managing21.be

Las Vegas heeft te maken met een duidelijke terugval in het aantal bezoekers, nu reizigers voorzichtiger omgaan met hun uitgaven aan vrije tijd. Vooral prijsbewuste toeristen lijken af te haken door stijgende kosten en bijkomende toeslagen in de stad. Tijdens de weekends blijken de bezoekersaantal nog enigszins op niveau te blijven, maar op andere weekdagen is er van een duidelijke terugval sprake.

De afkoeling vertaalt zich in lagere hotelprijzen, aangepaste vluchtschema’s en dalende inkomsten voor werknemers. Recente signalen van de Amerikaanse centrale bank en luchtvaartmaatschappijen wijzen erop dat de hogere inkomensgroepen blijven reizen, terwijl huishoudens die financieel onder druk staan hun uitgaven terugschroeven. Economen waarschuwen dat dit verschil risico’s inhoudt. Aangezien de hoogste inkomensgroepen een groot deel van de consumentenuitgaven dragen, kan een plotselinge terugval in hun bestedingen de kans op een recessie vergroten.

Las Vegas, sterk afhankelijk van toerisme en vrijetijdsbestedingen, illustreert deze kloof duidelijk. In 2025 ontving de stad circa 3,1 miljoen minder bezoekers. Dat betekent een daling met 7,5 procent. Dat is volgens de Las Vegas Convention and Visitors Authority de sterkste jaarlijkse terugval – buiten de covid-pandemie – sinds de start van de metingen in 1970 werd opgetekend.

Ook het passagiersverkeer op Harry Reid International Airport daalde met ongeveer 6 procent. In december, doorgaans een drukke reismaand, liep het verkeer zelfs met 10,3 procent terug. Zakelijke congressen blijven relatief stabiel, maar vooral het recreatief toerisme – de economische motor van de stad – verzwakt.

Volgens Andrew Woods, directeur van het Center for Business and Economic Research aan de University of Nevada, weerspiegelt de ontwikkeling vooral het gedrag van de Amerikaanse consument, eerder dan een bredere economische trend. Andere populaire vakantiebestemmingen zoals Honolulu en Orlando kennen geen vergelijkbare daling. De relatief hoge prijzen in Las Vegas maken de stad kwetsbaarder wanneer reizigers besparen.

Weekdagen

De verandering is vooral zichtbaar tijdens weekdagen, wanneer hotels normaal zorgen voor stabiele bezettingsgraden. Minder vraag leidt ertoe dat hotels kortingen en extra voordelen aanbieden om kamers te vullen, vaak tegen lagere prijzen.

Locatiegegevens tonen aan dat het aandeel bezoekers op weekdagen op de Las Vegas Strip afneemt, terwijl het weekendbezoek toeneemt. In 2025 vond 35,3 procent van de trafieken in het weekend plaats, terwijl er in 2019 nog sprake was van 33,8 procent in 2019.

Bezoekers en sectorvertegenwoordigers wijzen op de politieke onzekerheid en de voorzichtiger reisplannen als bijkomende factoren. Internationale toeristen, die doorgaans langer blijven en meer uitgeven, zijn daarbij van bijzonder belang. Sommige reizigers zouden door immigratiemaatregelen en politieke spanningen terughoudender zijn geworden om naar de Verenigde Staten te reizen. Daarnaast groeit de kritiek op de stijgende kosten in de stad. Volgens gids Michael Hillman ervaren bezoekers Las Vegas niet langer als een voordelige bestemming.

De hotelgroepen MGM Resorts en Caesars Entertainment rapporteerden vorig jaar lagere omzet en winst in hun vestigingen in Las Vegas. Vooral budgetvriendelijke hotels werden getroffen. Hotels proberen de vraag te ondersteunen met seizoensaanbiedingen en restaurant-tegoeden, maar de opbrengst per beschikbare kamer daalde tijdens de weekdagen met ongeveer 11 procent.

Luchtvaartmaatschappijen hebben inmiddels hun capaciteit verminderd. Amerikaanse maatschappijen bieden in het eerste kwartaal van 2026 ongeveer 7 procent minder stoelen aan richting Las Vegas dan dezelfde periode vorig jaar. Vanuit Canada, een belangrijke buitenlandse markt, werd de capaciteit – zelfs mede door politieke spanningen tussen beide landen – met ongeveer 30 procent teruggeschroefd, 

Volgens economen hebben jaren van stijgende prijzen en extra kosten het gevoel versterkt dat reizigers meer betalen voor minder. Dat model wordt moeilijker vol te houden nu inflatie huishoudbudgetten onder druk zet. Voor werknemers op de Strip vertaalt dit zich in minder fooien en minder werkuren. Extra shifts verdwijnen geleidelijk, wat volgens vakbondsvertegenwoordigers vaak het eerste teken is van een economische vertraging. De volgende  maanden worden bepalend, wanneer gezinnen hun zomervakanties boeken. Vooral het autoverkeer uit Zuid-Californië geldt als belangrijke graadmeter voor het verdere herstel.