Nieuwsoverzicht
Posted by managing21 on mei 23rd, 2007
De Europese Commissie heeft zijn fiat gegeven aan de verkoop van de muziekcatalogus van BMG aan concurrent Universal. In ruil moet de Amerikaanse platenfirma de rechten op topacts als Justin Timberlake en Kaiser Chiefs van de hand doen. De Europese Commissie vreesde dat Universal met de overname een te sterke positie zou verwerven, met name op de online markten. In een aantal landen dreigde Universal ‘meer dan de helft van alle songs in de hitparades’ te controleren en zou het bedrijf volgens de Europese Commissie zo goed als onmisbaar worden voor online en mobiele muziekdiensten. Onder druk van de Europese concurrentiediensten stemt Universal ermee in een deel van zijn aanzienlijke catalogus af te staan. De groep zal onder meer de auteursrechten van Engelstalige acts en een aantal contracten met artiesten van de hand doen. Het gaat onder meer om Kaiser Chiefs, Justin Timberlake en R. Kelly.
De middenklasse volumewagen Nissan Qashqai heeft in een crashtest alle records gebroken inzake de bescherming van de inzittenden. Dat meldt automobilistenorganisatie Touring Assistence. “Het is de eerste maal dat een wagen 37 punten en dus de maximumscore van vijf sterren haalt,” benadrukte de organisatie. Het model van Nissan kreeg vijf sterren voor zowel de frontale als de zijdelingse impact, onder meer omdat hij uitgerust is met een dubbele veiligheidsgordel en zijdelingse hoofdairbags. Zowel voor de bestuurder als voor de passagiers wordt een alarm geactiveerd wanneer de veiligheidsgordel niet wordt gebruikt. Ook voor de bescherming van kinderen in de wagen kreeg de Nissan Qashqai het maximum van de punten. Enig minpunt volgens Touring is de bescherming van de zwakke weggebruikers bij een aanrijding.
De chipfabrikanten Intel en STMicroeletronics richten een joint venture op voor de productie van de zogenaamde flashgeheugens. Een flashgeheugen wordt gebruikt in mp3-spelers, mobiele telefoons en digitale camera’s. Door de hevige concurrentie en de overcapaciteit op die markt slinken echter de marges. Beide producenten willen door de joint venture geld vrijmaken om te investeren in meer lucratieve geheugenchips. De joint venture wordt gewaardeerd op 3,1 miljard dollar. STMicro brengt alle onderdelen van zijn flashgeheugenproductie in. STMicro heeft een participatie van 48,6 procent in de joint venture. Intel brengt eveneens al zijn flashgeheugenactiviteiten in en houdt op die manier 45,1 procent van de nieuwe joint venture aan. Daarnaast treedt het Amerikaanse inversteringsfonds Francisco Partners in het kapitaal en krijgt 6,3 procent voor een investering van 150 miljoen dollar. De joint venture wordt geleid door Brian Harrison, die huidige directeur van de flashgeheugenactiviteiten bij Intel.
De Canadese aluminiumprodducent Alcan verwerpt het vijandige bod van zijn Amerikaanse sectorgenoot Alcoa. “Het huidige bod is ontoereikend,†aldus een woordvoerder van Alcan. “We willen het bod van Alcoa pas overwegen als de Amerikanen meer bieden.†Alcoa lanceerde begin deze maand een bod van 33 miljard dollar op Alcan, ooit een dochterbedrijf van het Amerikaanse bedrijf. Het bod kwam er na bijna twee jaar vruchteloos onderhandelen over een vredig samengaan. Door de overname van Alcan wil het Amerikaanse concern de pas opgerichte Russische fusiegroep Rusal onttronen als de grootste aluminiumproducent ter wereld en bovendien streeft Alcoa vooral naar een groei in China, de grootste consument van aluminium ter wereld.
De redactie van de Franse krant Le Monde heeft zich uitgesproken tegen de vernieuwing van het mandaat redactiedirecteur Jean-Marie Colombani. De betrokkene was nochtans de enige kandidaat, maar hij kreeg slechts de steun van 48,49 procent van de redactieleden, terwijl 48,6 procent tegenstemde. Met dat resultaat voldeed Colombani niet aan de voorwaarden voor een vernieuwing van zijn mandaat. Colombani moest daarvoor immers op zijn minst 60 procent van de redactie achter zich krijgen. Colombani stond de voorbije twaalf jaar aan het hoofd van Le Monde. De voorbije jaren nam het ongenoegen over zijn beleid echter steeds meer toe. Volgens een deel van de redactie zadelde zijn strategie het bedrijf met zwaar verlies op. In 2006 leed Le Monde een verlies van 14,3 miljoen euro.
