Nieuwsoverzicht
Posted by managing21 on mei 15th, 2007
De rechtbank in het Duitse Darmstadt heeft twee voormalige kaderleden van de Duitse technologiegroep Siemens veroordeeld tot gevangenisstraffen met uitstel. Het duo kocht bestuurders van het Italiaanse energieconcern Enel om om contracten voor elektrische centrales binnen te halen. De voormalige financieel directeur van de afdeling elektrische centrales van Siemens kreeg twee jaar cel met uitstel. De rechter veroordeelde een oud-ingenieur tot een gevangenisstraf van negen maanden met uitstel. Siemens moet van de rechter 38 miljoen euro terugstorten aan de staat. De twee mannen stortten tussen 1999 en 2002 meer dan zes miljoen euro steekpenningen aan bestuurders van Enel. Daardoor zou de Italiaanse groep voor ongeveer 450 miljoen euro aan contracten voor elektrische centrales aan Siemens toegekend hebben. Die zaak is slechts één van de vele corruptieschandalen die Siemens treft. Het grootste schandaal betreft smeergeld voor een bedrag van 400 miljoen euro om telecommunicatiecontracten binnen te halen.
De distributiegroep Carrefour zal begin 2008 een eerste winkel in Rusland openen, in een winkelcentrum ten westen van Moskou. Carrefour, de tweede grootste distributiegroep ter wereld, richtte in april een dochteronderneming op in Rusland en onderhandelt momenteel over de locatie van andere vestigingen in Moskou, schrijft Kommersant. Carrefour wou geen informatie geven over de eerste vestiging van de distributiegroep in Rusland. De directievoorzitter van Carrefour, José Luis Duran, had begin maart aangekondigd dat de groep zich tijdens het eerste trimester van 2008 in Rusland wou vestigen. Begin dit jaar werd in Rusland al een team in Rusland gevestigd om de zaak te bestuderen. Het economisch dagblad Vedomosti had anderzijds in maart bevestigd dat Carrefour zich in Rostov en Krasnodar, twee plaatsen in het zuiden van Rusland, zou kunnen vestigen. De Russische distributiemarkt is in volle ontwikkeling. Zo hebben de Franse distributiegroep Auchan en het Duitse Metro zich er al gevestigd, naast lokale ketens zoals Sedmoï Kontinent of Perekrestok.
Autofabrikant DaimlerChrysler heeft maandag aangekondigd dat hij 80,1 procent van zijn Amerikaanse filiaal Chrysler verkoopt aan het beleggingsfonds Cerberus voor 5,5 miljard euro. Daimler behoudt de overige 19,9 procent. Daarmee wordt de samenwerking tussen de Duitse autobouwer Daimler-Benz en het Amerikaanse Chrysler na bijna tien jaar weer teruggeschroefd. De aandeelhouders moeten ook beslissen of de naam van het bedrijf veranderd wordt in Daimler AG. Na de verkoop van de Amerikaanse autoproducent zullen er geen nieuwe banen sneuvelen. Dat heeft Chrysler-topman Tom LaSorda gezegd. DaimlerChrysler had in februari het verlies van 13.000 Chrysler-banen in de Verenigde Staten en Canada aangekondigd. Ook de vakbond United Auto Workers, die aanvankelijk had geopteerd voor een verkoop aan toeleverancier Magna, gaat akkoord met de verkoop aan Cerberus. In 1998 kocht DaimlerBenz AG zijn concurrent Chrysler over voor 36 miljard dollar. Chrysler werd door DaimlerChrysler in de etalage gezet omwille van de tegenvallende resultaten.
