managing21.be

Brazilië wordt steeds belangrijker als locatie voor internationale congressen. Dat blijkt uit de jaarlijkse ranglijst die wordt opgesteld door de International Congress & Convention Association (ICCA). Het is voor de eerste keer dat het land zich in de top vijftien weet te klasseren, maar nestelt zich wel meteen op de zevende plaats. Die was tot nu toe voorbehouden voor Nederland, maar onze noorderburen dalen wel naar een tiende plaats.

Het belangrijkste land voor internationale bestemmingen blijven de Verenigde Staten. Daar werden het voorbije jaar 414 internationale congressen georganiseerd. Op een tweede plaats volgt Duitsland met 334 congressen, voor Groot-Brittannië (279), Frankrijk (269) en Spanje (266). De top tien wordt verder gevuld met Italië (209), Brazilië (207), Oostenrijk (204), Australië (190) en Nederland (187).

Vooral de opgang van Brazilië is opvallend. In 2003 werden in het Zuid-Amerikaanse land amper 62 internationale congressen georganiseerd. Het jaar daarop stonden er al 106 evenementen op het programma en in 2005 kwam men aan 145 eenheden. Dat toont duidelijk aan dat Brazilië op gebied van economie en handel steeds belangrijker wordt. Binnen de top vijf steeg verder Groot-Brittannië van een vijfde naar een derde plaats. Spanje deed net andersom.

Ook China wordt steeds interessanter als congresbestemming. In 2003 kon het land prat gaan op 37 internationale bestemmingen. Het voorbije jaar waren er al 154 evenementen, waardoor China op een veertiende plaats terechtkomt en een steeds grotere bedreiging vormt voor Japan, dat met 157 congressen op een twaalfde plaats staat. Japan boekte trouwens een veel minder grote vooruitgang, want in 2003 werden er 112 congressen georganiseerd.

Opvallend is ook de daling van Nederland van een zesde naar een tiende plaats. “Volgens Renée Cohen, directeur destination sales van het Nederlands Bureau voor Toerisme & Congressen (NBTC), is er nog geen reden voor paniek,” aldus het magazine Tourpress.nl. “Maar de concurrentie is groot. Voor Nederland zijn met name Italië en Oostenrijk geduchte concurrenten waar rekening zal mee moeten gehouden worden.”

Het aantal internationale congressen neemt de jongste jaren opnieuw toe. Zo werden er in 2003 in de Verenigde Staten 232 internationale congressen georganiseerd. Dat is op vier jaar tijd dan ook bijna verdubbeld tot 414 evenementen. Ook in de andere landen merkt men een gelijkaardige trend op. Naast de heropleving van de economie moet hier gedacht worden maar ook het wegebben van de gevolgen van de terroristische aanslagen van 9 september 2001.

Bestemmingen moeten zich volgens analisten op een bijzondere manier onderscheiden om congressen aan te trekken. “Iedere bestemming met een beetje zakelijke markt beschikt over goede hotels, kwalitatief hoogwaardige congreslocaties, een meer dan redelijke bereikbaarheid en professioneel, meertalig personeel,” aldus Renée Cohen. “Zo zal Nederland zich als congresdestinatie moeten onderscheiden met een emotionele beleving van ons land.”

Binnen de top vijftien staan verder nog Zwitserland op een elfde plaats met 166 congressen, Canada op een dertiende plaats met 154 congressen en Zweden op een vijftiende plaats met 139 congressen. Van België is geen spoor terug te vinden.