Combinatie chemische en genetische analyse verbetert opsporing illegale houthandel
Posted by managing21 on 16th oktober 2025
Door de chemische en genetische eigenschappen van hout te combineren, kan de herkomst van tropisch hardhout veel nauwkeuriger worden vastgesteld. Deze precisie is essentieel voor het opsporen van illegale houtstromen. Dat blijkt uit onderzoek onder leiding van wetenschappers aan de Wageningen University & Research (WUR). De onderzoekers bepaalden de chemische en genetische kenmerken van bijna 250 bomen uit Centraal-Afrika. Door deze eigenschappen te combineren, konden zij de herkomst van het hout binnen een straal van 100 kilometer met 94 procent nauwkeurigheid vaststellen.
Illegale houthandel is wereldwijd een wijdverbreide en winstgevende vorm van criminaliteit, waarbij vaak valse oorsprongsdocumenten worden gebruikt. In verschillende Afrikaanse landen in het Congobekken zou naar schatting tot 90 procent van het geëxporteerde hout illegaal worden verhandeld. Om deze fraude tegen te gaan heeft de Europese Unie de European Deforestation Regulation (EUDR) aangenomen. Deze wet zal houthandelaren verplichten om aan te tonen dat hun producten legaal zijn verkregen en niet afkomstig zijn uit recent ontboste gebieden.
“De wetgeving vereist dat de exacte herkomst van hout wordt opgegeven wanneer het de Europese markt opkomt”, verduidelijkt onderzoeksleider Laura Boeschoten, milieudeskundige aan de Wageningen University & Research. “Vanwege het veelvuldige frauderisico moeten autoriteiten die herkomst echter ook onafhankelijk kunnen verifiëren, onder meer door middel van houtanalyse. Ons onderzoek bewijst dat deze verificatie bijzonder nauwkeurig kan zijn wanneer verschillende analysetechnieken worden gecombineerd.”
Waardevolle soorten
Het onderzoek richtte zich op de Afrikaanse houtsoort azobé, die vaak in waterbouwkundige constructies wordt gebruikt. De onderzoekers bepaalden de concentraties van diverse chemische elementen, zoals magnesium en calcium, in het hout. Deze waarden worden beïnvloed door het bodemtype waarin de boom groeit. Daarnaast maten ze andere chemische kenmerken die samenhangen met het regionale klimaat en onderzochten ze genetische eigenschappen, die sterker verschillen naarmate bomen verder uit elkaar staan.
Op basis van deze gegevens werd de herkomst van het hout geschat. Wanneer slechts één van de drie analysemethoden werd toegepast, lag de kans op een juiste herkomstbepaling binnen een straal van 100 kilometer tussen 50 procent en 80 procent. Door de methoden te combineren, steeg die nauwkeurigheid tot 94 procent. “Sommige houtkenmerken worden beïnvloed door factoren die alleen over grote afstanden verschillen, terwijl andere juist sterk variëren tussen bomen die dicht bij elkaar groeien”, verduidelijken de onderzoekers. “Door de technieken te combineren, vullen ze elkaars blinde vlekken aan.”
Het combineren van analysetechnieken voor herkomstbepaling staat nog in de kinderschoenen. “In de voorbije decennia richtten onderzoekers zich vooral op het ontwikkelen en promoten van hun eigen methode”, voeren de wetenschappers aan. “Wij kiezen een andere benadering, want wij vergelijken en combineren de verschillende gegevens. Dat is uiteraard kostbaar en zal in de praktijk alleen worden toegepast bij zeer waardevolle houtsoorten of wanneer het risico op illegale herkomst groot is.”
Posted in grondstoffen | Reacties uitgeschakeld voor Combinatie chemische en genetische analyse verbetert opsporing illegale houthandel