Jean-Paul Gut, de gedelegeerd directeur-generaal van het Europese lucht-, ruimtevaart- en defensieconcern EADS zou een vertrekpremie vragen van 12 miljoen euro. Dat schrijft het blad Capital op zijn website. Het nieuws dat voormalig co-voorzitter Noël Forgeard 8,5 miljoen euro kreeg bij zijn vertrek zorgde in april al voor heel wat opschudding. De vliegtuigbouwer had immers net een herstructureringsplan aangekondigd. Bovendien tekende de groep in 2006 voor het eerst in zijn geschiedenis verlies op. Jean-Paul Gut zou nu een nog hogere vertrekpremie eisen, die juridisch gerechtvaardigd kan worden door zijn contract en door zijn anciënniteit binnen het huis. De huidige voorzitter van EADS, van wie al enkele weken wordt gefluisterd dat hij zou vertrekken, begon al in 1983 bij de Franse groep Lagardère, die in 2000 fusioneerde met Aérospatiale om EADS te vormen. Volgens Capital zou er een oplossing gezocht zijn om een nieuw schandaal te vermijden. QIA, het investeringsfonds van Qatar en voor ruim 6 procent eigenaar van EADS, zou Gut aanwerven en hem een welkomstpremie van minstens 12 miljoen euro uitkeren. De participatie van Qatar is nog niet bevestigd. De persdienst van EADS wenste geen commentaar te geven.
HeidelbergCement, de grootste producent van cement van Duitsland, neemt het Britse Hanson over voor 7,85 miljard pond of omgerekend 11,5 miljard euro. HeidelbergCement biedt 1.100 pence per aandeel in cash voor de Britse onderneming. Om de operatie te financieren, gaat HeidelbergCement een kapitaalverhoging doorvoeren. De raad van bestuur van Hanson zegt dat ze het bod gaat aanbevelen bij de aandeelhouders. Hanson is momenteel de grootste leverancier van zand en gravel ter wereld. Door het samengaan ontstaat de grootste producent van constructiezand- en grind ter wereld, met een omzet van circa 15 miljard euro op jaarbasis en meer dan 70.000 personeelsleden. In België is HeidelbergCement via CBR marktleider in cement. De groep stelt in ons land ongeveer 660 mensen tewerk op de hoofdzetel in Brussel en vier productie-eenheden nabij Doornik, Bergen, Luik en Gent. CBR is ook eigenaar van Cimport, een terminal in de haven van Antwerpen voor de import van cement. Hanson heeft via Hanson Aggregates Belgium vijf zand- en grindsites in Zeebrugge, Brugge (2), Oostende en Kallo. In Zeebrugge en Oostende is er ook een betoncentrale. Het geproduceerde zand is afkomstig van baggerwerken in de Schelde en de havendokken.
Kate Webb, een journaliste die naam maakte als een van de weinige vrouwelijke oorlogsverslaggevers in Vietnam, is op 64-jarige leeftijd overleden in haar woonplaats bij Sydney in Australië. Ze leed aan darmkanker. Webb was een leerling-journaliste bij een Australische krant, toen ze in 1967 in opdracht van het persbureau United Press International naar Vietnam vertrok. Zes jaar lang versloeg ze voor UPI de oorlog, als één van de weinige fulltime vrouwelijke journalisten. In 1973 en 1974 was ze gestationeerd in Hongkong en Indonesië, maar in 1975 keerde ze naar Vietnam terug om de aftocht van het Amerikaanse leger te verslaan. Na de oorlog bleef zij door Azië reizen om voor UPI en later voor AFP staatsgrepen, opstanden en militaire campagnes op te tekenen. Drie jaar nadat zij de val van president-dictator Soeharto in Indonesië had verslagen, gaf ze er de brui aan. In 1971 werd Webb zelf onderwerp van het nieuws toen zij tijdens een veldslag in Cambodja met vijf andere mensen werd opgepakt. Ze werd gevangengehouden door de Vietcong. Er verscheen zelfs een in memoriam in The New York Times. Drie weken later belde ze UPI in Bangkok en dook ze op vanuit de jungle.
