managing21.be

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA overweegt sponsoring om zijn programma voor de volgende jaren te kunnen financieren. De Amerikaanse president George W. Bush heeft immers opnieuw bemande maanvluchten op het programma gezet, maar heeft tegelijkertijd de beschikbare budgetten teruggeschroefd. Alleen financiële hulp uit private hoek lijkt dus een oplossing te kunnen bieden.

De republikeinse afgevaardigde Ken Calvert van Californië hoopt het Amerikaanse Congres te kunnen overtuigen om de NASA toe te laten aan sponsorwerving te doen. “Ik heb het hier niet over bumperklevers op de Mars Rover of een lichtreclame op het Internationaal Space Station,” vertelde hij tijdens het Amerikaanse vakcongres National Space Symposium. “Maar een smaakvolle en gerichte sponsoring op lange termijn moet mogelijk zijn.”

De discussies over het Amerikaanse ruimtevaartbudget zijn opnieuw intenser geworden, nadat China in het begin van dit jaar met een missiel vanop de grond één van zijn oude weersatellieten in de ruimte deed exploderen en daarmee aantoonde ruimtedoelen in een lage baan om de aarde te kunnen vernietigen. “Dat heeft aangetoond dat de ruimte geen heiligdom is,” aldus een woordvoerder van het Pentagon.

Volgens Robert Stevens, voorzitter van het Amerikaanse defensiebedrijf Lockheed Martin, voerde tijdens het congres aan dat de Verenigde Staten hun leiderschap in de ruimte niet zullen kunnen vasthouden zonder dat er zwaar geïnvesteerd wordt in nieuwe ontwikkelingen. “De NASA heeft amper een budget van 17,3 miljard dollar per jaar,” aldus Stevens. “Dat is minder dan de omzet van de Amerikaanse snoepproducenten.”

Volgens Stevens zou men het NASA-budget gemakkelijk kunnen verdubbelen. “Dan nog zou dit de Amerikaanse burger amper 0,32 dollar per dag kosten,” voerde hij aan. Het NASA-budget vertegenwoordigt slechts de helft van de uitgaven die de Amerikaanse overheid doet aan – vooral militaire – ruimtevaart. De NASA kreeg het voorbije jaar ongeveer 500 miljoen dollar minder dan president George W. Bush had gevraagd.