert Rösti, Zwitsers minister van transport, zou hebben bevolen dat de subsidies, die in 2025 zouden moeten zijn gestart als onderdeel van de Zwitserse emissiewet, helemaal niet zouden worden uitgekeerd. Die maatregel was volgens Rösti, lid van de Schweizerische Volkspartei (SVP), een onderdeel van bredere bezuinigingen om jaarlijks miljarden Zwitserse frank te besparen.

Het Zwitserse parlement heeft inmiddels wel ingestemd om nieuwe treinreizen op lange afstand met een bedrag van 10 miljoen frank per jaar te financieren. Dat is echter 20 miljoen frank minder dan oorspronkelijk was gepland. “Het heeft volgens de Bondsraad geen zin om nieuwe bijdragen voor een periode van amper één of twee jaar toe te kennen en vervolgens te schrappen”, betoogde Florence Pictet, woordvoerder van het Zwitserse Bundesamt für Verkehr (BAV). “Er moet vooral naar continuïteit worden gestreefd.”

Zwitserland heeft momenteel een netwerk van twaalf nachttreinen. Daarbij worden Zwitserse steden verbonden met Amsterdam, Berlijn, Hamburg, Keulen, Leipzig, Dresden, Praag, Graz, Wenen, Boedapest, Ljubljana en Zagreb. “Maar deze diensten zijn niet rendabel”, merkte Pictet op. “De trajecten vereisen immers meer personeel en logistiek dan verbindingen overdag. Internationale spoorverbindingen zijn trouwens geen gesubsidieerd gebied. De Schweizerische Bundesbahnen (SBB) moet die diensten met eigen middelen financieren. Er is daarvoor van de Zwitserse federale overheid nog nooit een bijdrage ontvangen.”

De Österreichische Bundesbahnen (ÖBB) bevestigde eerder dit jaar al dat de geplande slaaptrein tussen Zürich en Barcelona voorlopig vanwege de bezuinigingen voorlopig niet kan worden ingezet. De Oostenrijkse maatschappij organiseert met zijn Nightjet tussen verschillende Europese metropolen een aantal verbindingen met slaaptreinen. “De Zwitserse spoorwegen hebben tussen Zürich en Barcelona een verbinding met een Nightjet aangevraagd”, benadrukte een woordvoerder van de Österreichische Bundesbahnen. “Aangezien de financiering voor deze dienst in Zwitserland echter niet is veiliggesteld, kan deze verbinding momenteel niet worden aangeboden.”

Meer over dit onderwerp:

• Wereldwijde spoorwegen investeren 1,2 miljoen dollar in draadloze communicatie
• Spaanse CAF Group levert vloot intercity-treinen aan Franse spoorwegen
• Italiaanse FS Group investeert volgende vier jaar bedrag van 100 miljard euro
• Belgische spoorwegen hebben historische treinstellen uitgewuifd
• Er komt uiteindelijk toch geen draadloos internet op Belgische treinen

De Beers Group heeft zijn grootste voorraad diamanten verzameld sinds de financiële crisis die in 2008 wereldwijd toesloeg. Het fenomeen toont de uitdaging van het bedrijf om de vraag naar juwelen, die lang als het toppunt van luxe werden gezien, nieuw leven in te blazen. De sector beleeft een dalperiode door een achteruitgang van de Chinese vraag, de toenemende concurrentie van kunstmatige diamanten en de erfenis van de lockdowns tijdens de covid-pandemie, toen het aantal huwelijken een sterke daling kende.

De problemen hebben De Beers, qua omzet de grootste diamantproducent van de wereld, achtergelaten met een voorraad ter waarde van ongeveer 2 miljard dollar. “Het was een slecht jaar voor de verkoop van ruwe diamanten”, benadrukte Al Cook, chief executive van De Beers. “De aanhoudende daling van de vraag, die begon met de uitbraak van de covid-pandemie, heeft De Beers gedwongen maatregelen te nemen om de levering van de edelstenen te beperken.

Voor volgend jaar wordt wereldwijd een diamantverkoop voor een totale waarde van 84 miljard dollar verwacht. – Foto: Burgundy Diamonds

Onder meer heeft het bedrijf de productie van zijn mijnen met ongeveer 20 procent teruggebracht ten opzichte van vorig jaar en bij zijn meest recente veiling de prijzen verlaagd. Veilingen worden gebruikt om ruwe of ongeslepen diamanten te verkopen aan een groep van ongeveer vijftig gecertificeerde kopers, bekend als zichthouders, de machtigste handelaren in de industrie.

Met een personeelsbestand van 20.000 werknemers is De Beers sinds zijn oprichting op het einde van de negentiende eeuw een dominante kracht in de wereldwijde markt voor sieraden, die een waarde van ongeveer 80 miljard dollar heeft. De omzet van de groep daalde tijdens de eerste helft van dit jaar naar 2,2 miljard dollar, tegenover 2,8 miljard dollar dezelfde periode vorig jaar. De Russische groep Alrosa, de grootste rivaal van De Beers, werd dit jaar getroffen door sancties die de G7-landen aan Russische diamanten oplegden na de inval van Russische troepen in Oekraïne twee jaar geleden. 

