Muziek kan de mens niet alleen gelukkiger, maar ook productiever maken. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Virginia Commonwealth University in de Verenigde Staten. De onderzoekers wijzen er wel op dat niet elke muziek in alle omstandigheden de potentie heeft om mensen productiever te maken. Bepalend daarbij zijn volgens de wetenschappers in belangrijke mate de direct fysiologische en emotionele reacties die door de muziek worden opgeroepen. Maar daarnaast vonden ze ook een impact van factoren zoals volume, tekst, vertrouwdheid en muzikale voorkeuren een invloed hebben.

“Men weet al langer dat muziek mensen gelukkiger, maar ook droeviger kan maken,” zegt onderzoeksleider Kathleen Keeler, management-specialist aan de Virginia Commonwealth University. “Eigenlijk is muziek in staat om bij de mens elke mogelijke emotie op te roepen. Maar tevens blijkt muziek mensen ook productiever te kunnen maken, op voorwaarde dat de goede keuzes worden gemaakt. De technologie heeft de toegang tot muziek op de werkvloer gevoelig vergemakkelijkt, maar men moet beseffen dat de muziek al lang sterke banden heeft met de industrie en arbeid.”

“Werkliederen werden in het verleden al op grote schaal in een brede waaier van beroepen gebruikt,” benadrukt Keeler. “Daarbij kan worden gewezen naar arbeiders in de fabrieken en de landbouw, maar ook zeelieden en mijnwerkers. Na de tweede wereldoorlog ontwikkelde de Muzak Corporation zelfs functionele muziek. Het bedrijf stelde programmeerbare muziek ter beschikking voor de traditionele kantooromgeving en liften. Het bedrijf deed ook een eigen uitgebreid onderzoek naar de reacties op diverse muzieksoorten. Dat leidde tot de ontwikkeling van een programma dat de productiviteit kon verhogen zonder de werknemers af te leiden.”

“Elk type werkplek kreeg daarbij een eigen schema dat de cyclus van vermoeidheid bij de werknemers moest tegengaan,” verduidelijken de onderzoekster nog. “Onder meer was voorzien dat de snelste en meest stimulerende muziek om halfelf in de voormiddag zou worden gespeeld. Dat gebeurde vervolgens nog eens om halfvier in de namiddag. Onderzoek toonde ook al aan dat muziek niet alleen de productiviteit van de werknemers verbeterde, maar ook hun geluksgevoel positief kon beïnvloeden. Men kan alvast stellen dat geen enkele muziek het prestatieniveau zal aantasten. Alles wat de werknemer alert houdt, kan helpen.”

De onderzoekers bekeken ook in welke omstandigheden bepaalde muziek best paste. “Relatief complexloze composities zoals ‘Carolina in My Mind’ van James Taylor of ‘Let it Be’ van de Beatles kunnen werknemers helpen om complexe en creatieve taken beter uitvoeren,” aldus Keeler. “Deze muziek is geschikt voor werknemers die met planning of probleemoplossing bezig zijn. Deze muziekstijl heeft immers een positieve impact op de cognitieve flexibiliteit en het werkgeheugen. Composities met een sneller tempo en een grotere variatie – zoals ‘Holding Out For A Hero’ van Bonnie Tyler of ‘Paint It Black’ van de Rolling Stones zouden daarentegen bijzonder geschikt zijn voor eenvoudige en routinematige taken.”

“Bij eenvoudige en routinematige taken zou kunnen gekozen worden voor composities zoals ‘She’s Not There’ van The Zombies of ‘Morceaux de Phantasie’ van Rachmaninoff. Deze muziek kan het saaie en repetitieve karakter van het werk helpen opvangen. Muziek kan nuttig, onbelangrijk of schadelijk zijn, afhankelijk van het type compositie en de taak die moet worden uitgevoerd. Muziek met uiteenlopende kenmerken zal ook een verschillend effect hebben op de emotie en het fysiologisch gedrag, wat op zijn beurt de aandacht kan beïnvloeden.”

Lees Verder

Het individu is meer geneigd zijn persoonlijke informatie toe te vertrouwen aan machines dan aan andere mensen. Dat is de conclusie van een onderzoek van wetenschappers aan de Pennsylvania State University. Dit fenomeen kan volgens de onderzoekers leiden tot zowel positieve als negatieve online gedragingen. De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat de respondenten het nummer van hun kredietkaarten gemakkelijker ter beschikking stellen van een gecomputeriseerd reisbureau dan aan een menselijke reisagent. Het verband moet volgens de wetenschappers wellicht worden verklaard door de percepties dat machines betrouwbaarder en veiliger zijn dan mensen.

