managing21.be

Startups in de ruimtevaartsector hebben tijdens het tweede kwartaal van dit jaar wereldwijd een kapitaal van 2,41 miljard dollar opgehaald. Daarmee heeft de financiering van de sector voor het derde kwartaal op rij een groei kunnen laten optekenen. Dat blijkt uit een rapport van analist Seraphim Space. Deze positieve trend volgt op een periode van hoge rentetarieven, waardoor investeerders terugdeinsden om financiering te voorzien voor bedrijven die met raketten, satellieten en datadiensten in de ruimte werkten.

Van april tot juni haalden startups in de ruimtevaart wereldwijd 2,41 miljard dollar aan kapitaal op. Temidden van geopolitieke spanningen bleven SpaceX en Planet Labs cruciaal. Europa bleef stabiel, Noord-Amerika daalde met 50%. De investering van 943 miljoen dollar van Shanghai Spacecom was China’s grootste transactie. Seraphim Space achtte de impact van 2024 in de VS onduidelijk. James Bruegger voorspelde een betere groei in 2025 ondanks wereldwijde problemen. Kwartaalgroei hield aan en overwon de hoge rente die eerdere investeerders afschrikte.

Ruimtevaart investeerde de voorbije twaalf maanden 8,5 miljard dollar kapitaal in startups. – Foto: NASA/SBSEIPEL

De onderzoekers merken op dat topbedrijven uit de ruimtevaartsector zoals Spacex of Planet Labs steeds meer aan belang winnen. Dat heeft te maken met de geopolitieke spanningen, die nationale overheden ertoe aanzetten om hun investeringen in de sector – die onder meer satellietbeelden en diverse inlichtingen en communicatiemogelijkheden aanbiedt – op te voeren. 

Er wordt wel opgemerkt dat het sterke kwartaal gedeeltelijk kan worden verklaard door een investering van 943 miljoen dollar in Shanghai Spacecom Satellite Technology. Dat is de grootste investering die tot nu toe in de Chinese ruimtevaartsector is geregistreerd. “Deze ontwikkeling weerspiegelt de groeiende vastberadenheid van Chinese investeerders om de Amerikaanse ruimtevaartcapaciteit te evenaren,” voeren de onderzoekers aan.

Anderzijds is gebleken dat de investeringen in de Europese ruimtevaartsector gelijk zijn gebleven tegenover het eerste kwartaal van dit jaar. In Noord-Amerika bleek er zelfs sprake van een daling met 50 procent. “Overeenkomsten worden echter vaak pas aangekondigd na het einde van een kwartaal”, wordt er opgemerkt. “Het is dan nog te vroeg om te kunnen bepalen of de daling in de Verenigde Staten op een zwak jaar kan duiden of er daarentegen sprake is van een ongelijk herstel.”

James Bruegger, chief investment officer bij Seraphim Space, zegt optimistisch te zijn over de toekomstige investeringen in de ruimtevaart. Hij voorspelt dat 2025 een sterkere groei zal tonen dan dit jaar. “Het is heel onwaarschijnlijk dat de geopolitieke uitdagingen in de wereld zichzelf in de volgende twaalf maanden zullen oplossen”, benadrukte hij. “Er zal dus vast en zeker nog geruime tijd sprake zijn van een toenemende belangstelling in ruimtevaarttechnologie voor defensiedoeleinden.”

Tijdens het eerste kwartaal van dit jaar ontvingen startups uit de ruimtevaartindustrie in totaal 2,39 miljard dollar kapitaal. Tijdens het tweede kwartaal van vorig jaar was er sprake van een bedrag van 1,16 miljard dollar. Over een periode van twaalf maanden tot eind juni dit jaar werden 8,5 miljard dollar investeringen gemeld, tegenover 5,1 miljard dollar gedurende de twaalf maanden voordien.

Europese oproep

Ook de Europese ministers van ruimtevaart hebben recent opgeroepen om in de sector meer te investeren. Daarbij beloofden de ministers ook om de ruimte te zullen gebruiken om het Europese concurrentievermogen te stimuleren. Benadrukt werd dat de ruimtevaart het potentieel heeft om verschillende industrieën te helpen een technologische voorsprong te verwerven, om klimaatverandering te bestrijden en om kritieke infrastructuur zoals energiesystemen te beschermen.

“Het streefdoel is een aantrekkelijke omgeving te creëren om de particuliere investeringen, vooral in startups en kleine en middelgrote ondernemingen, te stimuleren”, benadrukte Anna Christmann, voorzitter van de ministerraad van het European Space Agency (ESA). “Privé-investeringen zijn cruciaal. Dat is een duidelijke wereldwijde ontwikkeling. Het is dan ook belangrijk om dit ook in Europa te stimuleren.”

De sectororganisatie Eurospace benadrukte op het initiatief positief te reageren, maar voegde er aan toe bij de politieke leiders op aan te dringen een oplossingen te vinden voor de uitdagingen waarmee de sector wordt geconfronteerd, waaronder de fragmentatie van vraag en aanbod en de afnemende winstgevendheid van de sector. “Het huidige tempo van de mondiale transformatie vereist meer dan onsamenhangende supranationale, intergouvernementele en nationale industriële strategieën”, betoogde Eurospace, waarbij werd opgeroepen tot een Europese industriële strategie voor de ruimtevaart.

Josef Aschbacher, directeur-generaal van het European Space Agency, benadrukte dat een samenwerking met de Europese Unie noodzakelijk is om met de mondiale grootmachten te kunnen concurreren. Hij wees er daarbij op dat het Amerikaanse ruimtevaartbureau drie keer meer in ruimtevaartactiviteiten investeert dan het Europese ruimtevaartagentschap. Ook Timo Pesonen, directeur-generaal voor de sectoren defensie en ruimtevaart bij de Europese Commissie, zei dat er in de volgende langetermijn-begroting van de Europese Unie een veel groter ruimtevaartprogramma moet komen. “De sector is immers nog altijd teveel afhankelijk van toeleveringsketens – onder meer voor lanceringen – uit andere werelddelen”, merkte hij op.

Meer over dit onderwerp:

• Peking opent Rocket Street om Chinese ruimtevaart te stimuleren
• Meteosat meldt succesvolle tests met nieuwe generatie weersatellieten
• CubeSats kunnen voortaan rekenen op sterkere aandrijving
• Spacex moet eerste mislukte lancering melden in bijna een decennium
• Verenigde Staten en India zetten samenwerking op rond bemande ruimtevaart