managing21.be

In de Verenigde Staten verhogen grote defensiebedrijven dit jaar hun kapitaalinvesteringen, nadat de Amerikaanse president Donald Trump het beloningsbeleid voor bestuurders en het rendement voor aandeelhouders heeft gekoppeld aan een snellere levering van wapens. Dat blijkt uit cijfers uit de sector. Bedrijven passen hun strategie aan om beter aan te sluiten bij de prioriteiten van de Amerikaanse regering, die inzet op versnelde productie.

Vijf grote defensieaannemers zullen in 2026 naar verwachting gezamenlijk circa 10,08 miljard dollar investeren. Dat is volgens het bureau Melius Research een stijging van bijna 38 procent ten opzichte van vorig jaar. Daarmee komt een einde aan een periode van relatief lage uitgaven aan nieuwe fabrieken, machines en interne capaciteit die sinds 2022 kon worden opgemerkt.

Volgens analisten wordt de omslag vooral gedreven door het beleid van de de Amerikaanse regering, die de aandeleninkoop wil beperken en voorwaarden stelt aan dividenduitkeringen. De regering koppelt de beloning van bestuurders en uitkeringen aan aandeelhouders aan het vermogen van bedrijven om wapens op tijd te leveren. Daarbij horen meerjarige contracten voor raketproductie, maar ook sancties, zoals beperkingen op een aandeleninkoop wanneer bedrijven achterblijven bij hun leveringsdoelen.

Defensiebedrijven herinvesteren daardoor middelen die anders naar aandeelhouders zouden gaan, in projecten zoals uitbreiding van productiecapaciteit, versterking van toeleveringsketens en vergroting van het personeelsbestand. Sommige ondernemingen passen hun inkoopprogramma’s aan of zetten deze tijdelijk stop. Northrop Grumman liet weten na januari geen aandelen meer in te kopen, terwijl L3Harris verwacht dat het aantal uitstaande aandelen in 2026 vrijwel gelijk zal.

Ondanks de hogere investeringen bevestigen de meeste grote defensiebedrijven hun dividendbeleid. Lockheed Martin heeft nog geen details gegeven over eventuele aandeleninkoop, maar analisten verwachten een grotere nadruk op onderzoek, ontwikkeling en capaciteitsuitbreiding.

De verschuiving vindt plaats tegen de achtergrond van sterke vraag naar defensiematerieel door geopolitieke spanningen, aanhoudend hoge defensiebudgetten en langdurige productie-achterstanden bij belangrijke systemen. De aandelen van de defensiebedrijven stegen nadat Donald Trump hogere defensie-uitgaven aankondigde en strengere voorwaarden stelde aan uitkeringen aan aandeelhouders. De regering waarschuwde bovendien publiekelijk enkele bedrijven vanwege de trage productie en een omvangrijke aandeleninkoop. Tevens werd benadrukt dat meer investeringen in fabrieken en apparatuur nodig zijn.

Volgens analisten betekent dit dat aannemers meer druk zullen ervaren van zowel de overheid als investeerders om vooruitgang te tonen op het gebied van capaciteit, leveringsprestaties en strategische productie. Hogere investeringen kunnen knelpunten in productie, kwetsbaarheden in de keten en personeelstekorten helpen verminderen. Tegelijk wijst het beleid op een bredere strategie om de Amerikaanse defensie-industrie sneller en duurzamer te laten inspelen op militaire en geopolitieke behoeften.