Lees Verder

Bijna de helft van de Europese burgers zijn van mening dat de opkomst van populistische partijen een bedreiging vormt voor een goede werking van de Europese Unie. Dat is de conclusie van een onderzoek van consulent YouGov en de Leading European Newspaper Alliance (Lena), gebaseerd op een enquête in België, Frankrijk, Duitsland, Italië, Duitsland, Spanje, Portugal, Zweden en Hongarije. De onderzoekers kwamen tot de vaststelling dat 43 procent van de respondenten zijn vrees voor een succes van populistische strekkingen uitdrukt. In Duitsland loopt dat cijer op tot 56 procent, gevolgd door Zweden met 48 procent. Helemaal onderaan volgen Italië (36 procent) en Hongarije (33 procent).

Lees Verder

In Japan heeft spoorwegmaatschappij JR Hokkaido beslist zijn tarieven met 11,1 procent te verhogen. De maatregel moet de onderneming helpen om zijn verliezen te beperken. JR Hokkaido is het eerste Japanse spoorbedrijf dat zijn tarieven verhoogt sinds de opsplitsing van het staatsbedrijf Japan Rail drieëntwintig jaar geleden. In Japan zijn vijf van de zes regionale spoorbedrijven winstgevend. Zij kunnen echter profiteren van de groeiende toeristische interesse in het land. JR Hokkaido geniet echter weinig van de instroom van buitenlandse toeristen. Het eiland Hokkaido is weliswaar een populaire skibestemming, maar het treinvervoer ondervindt er zware prijsconcurrentie van busdiensten.

De Europese Commissie heeft het bierconcern AB InBev een boete van 200 miljoen euro opgelegd voor misbruik van zijn machtspositie op de Belgische biermarkt. De brouwer belemmerde de goedkopere invoer van zijn merk Jupiler vanuit Nederland in België – China zal begin juli de invoertarieven op 60 miljard dollar aan producten uit de Verenigde Staten opvoeren. Daardoor worden de tarieven op 25 procent gebracht. Daarmee reageert China op gelijkaardige sancties die de Verenigde Staten tegen zijn producten heeft genomen – Het Brits-Nederlandse concern Unilever wil het Amerikaanse bedrijf Drunk Elephant, gespecialiseerd in producten voor huidverzorging, overnemen. Met de transactie zou een bedrag van 1 miljard dollar zijn gemoeid. Drunk Elephant werd zeven jaar geleden opgericht door de Texaanse huismoeder Tiffany Masterson.

Het farmabedrijf Fagron neemt zijn Mexicaanse sectorgenoot Central de Drogas (Cedrosa) over. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 16,5 miljoen euro. Afhankelijk van de prestaties kan dat bedrag de volgende twee jaar nog met 5,2 miljoen euro worden verhoogd – De Duitse investeerder Rocket Internet wil zijn volledige belang in maaltijdbezorger HelloFresh van de hand doen. Door de beslissing zouden ruim 25 procent van de aandelen van HelloFresh van eigenaar kunnen veranderen. Rocket Internet bracht HelloFresh anderhalf jaar geleden naar de beurs – Het Duitse industriële concern Thyssenkrupp is na de mislukte fusie van zijn staaldivisie met de Europese entiteit van Tata Steel nog steeds op zoek naar een mogelijke partner voor de activiteiten. Dat heeft Guido Kerkhoff, chief executive van Thyssenkrupp, gezegd.

De gesprekken over een samengaan de vermogensbeheertak van Deutsche Bank en die van het Zwitserse financiële concern UBS zijn vastgelopen. Er zou geen vergelijk kunnen zijn gevonden over de toewijzing van het meerderheidsbelang in de nieuwe entiteit – Bij het Amerikaanse bedrijf Bed Bath & Beyond heeft chief executive Steven Temares ontslag genomen. Temares stond ruim vijftien jaar aan het hoofd van de onderneming. Hij vertrekt onder druk van activistische aandeelhouders. Temares wordt tijdelijk vervangen door Mary Winston – Het Belgische webhostingbedrijf Combell streeft naar een fusie met zijn Nederlandse sectorgenoot Transip Group. De operationele leiding over de fusiegroep komt in handen van Jonas Dhaenens, oprichter van Combell. Ali Nikman, topman van Transip, blijft echter eveneens op post.

Telenet mag de groep De Vijver Media overnemen. Daarbij moeten echter wel een aantal voorwaarden in acht worden genomen. Dat heeft de Belgische Mededingingsraad (BMA) beslist. Onder meer de televisiezenders Vier, Vijf en Zes moeten ook voor andere operatoren toegankelijk blijven – In Lichtervelde protesteren omwonenden tegen de bouw van een hoogspanningslijn van het Ventilus-project van Elia. Ventilus omvat een kabel van 82 kilometer die elektriciteit van de offshore windparken van de kust naar het binnenland moet transporteren. De omwonenden vrezen voor gezondheidsproblemen – De Belgische verzekeraar Ageas is mogelijk geïnteresseerd in een overname van zijn Spaanse sectorgenoot Caser. Eerder was ook al interesse gebleken van Mafre uit Spanje, Covea uit Frankrijk, Helvetia uit Zwitserland en de NN Groep uit Nederland.

