Nieuwsoverzicht
Posted by managing21 on januari 4th, 2007
De Amerikaanse fabrikant van fotoapparatuur Eastman Kodak en het Japanse elektronicaconcern Sony hebben een langslepende ruzie over vermeende patentbreuk bijgelegd. Dat hebben beide concerns bekendgemaakt. Kodak klaagde Sony in 2004 aan. Volgens de Amerikanen maakte Sony gebruik van technologie die door het Amerikaanse bedrijf is ontwikkeld en waarop een patent rust. Kodak eiste dat Sony op zou houden deze technologie voor digitale fotografie te gebruiken. Later dat jaar klaagde Sony op zijn beurt Kodak aan wegens patentbreuk. Beide concerns zijn nu overeengekomen dat ze gebruik mogen maken van de omstreden patenten. Kodak en Sony zijn twee van de grootste producenten van digitale camera’s.
De Amerikaanse autofabrikanten hebben het voorbije jaar terrein verloren in hun thuismarkt. De grote concerns verkochten minder voertuigen dan het jaar daarvoor. De grootste autofabrikant ter wereld, General Motors, verkocht vorig jaar 4,1 miljoen auto’s. Dat komt neer op een afname van 9 procent. Chrysler, dochter van het Duits-Amerikaanse concern DaimlerChrysler, zag de verkoop 7 procent dalen tot 2,1 miljoen wagens. Ook Ford zag zijn verkopen met 8 procent dalen tot 2,9 miljoen eenheden. De belangrijkste reden voor de daling is de duurdere benzine. Amerikaanse consumenten zoeken zuinige auto’s. De Amerikaanse fabrikanten voeren slechts weinig modellen die weinig benzine slurpen. Japanse concerns hebben daarentegen wel veel van dergelijke auto’s. Toyota zag de autoverkoop dan ook tussen januari en december met 13 procent stijgen tot 2,5 miljoen exemplaren. Duitse autofabrikanten kenden ook een goed jaar in Amerika. Mercedes-Benz, BMW en Volkswagen zagen hun Amerikaanse verkopen groeien.
Toyota ontwikkelt een systeem waardoor dronken bestuurders niet meer kunnen rijden. De motor van een Toyota slaat automatisch af als de automobilist te diep in het glaasje heeft gekeken. Sensoren in de auto registreren het zweet aan de handen van de bestuurder. Een camera houdt oogbewegingen en pupillen in de gaten. Ook het rijgedrag wordt constant geanalyseerd. Bij een afwijking zal de motor gas minderen. Theoretisch is het ook mogelijk dat de auto compleet tot stilstand komt, maakten woordvoerders van Toyota woensdag in onder meer Japanse en Duitse media bekend. Volgens de zegslieden zal de ontwikkeling nog enkele jaren in beslag nemen. Het systeem komt eerst op de Japanse markt, mogelijk in 2009. Toyota-concurrent Nissan zou aan een vergelijkbaar systeem werken. Saab en Renault zijn eveneens bezig aan een zogeheten alcohol-slot.
Consumenten die hun beslissingen baseren op de gevoelens die ze met de koopwaar associëren, blijken vaak tevredener te zijn dan consumenten die zich bij de aankoop laten leiden door zuiver rationele motieven. Dat blijkt uit een studie die gepubliceerd staat in het Amerikaanse Journal of Consumer Research. Tot voor kort ging men ervan uit dat impulsieve aankopen vaak later tot spijt leiden. Consumenten zouden zich uitsluitend laten leiden door hun instinct als ze niet willen of kunnen terugvallen op objectieve criteria, zoals wanneer ze de aankoop onbelangrijk vinden of er niet meteen een alternatieve keuze is. Uit het recenter onderzoek blijkt nu dat consumenten zich ook laten leiden door emoties wanneer ze wel willen en kunnen nadenken over alternatieven. Een impulsieve aankoop is volgens de onderzoekers niet noodzakelijk een vergissing, want leidt vaak tot een tevreden klant.
Eigenaars van terreinwagens rijden minder veilig dan gemiddeld. Dit blijkt uit een Nieuw-Zeelandse studie. De eigenaars van zogenoemde SUV’s (sport utility vehicles) reden 55 procent keer vaker dan gewone bestuurders met één hand op het stuur in plaats van twee. De onderzoekers zien een goede grip op het stuur als een belangrijke eigenschap van een veilige en alerte bestuurder. Een verklaring voor het rijgedrag moet volgens een van de onderzoekers worden gezocht bij het veilige gevoel dat de gemiddelde bestuurder van een terreinwagen krijgt door de grootte van de auto en de hogere positie op de weg. Hierdoor schatten de bestuurders een risico minder goed in.
