Nieuwsoverzicht
Posted by managing21 on januari 19th, 2007
De voormalige Duitse mediatycoon Leo Kirch eist een schadevergoeding van 1,4 miljard euro van Deutsche Bank. Dat staat volgens The Wall Street Journal in een document dat Kirchs advocaten hebben opgesteld. Kirch houdt de bank verantwoordelijk voor de ondergang van zijn bedrijf KirchMedia, dat in 2002 failliet ging. De toenmalige topman van Deutsche Bank, Rolf Breuer, uitte destijds in een televisie-interview twijfels over Kirchs kredietwaardigheid. Volgens Kirch heeft dat vraaggesprek mede geleid tot de val van zijn media-imperium. Een rechter gaf hem daarin vorig jaar gelijk. Breuer legde daarop zijn functie neer. Deutsche Bank liet in een reactie weten dat de claim van Kirch geen enkele grond heeft. Volgens de bank is er geen verband tussen het interview met Breuer en de schade die Kirch zegt te hebben geleden.
De winst van de Amerikaanse zakenbank Merrill Lynch is in het vierde kwartaal gestegen met 68 procent tot 2,35 miljard dollar. De grote winsten op investeringen in niet-beursgenoteerde bedrijven (private equity) en de zeer grote volumes op de beurzen en in het zakenbankieren (investment banking) hebben daar toe bijgedragen. Voor 2006 rapporteert Merrill Lynch winsten die met 47 procent zijn gestegen tot 7,5 miljard dollar. Dat is beter dan het in het jaar 2000 met zijn technologiehype, een jaar dat men moeilijk te evenaren achtte. De voorbije jaren heeft Stan O’Neill, topman van Merrill Lynch, zwaar geïnvesteerd in de handelsactiviteiten en heeft hij ook meer risico’s genomen. De voorbije drie jaar heeft hij 17 overnames begeleid. Deze strategie heeft zich in 2006 vertaald in het verdubbelen van de inkomsten uit grote transacties tot 7 miljard dollar, goed voor 25 procent van de omzet en zeer lucratief. De groei van de activiteiten van Merrill Lynch in het buitenland bedroeg vorig jaar het dubbele van deze in de Verenigde Staten.
De voorzitter en afgevaardigd-bestuurder van Alitalia, Giancarlo Cimoli, heeft ontslag genomen uit de raad van bestuur van Air France-KLM. Het bericht volgt een dag nadat de topman van de luchtvaartmaatschappij Air France-KLM, Jean-Cyril Spinetta, was opgestapt uit het bestuur van Alitalia. De Italiaanse luchtvaartmaatschappij wordt binnenkort geprivatiseerd en de ontslagen wakkeren de speculaties opnieuw aan over een bod van Air France-KLM op Alitalia. Air France heeft een belang van 2 procent in Alitalia en in november waren er nog ‘verkennende gesprekken’ over een mogelijke fusie of overname. De Italiaanse luchtvaartmaatschappij maakte sinds 2002 geen winst meer.
De ijzersterke kwartaalcijfers die Apple woensdagnacht publiceerde, bewijzen dat de Amerikaanse computer- en elektronicagroep in staat is haar opmerkelijke groei te bestendigen. De ruim 21 miljoen iPods die Apple de afgelopen drie maanden aan de man bracht, zijn een record. Sceptici die onlangs kanttekeningen maakten bij de minder snelle groei van de iPod-verkopen, krijgen het deksel op de neus. Tot en met september van vorig jaar had Apple ongeveer 70 miljoen exemplaren van de mp3-speler iPod verkocht over een periode van pakweg vijf jaar. Analisten keken uit naar de cijfers over het vierde kwartaal van het kalenderjaar, dat samenvalt met het eerste kwartaal van Apples boekjaar. De meer dan gewone interesse van de analisten was niet toevallig. De afgelopen maanden waren in de media een reeks kritische artikels verschenen over de gang van zaken bij Apple. Daarin werd gesuggereerd dat de iPod-verkopen nog wel toenamen, maar minder dan in het verleden. Apple zou iets moeten verzinnen, luidde het, om weer aan te pikken met de groei van weleer. De nieuwe kwartaalcijfers bewijzen dat Apple wel degelijk zijn groei kan bestendigen. Het aantal verkochte iPods steeg in vergelijking met een jaar eerder van 14 miljoen tot 21 miljoen. Nooit eerder verkocht Apple in een kwartaal zoveel iPods. De voorbije jaren heeft de Amerikaanse groep al zowat 91 miljoen exemplaren van zijn erg populaire mp3-speler verkocht. Wellicht wordt in het lopende kwartaal de kaap van de 100 miljoen iPods genomen.
