Nieuwsoverzicht
Posted by managing21 on december 27th, 2006
De oprichter van Wikipedia, Jimmy Wales, wil een nieuwe zoekmachine lanceren. Wales hoopt dat de nieuwe zoekmachine, genaamd Wikiasari, kan concurreren met Google en Yahoo. Wales liet weten dat de zoekmachine waarschijnlijk begin volgend jaar wordt gelanceerd. Wikiasari maakt gebruik van dezelfde user-based technologie als Wikipedia zelf. “Google is een zeer goede zoekmachine maar vaak levert een zoekresultaat niets meer op dan spam en andere onnodige informatie,” aldus Wales. Het zoekprogramma van Google zou volgens Wales makkelijk te beïnvloeden zijn door spammers en commerciële ondernemingen. Zoekopdrachten bij Google worden uitgevoerd met behulp van een algoritme waardoor het eerste resultaat altijd de website met de meeste verwijzingen is. “De eerste taak van een zoekmachine is het maken van een keuze en welke pagina’s goed zijn,” aldus Wales. “Computers kunnen nu eenmaal niet dergelijke keuzes maken. Wij hebben een veel betere manier om een pagina te beoordelen, nalemijk door er zelf naar te kijken.” Voor het nieuwe project hoopt Wales gebruik te kunnen maken van de gebruikers die Wikipedia tot een wereldwijd succes hebben gemaakt.
Iran wil niet alleen kernenergie omdat het zich als regionale macht wil profileren, maar het land staat voor een ernstige crisis met zijn oliewinning en -industrie. Dat zegt Roger Stern, professor aan de Amerikaanse Johns Hopkins Universiteit. Hij stelt dat de noodzakelijke infrastructuur faalt en er ook geen nieuwe investeringen zijn voor de sector. Stern meent dat Iran waarschijnlijk kernenergie echt zo hard nodig heeft als het land beweert. Iran is erg afhankelijk van de opbrengsten van de olie-export. De nationale oliemaatschappij moet zo veel mogelijk uitvoeren, want in Iran zelf is geen winst te halen. Dat is een gevolg van de opgelegde prijzen, waardoor de brandstof voor de Iraniërs is gesubsidieerd. Maar de bevolking stijgt snel in omvang, waardoor er toch veel olie in het land zelf wordt verstookt. Iran importeert zelf producten zoals benzine om aan de stijgende binnenlandse vraag te voldoen. De productie van olie in Iran moet volgens Stern dalende zijn.
Georgië heeft een belangrijke gasdeal gesloten met Turkije. Volgend jaar verkoopt Turkije 800 miljoen kubieke meter gas aan Georgië. Dat is ongeveer de helft van wat de Georgiërs nodig hebben. De voormalige Sovjetrepubliek wil minder afhankelijk zijn van gas uit Rusland. Vorige week tekende Georgië een gascontract met Rusland dat veel duurder uitviel dan het jaar daarvoor. Het Russische Gazprom heeft de gasprijs verdubbeld. Toch heeft Georgië besloten om iets meer dan de helft van het benodigde gas van Rusland te kopen. Volgens de Georgische premier had hij geen keuze: Gazprom dreigde om de gastoevoer stop te zetten. Rusland heeft het de laatste tijd vaker aan de stok met zijn voormalige Sovjetburen als het gaat om gastoevoer. Ook Azerbeidzjan klaagde vorige week dat de prijs van Russisch gas was verdubbeld.
Op de valreep van 2006 is reuzenpanda Mei Mei zaterdag in Japan bevallen van een gezonde tweeling, meldde het Chinese persbureau Xinhua. Volgens een arts van een pandacentrum in het Chinese Chengdu, waar Mei Mei eerder verbleef, is er sprake van een ware babyboom. De babygolf is enorm, ondanks het overlijden van drie pasgeboren panda’s. In totaal kwamen dit jaar dertig gezonde panda’s ter wereld, onder meer in China, de Verenigde Staten en Japan. Volgens de arts is de toename te danken aan de verbeterde technieken en ervaring met de fok van de beschermde diersoort. Hij stelt dat er sprake is van “een gouden periode” voor de panda. De reuzenpanda, die alleen in China in het wild voorkomt, wordt bedreigd met uitsterven. Er leven er nog circa 1.600 in de natuur, onder meer in de Chinese provincies Sichuan en Shaanxi. Inmiddels zijn wereldwijd meer dan 180 panda’s gefokt in gevangenschap.
Het Duitse staalbedrijf ThyssenKrupp sleept branchegenoot Mittal Steel voor de rechter. Het in Nederland statutair gevestigde staalconcern zou een afspraak over de verkoop van het Canadese staalbedrijf Dofasco, een dochterbedrijf van Arcelor, aan ThyssenKrupp niet nakomen. Dofasco werd begin dit jaar overgenomen door Arcelor. Het Europese staalbedrijf bracht de aandelen van Dofasco onder in een stichting om een overname van Arcelor door Mittal Steel tegen te houden. Uiteindelijk lukte het Mittal Steel toch Arcelor in te lijven. De Amerikaanse mededingingsautoriteiten stelden als voorwaarde dat Dofasco moest worden verkocht omdat de combinatie Arcelor Mittal anders een te dominante positie op de Amerikaanse staalmarkt heeft. Volgens ThyssenKrupp had Mittal Steel eerder toegezegd dat als de overname van Arcelor zou lukken, het Duitse staalbedrijf Dofasco mocht inlijven. Het nieuwe Arcelor Mittal meldde dat een dergelijke afspraak met Thyssenkrupp niet bestaat.