Bij het Amerikaanse farmabedrijf Insys Therapeutics dreigt een faillissement. De onderneming riskeert een miljoenenclaim omdat Insys jarenlang artsen zou hebben omgekocht om zijn pijnstiller Subsys voor te schrijven. John Kapoor, topman van Insys, riskeert een celstraf van twintig jaar – Het Limburgse chipbedrijf Epigan, een spinoff van Imec, wordt overgenomen door zijn Franse sectorgenoot Soitec. Met de transactie is een bedrag gemoeid van 30 miljoen euro. Epigan ontwikkelt halfgeleiders met galliumnitride, een alternatief voor silicium – De Duitse autogroep Volkswagen wil zijn divisie Traton, producent van vrachtwagens en bussen, als een zelfstandige eenheid naar de beurs brengen. Dat heeft Volkswagen gemeld. Traton omvat de merken Man, Scania, Rio en Caminhoes e Onibus. Ook andere divisies worden geëvalueerd.

Parijs was het voorbije jaar wereldwijd opnieuw de populairste bestemming voor vergaderingen en congressen. Dat blijkt uit een rapport van de International Congress and Convention Association (Icca). Berekend werd dat het voorbije jaar in Parijs 212 internationale evenementen werden georganiseerd. Op de tweede plaats staat Wenen met 172 samenkomsten. Daarna volgen Madrid (165), Madrid (165), Barcelona (163), Berlijn (162), Lissabon (152), Londen (150), Singapore (145), Praag (136) en Bangkok (135). Brussel staat met 112 organisaties op een zeventiende plaats.

Lees Verder

In de Verenigde Staten maakt nog altijd één tiende van de volwassen bevolking geen gebruik van het internet. Dat is de conclusie van een onderzoek van het Pew Research Center, gebaseerd op een enquête bij ruim vijftienhonderd Amerikaanse consumenten. De onderzoekers maken gewag van een verdere gestage inkrimping van de groep Amerikanen die niet online actief zijn. Deze groep is volgens het Pew Research Center op minder dan tien jaar tijd meer dan gehalveerd. Toch maakt nog altijd 10 procent van de Amerikaanse bevolking geen gebruik van het online medium.

Lees Verder

Veiligheid en duurzaamheid zijn voor Europese autobestuurders belangrijke overwegingen voor de toekomst. Dat is de conclusie van een onderzoek van consulent YouGov en het bedrijf Faurecia Clarion Electronics bij negenduizend consumenten in Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en Italië. De onderzoekers stelden daarbij vast dat in alle betrokken landen veiligheid het belangrijkste streven is. In Groot-Brittannië zei 47 procent van de respondenten dat veiligheid de belangrijkste eigenschap van de auto van de toekomst was. In Italië daalt dat cijfer tot 36 procent. De grootste interesse in de geconnecteerde auto bleek anderzijds in Frankrijk en Italië.

Lees Verder

In de Verenigde Staten bereikten de digitale reclamebestedingen vorig jaar een niveau van 107,5 miljard dollar. Daarmee werd voor de eerste in de geschiedenis een niveau van meer dan 100 miljard dollar bereikt. Dat blijkt uit een rapport van het Interactive Advertising Bureau (IAB). Tegenover het jaar voordien kenden de bestedingen een stijging met 22 procent. De groei werd vooral gedragen door video en mobiele toepassingen. Het voorbije jaar werd immers 69,9 miljard dollar geïnvesteerd in mobiele platformen. Dat betekende een toename met 40 procent tegenover het jaar voordien. Bij digitale video was er een groei met 37 procent tot 16,3 miljard dollar.

Lees Verder

Tijdens het eerste kwartaal van dit jaar werden in China gemiddeld 16.500 nieuwe ondernemingen per dag geregistreerd. Dat blijkt uit een rapport van de krant People’s Daily. Deze cijfers tonen volgens de krant de innovatieve instelling en de ondernemingsgeest van het land. Er wordt aan toegevoegd dat vele nieuwe commerciële activiteiten te maken hebben met plooibare mobiele telefoons, zelfrijdende auto’s en intelligente industriële robots. In het rapport wordt verder opgemerkt dat de investeringen in de technologische modernisering van de Chinese productie-industrie met 16,9 procent toenam tegenover dezelfde periode vorig jaar.

Lees Verder

De Japanse bevolking telde eind maart 15,22 miljoen jongeren onder de leeftijdsgrens van vijftien jaar. Dat betekende een daling met 1,2 procent tegenover het jaar voordien. Dat blijkt uit cijfers van het Japanse statistische bureau. Daarmee heeft de Japanse jongerenbevolking voor het achtendertigste jaar op rij een inkrimping moeten melden. Analisten merken op dat het Japanse geboortecijfer op een bijzonder laag niveau blijft. Daarbij verwijzen ze naar een gebrek aan ondersteuning voor werkende vrouwen. De groep wordt immers geconfronteerd met de last van huishoudelijke taken en andere traditionele rollen, gekoppeld aan extreem lange werkuren en hoge educatieve kosten.

Lees Verder