managing21.be

Joby Aviation voert in New York een week lang demonstratievluchten uit met punt-tot-punt-luchttaxi’s. Daarmee zet het bedrijf een volgende stap richting goedkeuring door de overheid voor de commerciële inzet van elektrische toestellen met verticale start- en landingscapaciteit.

De tests deze week met de zogenoemde eVTOL-toestellen maken deel uit van een proefprogramma dat in september werd aangekondigd door de Federal Aviation Administration (FAA). Een toestel van Joby vertrok daarbij vanaf JFK Airport in New York en landde op verschillende bestaande helihavens in de stad, waaronder Downtown Skyport en de helihavens aan West 30th Street en East 34th Street in Midtown. Verdere testvluchten staan de rest van de week gepland.

Bedrijven in de luchttaxisector proberen versneld goedkeuringen te verkrijgen en hun toestellen commercieel in te zetten om te voldoen aan de groeiende vraag naar snellere en duurzamere stedelijke mobiliteit. Zij promoten evtol-toestellen, die verticaal kunnen opstijgen en landen, voor vervoer van reizigers naar luchthavens of voor korte verplaatsingen binnen steden.

Joby wil Lower Manhattan en Midtown verbinden met JFK in minder dan tien minuten, voor een traject dat door verkeersdrukte in New York meer dan een uur kan duren. Volgens het bedrijf wordt vooruitgang geboekt in de laatste fase van de FAA-certificering, na de recente vlucht van het eerste conform geproduceerde toestel. Dat is een noodzakelijke stap voordat FAA-piloten aanvullende tests kunnen uitvoeren.

“Na een reeks bemande demonstratievluchten in de regio rond de San Francisco Bay Area brengt de campagne in New York het toestel op reële vliegroutes en in operationele omstandigheden in een van de dynamischste steden ter wereld,” aldus Joby. Volgens het bedrijf worden daarbij akoestische en prestatiegegevens getest die van belang zijn voor de ontwikkeling van stedelijke luchtritdiensten.

President Donald Trump gaf in juni via een presidentieel decreet opdracht tot de oprichting van het proefprogramma. Ook andere landen, waaronder India, China en de Verenigde Arabische Emiraten, werken aan een versnelde introductie van eVTOL-toestellen, die mogelijk later dit jaar al betalende passagiers kunnen vervoeren.

In 2022 investeerde Delta Air Lines 60 miljoen dollar in Joby en verwierf het een klein aandelenbelang binnen een partnerschap dat op termijn luchttaxidiensten van en naar luchthavens in New York en Los Angeles wil aanbieden.