De Beers zelf wordt door zijn eigenaar Anglo American in een afzonderlijk bedrijf afgesplitst. De mijnbouwgroep Anglo American had beloofd De Beers van de hand te zullen doen nadat eerder dit jaar een overnamebod van de BHP Group, ter waarde van 39 miljard pond, op de diamantproducent van de hand had gewezen. Duncan Wanblad, chief executive van Anglo American, heeft echter gewaarschuwd dat de afsplitsing van De Beers, hetzij via een verkoop of een beursintroductie, door de zwakke staat van de diamantmarkt gecompliceerd zou kunnen worden.

Toekomstige identiteit

In een poging om de verkoop te stimuleren, lanceerde De Beers in oktober een marketing-campagne, waarbij de nadruk wordt gelegd op de uitstraling van natuurlijke diamanten. Cook, die De Beers sinds februari vorig jaar leidt, betoogde dat het bedrijf in aanloop naar een afsplitsing de investeringen in reclame en detailhandel zou opvoeren. Daarbij wil hij ook het winkelnetwerk van De Beers gevoelig uitbreiden. De diamantproducent heeft momenteel wereldwijd veertig winkels, maar op termijn streeft Cook naar honderd filialen.

“Deze marketing-campagne biedt een vroege indicator over de toekomstige identiteit van een onafhankelijk De Beers”, beklemtoonde Cook. “Nu De Beers onafhankelijk wordt, heeft het bedrijf de vrijheid zich meer op marketing te focussen. Dit voelt voor mij als het juiste moment om marketing te stimuleren en achter onze merken en detailhandel te gaan staan, ook al wordt het kapitaal en de uitgaven aan mijnbouw verminderd.”

De lauwe vraag in China is dit jaar een aanzienlijke belemmering gebleken. Als teken van de zwakte van een markt die doorgaans diamanten importeert, zijn de Chinese juweliers overgegaan op de export van gepolijste stenen om hun eigen voorraden te verkleinen. De concurrentie van artificiële diamanten, die ongeveer een twintigste van een natuursteen kosten, is eveneens toegenomen. Dat is vooral het geval in de Verenigde Staten, de grootste diamantmarkt van de wereld.

De Verenigde Staten vertegenwoordigen ongeveer de helft van de omzet van de wereldwijde diamantindustrie. Volgens Cook zou volgend jaar wereldwijd een geleidelijk herstel – ook in de Verenigde Staten – kunnen worden opgetekend. “Tijdens de maanden oktober en november konden in de Verenigde Staten de opkomende tekenen van een herstel van de detailhandel worden opgemerkt. Uit de gegevens van het gebruik van kredietkaarten kon immers een stijging van de aankopen van sieraden en horloges worden afgeleid.”

Paul Zimnisky, een onafhankelijke analist in de sector, betoogde dat de verkoop van ruwe diamanten van De Beers dit jaar met ongeveer 20 procent zou dalen, na een daling van 30 procent vorig jaar. “Gezien de lage basis zou elk herstel in de handel volgend jaar moeten resulteren in enige relatieve groei”, beklemtoonde Zimnisky. “Verwacht mag worden dat de wereldwijde verkoop van diamanten sieraden volgend jaar met ongeveer 6 procent tot 84 miljard dollar zal stijgen.”

Meer over dit onderwerp:

• Analisten verwachten op de wereldwijde goudmarkt een volatiel jaar
• In Madagascar blijft de goudsmokkel een groot probleem
• Indiase diamantmarkt verwacht tweede helft decennium sterke groei
• Diamantproductie Alrosa dit jaar met bijna 50 procent gedaald
• Markt artificiële diamanten had vorig jaar een waarde van 22,8 miljard dollar

De uitdaging van de Olympische Spelen om de emissies van het vervoer van mensen te verminderen, is een vraag die sportevenementen zichzelf moeten blijven stellen. Dat is de conclusie van een rapport van het duurzaamheidsplatform van Paris 2024, de organisator van de Olympische Spelen de voorbije zomer. Er is immers gebleken dat verplaatsingen meer dan de helft van de totale emissies van het evenement vertegenwoordigen. Dit moet volgens het rapport leiden tot ernstige bekommernissen voor toekomstige organisaties.

De Olympische Spelen van de voorbije zomer werden als de meest duurzame editie uit de geschiedenis genoemd. Er werd daarbij opgemerkt dat Paris 2024 de gemiddelde ecologische voetafdruk van zijn voorgangers London 2012 en Rio de Janeiro 2016 heeft gehalveerd. Daarmee wordt ook de lat voor de volgende edities van de Olympische Spelen, die in Los Angeles en Brisbane zullen worden georganiseerd, hoger gelegd.

Verplaatsingen voor de Olympische Spelen van Parijs veroorzaakten een uitstoot van 830.000 ton koolstofdioxide. – Foto: Groupe ADP

Ondanks het algehele succes bij het verminderen van emissies, overtrof het uitstootniveau van de verplaatsingen van toeschouwers, atleten en afgevaardigden volgens het rapport van het duurzaamheidsplatform van Paris 2024 de oorspronkelijke schattingen met bijna 60 procent. Deze verplaatsingen zouden meer dan 830.000 ton koolstofdioxide-equivalent hebben veroorzaakt. Dat vertegenwoordigt ongeveer 360.000 vluchten in economy class heen en weer tussen New York en Parijs. 

Hoewel er werd geïnvesteerd in projecten voor emissiecompensatie, zoals de distributie distribueren van gasfornuizen in arme landen ter vervanging van houtskool, besloot Paris 2024 bij de berekening van de duurzaamheid van het evenement deze initiatieven niet mee te rekenen.

