managing21.be

In de Verenigde Staten wordt een onderzoek gestart naar de activiteiten van een voormalig personeelslid van het Palo Verde Nuclear Generating Station in Arizona. De man wordt ervan verdacht plannen met details over de nucleaire installaties illegaal te hebben gedownload terwijl hij in Iran was. Harry Mitchell en John Shadegg, vertegenwoordigers van de staat Arizona in het Amerikaanse Congres, beloofden een doorgedreven onderzoek.

Het democratisch congreslid Harry Mitchell vertelde aan de krant The Arizona Republic dat het bijzonder onrustbarend was dat een personeelslid van de nucleaire fabriek in Palo Verde geheimen over de installaties gesmokkeld zou kunnen hebben naar een gevaarlijk regime dat erop gebrand is een kernwapen te ontwikkelen. Mitchell stelde dat er een interne herziening van alle veiligheidsprocedures nodig was om te vermijden dat dit ooit nog zou kunnen gebeuren.

Gouverneur Janet Napolitano zou daarover gesprekken gestart zijn met Pinnacle West Capital, het moederbedrijf van Arizona Public Service, dat de kerncentrale beheert. Palo Verde bezit de grootste kerncentrale van de Verenigde Staten en ligt ongeveer 75 kilometer ten westen van Phoenix. De verdachte is de technicus Mohammad Alavi (49), die vorig jaar naar Teheran reisde en daar informatie gedownload heeft over de controlekamers, de reactoren en het ontwerp van de kerncentrale in Palo Verde.

Mohammad Alavi is van Iraanse afkomst, maar verblijft sinds 1976 in de Verenigde Staten. Hij heeft ook de Amerikaanse nationaliteit. Hij ging in 1989 aan de slag in Palo Verde. In augustus nam hij ontslag, waarop hij naar Iran vertrok. Kort voordien had hij codes gekregen voor toegang tot trainingsoftware. Eerder deze maand werd hij bij zijn terugkeer in de Verenigde Staten gearresteerd en zonder borgtocht in de gevangenis opgesloten.

Volgens de rechtbank probeerde Alavi in Iran werk te vinden en had hij er 60.000 dollar geïnvesteerd in een bedrijf. De betrokkene ontkent de Amerikaanse wet overtreden te hebben. Alavi wordt ervan beschuldigd het handelsembargo met Iran overtreden te hebben. Hij riskeert een celstraf van 21 maanden. Volgens het congreslid John Shadegg is het vooral bijzonder alarmerend dat er weinig geweten is over het gebeuren.

“We weten niet over een geheime informatie is gelekt naar vijanden van de Verenigde Staten,” aldus Shadegg. “Bovendien hebben we geen zekerheid dat het Alavi-incident een geïsoleerd probleem was of een symptoon van lakse veiligheidsmaatregelen bij Arizona Public Service. Het kan niet dat Alavi toegang had tot informatie over Palo Verde nadat hij het bedrijf had verlaten.”

Volgens Arizona Public Service heeft het incident niet geleid tot een veiligheidsrisico en er zou ook geen enkele aanwijzing zijn dat de Iraanse regering betrokken partij was. De gelekte informatie werd niet als een topgeheim beschouwd. Shadegg wil echter dat de FBI en de Nuclear Regulatory Commission een grondig onderzoek opstarten.