Luchtvaartmaatschappij Emirates, de maatschappij van de Verenigde Arabische Emiraten, is van plan in totaal honderd toestellen te kopen bij Airbus en Boeing. Dat heeft de voorzitter van Emirates bekend gemaakt. “De luchtvaartmaatschappij is geïnteresseerd in Boeing’s 787 en Airbussen A350 om oudere toestellen te vervangen,” aldus de voorzitter. In 2007 volgt een beslissing over verdere aankopen. Emirates startte in 1985 met twee geleasde vliegtuigen en heeft er nu negentig. Ze voegde recentelijk China en India toe aan de bestemmingen, omdat ze verwacht dat door de economische groei daar de vraag naar reizen zal stijgen. Volgend jaar komen er ook vluchten naar Brazilië, Argentinië en Canada, en ook Australië zou moeten volgen. Het totale aantal toestellen van Emirates zal toenemen tot driehonderd, zo zegt de voorzitter nog, zonder een termijn te noemen om dat aantal te bereiken.
Om te voorkomen dat West-Europa een gastekort zal krijgen als gevolg van de gasruzie tussen Gazprom en Wit-Rusland, legt het Russische gasconcern geheime gasvoorraden in Duitsland aan. Gazprom, dat door de Russische staat wordt gecontroleerd, dreigt de komende dagen de gasleveringen aan Wit-Rusland stil te leggen, omdat de Wit-Russen de prijsverhogingen van Gazprom niet accepteren. Op geheime locaties in Duitsland legt Gazprom daarom extra gasvoorraden aan, aldus een anonieme Gazprom-functionaris tegen persbureau Reuters. De lucratieve West-Europese markt, die normaal gesproken Russisch gas voor een groot deel via Wit-Russische pijpleidingen aangeleverd krijgt, zal volgens de Russen geen hinder ondervinden wanneer het gasconflict escaleert. De nieuwe prijzen betekenen voor de Wit-Russen dat zij ruim vier keer zoveel voor het Russische gas moeten betalen. De West-Europese gasprijzen zullen met 15 procent worden verhoogd, naar 224 euro per kubieke meter.
Radicale moslims maken gebruik van het geweld tussen Fatah en Hamas in de Palestijnse gebieden door aanslagen op internetcafés te plegen. De radicale moslimgroepering ‘De zwaarden van de Islamitische Rechtvaardigheid’ heeft de laatste paar weken verschillende aanslagen gepleegd op plaatsen waar Palestijnen bloot worden gesteld aan volgens hen immorele zaken. Deze beweging is ook actief in Irak, waar aanhangers westerlingen ontvoeren en vermoorden. In de Palestijnse gebieden behoren internetcafés tot de voornaamste doelwitten van deze moslimextremisten, omdat jonge Palestijnen daar porno kunnen downloaden. De radicale moslimgroepering claimde de afgelopen weken aanslagen op verschillende cybercafés, omdat die ervoor zouden zorgen dat een hele generatie zich bezighoudt met andere zaken dan religie en jihad. Verschillende internetcafés zijn inmiddels gesloten, terwijl de overgebleven cafés een toekomstige aanslag vrezen. Maar ook bepaalde apotheken en speelhallen werden aangevallen. Daarnaast zegt de terreurgroep aanslagen te hebben uitgevoerd op ongesluierde vrouwen, muziekwinkels, en motorrijders die harde muziek spelen.
Europeanen blijken de live internetuitzendingen van vergaderingen van de Europese Unie, bedoeld om Europa toegankelijker te maken, zelden te bekijken. Sinds juni worden honderden Europese bijeenkomsten van ministers, eurocommissarissen en ambtenaren live op internet uitgezonden. Dit moet verandering brengen in het slechte Europese imago, dat als ontoegankelijk en bureaucratisch bekend staat. Europeanen zullen enthousiaster worden over het Europese project wanneer zij de politieke besluitvorming op de voet kunnen volgen, zo dacht EU-voorzitter Finland die de uitzendingen lanceerde. Maar de Europese burger loopt niet warm voor de Europese democratie. Sinds september werden de nieuwe diensten door gemiddeld ruim 4.000 Europeanen per maand bezocht. Toen de Europese ministers van Economische Zaken in juli bijeenkwamen om de toetreding van Slovenië te bevestigen, werd dit door maximaal 25 internetters op hetzelfde moment live gevolgd. Maar volgens Fins premier Matti Vanhanen gaat het om het principe van openheid, en niet om exacte bezoekersaantallen. Wel geeft Vanhanen toe dat de grootste uitdaging voor de toekomst is de lange bijeenkomsten minder saai te maken.
De topmannen van de autoconcerns Ford en Toyota hebben vorige week onderhandelingen gevoerd over een mogelijke samenwerking. Dat meldden Japanse zakenmedia. Een woordvoerder van Toyota bevestigde het bericht, maar wilde niet ingaan op de inhoud van het gesprek. Volgens de Japanse zakenkrant Nihon Keizai Shimbun hebben Toyota-topman Fujio Cho en Ford-bestuursvoorzitter Alan Mulally elkaar vorige week ontmoet in Tokio. Volgens bronnen rond de zaak had het gesprek plaats op initiatief van Ford. Het verlieslijdende Amerikaanse autoconcern zou vooral geïnteresseerd zijn in de kennis van Toyota op het gebied van milieuvriendelijke autotechnologieën. De zegsman van Toyota zei enkel dat het om een kennismakingsgesprek ging zoals gebruikelijk is binnen de autosector. De ontmoeting viel samen met de bekendmaking van Toyota vorige week dat het volgend jaar verwacht General Motors van de troon te stoten als grootste autofabrikant ter wereld.