Georgina Grenon, directeur duurzaamheid van Paris 2024, zei dat “Toeschouwers die met het vliegtuig vanuit New York kwamen, hebben meer dan ruimschoots de pogingen om de uitstoot van de verplaatsingen te verminderen – zoals de uitbouw van fietsroutes, extra verbindingen met het openbaar vervoer, treinvervoer voor de nationale teams uit naburige landen en ticketpakketten om toeschouwers aan te moedigen meerdere evenementen bij te wonen – ongedaan gemaakt”, benadrukte Georgina Grenon, directeur duurzaamheid van Paris 2024.

“De gemiddelde reiziger op lange afstand produceerde evenveel emissies als duizend lokale toeschouwers”, merkte Grenon nog op. “De vluchten op lange afstanden van internationale toeschouwers waren verantwoordelijk voor bijna een derde van de totale emissies van de Olympische Spelen, terwijl Amerikaanse reizigers alleen al bijna 17 procent aan de totale uitstoot bijdroegen.”

Grenon schreef de onderschatting van de vervoersemissies toe aan de recordbrekende kaartverkoop, vooral op het laatste moment. “Het probleem van bijzonder vervuilende internationale reizen overtreft de Olympische Spelen in het algemeen”, zei Grenon. “De toename van de reizen naar Frankrijk lag in lijn met de wereldwijde trends die sinds de covid-pandemie konden worden opgetekend. We moeten ons allemaal bijzonder bewust zijn van de impact van de menselijke activiteiten.”

Bijzondere uitdaging

Deskundigen zeiden dat er een kloof bleef bestaan ??tussen het traditionele doel van de Olympische gaststad om een recordkaartverkoop te realiseren en de inspanningen om de reisemissies te verminderen. Voor de Olympische Spelen in Parijs werden meer dan 12 miljoen tickets verkocht. Dat is minstens één miljoen meer dan in Londen twaalf jaar geleden het geval was. “Ik zie niet in hoe reisemissies kunnen worden verminderd als het model van de organisatie van evenementen ongewijzigd blijft”, benadrukte David Gogishvili, professor geografie aan de Université de Lausanne.

Transport zou naar verwachting ongeveer een derde van de ecologische voetafdruk van de Olympische Spelen in Parijs uitmaken, maar uiteindelijk liep dat cijfer op tot 54 procent. “Dit blijft ook voor de toekomstige Olympische Spelen een probleem”, merkte Benja Faecks, onderzoeker bij de organisatie Carbon Market Watch.

“Los Angeles, waar de autoriteiten in 2028 een autovrije Olympische Spelen te organiseren, vormt daarbij een bijzondere uitdaging. Los Angeles heeft immers een minder uitgebouwde infrastructuur van elektrisch transport dan Parijs. Los Angeles in 2028 en Brisbane in 2032 vertonen voor bezoekers die niet in de lokale regio woonachtig zijn, ook een gebrek aan alternatieven voor het vliegtuig. Een grotere geografische spreiding van de Olympische Spelen, waarbij meerdere continenten bij het evenement zouden worden ingeschakeld, zou een oplossing kunnen zijn.”

“De inherente aard van deze grootschalige sportevenementen maakt dit type initiatieven vanaf het begin relatief milieuvervuilend”, beklemtoonde Walker Ross, professor sportmanagement aan de University of Edinburgh, verwijzend naar de internationale focus van de Olympische Spelen en de unieke geografie van elke gaststad. “Bovendien moet worden opgemerkt dat het gigantisme, waarbij elk evenement erop gericht is om de vorige editie te overtreffen, voor de duurzaamheid een voortdurend probleem vormt. Het is moeilijk voor de volgende stad om minder spektakel te brengen dan zijn voorganger. De Olympische Spelen kunnen moeilijk duurzaam zijn, maar ze kunnen wel duurzamer worden.”

In totaal stootte Paris 2024 een volume van 1,59 miljoen ton koolstofdioxide – inclusief voeding, bouw en energieverbruik – uit. Daarmee bleef Parijs 54 procent onder de gemiddelde emissies die London 2012 en Rio de Janeiro 2016 hadden laten optekenen. “Het gebruik van bestaande locaties en een focus op het gebruik van koolstofarme materialen hielpen de organisatoren de emissies van de bouw terug te dringen tot bijna een kwart van het niveau dat London 2012 had laten registreren”, beklemtoont Gogishvili. “Dat is een baanbrekende prestatie. Ook bij de emissies per atleet liet Parijs een aanzienlijke daling zien ten opzichte van eerdere edities. Deze emissies vielen tegenover London 2012 met meer dan de helft terug.”

Meer over dit onderwerp:

• Hout een belangrijk constructiemateriaal tijdens Olympische Spelen Parijs
• Olympische Spelen maakten van Salt Lake City een technologiecentrum
• Los Angeles stuurt aan op een autovrije Olympische Spelen
• Olympische Spelen Los Angeles mogelijk zonder bokstoernooi op programma
• Olympische Spelen stuwen nieuwe investeringen naar kleinere sporten

Een overproductie van schepen na de energiecrisis van 2022 en vertragingen bij gasprojecten drukken op de markt voor het vervoer van brandstoffen. De charterprijzen voor schepen die vloeibaar aardgas vervoeren, zijn tot een recorddiepte teruggezakt, waarbij sommige eigenaren nu verlies lijden als ze hun schepen verhuren, aangezien de sector worstelt met enorme overproductie in de nasleep van de Europese energiecrisis van twee jaar geleden.

