managing21.be

Wetenschappers over de hele wereld zijn van plan om een encyclopedie samen te stellen met alles wat ze weten over de 1,8 miljoen diersoorten op aarde aangetroffen kunnen worden. Ze willen de encyclopedie gratis toegankelijk stellen voor alle internetgebruikers. Naar schatting zal het ongeveer tien jaar duren om de hele encyclopedie samen te stellen. De encyclopedie zou ongeveer 300 miljoen pagina’s tellen.

“Het project – Encyclopedia of Life – zal omschrijvingen, beelden, kaarten, video’s, geluid en links naar wetenschappelijke publicaties over de soorten omvatten,” meldt het persbureau Associated Press. Het project wordt geleid door James Edwards, die op dit ogenblik aan de slag is met een informaticasysteem rond wereldwijde biodiversiteit. Het initiatief werd gefinancierd door de MacArthur en Sloan Foundations.

De twee stichtingen investeerden in totaal 12,5 miljoen dollar om de eerste twee en een half jaar te helpen financieren. De encyclopedie zal zowel versies voor schoolkinderen als wetenschappelijke onderzoekers omvatten. Ook gewone burgers zullen aangezet worden om aan het project mee te werken. De eindredactie gebeurt echter wel door de betrokken wetenschappers.

Aan het project wordt deelgenomen door het Smithsonian Institute, de Harvard University, het Chicago’s Field Museum, het Marine Biological Laboratory in Massachusetts, het Biodiversity Heritage Library Consortium, de Missouri Botanical Garden en de Atlas of Living Australia. Een woordvoerder van het Smithsonian Institute benadrukte dat een dergelijk project te omvangrijk is voor één instelling.