managing21.be

De diamantsector maakt een moeilijke periode door. De vraag naar diamanten kent immers een aanzienlijke terugval, die aan verscheidene redenen wordt toegeschreven. Daarbij wordt echter vooral gewezen naar de toenemende populariteit van synthetische diamanten. Dit fenomeen raakt mijnbouwbedrijven zoals De Beers en Alrosa, maar heeft ook een grote impact op landen met een belangrijke diamantproductie.

De diamantindustrie is getroffen door een van de diepste en langstdurende inzinkingen in decennia. De achteruitgang begon als een vertraging na de opleving tijdens de covid-pandemie, bleek uiteindelijk geëscaleerd toen de inflatie de aankopen van klanten raakte, waarna een ineenstorting van de Chinese luxemarkt de vraag verder deed afnemen. Daarnaast hebben ook artificiële diamanten de prijzen op de markt blijven ondermijnen.

De traditionele diamantsector moet een antwoord vinden op de opkomst van artificiële stenen. – Foto: Alrosa

De prijzen van ruwe diamanten op de secundaire markt, waar handelaren en fabrikanten van elkaar kopen, hebben gedurende het grootste deel van het jaar een gestage daling gekend. De Beers, een divisie van het concern Anglo American, probeerde tegen die stroom in te roeien. De diamantproducent bood zijn klanten een grotere flexibiliteit en het recht om goederen te weigeren in plaats van de prijzen te verlagen.

Maar tijdens zijn laatste verkoop van het jaar, heeft De Beers – de grootste diamantproducent van de wereld – die strategie uiteindelijk opgegeven. De diamantproducent besliste immers de prijzen voor zijn voorraden met 10 procent tot 15 procent te verlagen. Dat is de eerste grote prijsverlaging sinds het begin van het jaar. Analisten maken gewag van een historische terugval.

De inzinking op de diamantmarkt komt voor De Beers op een bijzonder moeilijk. Moederbedrijf Anglo American heeft een radicale herstructurering gepland. Daarbij zou ook De Beers worden verkocht. Eerder dit jaar had Anglo American al een bod van 49 miljard dollar van de BHP Group op de diamantproducent afgeslagen.

De Beers heeft een aanzienlijke impact op de markt van ruwe diamanten. Het bedrijf houdt elk jaar tien verkopen waarbij de afnemers – bekend als zichthouders – over het algemeen de prijs en de aangeboden hoeveelheden moeten accepteren. Maar zelfs na de scherpe prijsverlaging blijven de stenen van De Beers volgens een aantal analisten nog steeds duurder dan de gangbare prijs op de secundaire markt. De diamantproducent is ook teruggekomen op een deel van de flexibiliteit die het bedrijf bij eerdere verkopen had geboden. Opgemerkt wordt dat De Beers prijsverlagingen doorgaans als een laatste redmiddel inzet.

Botswana

Niet alleen de diamantproducenten worden door de terugval op de markt geraakt. Ook de inkomsten van een aantal landen met grote diamantvoorraden dreigen door deze evoluties onder druk te komen. Dat geldt zeker voor het Afrikaanse land Botswana, in waarde de grootste diamantexporteur van de wereld. Ndaba Gaolathe, minister van financiën van Botswana, maakte bekend dat de economie van het land dit jaar door een langdurige daling van de diamantverkoop mogelijk met 1,7 procent zou kunnen krimpen. Diamant is het belangrijkste exportproduct van Botswana.

Gaolathe waarschuwde dat de economie van Botswana werd blootgesteld aan verdere uitdagingen die de ergste neergang sinds de uitbraak van de covid-pandemie in 2020 zouden kunnen verergeren. “Naast een verdere verstoring van de diamantmarkt, moet daarbij ook worden gekeken naar extreme weersomstandigheden – zoals droogtes, overstromingen en cyclonen – en aanhoudende defecten in de grote elektriciteitscentrale van het land”, benadrukte de minister.

In februari was nog voorspeld dat de economie van Botswana dit jaar met 4,2 procent zou groeien, tegenover een stijging met 2,7 procent het jaar voordien. Volgend jaar zou de economie van het land volgens Gaolathe opnieuw een groei tussen 4 procent en 5 procent kunnen laten optekenen. “Dit is in lijn met het verwachte wereldwijde herstel, vooral in de belangrijkste markten voor diamanten, naast de aanhoudende positieve groei in sectoren buiten de mijnbouw”, benadrukte Gaolathe.

De economie van Botswana is verankerd in mijnbouw. Diamanten vertegenwoordigen in het Afrikaanse land ongeveer een derde van de begrotingsinkomsten en het grootste deel van de inkomsten uit buitenlandse valuta. Gaolathe stelde een reeks kostenbesparingen te zullen doorvoeren. Geraamd wordt immers dat het begrotingstekort dit jaar tot 6,7 procent van het bruto binnenlandse product zou kunnen oplopen. Dat is ruimschoots een verdubbeling tegenover de eerdere prognoses.

Meer over dit onderwerp:

• Botswana streeft naar een verdere diversificatie van zijn economie
• De Beers sanctioneert toezichthouders die te weinig voorraden afnamen
• Synthetische diamanten kunnen op een toenemend marktaandeel rekenen
• Lucara verwacht voor volgend jaar opnieuw een omzetgroei
• Synthetische diamanten wegen op omzet van Signet Jewelers