managing21.be

Volmachtadviseur Institutional Shareholder Services (ISS) heeft aandeelhouders van Toyota Motor aanbevolen hun steun te geven aan een resolutie waarin de Japanse autofabrikant wordt aangespoord zijn lobbyactiviteiten rond klimaatactie beter openbaar te maken. Tevens stipte de adviseur aan dat de voorgestelde samenstelling van de raad van bestuur onvoldoende onafhankelijke kandidaten naar voor schuift. Toyota merkte echter op dat alle kandidaten voldoen aan de criteria die de beurs van Tokio voor onafhankelijke bestuurders hanteert.

Halverwege volgende maand organiseert Toyota zijn jaarlijkse aandeelhoudersvergadering. De autobouwer staat onder toenemende druk van duurzame beleggers en klimaatactivisten, die kritiek hebben geuit omdat de constructeur minder snel op een productie van uitsluitend elektrisch aangedreven voertuigen wil overschakelen dan zijn concurrenten.

Lobbyactiviteiten

Het Deense pensioenfonds AkademikerPension, het Noorse Storebrand Asset Management en de Nederlandse pensioenbelegger APG Asset Management hebben eerder te kennen geven bezorgd te zijn dat Toyota door de stijgende verkoop van elektrische voertuigen winsten zou mislopen. Zij willen dat Toyota zich tot een uitgebreide, jaarlijkse evaluatie van klimaatgerelateerde lobbyactiviteiten zou verbinden.

Investeerders noemen klimaatbeleid Toyota ondoorzichtig. (Foto: Toyota)

“Toyota voorziet aandeelhouders niet van voldoende informatie om zijn lobbyactiviteiten te kunnen beoordelen”, aldus Institutional Shareholder Services. “Aandeelhouders zouden er baat bij hebben indien het bedrijf informatie openbaar zou maken over zijn lobbywerk in de verschillende regio’s waarin de onderneming actief is.” Een woordvoerder van Toyota vroeg de aandeelhouders om tegen het voorstel te stemmen, waarbij er werd op gewezen dat een dergelijke openbaarmaking niet geschikt is om in statuten vast te leggen.

Analisten zijn trouwens van oordeel dat de resolutie met bijzonder zware hinderpalen moet afrekenen. “Om het voorstel goedgekeurd te krijgen, is een tweederde meerderheid vereist”, luidt het. “Tussen de aandeelhouders van Toyota bevinden zich bovendien ook heel wat leveranciers en andere zakelijke partners. Die zullen niet geneigd zijn om tegen het bedrijf in te gaan.”

Toyota, dat in drie jaar tijd 1,5 miljoen volledig elektrische auto’s wil verkopen, betoogt al lang dat de combinatie van een reeks energieoplossingen – waaronder ook de inzet van hybride motoren en brandstofcellen op basis van waterstof – nodig zal blijken om een uitstootvrije activiteit te kunnen uitbouwen.

De topwetenschapper van Toyota merkte recent nog op dat een focus op volledig elektrische motoren sommige chauffeurs zou kunnen aanmoedigen om aan vervuilende voertuigen vast te houden. Ook gaf hij aan dat een gebrek aan materialen een gebruik van batterijen niet het exclusieve antwoord van de industrie op de klimaatverandering kunnen zijn.

Voorzitter

Institutional Shareholder Services voerde verder ook aan dat drie van de vier personen die Toyota als onafhankelijke genomineerde voor het tienkoppige bestuur van de autobouwer heeft voorgesteld, in werkelijkheid banden met de onderneming hebben. Onder meer wordt gewezen naar het Internationaal Paralympisch Comité, waarmee Toyota een mobiliteitspartnerschap heeft. Ook Sumitomo Mitsui Financial Group, de belangrijkste geldschieter van de Japanse autobouwer, heeft een genomineerde gekregen.

Volgens Toyota zijn er echter geen problemen rond de objectiviteit, de onafhankelijkheid en het vermogen van de kandidaten om adequaat toezicht te houden. De Japanse wetgeving op het gebied van deugdelijk bestuur vereist dat bij beursgenoteerde ondernemingen minstens een derde van de bestuurders onafhankelijk is. Ondanks de vraag om de resolutie te steunen, heeft 

Institutional Shareholder Services aanbevolen toch voor de kandidaten te stemmen. Opgemerkt wordt dat een andere stem het risico zou inhouden dat de dominantie van het management in het bestuur nog zou toenemen.

Glass Lewis, een andere volmachtadviseur, zegt de resolutie rond het klimaatbeleid van de autobouwer klimaatverandering niet te steunen, omdat Toyota zou hebben getoond in hoge mate met zijn aandeelhouders rekening te houden. Maar de adviseur heeft de aandeelhouders van Toyota aanbevolen om tegen de herverkiezing van voorzitter Akio Toyoda te stemmen.

Volgens Glass Lewis draagt Toyoda een grote verantwoordelijkheid voor het feit dat de autoconstructeur niet over een voldoende onafhankelijk bestuur beschikt. Glass Lewis eist dat ten minste een derde van de bestuurders een onafhankelijk statuut heeft, maar dat is volgens de adviseur bij Toyota niet het geval.

Meer over dit onderwerp:

• Kwartaalwinst Indiase autobouwer Mahindra & Mahindra met ruim een vijfde gestegen.
  Nederlands onderzoek naar mogelijk datalek bij autobouwer Tesla.
  General Motors trekt Mike Abbott (Apple) aan als hoofd van nieuwe software-divisie.
  De Japanse autobouwer Toyota geeft voor 740,5 miljoen dollar duurzame obligaties uit.
  De Italiaanse designer Giotto Bizzarrini, ontwerper van iconische sportwagens en racecars, is overleden.