managing21.be

De Europese Unie moet de duurzame doelstellingen voor luchtvaartmaatschappijen heroverwegen. Men moet immers rekening houden met een aanhoudend gebrek aan de productie van hernieuwbare brandstoffen. Dat heeft Willie Walsh, directeur-generaal van de International Air Transport Association (IATA), gezegd.

De Europese Unie eist dat luchtvaartmaatschappijen geleidelijk het gebruik van duurzame vliegtuigbrandstoffen opvoeren. Die inspanningen moeten de regio helpen om de impact van de klimaatverandering aan te pakken. Luchtvaartmaatschappijen klagen echter dat er onvoldoende hernieuwbare brandstoffen beschikbaar zijn om die doelstellingen te realiseren. Bovendien worden voor deze producten hoge prijzen aangerekend.

“Ik vrees dat de duurzame doelstellingen van de Europese Unie niet gehaald zullen kunnen worden”, beklemtoonde Willie Walsh. “Ik zie niet in hoe er voldoende duurzame vliegtuigbrandstof op de markt zal kunnen worden gebracht om de klimaatdoelstelingn op korte termijn te halen.”

Volgens de regels van de Europese Unie moeten luchtvaartmaatschappijen vanaf dit jaar in brandstoffen 2 procent duurzame grondstoffen mengen. Dat zou tegen eind dit decennium tot 6 procent moeten stijgen, om tegen het midden van deze eeuw op 70 procent uit te komen. Maar een studie van Airlines for Europe, een sectororganisatie die zeventien luchtvaartmaatschappijen vertegenwoordigt, schatte dat de productie van duurzame brandstoffen eind dit decennium 30 procent lager zal liggen dan het niveau dat noodzakelijk is om de duurzame doelstellingen van de Europese Unie te halen.

Rekening houdend met die realiteit zou de Europese Unie volgens Walsh de gestelde duurzame doelstellingen moeten heroverwegen. Maar hij voegde eraan toe ervan overtuigd te zijn dat de luchtvaart nog steeds de mogelijkheid heeft om tegen het midden van deze eeuw klimaatneutraal te functioneren.

Reële doelen

De Europese Unie had volgens Walsh een evaluatie moeten maken van de huidige en toekomstige productiecapaciteit van duurzame brandstoffen. Vervolgens zou volgens hem moeten geopteerd worden voor een duurzame doelstelling die in lijn licht met de reële en verwachte productie.

Walsh zei dat verscheidene Europese luchtvaartmaatschappijen momenteel duurzame vliegtuigbrandstoffen in andere continenten kopen om aan de doelstellingen te voldoen. “Dit is niet echt zinvol”, vervolgde hij. “Het transport van die brandstoffen naar Europa veroorzaakt immers een aanzienlijke uitstoot van koolstofdioxide.”

De luchtvaartindustrie is verantwoordelijk voor bijna 3 procent van de wereldwijde uitstoot van koolstofdioxide. De sector is in de economie immers één van de activiteiten die bij pogingen tot een verduurzaming met de grootste knelpunten worden geconfronteerd.

Duurzame brandstoffen veroorzaken een lagere uitstoot van koolstofdioxide dan traditionele vliegtuigbrandstoffen en wordt vervaardigd uit plantaardige en dierlijke materialen zoals frituurvet en dierlijk vet. De duurzame brandstoffen worden bestempeld als een essentieel onderdeel om de emissiedoelstellingen van de luchtvaart te halen.

Willie Walsh gaf verder nog aan dat luchtvaartmaatschappijen zich door de aanhoudende onzekerheid over de Amerikaanse invoerheffingen mogelijk terughoudend zouden opstellen om vliegtuigen af te nemen. “De heffingen hebben immers een invloed op de kostprijs van de vliegtuigen”, merkte hij op. “Dit zal niet alleen een groot probleem vormen voor Boeing en Airbus. De knelpunten zullen gevolgen hebben voor alle onderdelen van de luchtvaartindustrie en zullen en impact hebben op de meeste, zo niet alle luchtvaartmaatschappijen.”