Er waren vorig jaar wereldwijd ongeveer 650 tankers voor het vervoer van vloeibaar gas operationeel. Dit jaar wordt die vloot met 68 schepen uitgebreid, terwijl volgend jaar nog eens 88 exemplaren zullen worden opgeleverd. Volgens een aantal bronnen zouden er tot 2027 jaarlijks meer dan tachtig schepen worden opgeleverd.

De wereldwijde vloot tankers voor vloeibaar gas telt momenteel ruim 650 schepen. – Foto: Ole Jørgen Bratland/Equinor

De kosten voor de huur van een moderne tanker voor het vervoer van vloeibaar gas op korte termijn bedroeg in november in het Atlantisch bekken gemiddeld 19.700 dollar per dag. Dat blijkt uit gegevens van het bureau Spark Commodities, dat daarbij over het laagste niveau sinds 2019 spreekt. De tarieven zijn sinds de zomer met bijna 80 procent gedaald, omdat de levering van nieuwe schepen de groei van de wereldwijde productie van vloeibaar gas overtreft. 

Brokers, analisten en handelaren zeiden dat de tarieven voor oudere, minder efficiënte schepen eveneens waren gedaald. Voor gastankers die op stoomturbines varen – de meest inefficiënte op de markt – zijn de inkomsten, na aftrek van elementen zoals operationele kosten, volgens sommige makelaars in veel gevallen bijna nul of zelfs negatief. “Zulke lage tarieven betekenen dat sommige scheepseigenaren hun kosten niet kunnen dekken door hun schepen te verhuren”, zeggen de analisten. “Dit zal waarschijnlijk leiden tot een periode van heraanpassing in de industrie, onder meer door de sloop van oudere schepen.

Negatieve chartertarieven voor gastankers zijn zeldzaam, maar werden in februari 2022 door Spark in de aanloop naar de Russische inval in Oekraïne geregistreerd. De brandstofkosten, die volgens Spark wellicht door de reders worden betaald voor het ballastgedeelte van het schip – wanneer het geen vracht vervoert – stegen als gevolg van de dreigende aanval, wat leidde tot negatieve tarieven.

De daling van de chartertarieven dit jaar is veroorzaakt door het grote aantal schepen dat op de markt komt op een moment dat de gasvoorraden minder snel op de markt komen – te wijten aan vertragingen in veel projecten – dan werd verwacht. Reders hadden een aanzienlijk aantal bestellingen geplaatst tijdens de Europese energiecrisis die werd veroorzaakt door de Russische invasie. Men ging er immers vanuit dat de vraag naar maritieme gastrafieken zou toenemen, gedreven door de behoefte van Europa om de verloren aanvoer van Russisch gas te vervangen. Rusland was immers, zelfs vooraleer de oorlog daadwerkelijk uitbrak, gestart met het verminderen van de leveringen.

Milde winter

De extra volumes vloeibaar gas die zouden moeten worden vervoerd, zijn echter niet binnen het verwachte tijdsbestek gerealiseerd. Dat heeft vooral te maken met vertragingen in de ontwikkeling van gasterminals in de Verenigde Staten, de grootste exporteur van supergekoelde brandstof en de belangrijkste leverancier van Europa.

“De export van vloeibaar gas stijgt doorgaans met ongeveer 6 procent tot 8 procent per jaar, maar dit jaar zal er waarschijnlijk slechts 1 procent groei zijn”, betoogde Oystein Kalleklev, chief executive van Flex LNG. “Dit is ook een van de verklaringen waarom de spotmarkt voor de vracht slecht presteert.”

Bovendien heeft Europa niet zoveel vloeibaar gas geïmporteerd als in voorgaande jaren. Dat was het gevolg van de grote voorraden die nog waren opgeslagen nadat de voorbije winter milder was dan normaal. Hierdoor werd het gebruik van gastankers beperkt.

Handelaren maakten dit jaar ook minder gebruik van drijvende opslag – waarbij schepen met vloeibaar gas op het water worden gehouden totdat de prijzen stijgen in de aanloop naar de winter – dan de voorgaande jaren. Er bleken daarvoor immers minder grote prijsverschillen tussen de tarieven voor de zomer en winter. Hierdoor waren ook meer schepen voor het vervoer van gas beschikbaar. Tenslotte werden bij een aantal oudere schepen de contracten op lange termijn beëindigd. Dit deed de overvloed aan schepen verder toenemen.

Energiebedrijven voorspellen dat de vraag naar vloeibaar gas de volgende decennia zal toenemen. Vooral in Azië zullen volgens hen veel ontwikkelingslanden voor hun brandstofvoorziening van steenkool naar gas overschakelen. Maar analisten zeggen dat de vrachtprijzen voor vloeibaar gas door de overvloed aan schepen voorlopig op een laag niveau zullen blijven.

Meer over dit onderwerp:

• Europese Unie steunt subsidies voor Duitse gasterminals goed
• Donald Trump dreigt controle over Panamakanaal over te nemen
• Qatar dreigt export gas naar Europese Unie stop te zetten
• Vloeibaar gas steeds belangrijker voor economie Verenigde Staten
• Europa produceerde vorig jaar 22 miljard kubieke meter biogas

De wereldwijde introductie van elektrische voertuigen kent een duidelijke versnelling, maar tegen eind van dit decennium zou daarbij een tekort aan cruciale batterijmaterialen kunnen ontstaan. Dat blijkt uit een rapport van het onderzoeksbureau McKinsey. Het voorbije jaar werden er wereldwijd 4,5 miljoen elektrische voertuigen verkocht. Dat cijfer zal volgens McKinsey tegen eind dit decennium tot 28 miljoen exemplaren per jaar oplopen.

