Gewapende eenheid moet Congolese mijnbouw beschermen
Posted by managing21 on mei 1st, 2026
De Democratische Republiek Congo richt een nieuwe gewapende eenheid op ter bescherming van mijnsites en toeleveringsketens. Deze zogenoemde Mining Guard moet investeringen in de mijnbouwsector bevorderen en maakt deel uit van een bredere samenwerking met de Verenigde Staten op het gebied van kritieke mineralen.
Volgens een verklaring van de Congolese mijninspectie kost de oprichting van de nieuwe veiligheidsmacht circa 100 miljoen dollar. Tegen 2028 moet de eenheid uit maximaal 20.000 militairen bestaan. Het initiatief wordt ondersteund door de Verenigde Staten en de Verenigde Arabische Emiraten, die beide hun commerciële belangen in de Congolese mijnbouwsector uitbreiden.
Congo sloot vorig jaar een omvangrijk economisch en veiligheidsakkoord met de Verenigde Staten. Daarmee willen de Verenigde Staten de afhankelijkheid van Chinese leveringen van kritieke mineralen verminderen. De overeenkomst geeft Amerikaanse bedrijven en handelshuizen voorkeursrechten bij toegang tot Congolese mijnbouwprojecten.
De uitvoering van nieuwe mijnbouwdeals verloopt echter traag, mede door het aanhoudende geweld in het oosten van het Afrikaanse land. Daar bevinden zich diverse mijnsites in gebieden die onder controle staan van de rebellengroep M23, die door Rwanda wordt gesteund. Rafael Kabengele, inspecteur-generaal van de mijnen, verklaarde dat de nieuwe eenheid bedoeld is om de volledige mijnbouwsector in de Democratische Republiek Congo op te schonen door praktijken die strijdig zijn met goed bestuur, transparantie en traceerbaarheid van mineralen uit te bannen.
De Democratische Republiek Congo staat internationaal in de belangstelling vanwege zijn omvangrijke reserves aan koper, kobalt, lithium en andere strategische grondstoffen. Mijnbouwbedrijven, investeerders en overheden proberen hun toegang tot deze grondstoffen veilig te stellen.
Essentieel
Recent stemde een consortium, door de Amerikaanse overheid gesteund, in met de overname van Chemaf, een producent van koper en kobalt in de Congolese provincie Katanga. Het betreft een eerste grote test van de economische samenwerking tussen beide landen. Daarnaast is mijnbouw-startup KoBold Metals, gesteund door onder meer Bill Gates en Jeff Bezos, in Congo begonnen met een grootschalig programma voor lithiumexploratie.
Volgens Gracelin Baskaran, directeur van het Critical Minerals Security Program bij het Center for Strategic and International Studies in Washington, is een betere beveiliging voor de Congolese mijnsector essentieel om buitenlandse investeringen aan te trekken. Zij stelt dat investeerders alleen bereid zullen zijn miljarden dollars te investeren als zij vertrouwen hebben in de bescherming van hun activa.
Rekruten voor de nieuwe eenheid krijgen een intensieve opleiding van zes maanden. Daarna worden zij ingezet in de 22 mijnbouwprovincies van Congo en bij de beveiliging van transporten van mineralen door Congo. De bestaande mijnpolitie zal volgens ingewijden grotendeels worden vervangen door de nieuwe eenheid. Volgens de inspectie moet de Mining Guard zorgen voor een betrouwbare en stabiele veiligheidsomgeving zorgen.
De Verenigde Arabische Emiraten spelen al langer een belangrijke rol in de handel in Congolese mineralen, waaronder goud en andere metalen. Het bedrijf International Resources Holdings uit Abu Dhabi is meerderheidsaandeelhouder van Alphamin, exploitant van de Bisie-tinmijn in de Congolese provincie Noord-Kivu. Congolese functionarissen verklaarden deze maand bovendien dat het land werkt aan de opbouw van een strategische reserve van bepaalde metalen.