managing21.be

Het Verenigd Koninkrijk heeft de verkoop van kweekvlees, dat in een laboratorium wordt geproduceerd, goedgekeurd. Daarmee wordt het Verenigd Koninkrijk het eerste land in Europa dat de verkoop van kweekvlees toestaat. Het betrokken product is ontwikkeld door de bedrijven Meatly en Omni en is gebaseerd op kip. Het kweekvlees van Meatly is bedoeld als voedsel voor huisdieren.

Het Britse Animal and Plant Health Agency en het Britse ministerie voor leefmilieu, voeding en rurale zaken hebben aangekondigd het kweekvlees van Meatly voor consumptie toe te laten. Er wordt gedacht dat er sneller een vraag zal naar kweekvoer voor huisdieren zal rijzen, omdat dierenliefhebbers voor een dilemma staan wanneer ze hun huisdieren vlees van geslacht vee willen voeren. Onderzoek suggereert dat de voedselindustrie voor huisdieren een vergelijkbare impact heeft op het klimaat als de Filippijnen, het dertiende dichtstbevolkte land ter wereld. 

Meatly en Omni brengen kweekvlees, bedoeld als dierenvoeding, op basis van kip op de markt. – Foto: Omni

Uit een onderzoek van de University of Winchester bij eigenaars van huisdieren bleek dat 50 procent van de betrokkenen het product aan zijn huisdier zou voeren, terwijl 32 procent bereid zou zijn om het kweekvlees zelf te consumeren. Het product van Meatly is gekweekt kippenvlees. Daarbij wordt een klein monster van een kippenei genomen, waarna dat staal in een laboratorium met vitaminen en aminozuren wordt gecultiveerd. Vervolgens worden cellen gekweekt in een bak die lijkt op de vaten waarin bier wordt gefermenteerd. Dat resulteert uiteindelijk in een pasta die op een paté lijkt.

Meatly heeft nu van de Britse overheid een goedkeuring ontvangen om de gekweekte kip in zijn productiesite te verwerken. Het bedrijf is van plan om de eerste voorraden van zijn commercieel verkrijgbare dierenvoeding nog dit jaar te lanceren. Meatly voegt er aan zich daarna te zullen richten op ingrepen om de kosten te verlagen, terwijl het ook de bedoeling is om de volgende drie jaar de productie op te schalen tot een industrieel volume.

De kostenreductie zou kunnen worden gerealiseerd door het vlees te mengen met groenten. Dat wordt ook al gedaan met andere voeders voor huisdieren die dure dierlijke producten bevatten. Meatly heeft tot nu toe bij investeerders een bedrag van 3,5 miljoen pond opgehaald. Bij een volgende wervingsronde zou het bedrijf nog eens een bedrag van 5 miljoen pond willen ophalen.

De vorige Britse regering, onder leiding van de conservatieve premier Richi Sunak, heeft ook al gekeken naar een versnelde goedkeuring van kweekvlees voor menselijke consumptie. De Britse Food Standards Agency stelde daarbij een manier te zoeken om het lange proces van de regulering van een voedingsproduct en de marktlancering te omzeilen. Die mogelijkheid was volgens de regering een voordeel dat door de brexit mogelijk was geworden.

Belangrijke mijlpaal

Linus Pardoe, beleidsmanager voor het Verenigd Koninkrijk bij het Good Food Institute Europe, benadrukte dat het Verenigd Koninkrijk wereldleider is in de ontwikkeling van kweekvlees. “De goedkeuring van een kweekvoer voor huisdieren is een belangrijke mijlpaal”, merkt Pardoe op. “Dit onderstreept het potentieel van nieuwe innovatie om de negatieve effecten van intensieve veeteelt te helpen verminderen.”

“De eerste Britse aanvragen voor kweekvlees voor menselijke consumptie worden nog steeds door de Food Standards Agency behandeld”, gaf Pardoe nog aan. “Indien we alle potentiële voordelen van kweekvlees willen realiseren – van een verbetering van de voedselzekerheid tot het ondersteunen van de uitbreiding van regeneratieve landbouw – moet de regering investeren in het onderzoek en de infrastructuur die nodig zijn om het product smakelaar, betaalbaar en toegankelijk te maken voor mensen in het hele Verenigd Koninkrijk.”

Andere benaderingen variëren aanzienlijk. Landen zoals Singapore en Israël hebben kweekproducten goedgekeurd voor menselijke consumptie. In de Verenigde Staten hebben daarentegen de overheden van Florida en Alabama de verkoop van kweekvlees verboden. Lokale politici hadden geklaagd producten uit een laboratorium een bedreiging voor de Amerikaanse veehouders zouden vormen.

“Door zijn technologische innovatie en nauwe samenwerking met overheidsinstanties helpt Meatly te bewijzen dat we erin kunnen lukken om gekweekte producten voor huisdieren in heel Groot-Brittannië op de markt te brengen”, benadrukt Jim Mellon, oprichter van Agronomics, een bedrijf dat in Meatly heeft geïnvesteerd. “Onze huisdieren consumeren elke dag enorme hoeveelheden vlees en daarom kan deze ontwikkeling een cruciale rol spelen bij het terugdringen van de uitstoot, het verbruik van hulpbronnen en het dierenleed dat wordt veroorzaakt door de traditionele vleesproductie.”

Meer over dit onderwerp:

• Vertraging in groei op de markt van kweekvlees nog niet voorbij
• Betere smaak moet interesse in kweekvlees doen aanwakkeren
• Israël lanceert kunstmatig rundvlees voor menselijke consumptie
• Aromatische chemicaliën moeten kweekvlees smakelijker maken
• Lagere prijs niet altijd beste strategie om artificiële voeding te promoten