“De oplopende vraag naar batterijen zal druk zetten op de beschikbaarheid van cruciale materialen zoals lithium, mangaan en grafiet”, waarschuwen de onderzoekers. Daarbij wordt benadrukt dat de vraag naar batterijen en grondstoffen weliswaar snel toeneemt, maar anderzijds blijkt het aanbod grotendeels in slechts enkele landen met natuurlijke rijkdommen te zijn geconcentreerd. “Dit zal ook in de toekomst het geval blijven”, merkt McKinsey op.

Tegen eind dit decennium zullen er wereldwijd 28 miljoen elektrische wagens per jaar worden verkocht. – Foto: Dacia

Het gaat daarbij onder meer om Indonesië (nikkel), Argentinië, Bolivia en Chili (lithium) en de Democratische Republiek Congo (kobalt). Raffinage vindt doorgaans elders plaats, vaak in China (voor kobalt en lithium), Indonesië (nikkel) en Brazilië (niobium). Dit gegeven brengt extra overwegingen met zich mee voor regio’s zoals de Europese Unie en de Verenigde Staten, die beide een grote vraag hebben naar geïmporteerde materialen en vaak sterk afhankelijk zijn van bronnen in één land. De Europese Unie importeert bijvoorbeeld 68 procent van zijn kobalt uit de Democratische Republiek Congo, 24 procent van zijn nikkel uit Canada en 79 procent van zijn geraffineerd lithium uit Chili.

“Hoewel batterijen op lithium-ijzerfosfaat de afhankelijkheid van de meest schaarse materialen – zoals kobalt en nikkel – verminderen, zijn ze nog steeds sterk afhankelijk van lithium, mangaan en grafiet”, werpt onderzoeksleider Raphael Rettig op. “De verschuiving naar lithium-ijzerfosfaat biedt voor de toeleveringsketen enige verlichting, maar lukt er niet in om de onevenwichtigheden in de aanvoer te elimineren. Dit probleem benadrukt de noodzaak van een voortdurende focus op het veiligstellen van duurzame bronnen.”

Vermindering emissies

Wat de uitdaging nog groter maakt, is dat de winning van grondstoffen en het raffineren van deze materialen stroomopwaarts goed zijn voor ongeveer 40 procent van de totale uitstoot van een batterij van een elektrisch voertuig. McKinsey benadrukt dat een vermindering van emissies in deze processen van cruciaal belang is.

“De selectie van materialen van leveranciers die zich op brandstoffen en energiebronnen met lage emissies focussen, zou de emissies in de mijnbouw en de raffinage met maar liefst 80 procent kunnen verminderen”, verduidelijkt Rettig. “Rekening houdend met de huidige druk op de winstgevendheid in de batterij-industrie, moet dit gepaard gaan met een sterke focus op kostenreductie.”

Kleinere maar essentiële materialen, zoals mangaan met een hoge zuiverheidsgraad, worden eveneens geconfronteerd met groeiende uitdagingen. Momenteel draagt ??mangaan in een typische batterij op  lithium-nikkel-mangaan-kobalt ongeveer 4 procent bij aan de totale emissies. Echter, naarmate batterijen op basis van lithium-ijzerfosfaat populairder worden en materialen zoals lithium en nikkel worden gedecarboniseerd, zou de relatieve emissie-intensiteit van mangaan zonder gerichte strategieën om het onevenwicht aan te pakken, bijna kunnen verdubbelen.

“De recente subsidie van 4,5 miljoen dollar die Toyota recent van het Amerikaanse ministerie van energie heeft gekregen om duurzamere batterijen voor elektrische voertuigen te ontwikkelen, betekent een stap in de richting van het aanpakken van deze uitdagingen”, geeft McKinsey aan. “Het is echter duidelijk dat het oplossen van de bredere problemen in de toeleveringsketen een gezamenlijke inspanning van de hele industrie vereist om vraag in evenwicht te brengen met duurzame praktijken en emissies te minimaliseren. Het pad voorwaarts zal het vermogen van de EV-industrie definiëren om klimaatdoelen te halen en tegelijkertijd de productie op te schalen.

Meer over dit onderwerp:

• Toyota zoekt robots die batterijen voor hergebruik selecteren
• Stellantis en Zeta Energy sluiten akkoord voor ontwikkeling lithium-zwavel batterijen
• Chinese export batterijen naar Verenigde Staten op recordniveau
• China concentreert zich op elektrische auto met verwisselbare batterij
• Jaarlijkse vraag naar lithium-ion batterijen voor eerste keer boven één terawattuur

Een technologie die door experts van het Amerikaanse ruimtevaartbureau Nasa werd ontwikkeld, kan in de automobielindustrie de efficiëntie van de remsystemen mogelijk gevoelig versterken. De technologie heeft volgens zijn ontwikkelaars een positieve impact op de prestaties van de remmen, het brandstofverbruik van de wagen en het leefmilieu. Het bedrijf Orbis Brakes uit Californië heeft een licentie op de gepatenteerde technologie van de Nasa genomen.

