managing21.be

De mens kan en zal het klimaatprobleem zelf oplossen. Dat stelt de Amerikaan Robert Watson, de gewezen voorzitter van de klimaatcommissie van de Verenigde Naties, naar aanleiding van de uitgave van het vierde voortgangsrapport over de opwarming van de aarde. Kolenvergassing en de ondergrondse opslag van koolstofdioxide moeten de oplossing vormen.

Watson stelt dat de mensheid ieder jaar dichter bij de afgrond komt, maar voegt er aan toe zich niet te kunnen voorstellen dat de mens zo stom is dat hij over de rand springt. “We hebben de technische mogelijkheden om de klimaatverandering binnen de perken te houden,” aldus Watson tegenover de Nederlandse krant Trouwe. Hij geeft wel toe daarin een optimist te zijn.

De organisatie voorspelde dat de gemiddelde wereldtemperatuur in 2100 met anderhalve tot zes graden zou zijn toegenomen. De Amerikaanse George W. Bush was met die uitspraak niet erg tevreden en Watson werd in 2002 dan ook niet voorgedragen voor een nieuwe termijn en trok zich terug uit de IPCC. Volgens Watson was dat rapport nog vrij voorzicht en is nu duidelijk geworden dat die temperatuursstijging een feit zal zijn als er niet ingegrepen wordt.

Maar Watson heeft ook goede hoop dat het tij gaat keren. “Diverse politici en bedrijven beginnen de klimaatverandering serieus te nemen,” stipt hij aan. “Het is echter cruciaal wat de Verenigde Staten, China en India gaan doen. Ze zullen aan de klimaataanpak moeten meedoen, maar voorlopig houden ze elkaar in een soort wurggreep.”

De Amerikanen weigeren immers beperkingen zolang China en India die beperkingen niet hebben, maar die twee landen willen dat het rijke westen begint. “Binnen die patstelling neemt China elke week een nieuwe grote elektriciteitscentrale in gebruik,” aldus nog Watson. Maar er is volgens hem een technologische oplossing in de maak. Met kolenvergassing en ondergrondse opslag van koolstofdioxide kan volgens hem de opwarming van de aarde worden vermeden.

Bovendien ziet hij beweging op gang komen. “Bedrijven in Amerika zoals General Electric en Wallmart willen niet meer wachten op een milieuwetgeving,” stelt hij. “Ze worden daartoe door hun klanten gedwongen of vrezen dat anders hun concurrentie in het gedrang komt. Als bedrijven regels willen, wordt het voor overheden een stuk eenvoudiger ze in te voeren.