De Russisch-Britse joint venture TNK-BP dreigt een vergunning te verliezen voor de exploitatie van het belangrijke gasveld Kovykta. Dat schreef de Russische pers gisteren. “Met de maatregel hopen de Russische autoriteiten de druk op te voeren op het Britse olieconcern BP om het Russische staatsgasconcern Gazprom aan een belang in het project te helpen,” luidt het. Het Russische milieuagentschap Rosprirodnadzor, een onderdeel van het ministerie van Natuurlijke Rijkdommen, is begonnen met een reeks controles van het gasproject Kovytka. Het agentschap gaat na of de Russisch-Britse joint venture TNK-BP, de uitbater van het project, wel alle milieunormen in acht neemt. Het dagblad vreest dat TNK-BP zijn exploitatievergunning zal kwijtspelen. Het Kovytkaveld is een van de grootste gasvelden in Rusland. Het is in 1987 ontdekt en ligt op zowat 450 kilometer van Irkutsk, een stad in Oost-Siberië. TNK-BP schat dat het veld voor 2.000 miljard kubieke meter gas bevat. In de loop van dit jaar moeten inwoners van de regio Irkutsk de eerste gasleveringen ontvangen vanuit het Kovytkaveld. Op termijn rekent ook de Aziatische markt op gasleveringen uit Kovykta. Omdat het om een van de grootste gasvelden van Rusland gaat, liet het staatsgasbedrijf Gazprom een oogje vallen op het project. Sinds half december 2006 voert TNK-BP officieel onderhandelingen met Gazprom over een intrede van het staatsbedrijf in het project.
De Indonesische luchtvaartmaatschappij Adam Air gaat vanaf volgend jaar haar Boeing-vloot vervangen door Airbussen. Adam Air is de eigenaar van het vliegtuig met ruim honderd passagiers dat sinds begin dit jaar vermist is in Indonesië.De lagekostenmaatschappij vliegt momenteel met tweedehands-Boeings van het model 737. “De verouderde toestellen zullen vanaf 2008 worden vervangen door een veertigtal A320’s van Airbus,” zegt Gugi Pringwa van Adam Air. De Indonesische luchtvaartsector wordt vaak een gebrek aan veiligheid verweten. Op 1 januari verdween een 737 van Adam Air met 102 personen aan boord. Het wrak en de zwarte dozen zijn nog steeds spoorloos. Donderdag leek er een spoor toen bij het eiland Celebes een been werd gevonden. Na onderzoek bleek het echter afkomstig van een dier en dus niet van een van de passagiers.
De Amerikaanse president George W. Bush heeft de blokkering van de tegoeden van Osama Bin Laden, al-Qaeda en terroristische organisaties die het vredesproces in het Midden-Oosten bestrijden, met een jaar verlengd. Dat heeft het Witte Huis donderdag aangekondigd.Bush informeerde het Congres over de verlenging van het decreet, wat in januari 1995 werd uitgevaardigd door zijn voorganger Bill Clinton. Het decreet viseerde toen onder meer organisaties als Hamas en Hezbollah, maar in 1998 werden aan de lijst ook Bin Laden en al-Qaeda toegevoegd. Door het decreet worden alle tegoeden in de VS geblokkeerd en is elke transactie ermee verboden. In zijn verklaring aan het Congres stelt Bush dat de terroristische groeperingen activiteiten blijven ondernemen die tot doel of gevolg hebben dat het vredesproces in het Midden-Oosten wordt bedreigd. “Die activiteiten gaan in tegen de belangen van de Verenigde Staten in de regio,” zo luidt het.