Het revolutionaire remschijfontwerp dat door de Nasa werd ontwikkeld, is minstens 42 procent lichter dan conventionele gietijzeren schijven, met prestaties die vergelijkbaar zijn met veel duurdere koolstofkeramische remmen. De ontwikkeling van het remsysteem past in de missie van de Nasa om technologie te bevorderen die tot een verbetering van het leven op aarde moeten leiden. Het nieuwe concept werd ontwikkeld door Jonathan Lee, materiaalspecialist bij het Marshall Space Flight Center van de Nasa in Huntsville (Alabama)

Elektrische wagens, zoals de Ford Mustang Mach-E, zijn vaak veeleisend voor de remmen van de auto. – Foto: Ford Motor

Door een vermindering van de massa van de wielen, verbruikt een voertuig minder energie om te remmen en te accelereren. Conventionele remschijven zijn zwaar omdat ze bestaan uit twee metalen platen die door lucht worden gekoeld. Dat ontwerp is inefficiënt omdat de buitenste oppervlakken door een wrijving met de remblokken worden verhit, terwijl de luchtkoeling alleen op de binnenste oppervlakken inwerkt. Lee wilde in plaats daarvan de verhitte oppervlakken rechtstreeks koelen, waardoor op materiaal konden bespaard.

Lee wijst erop dat in het nieuwe concept sleuven in de remoppervlakken worden aangebracht. “Door het ontwerp van de remmen ontstaat een turbulente luchtstroom die warmte afvoert”, merkt hij op. “De sleuven vergroten ook het beschikbare oppervlak voor luchtkoeling met meer dan 30 procent en verminderen het gewicht van de schijf verder. Bovendien verhogen ze de wrijving op dezelfde manier als het krassen van beton ervoor zorgt dat treden veiliger zijn om op te lopen. De remblokken zullen minder snel slippen, wat het remmen betrouwbaarder maakt.”

Milieuvriendelijk

De ontwerper benadrukte dat de sleuven niet alleen warmte kunnen afvoeren. “De sleuven zorgen ervoor dat ook water en vuil – die eveneens de efficiëntie van de remmen ondermijnen – wordt afgevoerd”, verduidelijkt hij. “Ook de buitenrand van de remschijf krijgt een golvend patroon, waardoor nog een groter oppervlak met de afkoelende lucht in contact kan komen. Oppervlakken die niet met de remblokken in contact komen, krijgen een zwarte coating om extra warmte af te geven. Dit unieke driedelige koelsysteem – convectie aangedreven door luchtstroom, geleiding van warmte over de metalen rotor en straling van donker gecoate oppervlakken – is nog nooit eerder effectief geïmplementeerd op een conventionele schijfrem.”                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                        

“In tegenstelling tot conventionele remmen, die oververhit kunnen raken en mogelijk kapot kunnen gaan, kan dit nieuwe ontwerp de betrouwbaarheid aanzienlijk verbeteren. De ontwikkeling kan ook voor een ernstige milieuverontreinigende stof – giftige nanopartikels – een mechanische oplossing bieden.

“Wanneer remblokken een bepaalde kritische temperatuur overschrijden, kunnen ze – afhankelijk van de gebruikte materialen – een tienduizend-voudige toename van giftige nanopartikels uitstoten”, merken woordvoerders van Orbis Brakes op. “Omdat het giftige stof precies op straathoogte zweeft, is de impact op de menselijke gezondheid volgens een studie van de University of Oxford schadelijker dan uitlaatgassen.”

Het remsysteem is volgens Orbis Brakes zeker voor elektrische wagens een voordeel. “Elektrische auto’s kunnen ongeveer 25 procent zwaarder zijn dan voertuigen met een verbrandingsmotor”, betoogde Marcus Hays, topman van Orbis Brakes. “Bovendien laten deze wagens snelle acceleraties toe. Chauffeurs besturen hun elektrische voertuigen graag als een sportwagen. Orbis Brakes biedt dan ook een alternatief voor de fabrieksmatig geïnstalleerde remmen, die niet zijn ontworpen voor dat soort handling. De technologie laat snellere stops toe en biedt tegelijkertijd een grotere wendbaarheid.”

Meer over dit onderwerp:

• Akkoord Volkswagen en vakbonden vermijdt sluiting Duitse fabrieken
• Dacia Sandero wellicht meest populaire elektrische auto in Europa
• Intelligente technologie Michelin en Beontac volgt levensloop autobanden
• Volgens Waymo zijn autonome wagens veiliger dan menselijke chauffeur
• Subaru bekroond tot meest betrouwbare wagen in Verenigde Staten

In de Verenigde Staten wordt verwacht dat de verkoop van nieuwe voertuigen volgend jaar zal stijgen tot het hoogste niveau sinds 2019 zal oplopen. Die evolutie wordt geleid door lagere rentetarieven en verbeterde betaalbaarheid. Dat blijkt uit ramingen van diverse experts.

Cox Automotive verwacht dat in de Verenigde Staten volgend jaar 16,3 miljoen nieuwe voertuigen zullen worden verkocht. Daarmee toont Cox Automotive iets positiever dan S&P Global Mobility en Edmunds, die een verkoop van ongeveer 16,2 miljoen wagens in het vooruitzicht stellen. De cijfers tonen in ieder geval een vooruitgang tegenover de verwachtingen van 15,9 miljoen exemplaren die voor het lopende jaar naar voren werden geschoven. De ramingen zouden bovendien de hoogste resultaten markeren sinds in 2019 een verkoop van ongeveer 17 miljoen wagens werden verkocht.

