managing21.be

In het openbaar vervoer is de inzet van geautomatiseerde buskonvooien bijzonder zinvol. Daarbij kunnen immers zowel ecologische als economische voordelen worden gerealiseerd. Dat blijkt uit een onderzoek van wetenschappers aan het Karlsruhe Institute of Technology (KIT), het nutsbedrijf Stadtwerke München (SWM) en busbouwer Ebusco. Onder meer wordt opgemerkt dat het aanhoudend tekort aan buschauffeurs een bijkomende motivatie vormt om de inzet van geautomatiseerde konvooien te overwegen.

In het kader van het project ontwikkelden de onderzoekers voor de reguliere vervoerdiensten in München autobussen die automatisch een koploper volgen. De eerste prototypes van dit concept zijn al in gebruik. “Conventionele gelede bussen of bussen met aanhangwagens voor passagiers vergen te veel energie en kunnen niet flexibel genoeg worden ingezet om in te spelen op sterk wisselende passagiersaantallen”, benadrukt onderzoeker Eric Sax, hoofd van het Institut fuer Technik der Informationsverarbeitung (Itiv).

Buskonvooien bieden zowel ecologische als economische voordelen. (Foto: Natsko Vludvigsen/Pixabay)

Konvooien van verschillende voertuigen, die elektronisch worden bestuurd, kunnen volgens de Duitse wetenschappers een oplossing bieden. “De voertuigen volgen elkaar op een korte afstand”, verduidelijkt Sax. “Deze konvooien kunnen naargelang de behoefte aan specifieke verkeersomstandigheden worden aangepast. Alleen voor het leidende voertuig is een chauffeur nodig. Alle andere voertuigen volgen automatisch.”

Efficiënt

De eenheden van het konvooi zijn niet fysiek met elkaar verbonden, maar zijn informatietechnologie gelinkt. Deze toepassing maakt een eenvoudige ontkoppeling mogelijk, zodat de konvooien gemakkelijk kunnen worden opgesplitst en opnieuw gekoppeld. “Konvooien vormen een optimale manier om de exploitatie van bussen aan de vraag – afhankelijk van het tijdstip of de route – aan te passen. Dit kan vooral in het stedelijke achterland belangrijke voordelen bieden”, stippen de onderzoekers aan.

Naast de flexibiliteit biedt het concept nog andere voordelen voor exploitanten van stadsbussen. “Er zal bij de productie van de bussen niet langer met verschillende formats moeten worden gewerkt”, verduidelijkt Sax. “Dit maakt de ontwikkeling, fabricage en exploitatie van de busvloot veel eenvoudiger.”

“Op deze manier wordt het hele proces van elektrificatie van stadsbusdiensten veel goedkoper. Bovendien kunnen een automatische besturing, vertraging en acceleratie veel gemakkelijker worden geïmplementeerd in elektrische voertuigen dan in alternatieven met dieselmotoren.”

Sensoren

De uiteindelijke bedoeling is om alle bussen in München te vervangen door elektrisch aangedreven voertuigen. Tot die tijd moeten er echter nog wel enkele technische uitdagingen worden overwonnen. “Onder meer moet gegarandeerd kunnen worden dat de onderlinge afstand tussen de bussen beperkt blijft.”

“Er mogen zich immers geen andere voertuigen tussen de konvooien voegen. Voetgangers die tussen de bussen stappen, zouden eveneens gedetecteerd moeten kunnen worden. Tenslotte moet ook rekening worden gehouden met de impact van ijs, stof en sneeuw.”

De veiligheid van het konvooi moet door sensoren – lidar, radar en camera’s – worden gewaarborgd. Data over de positie, stuurhoek en snelheid van de bus wordt per radio aan elk volgend voertuig doorgegeven. “Wanneer de bus vooraan een remmanoeuvre uitvoert, wordt de actie door het volgende voertuig zowel door een signaal vanuit de lucht als door het oplichten van de remlichten gedetecteerd.”

De onderzoekers willen de buskonvooien halverwege het decennium lanceren. Het concept zal volgend jaar worden getest in een proefopstelling voor geëlektrificeerde en autonome voertuigen in het lokale openbaar vervoer in het noorden van München.

Meer over dit onderwerp:

• Busfabrikant Wrightbus uit Noord-ierland levert vijftig elektrische dubbeldekkers aan Arriva London.
• Op de Forth Road Bridge in Edinburgh wordt een test met autonome bussen opgezet.
• De Verenigde Staten investeren 400 miljoen dollar in elektrische schoolbussen.
• Québec koopt bij Nova Bus 339 elektrische autobussen aan.
• First Bus installeert op twintig depots in Verenigd Koninkrijk meer dan zesduizend zonnepanelen.