managing21.be

De toeristische groep Belmond, onderdeel van het Franse concern Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH), lanceert met de luxetrein Britannic Explorer een driedraagse reis vanuit Londen door verschillende regio’s van Engeland en Wales . Deelnemers moeten voor een tweepersoonshut daarbij wel rekening houden met een minimumprijs van 11.000 pond. Voor een suite moet een bedrag van 16.000 pond worden betaald. Volgens Belmond, ook exploitant van de Orient Express, kan het initiatief bij het publiek echter op een sterke vraag rekenen.

De Britannic Explorer telt tien rijtuigen en biedt plaats aan zesendertig reizigers. Naast de vijf slaaprijtuigen bestaat de trein uit twee restauratierijtuigen, een observatierijtuig met bar en een wellnesssuite met spa en massage, plus twee bijrijtuigen. In totaal rijdt de Brittanic Explorer drie bestemmingen aan. Naast Wales zijn immers ook Cornwall en het Lake District mogelijke reisdoelen. Het aanbod omvat ook een zesdaagse reis naar Wales en één van de andere bestemmingen.

Belmond beklemtoonde dat 70 procent van de hutten voor dit jaar al volgeboekt is. De Britannic Explorer vertrekt vanuit Victoria Station in Londen. Voor de aankleding van de rijtuigen werd beroep gedaan op het designbureau Albion Nord uit Londen.

Met een prijs van 16.000 pond kost een excursie met de Britannic Explorer evenveel als een cruise van 75 dagen voor twee personen door Zuid-Amerika en de Caraïben. De excursie is ook aanzienlijk duurder dan de Venice Simplon-Orient-Express, waar voor een tweedaagse reis vanuit Parijs per persoon een bedrag vanaf 3.885 pond moet worden betaald.

Belmond lanceerde de rondreizen door Engeland en Wales na een piek in de vraag naar luxe treinreizen na het einde van de covid-epidemie. Dat leidde leidde tot recordboekingen voor de bestaande treinen, waaronder de Oriënt Express en de slaaptrein Royal Scotsman van Edinburgh naar de Schotse Hooglanden.

Aantrekkingskracht

Gary Franklin, hoofd van de treindividie van Belmond, stelde dat het bedrijf altijd op zoek is naar nieuwe routes. “Daarbij besloten we ook naar bestemmingen in het Verenigd Koninkrijk te kijken”, benadrukte hij. “De aantrekkingskracht van deze fantastische plekken wordt vaak onderschat. Cornwall, Wales en het Lake District lenen zich uitstekend voor deze reizen, die met de trein toegang bieden tot bestemmingen die anders moeilijk te bereiken zijn.”

Volgens Franklin zou ongeveer de helft van alle passagiers uit het Verenigd Koninkrijk afkomstig zijn. De rest wordt gevormd door bezoekers uit de Verenigde Staten, Noord-Europa en Azië. “In tegenstelling tot een groot aantal toeristische treinreizen, zal de focus bij de Brittanic Explorer op eigentijdse nostalgie liggen, waarbij de treinen gebruik maken van moderne rijtuigen die zijn ingericht door bekroonde Britse ontwerpers en worden getrokken door diesellocomotieven in plaats van stoommachines.” De Brittanic Explorer zal een topsnelheid van 120 kilometer per uur halen. In de reis zijn ook bezoeken aan lokale attracties begrepen.

Met inbegrip van de Britannic Explorer heeft Belmond, dat in 2019 door de LVMH Group werd overgenomen, inmiddels een vloot van zeven toeristische luxetreinen uitgebouwd. In Peru exploiteert het bedrijf de Andean Explorer en de Hiram Bingham. De Eastern & Oriental Express biedt aan het publiek een reis tussen Singapore en Maleisië aan. In het Verenigd Koninkrijk is Belmond al actief met de Royal Scotsman en de British Pullman. Met de Venice-Simplon-Orient-Express heeft het bedrijf ook de meest iconische toeristische trein in portefeuille.