managing21.be

De populariteit van autobouwer Tesla kent in China een sterke terugval. Chinese consumenten opteren steeds vaker op binnenlandse fabrikanten van elektrische wagens. Dat hebben diverse analisten gezegd. Tijdens de eerste zeven maanden van dit jaar had Tesla in de verkoop van elektrische wagens en plugin hybrides in China een aandeel van 6,5 procent, tegenover bijna 9 procent dezelfde periode vorig jaar. Tesla boekte in China de eerste helft van dit jaar een omzet van 9,2 miljard dollar, tegenover een verkoop van 10,6 miljard dollar de eerste zes maanden van vorig jaar.

Analisten wijzen er daarbij op dat Tesla de voorbije vijf jaar in China geen enkel nieuw model op de markt heeft gebracht. De andere autofabrikanten hebben daarentegen alleen al dit jaar meer dan honderd nieuwe modellen op de Chinese markt geïntroduceerd. “Het zal voor Tesla een grote uitdaging zijn – wellicht onmogelijk – om verkopen van een concurrent over te nemen zonder zelf nieuwe producten op de markt te brengen”, benadrukte Tu Le, topman van het adviesbureau Sino Auto Insights. 

Tesla heeft op de Chinese markt voor elektrische wagens nog een aandeel van 6,5 procent. – Foto: Tesla

De problemen van Tesla zouden gelinkt zijn aan het feit dat de verkoop van elektrische voertuigen in China dit jaar met meer dan 30 procent is gestegen, gesteund door een toename van bijna 90 procent in de verkoop van plugin hybrides. Nu de verkoop van Tesla daalt, profiteren Chinese rivalen van de oplopende interesse in hybrides. Deze modellen werden aanvankelijk bedacht als een overgangs-technologie, maar in China profiteert de technologie ook van royale subsidies voor elektrische voertuigen. Constructeurs die zich tot nu toe uitsluitend op zuiver elektrische wagens toespitsten, werden door de grote populariteit van hybride modellen gedwongen hun assortiment aan te passen.

Tina Hou, bij Goldman Sachs verantwoordelijk voor de analyse van de Chinese automarkt, benadrukte dat de toename van de verkoop van elektrische wagens zich geografisch steeds verder verspreidt en niet hoofdzakelijk meer steunt op de grote metropolen Peking, Shanghai, Guangzhou en Shenzhen. “Steeds meer extra verkopen zullen afkomstig zijn van steden in andere regio’s. Maar in deze nieuwe markten staat de laadinfrastructuur nog niet helemaal op punt”, betoogde Hou. “Autobestuurders zullen hierdoor gemakkelijker blijk geven van bereikangst.”

Bill Russo, topman van Automobility, beklemtoonde dat Chinese autofabrikanten snel hebben voldaan aan de groeiende vraag die na het einde van de covid-pandemie naar gezinsauto’s met een groter bereik kon worden opgemerkt. “Goedkope, grotere plugin hybrides zijn populair gebleken voor vakanties en weekendtrips, wierp Russo op. “Een gemakkelijke toegang tot laadstations weegt zwaar mee bij de aankoopoverweging.”

Autobouwer Byd uit Shenzhen, die op de plugin-markt de sterkste verkoop laat optekenen, lanceerde dit jaar twee hybride modellen die met een volledig gevulde batterij en benzinetank een afstand van 2.100 kilometer kan afleggen. Dat is meer dan drie keer het bereik dat een Model S van Tesla kan aanbieden. Xpeng, dat zich tot nu toe uitsluitend op zuiver elektrische wagens heeft gericht, maakte vorige maand bekend nauwlettend onderzoek naar nieuwe hybride technologieën te doen. Zeekr, onderdeel van Geely, maakte eveneens bekend volgend jaar zijn eerste hybride model op de markt te zullen brengen.

Zelfrijdende wagens

De groei van goedkope hybride wagens in China verzwaart de problemen van buitenlandse autogroepen, die slechts traag de overstap van verbrandingsmotoren naar een elektrische aandrijving maken. Het aandeel van Chinese merken in de binnenlandse autoverkoop is dit jaar gestegen tot een recordhoogte van meer dan 60 procent. Lei Xing, topman van het Chinese adviesbureau AutoXing, gaf wel aan dat het besluit van Tesla om dit jaar renteloze leningen in China aan te bieden, heeft geholpen de gevolgen te beperken. “Een handhaving van een vlakke groei is in de huidige omstandigheden voor Tesla een overwinning”, benadrukte Xing.

Tegen deze achtergrond staat Tesla volgens de experts onder toenemende druk om de Chinese toezichthouders ervan te overtuigen toestemming te geven voor de introductie van zijn semi-autonome of volledig zelfrijdende technologie. Dat kan voor de Amerikaanse autobouwer een potentieel lucratieve nieuwe inkomstenstroom worden. Elon Musk, topman van Tesla, gelooft dat de inzet van deze technologie cruciaal is voor het toekomstig succes van de autobouwers, ook op de opkomende markt voor robotaxi’s. Hij heeft de ontwikkeling van de zelfrijdende technologie prioriteit gegeven boven de release van een lang uitgestelde, goedkope elektrische wagen. 

Yuqian Ding, analist bij HSBC Holding, wees erop dat er positieve signalen zijn dat de release van het zelfrijdende platform van Tesla dichterbij komt. De software zou beschikbaar zijn voor meer dan 1,6 miljoen auto’s van Tesla die in China rondrijden. Er zouden echter nog wel zware discussies worden gevoerd over de verschillende gradaties van de technologie die in China beschikbaar zou worden gesteld. Ding voegde er wel aan toe dat de meeste Chinese rivalen van Tesla aan soortgelijke technologieën werken.

Experts merken op dat de export van de fabriek van Tesla in Shanghai als een nuttige buffer kan fungeren tegen een eventuele vertraging van de verkopen van de Amerikaanse autofabrikant in China. Tu Le, analist bij Sino Auto Insights, zei echter dat Tesla op de Chinese markt weinig groeikansen heeft indien de Amerikaanse autobouwer geen nieuwe producten lanceert om te concurreren met het toenemende aanbod van Chinese concurrenten en de toestemming voor de zelfrijdende technologie uitblijft.

Meer over dit onderwerp:

• BMW brengt over vier jaar waterstofauto op de markt
• Volvo Cars schroeft winstverwachtingen terug
• Tesla wil volgend jaar zelfrijdende wagen lanceren in China en Europa
• Tesla op Spaanse markt afgetroefd door Chinese startup Omoda
• Michael Lohscheller wordt de nieuwe topman van autobouwer Polestar