managing21.be

De Europese Unie zal deze zomer over een vloot van achtentwintig toestellen kunnen beschikken om bosbranden vanuit de lucht te helpen bestrijden. Dat betekent een verdubbeling tegenover het arsenaal dat vorig jaar kon worden ingezet. Dat heeft Janez Lenar?i?, Europees commissaris voor Crisisbeheersing, gezegd. De vloot bestaat nu uit tien Canadairs, die vuurhaarden met water moeten bombarderen, naast veertien lichte amfibische vliegtuigen en vier helikopters.

Janez Lenar?i? beklemtoonde dat de Europese Unie opnieuw een hete zomer verwacht, met een groot risico op bosbranden. “Dit jaar is al veel droger dan gemiddeld begonnen”, beklemtoonde Lenar?i?, verwijzend naar de droge omstandigheden waarmee Portugal, Spanje, Zuid-Frankrijk en Noord-Italië tot voor kort werden geconfronteerd. “De ongewoon vroege droogte, in combinatie met de stijgende temperaturen die Europa nu kent, betekenen uiteraard een belangrijke aanjager van bosbranden.”

Warmste zomer

Europa beleefde vorig jaar de warmste zomer uit de geschiedenis. In september kondigde Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, het plan aan om de luchtvloot voor blussingswerken te verdubbelen. Dat arsenaal is strategisch over heel Europa gespreid, zodat snel kan worden ingegrepen wanneer de branden in de kritieke periode tussen juni en oktober opslaan.

De Canadairs, een belangrijk wapen tegen grote natuurbranden. (Foto: Pixabay)

De vliegtuigen zijn in tien lidstaten – Kroatië, Cyprus, Tsjechië, Frankrijk, Duitsland, Griekenland, Italië, Portugal, Spanje en Zweden – gestationeerd. De Europese Unie verstrekt de middelen zodat de nationale autoriteiten van de betrokken landen de vloot, die bekend staat onder de naam RescEU, in staat van paraatheid kunnen houden.

De vliegtuigen zijn essentieel om bosbranden te bestrijden, omdat zij op precieze plaatsen tonnen water op de vlammen kunnen gooien. Vooral de Canadairs, vliegtuigen van het Canadese bedrijf Bombardier, hebben in het verleden hun waarde bij het bestrijden van branden al meermaals bewezen. Daarnaast zullen volgens Lenar?i? meer dan vierhonderd brandweerlieden in Griekenland, Frankrijk en Portugal worden gestationeerd.

Meer interventies

De brandbestrijding wordt gestuurd vanuit het Emergency Response Coordination Centre in Brussel. Dat centrum bestaat tien jaar en ondersteunt het mechanisme voor civiele bescherming van de Europese Unie, dat onder meer is gebruikt om uitrusting, voedsel en medicijnen naar het door oorlog verscheurde Oekraïne te sturen.

Het mechanisme werd ook geactiveerd voor het verzenden van corona-vaccins naar landen buiten de Europese Unie en voor de repatriëring van Europese burgers die tijdens de pandemie naar huis dienden te worden gehaald. Recent nog werd het mechanisme gebruikt voor de hulp aan bevolkingsgroepen te helpen die waren getroffen door de aardbeving in Zuidoost-Turkije en Noord-Syrië.

Het Europees mechanisme werd in het begin van deze eeuw gelanceerd. Tijdens de eerste twee decennia van zijn bestaan, werd het gemiddeld twintig keer per jaar geactiveerd. Meer recent liep dat echter op tot ongeveer honderd interventies per jaar. Lenar?i? voegde eraan toe dat de volgende jaren waarschijnlijk meer middelen nodig zal zijn om de activiteiten van het mechanisme verder te kunnen garanderen.

“Bovenop natuurrampen zoals aardbevingen en crisissen die door de mens worden veroorzaakt, zoals de oorlog in Oekraïne, zullen we in toenemende mate te maken krijgen met weersgerelateerde gebeurtenissen die een gevolg zijn van de klimaatcrisis”, waarschuwde Lenar?i?. “Er moet meer financiering komen om de gevolgen van de klimaatverandering aan te pakken, want er is een duidelijke toename merkbaar van de de frequentie en intensiteit van natuurrampen.”

Meer over dit onderwerp:

• De Australische maatschappij Qantas zet het grootste klimaatfonds uit de luchtvaart op.
• De Airbus A320 was vorig jaar het meest gebruikte vliegtuig in de wereld.
• Boeing gaat ervan uit aan Riyadh Air minstens 150 exemplaren van de 737 Max te verkopen.
• Air India noemt de inzet van buitenlandse piloten slechts een tijdelijke oplossing.
• India heeft de Britse bedrijven BAE Systems en Rolls-Royce van corruptie beticht.