Verwacht wordt dat volgend jaar in de Verenigde Staten ongeveer 16,3 miljoen nieuwe wagens worden verkocht. – Foto: General Motors

De ramingen van de experts zouden tegenover vorig jaar een verkoopstijging met maximaal 2,5 procent vertegenwoordigen. De stijging zal naar verwachting worden aangestuurd door een voortdurende normalisatie van de voorraadvorming bij de autoverkopers, prikkels en kortingen van autofabrikanten en versoepelde tarieven voor kredieten en financieringen. “Consumenten voelen nog steeds de druk, maar de markt is iets vriendelijker geworden voor autokopers dan aan het begin van het jaar”, benadrukte Jessica Caldwell, consulent bij Edmunds.

Een van de grootste groeisectoren op de Amerikaanse automarkt zullen naar verwachting door instapmodellen en goedkopere voertuigen worden gevormd. De industrie heeft sinds de uitbraak van de covid-pandemie te maken met jaren van hoge prijzen en lagere voorraden. Edmunds meldt dat de gemiddelde transactieprijs voor nieuwe voertuigen dit jaar 47.465 dollar bedroeg. Dat betekende een daling met 0,8 procent tegenover vorig jaar. Tegenover 2019 is er daarentegen sprake van een stijging met 27,2 procent.

Elektrische voertuigen

Verder wordt ook voor de verkoop van elektrische wagens en hybrides een groei verwacht. De verkoop van volledig elektrische voertuigen in de Verenigde Staten zal naar verwachting dit jaar opnieuw een record vestigen. Volgens Cox zouden op de Amerikaanse markt dit jaar bijna 1,3 miljoen volledig elektrische wagens zijn verkocht. Dat zou neerkomen op een marktaandeel van ongeveer 8 procent. Dat betekent een stijging tegenover het marktaandeel van 7,6 procent, maar het cijfer ligt toch lager dan de ramingen, waarbij voor dit jaar een marktaandeel van 10 procent in het vooruitzicht werd voorspeld.

Opmerkelijk is wel dat Tesla, in de Verenigde Staten de grootste verkoper van elektrische wagens, zijn afzet op de Amerikaanse markt zag dalen. Daarmee moest het bedrijf voor de eerste keer sinds 2014 een daling van de Amerikaanse verkopen melden.

“De drie grootste verkopers van elektrische wagens in de Verenigde Statenzijn Tesla, Hyundai Motor Group en General Motors”, benadrukte Stephanie Valdez Streaty, analist bij Cox. “De sterkste groei werd daarbij opgetekend door General Motors, dat nu een marktaandeel van 2,7 procent laat optekenen. Het marktaandeel van Tesla is gedaald tot minder dan 50 procent. Het Model Y en het Model 3 van Tesla blijven echter de meest populaire elektrische wagens op de Amerikaanse markt.”

Cox verwacht dat volgend jaar ongeveer 25 procent van de nieuwe wagens met een elektrische aandrijving zullen zijn uitgerust. Volledig elektrische wagens zouden op een marktaandeel van ruim 10 procent kunnen rekenen. Maar de analisten waarschuwden wel dat de verkoop van elektrische voertuigen minder sterk zal toenemen indien er een einde zou komen aan de federale consumentenkredieten voor de aankoop van voertuigen tot 7.500 dollar. Donald Trump heeft immers aangekondigd na zijn aantreden als volgend president van de Verenigde Staten die maatregel te zullen schrappen.

Radicale verstoring

De analisten waarschuwden dat een regelgevende onzekerheid in de aanloop naar de inauguratie van Donald Trump als Amerikaans president van invloed zou kunnen zijn op de verkoop van nieuwe voertuigen in de Verenigde Staten. “Vooral de dreiging van Trump om invoerheffingen te introduceren zou de voertuigproductie in Canada en Mexico kunnen beïnvloeden”, betogen de analisten.

Jonathan Smoke, hoofdeconoom van Cox Automotive, waarschuwde dat tarieven op die landen – die volgens Trump 25 procent zouden kunnen bedragen – een radicale verstoring zouden betekenen van de Amerikaanse markt voor nieuwe voertuigen. “We weten dat er met beleidswijzigingen wendingen kunnen komen, maar de meeste veranderingen zullen waarschijnlijk tijd kosten”, benadrukte Smoke. “Verwacht mag dan ook worden dat een aantal consumenten zal beslissen een nieuwe wagen te kopen vooraleer de maatregelen zouden worden geïntroduceerd. Maar we gaan er niet vanuit dat er grote nieuwe heffingen worden ingevoerd.”

De verwachte toename van de verkoop van nieuwe voertuigen in de Verenigde Staten zal volgens de analisten niet gegarandeerd tot hogere winsten bij de autoproducenten leiden. “We verwachten dat de prijzen op de automarkt niet houdbaar zijn”, werpt Colin Langan, analist bij Wells Fargo, op. “De autofabrikanten zullen kortingen moeten aanbieden om een voorraadopbouw te kunnen vermijden.”

Meer over dit onderwerp:

• Lucid opent in Saoedi-Arabië hoofdkantoor voor Midden-Oosten
• Volgens Carlos Tavares heeft China met elektrische wagens grote voorsprong
• Stellantis en Zeta Energy lanceren samenwerking rond lithium-zwavel batterijen
• Ford Mustang Mach-E krijgt prestigieuze bekroning voor veiligheid
• Families Porsche en Piëch sturen aan op sluiting Duitse fabrieken Volkswagen

De batterij heeft een groot aandeel in de kostprijs van een elektrische auto, maar ken steeds goedkoper worden geproduceerd. Op die manier kan op termijn de interesse van het publiek in elektrische wagens sterk toenemen. Dat blijkt uit een onderzoek van Bloomberg New Energy Finance. 

