managing21.be

In de Verenigde Staten is een wetsvoorstel ingediend om het boren naar olie in een groot natuurgebied in Alaska te verbieden. Milieugroepen hopen dat het democratisch getinte Amerikaanse Congres de wet zullen doorduwen. Het voorstel werd in het verleden al enkele keren weggestemd. President George W. Bush meent dat de booractiviteiten en milieubescherming perfect kunnen samengaan.

Door de wet zou langs de kust van Alaska een gebied van 500.000 hectaren permanent beschermd worden, zodat er geen booractiviteiten zouden kunnen plaats vinden. Het gebied heeft een bijzonder kostbaar wildbestand, maar herbergt ook oliereserves met een omvang van meer dan tien miljoen vaten en het wordt dan ook steeds interessanter voor de Amerikaanse oliesector.

Milieugroepen zeggen dat het gebied van onschatbare waarde heeft en dringend nood heeft aan bescherming. Ze vergelijken de regio met het Serengeti-natuurgebied in Afrika omwille van zijn uitgebreide fauna, met onder meer ijsberen, karibou’s en miljoenen trekvogels. De democratische politicus Edward Markey heeft dan ook opnieuw een wetsvoorstel neergelegd om het gebied te beschermen.

Het gebied heeft volgens de oliesector wellicht echter ook een oliereserve die op piekogenblikken één miljoen vaten per dag zou kunnen produceren. De Amerikaanse president George W. Bush is van mening dat de regio van essentieel belang is om de afhankelijkheid van het land van buitenlandse energiebevoorrading te verkleinen.

Eerdere pogingen om het boren naar olie in het gebied te verbieden, mislukten. Maar de democraten hebben een meerderheid verworven in het Amerikaanse Congres, terwijl ook een aantal gematigde republikeinen zich achter het voorstel zouden willen scharen. Markey meent dan ook dit keer veel kans te hebben zijn slag te kunnen thuishalen.