Al meer dan 150 jaar wordt in de vierde week van januari de start gegeven van het zalmseizoen in Schotland. Maar als het van de milieuverenigingen afhangt, zullen de vissers nog minstens twee weken geduld moeten oefenen. De meeste vis heeft immers door de zachte winter nog geen kuit geschoten. Schotse milieuverenigingen vrezen dat het te vroeg bovenhalen van de zalm een hypotheek zal leggen op het visbestand. “Het is verkeerd te vissen op zalmen die aan het reproduceren zijn. We moeten de natuur eerst haar werk laten doen,” klinkt het. Bijgevolg moet de start van het visseizoen met minstens twee weken worden opgeschoven. Volgens de Tay District Salmon Fishing Board begint de zalm in normale jaren kuit te schieten vanaf eind november. Door het uitblijven van vorst en de hoge temperatuur van het rivierwater denken de meeste zalmen steeds later aan hun nageslacht. “We hebben het al een keer meegemaakt in 1980,” zegt een woordvoerder. “De jaren daarna verliepen normaal. Door de warmte zien we dat de laatste vijf jaar de zalm het broedseizoen steeds langer uitstelt.”
Een verhoging van de maïsprijzen in Mexico heeft een aanzienlijke prijsstijging van de maïs-tortilla tot gevolg. Mexicanen betalen nu 15 pesos voor een kilogram dunne maïs, terwijl een gemiddeld dagloon zo’n 50 pesos bedraagt. Het voorbije jaar is de prijs met 11 procent gestegen. De linkse oppositiepartijen hebben protestacties georganiseerd om de regering wakker te schudden voor dit probleem. President Calderon heeft ondertussen laten weten dat hij een poging zal doen de prijs te doen dalen naar een realistisch niveau. Voor zijn maïsbevoorrading is Mexico in sterke mate afhankelijk van de invoer uit de Verenigde Staten. Daar stijgt de productie van maïs, maar die wordt door de noorderburen van de Mexicanen in toenemende mate aangewend voor de productie van bio-ethanol. Mexico-kenners beweren wel eens dat een prijsstijging van tortilla’s in Mexico gevoeliger ligt bij de publieke opinie dan zware economische tegenslagen die het land treffen. Mexico telt 103 miljoen inwoners, waarvan bijna de helft in armoede leven. Vooral deze bevolkingsgroep is sterk aangewezen op de consumptie van tortilla op basis van maïs. Omdat dit product weinig vetten en eiwitten, maar wel veel koolhydraten bevat, wordt de tortilla als een belangrijke energiebron beschouwd.
China benadrukt dat zijn ruimtevaartprogramma geen enkele bedreiging vormt voor andere landen, zonder daarbij officieel te bevestigen dat het een test ter vernietiging van een satelliet had uitgevoerd. “Er is geen enkele reden om zich bedreigd te voelen door het Chinese ruimtevaartprogramma,” zei de woordvoerder van het Chinese ministerie van buitenlandse zaken, Liu Jianchao. Hij was omtrent de kwestie door journalisten ondervraagd naar aanleiding van een nieuwjaarsreceptie. “Ons fundamenteel standpunt omtrent het vreedzaam gebruik van de ruimte is niet veranderd,” voegde hij eraan toe. Of zijn land al of niet een satelliettest heeft gedaan wou Liu zich niet uitspreken. “Voor het ogenblik hebben wij geen bevestiging,” zei hij. Een hoge functionaris van het ministerie van buitenlandse zaken zei dat China nog niet heeft deelgenomen aan wapenwedloop in de ruimte en dat ook in de toekomst niet zal doen.