In het rapport wordt opgemerkt dat de pakketten lithium-ionbatterijen met 14 procent zijn gedaald en daarmee een laagterecord van 139 dollar per kilowattuur hebben bereikt. “Dit fenomeen moet worden toegeschreven aan de dalende prijzen voor grondstoffen en componenten”, merken de onderzoekers op. “In alle delen van de waardeketen van de batterijfabricage is de productiecapaciteit toegenomen. Anderzijds bleek de vraag minder snel te groeien dan een aantal partijen in de industrie hadden verwacht.”

Goedkopere batterijen kunnen de kostprijs van een elektrische auto sterk doen dalen. – Foto: Renault Group

“De vraag naar batterijen voor elektrische wagens zou op jaarbasis met 53 procent moeten groeien”, betoogden de onderzoekers. “Maar de vraag naar elektrische voertuigen kent een stagnatie, waardoor er ook een vertraging ontstond in de vraag naar lithium-ionbatterijen. Dit heeft op de batterijmarkt tot lagere prijzen geleid. Bovendien zijn ook de kosten van de grondstoffen voor de batterijen gedaald.”

“De voorbije periode werden dalende prijzen gedreven door schaalvergroting en technologische innovatie, maar die dynamiek is veranderd”, benadrukte onderzoeksleider Evelina Stoikou, analist energieopslag bij Bloomberg New Energy Financa. “De prijsdaling dit jaar werd toegeschreven aan een aanzienlijke groei van de productiecapaciteit in de hele waardeketen, gecombineerd met een zwakkere vraag dan werd verwacht.”

Elektrische voertuigen vertegenwoordigen volgens het rapport momenteel 18 procent van de wereldwijde verkoop van nieuwe wagens. De vloot elektrische wagens zou momenteel bijna 41 miljoen exemplaren tellen. China heeft de grootste vloot elektrische wagens in de wereld, gevolgd door de Europese Unie en de Verenigde Staten.

De prijs van een batterijpakket voor een elektrische wagen bedroeg vorig jaar 128 dollar per kilowattuur. De kost van de batterijcel bedroeg gemiddeld 89 dollar per kilowattuur. Dit geeft aan dat cellen gemiddeld 78 procent van de totale prijs van een batterijpakket vertegenwoordigen. “De voorbije vier jaar is de kostenverhouding tussen cellen en pakketten verschoven”, verduidelijken de onderzoekers. “Destijds hadden cellen een aandeel van 70 procent in de totale kostprijs. Dit is gedeeltelijk te danken aan veranderingen in het pakketontwerp waardoor de kosten konden worden verlaagd.”

De laagste prijs werd opgetekend in China, waar een batterijpakket gemiddeld 126 dollar per kilowattuur kostte. In de Verenigde Staten lag de gemiddelde prijs 11 procent hoger. In de Europese Unie was er zelfs sprake van een meerkost van 20 procent.

Goedkoper alternatief

De onderzoekers wijzen er nog op dat een andere batterijchemie, lithium-ijzerfosfaat, een goedkoper alternatief vormt voor de tradionele lithium-ionbatterij. Bij lithium-ijzerfosfaat is er sprake van een gemiddelde prijs van 130 dollar kilowatt voor de batterijpakketten en een gemiddelde van 95 dollar per kilowattuur voor de cellen.

“Dit is het eerste jaar dat de gemiddelde prijs voor een lithium-ijzerfosfaatcel onder de grens van 100 dollar per kilowattuur is gedaald. Gemiddeld waren lithium-ijzerfosfaatcellen het voorbije jaar 32 procent goedkoper dan lithium-nikkel-mangaan-kobaltoxide-cellen.

Lithium-ijzerfosfaatcellen bieden volgens de onderzoekers ook andere voordelen. Deze cellen vatten bijna nooit vuur, hebben een lange levensduur en een hoge vermogensdichtheid. Bovendien is dit type batterijen ook milieuvriendelijker, want ze zijn samengesteld uit ijzer in plaats van uit kobalt en andere elementen die in lithium-ioncellen worden aangetroffen. Lithium-ijzerfosfaatcellen zijn ook lichter. Hun grootste nadeel is mogelijk een lagere prestatie bij bijzonder koude temperaturen.

In 2013 lagen de gemiddelde kosten van een lithium-ionbatterij op 790 dollar per kilowattuur. De onderzoekers geven aan te verwachten dat de gemiddelde prijzen van een batterijpakket volgend jaar verder tot 133 dollar per kilowattuur zullen dalen. Tegen 2030 zou er nog sprake zijn van 80 dollar per kilowattuur.

De onderzoekers stelden verder te verwachten dat technologieën van de volgende generatie – zoals anodes met silicium en lithiummetaal, solid-state elektrolyten, nieuw kathodemateriaal en nieuwe processen voor de productie van batterijcellen – een belangrijke rol zullen spelen bij het mogelijk maken van verdere prijsverlagingen.

Meer over dit onderwerp:

• BMW voert grondige herstructurering door in zijn productienetwerk
• Rusland wil over drie jaar een nationaal autoplatform uitbouwen
• Baidu en Geely klagen over grote veranderingen op markt elektrische auto’s
• Chinese elektrische vrachtwagen heeft gemiddeld bereik van 250 kilometer
• Lithium-zwavel interessant alternatief voor batterijen elektrische wagens