Eind deze maand rolt de laatste Alfa Romeo 166 van de band. Het model wordt in 2009 opgevolgd door een achterwielaangedreven sedan met een zescilinder motor. Met het stoppen van de productie komt er een einde aan een weinig gelukkige episode voor Alfa Romeo. Het succes van de Alfa 166 bleef ver achter bij dat van Alfa 156, waarmee het Italiaanse autofabrikant een bevredigend marktaandeel veroverde in de markt voor zakenauto’s. Het ontwerp sprak niet tot de verbeelding. De zakenwereld was niet onder de indruk en ook de Alfa-liefhebbers zagen weinig in het model. In 2003 werd nog wel een facelift doorgevoerd, maar dat kon nog maar weinig verhelpen aan de slechte verkoopcijfers. Daarom opteert Alfa Romeo voor een absolute koerswijziging. De Grande Berlina moet een regelrechte concurrent worden van de Jaguar XF en de Mercedes-Benz CLS. De opvolger van de Alfa Romeo 166 zal het platform delen met Maserati. Zo keert de achterwielaandrijving terug in het modellengamma van Alfa Romeo. Ook zal de Alfa 169 zal niet meer, zoals de 166, met viercylinder motoren worden aangeboden.
Nederlandse werknemers zijn wereldwijd het meest gelukkig met hun baan en zeuren het minst. De Fransen en Britten zijn de grootste klagers over hun werkomstandigheden. Dat blijkt studie van het Britse onderzoeksbureau FDS International. Werknemers in Frankrijk, Groot-Brittannië en Zweden klagen het meest over een gebrek aan vrije tijd of een te laag salaris. Ook Amerikaanse werkers zijn vaak ontevreden, ondanks het feit dat de lonen in de Verenigde Staten het hoogst zijn in de wereld. De Nederlandse werknemer behoort samen met de Thaise en Ierse tot de meest gelukkige ter wereld. Ook zeuren ze het minst. Slechts 8 procent van de Nederlandse werkers klaagt over te weinig vakantiedagen tegen 37 procent in Groot-Brittannië. Het meest ongelukkig zijn werknemers in Japan, maar daar klagen ze vaak niet over.
De Europese Commissie wil bedrijven die gebruikmaken van illegale werknemers van buiten de Europese Unie zware sancties opleggen. Zo wil Europa de jaarlijkse toename van een half miljoen illegale arbeiders tegengaan. De Europese Commissie wil dat er in elke EU-lidstaat gelijke straffen worden opgelegd aan bedrijven die illegalen in dienst hebben. Nu gelden overal nog verschillende straffen, waardoor er oneerlijke concurrentie ontstaat. Europees Commissaris van justitie Franco Frattini wil dat betrapte Europese bedrijven vijf jaar niet mogen meedoen aan openbare projecten. Ook moeten ze eventuele Europese subsidies terugbetalen. Volgens cijfers van de Europese Unie zouden er tussen de vier en acht miljoen illegalen in de Europese Unie leven en werken. Jaarlijks komen daar naar schatting een half miljoen bij. Veel illegalen komen met bootjes vanuit Afrika. Via landen rond de Middellandse Zee als Spanje, Italië en Griekenland hopen ze de Europese Unie binnen te komen. Frattini waarschuwde in januari nog voor een nieuwe golf illegale vluchtelingen.
De Deense bierbrouwer Carlsberg heeft een brouwerij in India gekocht. De brouwerij ligt in de staat Himachal Pradesh, ongeveer 280 kilometer ten noorden van New Delhi. De overname past het kader van de expansieplannen van Carlsberg. De Deense brouwgroep stelt dat de vestiging goed is gelegen om belangrijke markten in Noord-India te bedienen. De brouwerij zal ook verschillende van de bestaande merken van Carlsberg verdelen. Een overnameprijs werd niet bekend gemaakt. Daarnaast bouwt Carlsberg ook nog een brouwerij in de staat Rajasthan, ten zuidwesten van New Delhi. Die moet tegen begin volgend jaar klaar zijn. Beide vestigingen zullen worden gerund door Carlsbergs joint-venture South Asia Breweries die in november 2006 werd opgericht. Carlsberg heeft 45 procent van South Asia Breweries in handen en het Industrialisatiefonds voor Ontwikkelingslanden houdt 10 procent aan. De resterende 45 procent is in handen van een groep investeerders, waaronder The Lion Brewery Ceylon, de partner van de Deense groep in Sri Lanka.