managing21.be

Latijns-Amerika is niet langer een investeringsregio, maar heeft zich opgewerkt tot een belangrijke wereldwijde investeerder. Dat stelt Robert Pastor, ondervoorzitter internationale zaken aan de American University in Washington en gewezen adviseur van president Jimmy Carter voor Latijns-Amerika. Hij wijst erop dat Zuid-Amerikaanse multinationals steeds meer investeren in Amerikaanse en Europese bedrijven.

Een voorbeeld daarvan is volgens The New York Times het Braziliaanse staalbedrijf Gerdau Ameristeel, dat in 1999 naar de Verenigde Staten kwam en daar nu al zeventien fabrieken in eigendom heeft. Dat betekent dat Gerdau zich nu opgewerkt heeft tot de vierde grootste staalproducent van de Verenigde Staten. Dat geldt eveneens voor het Mexicaanse Cemex, dat de grootste cementproducent van de Verenigde Staten is geworden.

Deze trend neemt volgens Jerry Haar, docent economie aan de Florida International University, van jaar tot jaar toe. “Deze bedrijven zoeken uitbreiding op nieuwe markten, want op hun thuismarkten hebben ze een verzaderingspunt bereikt, zoals dat bij Wal-Mart het geval is in de Verenigde Staten.” In totaal stellen buitenlandse bedrijven in de Verenigde Staten vijf miljoen mensen tewerk. Daarvan nemen Zuid-Amerikaanse bedrijven 100.000 jobs voor hun rekening.

De directe investering van Latijns-Amerikaanse bedrijven in de Verenigde Staten bedroeg in 2005 ongeveer 30 miljard dollar, tegenover 8 miljard dollar tien jaar eerder en 13,5 miljard vijf jaar eerder. Dit cijfer kent volgens analisten een steeds snellere stijging, al blijven de investeringen nog vrij beperkt tegenover Britse of Japanse projecten in de Verenigde Staten. De groei is echter sneller dan uit elke andere regio van de wereld.

De eerste Zuid-Amerikaanse investeringen in de Verenigde Staten waren volgens The New York Times in eerste instantie gericht op de Latijns-Amerikaanse immigranten, maar dat stadium is volgens de krant inmiddels al lang voorbij. “Zuid-Amerikaanse bedrijven zijn nu in de Verenigde Staten actief op het vlak van communicatie, software, textiel en zelfs wapens,” aldus The New York Times.

De trend werd volgens analisten ingezet door de economische liberalisatie, die in de jaren negentig in heel Latijns-Amerika plaatsvond. “Staatsbedrijven werden verkocht aan nationale of buitenlandse investeerders,” stipt Robert Pastor aan. “Ze werden verplicht om de concurrentie met andere spelers aan te gaan en de overlevers werden steeds ambitieuzer. Sommige bedrijven vinden de Amerikaanse markt ook veiliger dan hun thuismarkt.”