managing21.be

De Duitse wapenfabrikant Rheinmetall wil mogelijk nog dit jaar beginnen met de productie van kruisraketten en andere langeafstandswapens. De wapens zijn bedoeld voor Duitsland en diens bondgenoten. Daarmee speelt het Duitse defensieconcern in op de groeiende Europese behoefte aan militaire capaciteiten om Rusland af te schrikken.

Rheinmetall maakte bekend dat zijn nieuwe joint venture met de Nederlandse defensie-startup Destinus, vorige maand aangekondigd, eind dit jaar of begin 2027 met de productie moet starten. De samenwerking, onder de naam Rheinmetall Destinus Strike Systems, gaat kruisraketten en ballistische raketartillerie produceren. Volgens het bedrijf is het doel om te voldoen aan de vraag vanuit Duitsland en internationale klanten.

Destinus, dat vijf jaar geleden werd opgericht opgericht, meldde onlangs dat een testvlucht van zijn nieuwe langeafstandswapen, de Ruta Block 2, succesvol was verlopen. Met een opgegeven bereik van 700 kilometer of meer heeft het systeem een kortere reikwijdte dan bijvoorbeeld de Amerikaanse Tomahawk-kruisraketten, die vanaf land of zee kunnen worden ingezet.

Die wapens zouden dit jaar door de Verenigde Staten in Duitsland worden gestationeerd. De Amerikaanse president Donald Trump trok heeft het plan, dat door zijn voorganger Joe Biden werd goedgekeurd, recent echter weer ingetrokken. Dat programma was bedoeld om Europa de mogelijkheid te geven doelen diep in Rusland te kunnen raken.

De koerswijziging vanuit de Verenigde Staten heeft Duitsland en andere Europese landen ertoe aangezet om sneller alternatieve oplossingen te zoeken en de ontwikkeling van eigen precisiewapens voor lange afstand te versnellen. Destinus levert al kruisraketten aan Oekraïne. Het Russische ministerie van Defensie plaatste het bedrijf vorige maand op een lijst van mogelijke doelwitten vanwege zijn rol bij de bewapening van Kiev.

Orderboek op recordniveau

Voor Rheinmetall betekent de joint venture de eerste stap in de productie van kruisraketten. Daarmee begeeft het concern zich op een markt waarin het Europese defensiebedrijf MBDA momenteel dominant is. Rheinmetall – traditioneel producent van tanks, artillerie en munitie – breidt zijn activiteiten de jongste jaren sterk uit. Het concern profiteert daarbij van de stijgende defensie-uitgaven in Europa.

Rheinmetall boekte tijdens het eerste kwartaal van dit jaar een omzet van 1,94 miljard euro. Dat betekende een stijging met 7,7 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De operationele winst steeg van 191 miljoen euro naar 224 miljoen euro.

Het bedrijf verwacht dat het aantal orders tijdens het tweede kwartaal van dit jaar zal toenemen. Over het hele jaar verwacht Rheinmetall een omzetgroei tussen 40 procent en 45 procent. Daarmee zou de omzet stijgen van ongeveer 10 miljard euro vorig jaar naar meer dan 14 miljard euro dit jaar. Armin Papperger, topman van Rheinmetall, verklaarde dat het bedrijf goed op koers ligt om zijn ambitieuze jaardoelstellingen te behalen.

Het orderboek van Rheinmetall bereikte op een einde van het eerste kwartaal van dit jaar een recordniveau van 73 miljard euro, tegenover 56 miljard euro dezelfde periode vorig jaar. In dat bedrag is ook 5,5 miljard euro opgenomen van de nieuwe marinedivisie, die eerder dit jaar werd opgericht na de afronding van de overname van scheepswerf Naval Vessels Lürssen uit Bremen.