managing21.be

De Japanse autobouwer Toyota heeft een technologische doorbraak bereikt waardoor het gewicht, de afmetingen en de kosten van batterijen voor elektrische wagens kunnen worden gehalveerd. Dat hebben woordvoerders van de constructeur aangekondigd. Volgens analisten kan deze boodschap voor de verdere doorbraak van elektrische auto’s een belangrijke stap voorwaarts betekenen. 

Toyota, de tweede grootste autofabrikant van de wereld, was al langere tijd bezig met een plan om tegen het midden van dit decennium wagens met geavanceerde solid-state batterijen op de markt te brengen. De technologie biedt tegenover de traditionele autobatterijen een aantal belangrijke voordelen.

Een nieuwe batterijtechnologie moet de auto’s van Toyota een groter bereik bezorgen. (Foto: Toyota)

Nu heeft het Japanse bedrijf aangekondigd de productie van het materiaal voor solid-state batterijen te hebben kunnen vereenvoudigen. Volgens Toyota is de ontdekking een een belangrijke sprong voorwaarts die de oplaadtijd van de batterijen drastisch zou kunnen verkorten en het rijbereik van elektrische wagens zou kunnen vergroten.

Drastische verbeteringen

“We willen voor al onze batterij-types drastische verbeteringen realiseren”, beklemtoonde Keiji Kaita, voorzitter van het ontwikkelingscentrum voor koolstofneutraliteit van Toyota. “De huidige accu’s zijn te groot, te zwaar en te duur. We hopen op al die vlakken een halvering te kunnen realiseren.”

David Bailey, professor bedrijfseconomie aan de University of Birmingham, bevestigde dat de beweringen van Toyota een mijlpaal zouden kunnen vertegenwoordigen voor de toekomst van de elektrische wagen. “Vaak kunnen er doorbraken in het stadium van de prototypes worden opgemerkt, maar blijkt het opschalen van de technologie vervolgens relatief moeilijk.” Wanneer er van een echte doorbraak sprake is, kan er mogelijk een gamechanger worden vastgesteld. Dit is echt de heilige graal van de ontwikkeling van elektrische wagens.

Kaita stelde dat Toyota manieren had ontwikkeld om batterijen duurzamer te maken en betoogde dat de Japanse autoconstructeur nu mogelijk een technologie heeft waarbij een solid-state batterij in maximaal tien minuten tijd zou kunnen worden opgeladen en een rijbereik van 1.200 kilometer zou kunnen worden gerealiseerd. Het bedrijf verwacht al over vier jaar solid-state batterijen voor gebruik in elektrische voertuigen te kunnen produceren.

Achterblijver

Solid-state batterijen worden alom gezien als een potentiële gamechanger voor elektrische voertuigen. De toepassing belooft de oplaadtijd te verkorten en de capaciteit te verhogen. Bovendien zou ook het risico op branden, die vaak met lithium-ion batterijen worden geassocieerd, worden verminderd. Anderzijds is de productie van deze solid-state batterijen meestal complexer en duurder. Dat beperkt hun commerciële toepassing.

Toyota zei te geloven het productieproces van de solid-state batterijen te kunnen vereenvoudigen, waardoor de accu mogelijk eenvoudiger zou kunnen worden geproduceerd dan de traditionele exemplaren die met lithium-ion werken. De Japanse autofabrikant wordt op de markt voor elektrische voertuigen algemeen bestempeld als een achterblijver. Andere constructeurs hebben al een grotere vloot elektrische modellen op de markt gebracht. Solid-state batterijen kunnen Toyota onder meer helpen om de kloof met marktleider Tesla te verkleinen.

Maar Hiroki Nakajima, directeur technologie bij Toyota, beklemtoonde dat het bedrijf de technologie niet absoluut als de ultieme oplossing voor het batterij-probleem bestempeld. “Er is ook ruimte voor een verdere verbetering bij de accu’s die met vloeibare stoffen werken”, benadrukte Nakajima.

Meer over dit onderwerp:

• Batterijen elektrische wagens blijven voor verzekeraars een grote uitdaging.
• Mijnbouwer Rio Tinto zet in Melbourne een productie van batterijen op.
• Cornwall thuisbasis van de eerste lithium-ontginning in het Verenigd Koninkrijk.
• Waterstofauto van Technische Universiteit Delft boekt nieuw wereldrecord.
• Argentinië start in september de productie van lithium-batterijen.