Afvalwater bevat heel wat socio-economische informatie
Posted by managing21 on oktober 24th, 2019
De studie van de lokale afvalwaterzuivering kan aanwijzingen opleveren over de gewoonten van mensen die in verschillende gebieden wonen. Dat blijkt uit een onderzoek van wetenschappers aan de University of Queensland en het Norwegian Institute for Water Research, gebaseerd op een analyse van de afvalwaters uit zes Australische staten
De onderzoekers merken op dat eerdere studies over openbare afvalwaters onder meer duidelijk maakten welke verschillende soorten drugs door de bevolking van de verschillende wijken van de steden worden gebruikt. Tevens kon worden achterhaald welke huishoudelijke chemicaliën in het lichaam van de lokale bevolking terechtkomt. In de nieuwe studie, die op ongeveer 21,1 procent van de Australische bevolking betrekking had, vergeleken de wetenschappers de analyses van de afvalwaters met gegevens van het Australian Office of Statistics over de diverse bevolkingsgroepen.
Alvalwaters bevatten heel wat informatie over de lokale levensstijl. – Foto: Pixabay/WFranz
De wetenschappers kwamen daarbij tot de vaststelling dat de afvalwaters interessante informatie kunnen verstrekken over de verschillen in levensstijl tussen mensen van verschillende sociaal-economische klassen. Onder meer kon worden vastgesteld dat in wijken met een rijkere bevolking ook signalen van een hogere koffieconsumptie kunnen worden aangetroffen. In deze gebieden werden ook sterkere concentraties van vitamine-B vastgesteld.
Alcohol en drugs
Verder bleek dat de bevolking van minder welvarende delen van het land de neiging vertoonden om meer alcohol te consumeren. Tevens werd opgemerkt dat de aanwezigheid van vezels en citrus in de voeding beduidend lager lag onder burgers die de middelbare school niet hadden afgemaakt, vergeleken met mensen met een leidinggevende baan. Daarnaast werd opgetekend dat de bevolking van armere delen van het land de neiging hadden om meer antidepressiva en opioïden te gebruiken.
Anderzijds ontdekten de wetenschappers dat de sociaal-economische status geen factor leek te zijn in de hoeveelheid antibiotica of kunstmatige zoetstoffen die door de bevolking worden geconsumeerd. Wel bleek dat de geneesmiddelen atenolol, pregabaline en tramadol populairder waren bij lagere inkomensgroepen.
De onderzoekers wijzen er wel op dat door een aantal factoren, zoals interacties tussen verschillende chemicaliën in de afvalwaters, met een mogelijke foutenmarges in de studie rekening moet worden gehouden. Tevens bleek het niet mogelijk om te identificeren in welke hoeveelheden allerhande stoffen in het afvalwater te meten. Dat maakt het onmogelijk verdere informatie over de consumptie te achterhalen. Het is immers mogelijk dat een groot aantal mensen een kleine hoeveelheid van een stof gebruikt, maar anderzijds is het evenzeer mogelijk dat een kleine groep personen grote volumes van het product consumeren.
Toch suggereren de onderzoekers dat de resultaten van de studie aantonen dat onderwijs en beroep niet alleen een impact hebben op de voedingspatronen van een bevolking, maar ook bepaalde levenskeuzes beïnvloeden.