managing21.be

De volgende tien jaar zullen er in Afrika 600.000 zogenaamde elektronische scholen (e-scholen) worden opgericht. Dat stelde Thoko Mogkosi-Mwanatembe, projectleider van Hewlett Packard, op een conferentie over e-learning in Kenia. Uit een experiment bleek dat e-learning in zestien Afrikaanse landen de examenresultaten van leerlingen met 35 procent verbetert.

Het experiment is een project van het Nieuw Partnerschap voor de Ontwikkeling van Afrika (NEPAD), een Afrikaans initiatief om de economie van het continent aan te zwengelen en de onderwijsachterstand in in te halen. Het project wordt ondersteund door internationale technologiebedrijven zoals Smart Technologies, Hewlett Packard, Nokia en Microsoft. Daarbij worden niet alleen leerlingen, maar ook leerkrachten intensief opgeleid.

Smart Technologies werkt op dit ogenblik aan een blackboard, een intranet waarmee een docent met honderden studenten tegelijk kan communiceren. Het bedrijf hoopt hiermee de infrastructuur te leggen voor een ingenieus systeem waarmee op afstand les kan worden gegeven. E-learning heeft vooral zijn nut bewezen in landen waar een gebrek heerst aan goed opgeleide leerkrachten.

Zo minder dan de helft van het Ethiopische onderwijzerskorps een lerarenopleiding gevolgd. Het land verdeelde echter 16.700 computers in alle secundaire scholen. Leraren krijgen nu bijscholing via het systeem en leerlingen kunnen vakken volgen waarvoor ter plaatste geen leraren te vinden zijn. Het succes is zo groot dat de Ethiopische overheid nu ook de opleiding van de leerkrachten van alle lagere scholen in het land langs elektronische weg wil herscholen.

Het Afrikaanse e-onderwijs moet echter veel problemen overwinnen. “We moeten leerkrachten blijven uitleggen dat elektronisch onderwijs nooit hun plaats zal innemen,” aldus Demissew Bekele, het hoofd van de ICT-afdeling in het Ethiopische ministerie van onderwijs, tegenover het persbureau IPS. “Veel Afrikaanse leerkrachten hebben ook absoluut geen kaas gegeten van computers of het internet.”