managing21.be

Het voorbije jaar werd de wereldwijde markt voor kobalt nog met een overschot geconfronteerd, maar dat dreigt de volgende jaren te zullen veranderen. Dat blijkt uit een rapport van het Cobalt Institute. Geraamd wordt dat de vraag naar kobalt de volgende jaren sneller zal stijgen dan het aanbod, waardoor begin volgend decennium een tekort zou dreigen.

Op de korte termijn hangt de toekomst van de markt voor kobalt af van het beleid van de Democratische Republiek Congo, de grootste producent van het mineraal, dat wordt gebruikt voor de productie van lithium-ionbatterijen voor elektrische voertuigen. In februari van dit jaar kondigde het land gedurende een periode van vier maanden een exportverbod voor het mineraal. Daarmee wou Congo het overschot op de markt – dat de kobaltprijzen tot het laagste punt in negen jaar heeft laten zakken – aanpakken. Sindsdien zijn de prijzen met 60 procent tot 16 dollar per pond opgelopen.

Wanneer geen rekening wordt gehouden met de onzekerheid over het Congolese exportverbod, zal de wereldwijde aanvoer van kobalt volgens het rapport de volgende periode een jaarlijkse groei met 5 procent laten optekenen. Congo had vorig jaar nog een aandeel van 76 procent op de wereldwijde kobaltmarkt, maar omdat Indonesië zijn productie sneller opvoert, zal dat cijfer de volgende jaren inkrimpen. Tegen 2030 zal Congo naar verwachting nog over een marktaandeel van 65 procent beschikken. Indonesië had daarentegen vorig jaar een marktaandeel van 12 procent, maar dat zou tegen eind dit decennium tot 22 procent oplopen.

Elektrische auto’s

Wanneer echter naar de vraag wordt gekeken, zal er volgens het rapport met een jaarlijkse gemiddelde groei van 7 procent laten optekenen. In het begin van het volgende decennium zou er sprake zijn van een jaarlijkse vraag van ongeveer 400.000 ton. Die groei zou vooral te wijten zijn aan de expansie van de markt voor elektrische voertuigen.

Vorig jaar werd wereldwijd 222.000 ton kobalt verbruikt. Elektrische auto’s namen 43 procent van die vraag voor hun rekening. In 2030 zal dat cijfer echter tot 57 procent zijn opgelopen. Verder wordt het mineraal gebruikt in toepassingen zoals mobiele telefoons, laptops, superlegeringen en andere industriële sectoren zullen een lagere groei kennen.

In 2024 werd op de wereldwijde kobaltmarkt een overschot van 36.000 ton geregistreerd. Dat volume kwam overeen met 15 procent van de vraag. Het jaar voordien was er sprake van een surplus van 25.000 ton.

Meer over dit onderwerp:

• Kobalt kan Europese Unie tienduizenden banen opleveren
• Cruciale mineralen lokken investeringen naar Afrikaans continent
• Cobalt Holdings grootste Britse beursgang in bijna drie jaar
• MP Materials sluit contract voor cruciale mineralen in Saoedi-Arabië
• Chinese verwerkers zeggen ruim voldoende voorraden kobalt te hebben
• Codelco en BHP Group maken akkoord rond mijnproject Anillo bekend
• China zal controle op cruciale mineralen niet snel opgeven
• South32 benoemt Matthew Daley tot nieuwe chief executive
• Donald Trump werkt aan versnelde vergunning voor uraniumproject Utah
• Rio Tinto krijgt vergunning voor koperproject Nuevo Cobre in Chili