managing21.be

Pakistan wil zijn toeristische industrie stimuleren. De Pakistaanse regering heeft 2007 dan ook uitgroepen tot jaar van het toerisme. Dat is ook volgens de Verenigde Naties een uitgelezen middel om het terrorisme in het land te bestrijden. Toeristen zorgen immers voor inkomsten, die als één van de beste manieren bestempeld worden om voor sociale stabiliteit te zorgen en het terrorisme tegen te gaan.

“Het is altijd de vraag of eerst sociale stabiliteit moet gecreëerd worden om toeristen aan te trekken of daarentegen het toerisme moet gebruikt worden om sociale stabiliteit te creëren,” schrijft de Amerikaanse krant Christian Science Monitor. “Pakistan heeft met zijn programma Destination Pakistan 2007 duidelijk voor het eerste alternatief gekozen.” Zo wordt dit jaar een skikampioenschap georganiseerd in de Himalaya en wordt een jeeprally georganiseerd in de Cholistan-woestijn.

“We hebben een imago-probleem, maar passief blijven zal ons niet helpen,” aldus een woordvoerder van het Pakistaanse ministerie van cultuur. Een zegsman van de Pakistan Tourism Development Corporation benadrukt dat daarbij naar een evenwicht moet gestreefd worden tussen het behoud van de Pakistaanse cultuur en de westerse gewoontes, die ook door een steeds groter deel van de Pakistaanse bevolking worden overgenomen.

The Christian Science Monitor wijst erop dat Pakistan historisch altijd een kruispunt van culturen is geweest en zowel Griekse, Boedhistische als islamitische monumenten telt, zoals Taxila, een overblijfsel van de oude Boedhistische cultuur en een onderdeel van het Werelderfgoed van de Unesco. Bovendien moet het toerisme de interactie en wederzijds begrip tussen Pakistanen en buitenlanders bevorderen.

Het toerisme moet de armoede in Pakistan bestrijden en daarmee één van de voedingsbodems van het extremisme weghalen. Er werken nu 600.000 mensen in de Pakistaanse toeristische industrie, nagenoeg een verdubbeling tegenover tien jaar geleden. In 2005 bezochten 800.000 buitenlanders het Aziatische land. Een probleem is echter dat in dit jaar in Pakistan verkiezingen worden gehouden, wat volgens velen tot problemen zou kunnen leiden.