managing21.be

Wilde haaien die voor de kust van Brazilië leven, hebben bij tests een positief resultaat voor de consumptie van cocaïne laten optekenen. Die conclusies maken duidelijk op welke manier het menselijke druggebruik het leven in de zee schade kan toebrengen. Dat blijkt uit een studie door wetenschappers van de Oswaldo Cruz Foundation (Fiocruz), een Braziliaanse wetenschappelijke instelling, die de lichamen hadden onderzocht van dertien scherpsnuithaaien (Rhizoprionodon lalandii) die voor een strand in Rio de Janeiro in vissersnetten terecht waren gekomen.

De wetenschappers ontdekten dat alle onderzochte dieren cocaïne in hun lichaam hadden. Eerder studies hadden ook al aangewezen dat sporen van cocaïne konden worden aangetrokken in het water van de lokale riolen, rivieren en de zee. Aanwijzingen van de drug werden ook al in andere zeedieren, zoals garnalen, aangetroffen. Verder is gebleken dat hoge niveaus van cocaïne in Santos Bay, in de Braziliaanse staat São Paulo, ernstige toxicologische effecten veroorzaakten bij dieren zoals bruine mosselen, oesters en paling.

De haaien voor de kust van Rio de Janeiro testen positief op cocaïne. – Foto: Pixabay/Gregor Mima

De concentraties die bij de haaien in Rio de Janeiro werden aangetroffen, bleken echter honderd keer hoger te liggen dan bij andere zeedieren. Volgens de onderzoekers is het moeilijk vast te stellen op welke manier de cocaïne in de haaien terecht is gekomen. “Mogelijk zijn er voorraden tijdens het overladen van de drugs in zee gevallen, maar het kan ook zijn dat de cocaïne in zee is gedumpt door smokkelaars die op het punt stonden om door de autoriteiten te worden onderschept.”, voeren de wetenschappers aan. “Het is ook mogelijk dat de cocaïne door de riolen in de zee is terechtgekomen en vervolgens door de haaien is opgenomen.”

Braziliaanse dieet

“Ongeacht de herkomst van de drug tonen de resultaten dat in Brazilië cocaïne op grote schaal wordt verhandeld en getransporteerd”, zegt onderzoeksleider Enrico Mendes Saggioro, professor milieugezondheid aan de Oswaldo Cruz Foundation. “Cocaïne heeft in de natuur een lage halfwaardetijd. Wanneer er sporen van de drug in de haaien worden gevonden, moet worden geconcludeerd dat er veel drugs in het leefmilieu terechtkomen.”

Brazilië produceert zelf geen grote hoeveelheden cocaïne, maar is wel een belangrijke exporteur van de drug. Onder meer machtige straatbendes zoals First Capital Command (PCC) verschepen grote hoeveelheden van de drugs in zeecontainers naar Europa.

Saggioro zegt in andere onderzoeken al cocaïne te hebben aangetroffen in rivieren die in de buurt van Rio de Janeiro in de zee uitmonden, maar voegt eraan toe verrast te zijn om de drug in de haaien, bovendien op een verbazend hoog niveau, aan te treffen. “Bovendien moet worden opgemerkt dat de scherpsnuithaai een populair onderdeel van het Braziliaanse dieet”, geeft de wetenschapper aan. “Hierdoor is er een grotere mogelijkheden dat restanten van cocaïne van de vis op de mens kunnen worden overgedragen. We weten niet welke impact dit op de mens kan hebben. Dit zal uit toekomstig onderzoek moeten blijken, maar de resultaten van dit onderzoek moeten als een duidelijk waarschuwingssignaal worden opgevat.”

Meer over dit onderwerp:

• Nieuwe oplossing om gezondheid wilde haaien te controleren
• Zijdehaai laat nieuw migratierecord optekenen in oostelijke Stille Oceaan
• Haaienvlees onder misleidend label verkocht op Australische markten
• Bescherming grote witte haai in Zuid-Afrika niet efficiënt
• Vele haaiensoorten worden schaarser en kleiner