Het parket in Parijs heeft een onderzoek geopend naar de vertrekpremie van Noël Forgeard, de voormalige topman van het Europese luchtvaartconcern EADS. Het onderzoek kwam er nadat een kleine aandeelhouder op 18 april klacht ingediend had tegen Forgeard wegens misbruik van bedrijfseigendom en medeplichtigheid aan en heling van bedrijfseigendom. Forgeard stapte op 2 juli 2006 op bij EADS, kort voor de problemen met de productie van de superjumbo A380 bekendraakten. Maar hij vertrok niet met lege handen. Zijn ontslagvergoeding bedroeg 8,5 miljoen euro. Toen vorige maand uitlekte hoe groot de vertrekpremie van Forgeard was, ontstond in Frankrijk een grote polemiek. De EADS-vakbonden hekelden dat een topman die mee verantwoordelijk was voor de problemen met de A380 zo’n hoge vertrekpremie kreeg. Volgens de reorganisatie verdwijnen de volgende jaren 10.000 jobs bij EADS.
De Italiaanse regering is bereid haar hele belang van 49,9 procent in het noodlijdende Alitalia te verkopen. Tot nu toe wilde de regering nog een belang van zeker 10 procent in de nationale luchtvaartmaatschappij behouden. De toezegging kwam er op het moment dat de Russische luchtvaartmaatschappij Aeroflot bekendmaakte dat ze voldoende kredietlijnen had verzameld om een overnamebod op Alitalia te lanceren. Aeroflot werkt samen met de Italiaanse bank Unicredit aan een bod. Behalve de Russen zijn nog een consortium van Italiaanse en Amerikaanse investeerders en een groep rond de Italiaanse luchtvaartmaatschappij Air One in de race voor Alitalia. De Italiaanse luchtvaartmaatschappij verkeert al jaren in een crisis. Sinds 1999 wist het Italiaanse concern slechts één jaar met winst af te sluiten. De geïnteresseerden voor Alitalia hebben tot 2 juli tijd om hun bod in te dienen.
Het Amerikaanse conglomeraat Halliburton wordt voortaan officieel bestuurd vanuit de Verenigde Arabische Emiraten. Het concern hoopt dat de verhuizing een nieuw hoofdstuk inluidt in de geschiedenis van het bedrijf. De voorbije jaren kwam het conglomeraat – dat tussen 1995 en 2000 geleid werd door de huidige Amerikaanse vice-president Dick Cheney – geregeld in opspraak. Omdat Halliburton herhaaldelijk met lucratieve overheidscontracten aan de haal ging, kreeg het concern het verwijt bevoordeeld te worden door de Amerikaanse regering. Vooral contracten in Irak zorgden voor opschudding, zeker nadat bekend geraakt was dat het dochterbedrijf KBR de overheid te veel aanrekende voor zijn diensten in Irak. Inmiddels is KBR van de hand gedaan. Toen Halliburton in maart van dit jaar bekendmaakte zijn hoofdzetel naar Dubai te verhuizen, ontstond een felle polemiek in de Verenigde Staten. Verschillende democraten beschuldigden de groep ervan met de verhuizing de Amerikaanse fiscus te willen ontlopen. Het concern heeft dat altijd ontkend.
De wereldwijde uitgaven voor bewapening hebben volgens een rapport van veiligheidsdeskundigen voor het eerst de grens van 1.000 miljard dollar overschreden. Het is een alarmerend teken van een globale bewapening en voortschrijdende militarisering, verklaarde het Internationale Conversie Centrum Bonn (BICC). De trend vertaalt zich ook in een snelle uitbreiding van oorlogssituaties. Tussen 2005 en 2006 is het aantal conflicten, waarbij minstens sporadisch fysiek geweld werd gebruikt van 91 naar 111 gestegen. Volgens cijfers van het BICC bedroegen de uitgaven voor wapens in 2005 in totaal 1.030 miljard dollar. Dat is een toename van 25 procent sinds 2001. De uitgaven van de Verenigde Staten alleen al maakten wereldwijd 46 procent uit. De uitgaven zijn op de eerste plaats op de Amerikaanse defensiebegroting te vinden. Maar ook de aanzienlijke stijging van de militaire uitgaven in Rusland, India en China verklaren de stijging. Wereldwijd is ook het aantal personeelsleden van militaire en paramilitaire eenheden gestegen.
De voormalige Amerikaanse speciale handelsgezant Robert Zoellick is de uitgesproken favoriet om Paul Wolfowitz op te volgen als voorzitter van de Wereldbank, althans bij de bookmakers. De 53-jarige Zoellick was in 2005 ook al eens in de running om de financiële instelling te leiden, maar zag toen uiteindelijk Wolfowitz met de functie aan de haal gaan. De functie komt op 30 juni weer vrij omdat Wolfowitz dan vrijwillig opstapt. De positie van de architect van de Irakoorlog was onhoudbaar geworden nadat uitgelekt was dat Wolfowitz zijn partner bij zijn aantreden als Wereldbankvoorzitter in juni 2005 een promotie en een fikse loonsverhoging toegekend had. Het bericht leidde tot een wekenlange crisis bij de financiële instelling. Er kwam pas een einde aan die crisis toen Wolfowitz bekendmaakte zelf op te stappen.