managing21.be

Aziatische bedrijven schakelen steeds vaker over op Amerikaanse ruwe olie via het Panamakanaal, nu de aanvoer uit het Midden-Oosten is verstoord. Dit heeft het verkeer door het Panamakanaal op het hoogste niveau in vier jaar gebracht. De kosten voor de doorvaart van het kanaal zijn hierdoor sterk gestegen.

Last-minute reserveringen voor een sluispassage zijn bijna verdrievoudigd tot ongeveer 400.000 dollar. In uitzonderlijke gevallen werd zelfs tot 4 miljoen dollar betaald, nu rederijen haastig hun ladingen omleiden. De toegenomen activiteit betekent echter niet dat het Panamakanaal een alternatief kan vormen voor de Straat van Hormuz. Het kanaal verwerkt aanzienlijk kleinere volumes en is niet geschikt voor supertankers, die tot 2 miljoen vaten olie kunnen vervoeren.

Het verkeer van tankers voor ruwe olie door het Panamakanaal is de afgelopen weken sterk toegenomen, omdat Aziatische landen alternatieve bronnen zoeken voor de verstoorde aanvoer uit het Midden-Oosten. Het kanaal, dat voor Amerikaanse energie-export naar Azië via kleinere schepen de snelste route biedt, registreert daarmee het hoogste niveau van Amerikaanse olie-export sinds vier jaar.

Door de sluiting van de Straat van Hormuz zijn grote importeurs zoals Japan, Zuid-Korea, India en China gedwongen om meer Amerikaanse olie in te kopen om het tekort aan Midden-Oosterse olie deels op te vangen. Volgens gegevens van het bureau Kpler bedroeg de Amerikaanse olie-export via het Panamakanaal de voorbije periode meer dan 200.000 vaten per dag. Dat ligt dicht bij het hoogste niveau dat sinds juli 2022 is opgetekend.

De prijzen voor doorvaart zijn fors gestegen. Voor het conflict in het Midden-Oosten lagen de gemiddelde veilingprijzen voor een sluispassage tussen 135.000 en 140.000 dollar. Na het uitbreken van de oorlog stegen de tarieven volgens Víctor Vial, vicepresident financiën van de Panama Canal Authority, naar ongeveer 385.000 dollar.

Volgens de autoriteiten is er sprake van een bredere stijging in het verkeer. “Containervervoer en vloeibaar petroleumgas laten sterke prestaties zien”, verduidelijkte Ricaurte Vásquez Morales, beheerder van het Panamakanaal. “Energieproducten spelen een steeds belangrijkere rol in de volumes die we hier verwerken.”

Het totale verkeer door het Panamakanaal nam tussen oktober 2025 en maart 2026 met 5 procent toe. Het dagelijkse gemiddelde lag in januari op 34 schepen en in maart op 37 eenheden, met piekdagen waarop meer dan 40 schepen passeerden.

Soms betalen rederijen uitzonderlijk hoge bedragen om alsnog een doorgang te krijgen. In één geval werd 4 miljoen dollar betaald voor een last-minute sluisslot. Het schip, dat oorspronkelijk naar Europa zou varen, werd omgeleid naar Singapore vanwege de hoge vraag naar brandstof in de Aziatische stadstaat.

Ondanks de sterke groei in gebruik blijft het Panamakanaal een beperkte vervanging voor de Straat van Hormuz. Het kanaal heeft immers geografische en technische beperkingen en kan de wereldwijde oliehandel slechts gedeeltelijk ondersteunen. Analisten benadrukken dat de recente verschuivingen laten zien hoe kwetsbaar de mondiale energieroutes zijn geworden en hoe snel handelsstromen zich aanpassen onder geopolitieke druk.