managing21.be

De wereldwijde ruimtevaarteconomie vertegenwoordigde vorig jaar een waarde van 546 miljard dollar. Dat betekende een stijging met 8 procent tegenover het jaar voordien. De volgende vijf jaar wordt nog eens een groei met 41 procent verwacht. Dat staat in een rapport van de Space Foundation uit Colorado Springs, gebaseerd op de uitgaven van 51 regeringen en de commerciële inkomsten van bedrijven in elf subsectoren van de ruimtevaartindustrie. Het rapport zegt dat de sector de volgende jaren waarschijnlijk een veerkrachtig karakter zal vertonen, ondanks de onzekerheid over de wereldeconomie en een recente vertraging in investeringen in de ruimtevaart.

“De inkomsten van bedrijven uit commerciële ruimtevaart-activiteiten kennen een aanhoudende groei”, betoogt Lesley Conn, onderzoeksdirecteur bij de Space Foundation. “Daarnaast kan ook een stijging van de overheidsuitgaven aan ruimtevaart wereldwijd worden opgemerkt. Commerciële activiteiten zijn een cruciale groeifactor voor de totale ruimtevaart-economie. Binnen een tijdsbestek van vijf jaar zul zeker een echte versnelling en uitbreiding van de ruimtevaart-economie kunnen worden vastgesteld.”

Spacex

Bedrijven uit de ruimtevaartindustrie zagen hun omzet vorig jaar stijgen tot 427,6 miljard dollar, tegenover een bedrag van 396,2 miljard dollar het jaar voordien. Een derde van die inkomsten was afkomstig van infrastructuur en de ondersteuning voor activiteiten in de ruimte, zoals grondstations die worden gebruikt voor satellietcommunicatie. De rest werd aangebracht door ruimtegerelateerde producten, namelijk satellieten. De grootste activiteit was de verkoop van satellietgegevens voor de bepaling van positie, navigatie en tijd. Die sector vertegenwoordigde 39 procent van alle commerciële inkomsten.

De laatste lancering van de Europese draagraket Ariane 5. (Foto: ESA/M. Pedoussaut)

“De veerkracht van de sector weerspiegelt gedeeltelijk de lange ontwikkelingstijden van ruimteprogramma’s en de uitbouw van publiek-private partnerschappen”, stippen de onderzoekers aan. “Deze eigenschappen helpen de financiering op peil te houden, zelfs wanneer de economie door een moeilijker periode gaat. Nochtans moest vorig jaar ook rekening houden met de volatiliteit op de markt voor durfkapitaal, die op de stijgende rente reageerde en de toegang van vele startups tot financiering bemoeilijkte.” De particuliere investeringsstromen naar ruimtevaartondernemingen vertraagden volgens een rapport van Space Capital vorig jaar tot 20 miljard dollar, tegenover een recordbedrag van 47,4 miljard dollar het jaar voordien.

De commerciële inkomsten van de sector liepen gelijk op met een toename van lanceringen in de ruimte. In totaal werden er vorig jaar 186 lanceringen uitgevoerd, tegenover 145 lanceringen het jaar voordien. Commerciële activiteiten namen daarbij 81 lanceringen voor hun rekening, waarvan er vijftig werden uitgevoerd door marktleider SpaceX van Elon Musk. De lanceringen van dat bedrijf zijn de voorbije jaren aanzienlijk toegenomen. Dat is vooral te danken aan opdrachten van zusterbedrijf Starlink, dat vanuit de ruimte een wereldwijd breedbandnetwerk uitbouwt.

Verdere toename

De uitgaven van overheden aan ruimtevaartprogramma’s stegen vorig jaar met 8 procent tot een totaal van 119 miljard dollar. Dat betekent wel een vertraging tegenover het jaar voordien, toen een toename met 22 procent kon worden gemeld. De Space Foundation verwacht dat het tempo van de overheidsuitgaven aan ruimtevaart dit jaar zal toenemen, aangezien diverse landen werken aan de verkenning van de maan en prioriteit geven aan grote satelliet-constellaties met militaire toepassingen.

Het Amerikaanse ruimtevaartbureau Nasa gaat verder met zijn Artemis-programma, dat als doel heeft om opnieuw mensen op de maan te laten landen. China heeft eveneens plannen om bemande maanlandingen te organiseren. De Verenigde Staten domineerden vorig jaar de civiele en militaire ruimtevaart-budgetten. De Amerikaanse activiteiten vertegenwoordigden bijna 60 procent van de totale uitgaven. China volgde op de tweede plaats met 14 procent. Het Europees Ruimteagentschap kwam op de derde plaats met 5 procent van het totaal.

Hoewel deze drie partijen al een tijdlang de ranglijst aanvoeren, staan, dragen meer landen bij aan de totale ruimtevaart-uitgaven dan in het verleden. “Niet alleen overheden die al in de ruimte zijn, verhogen hun uitgaven, maar steeds meer landen sluiten zich bij die activiteit aan,” zei Conn. Inmiddels hebben al 92 landen satellieten in een baan rond de aarde.

Meer over dit onderwerp:

• China werkt aan nieuw bemande ruimteschip voor maanlanding.
• Nasa laat meer ruimtepakken voor astronauten ontwikkelen.
• Europese ruimtevaart neemt draagraket Ariane 5 uit dienst.
• Satellieten Starlink hebben 50.000 uitwijk-manoeuvers uitgevoerd.
• China werkt aan eigen netwerk voor satellietnavigatie.