Amerikaanse bezuinigingen verhogen gevaar van botsingen in ruimte
Posted by managing21 on juli 9th, 2025
In de Verenigde Staten hebben honderden Amerikaanse bedrijven het Congres opgeroepen om terug te komen op de plannen om het Traffic Coordination System for Space (Tracss), een kleine federale dienst die verantwoordelijk is voor het beheren van satellietverkeer in de ruimte, te schrappen. Het Tracss werd gelanceerd tijdens de eerste ambtsperiode van de Amerikaanse president Donald Trump, maar wordt nu door bezuinigingen bedreigd.
In zijn begrotingsvoorstel voor volgend jaar vraagt de Amerikaanse regering een budget van 10 miljoen dollar voor het Office of Space Commerce van de National Oceanic and Atmospheric Administration (Noaa). Dat betekent een bezuiniging met 84 procent tegenover het budget voor het lopende jaar. Dit zou tot het stopzetten van het Tracss leiden.
Een groep van 450 bedrijven uit zeven verschillende sectororganisaties – waaronder Spacex van Elon Musk en Kuiper van Jeff Bezos – heeft echter een gezamenlijke brief geschreven aan de commissie in de Amerikaanse Senaat die op de Noaa toezicht houdt. Daarin stellen ze dat Amerikaanse operatoren van satellieten zonder een financiering voor Tracss grotere risico’s zouden lopen. Dit zou cruciale missies in gevaar brengen, de kosten van bedrijfsvoering verhogen, waardoor mogelijk ook de Amerikaanse industrie naar het buitenland zou verhuizen.
De opkomst van grote satellietconstellaties zoals Starlink van Spacex en toegenomen militaire en commerciële activiteiten zijn er in een baan rond de aarde momenteel ongeveer 12.000 actieve satellieten en duizenden brokken ongecontroleerd ruimtepuin. Hier is de kans op botsingen in een baan rond de aarde vergroot. Dit gevaar heeft geleid tot pogingen om een soort civiele luchtverkeersleiding voor de ruimte op te zetten.
Space-Track
Audrey Schaffer, analist strategie bij het bureau Slingshot Aerospace, zei dat de bezuinigingen een kans verspelen om wereldwijd het ruimteverkeer te sturen – net zoals de Verenigde Staten dat decennia geleden deden met internationale standaarden voor luchtverkeersleiding – terwijl Europa en China hun eigen systemen ontwikkelen. “Het is echt belangrijk dat er een coördinatie is tussen deze verschillende systemen, zodat we geen gefragmenteerd systeem krijgen,” waarschuwde Schaffer. “Als de Verenigde Staten zelf geen systeem bouwt, zal het land nog moeilijk de leiding kunnen nemen bij het opzetten van internationaal beheer van het ruimteverkeer.”
Het Pentagon beheert al lange tijd Space-Track, een database voor ruimteverkeer. Maar zowel vertegenwoordigers van defensie als de industrie stellen dat deze verantwoordelijkheid afleidt van de opdracht die de divisie op het gebied van nationale veiligheid heeft en het risico met zich meebrengt dat een essentiële veiligheidsdienst wordt vermengd met militaire belangen, terwijl andere landen werken aan verbeterde wereldwijde coördinatie van het satellietverkeer.
De ruimtevaartindustrie prees in 2020 het beleid van de eerste regering van de Amerikaanse president Donald Trump om het Noaa de opdracht te geven de ruimtevolgfunctie van het Pentagon over te nemen en de inspanningen te verbeteren om positiedata van satellieten van landen en bedrijven te combineren. Sindsdien heeft de Noaa een proefversie van het Tracss opgestart, in afwachting van een volledige lancering begin volgend jaar. Het Tracss wordt momenteel al door sommige bedrijven gebruikt,
Maar de regering van Donald Trump verklaarde recent het Tracss te willen beëindigen omdat het systeem tijdens de vorige regering niet werd voltooid en dat particuliere bedrijven de capaciteiten en het bedrijfsmodel bezitten om de coördinatie van ruimteverkeer voor hun eigen rekening te nemen.
De twee grootste ruimtevaartorganisaties – de Commercial Space Federation en het American Institute of Aeronautics and Astronautics – benadrukten in een andere brief aan senatoren tegen het stopzetten van Tracss te protesteren. “De sector is van mening dat het handhaven van een basisdienst voor Space Situational Awareness (SSA) zonder kosten voor de eindgebruiker een inherente overheidstaak vormt”, werd er aangevoerd.