Het Japanse mobieletelefoniebedrijf NTT DoCoMo komt over drie jaar met supersnel mobiel internet. De nieuwe technologie is zo’n 260 keer sneller dan de bestaande UMTS-technologie. Dat heeft de Japanse zakenkrant Nikkei bekend gemaakt. Het snelle mobiele internet, genaamd Super 3G, kan snelheden halen van 100 megabits per seconde. Super 3G moet het mogelijk maken video’s van hoge kwaliteit op een mobiele telefoon te bekijken. Ook het verzenden van grote bestanden komt binnen handbereik. De investeringskosten blijven beperkt, aldus de zakenkrant. Super 3G vergt alleen een aanpassing van het bestaande netwerk. De investering bedraagt daardoor tussen de 100 miljard en 200 miljard yen (640 miljoen tot ongeveer 1,3 miljard euro).
Het Nederlandse ingenieursbedrijf Arcadis heeft samen met Bioengineering Group een contract gekregen van het Amerikaanse leger. De opdracht voor werkzaamheden die de kust rond de stad New Orleans moet beschermen tegen orkanen heeft een waarde van 150 miljoen dollar. Het is nog onduidelijk welk deel van de opdrachtsom Arcadis tegemoet kan zien. Het Arnhemse bedrijf en Bioengineering Group, die in juni vorig jaar een samenwerkingsverband oprichtten, moeten het werk nog verdelen. Het kan volgens Arcadis weken of zelfs maanden duren voordat de verdeling duidelijk is. Het contract heeft een looptijd van vijf jaar. Eerder kreeg Arcadis een contract van enkele miljoenen om het kustgebied bij New Orleans te herstellen. De stad werd in augustus 2005 zwaar getroffen door de orkaan Katrina.
De videowebsite YouTube heeft nog geen software geïmplementeerd waarmee auteursrechten kunnnen worden beschermd. Een overeenkomst met Warner Music Group staat hierdoor op het spel. YouTube, vorig jaar overgenomen door Google, sloot in 2006 een distributieovereenkomst met Warner Music Group voor videoclips, op de voorwaarde dat YouTube met een systeem zou komen om verspreiding door gebruikers van beschermd materiaal tegen te gaan. Die software is nog niet in gebruik. Het is niet duidelijk of Warner dit ziet als contractbreuk en de overeenkomst opzegd. Het is ook niet duidelijk aan welke technische oplossing YouTube werkt, maar wel is bekend dat het bedrijf in gesprek is met onder meer Philips Content Identification.
Het gerecht in Duitsland voert nu ook een onderzoek tegen het Duitse concern Siemens wegens vermoedelijke smeergeldbetalingen in het olie-voor-voedselprogramma voor Irak. Het is een onderdeel van een wereldwijd onderzoek naar ruim 2.300 ondernemingen en regeringen. Ze worden beticht van misbruik van het VN-programma, dat tot doel had de gevolgen van de sancties tegen Irak voor de bevolking van het land te milderen. Het gerecht verdenkt werknemers van drie Siemens-divisies ervan het Saddam-regime te hebben omgekocht om contracten te winnen. Er loopt, los van het VN-project, al een grootscheeps smeergeldonderzoek naar Siemens over telecomorders.
Het Amerikaanse onderzoeksinstituut The Washington Research Foundation dagvaardde de mobilofoonfabrikanten Nokia, Samsung en Panasonic voor het gebruik van Bluetooth. Dat is een populaire technologie om draadloos en gratis verbindingen tot stand te brengen over een korte afstand tussen gsm’s of andere toestellen, zoals camera’s en printers. Het instituut, dat technologie van de University of Washington vermarkt, voert aan dat de drie bedrijven patenten van een onderzoeker van de universiteit schenden door geen royalty’s te betalen. Het is niet de eerste keer dat de Europese Bluetooth-technologie aangevallen wordt. Tot nu toe zonder succes. Maar specialisten menen dat de nieuwe zaak toch een bedreiging kan inhouden voor de opmars van Bluetooth.