managing21.be

Het Franse defensieconcern Thales zal dit jaar een hogere omzet kunnen realiseren dan voorheen werd verwacht. Dat is te danken aan de sterke resultaten die het bedrijf tijdens de eerste jaarhelft, gedragen door de stijgende militaire uitgaven in Europa, heeft laten registreren.

Thales, de grootste leverancier van defensie-elektronica in Europa, liet tijdens de eerste helft van dit jaar een bedrijfswinst van 1,25 miljard euro optekenen. Dat betekende een stijging met 12,7 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De groei lag net boven de marktverwachtingen, mede dankzij sterke prestaties van de divisies divisies luchtvaart en defensie.

De omzet kwam uit op een niveau van 10,27 miljard euro. Dat betekende een stijging met 8,1 procent tegenover de eerste helft van vorig jaar. Het aantal nieuwe orders daalde weliswaar met 4 procent tot 10,35 miljard euro, maar die inkrimping wordt verklaard door het feit dat vorig jaar een aantal grote contracten kon worden binnengehaald. Hoewel de omzet iets onder de verwachtingen bleef, overtrof het ordervolume de prognoses van analisten. Die gingen gemiddeld uit van een halfjaaromzet van 10,35 miljard euro, nieuwe orders van 9,02 miljard euro en een bedrijfswinst van 1,22 miljard euro.

Het bedrijf verwacht nu een jaaromzet tussen 21,8 miljard euro en 22 miljard euro. Daarmee zou Thales tegenover vorig jaar een omzetgroei tussen 6 procent en 7 procent laten optekenen. Eerder werd uitgegaan van een groei tussen 5 procent en 6 procent. Tevens wordt gerekend op een winstmarge tussen 12,2 procent en 12,4 procent.

Beperkte impact

Het aandeel van Thales is dit jaar al met ongeveer 78 procent gestegen, gesteund door een golf van stijgende defensie-uitgaven in Europa sinds de uitbraak van de oorlog in Oekraïne. Die ontwikkeling onderstreept de roep om meer Europese zelfredzaamheid op het gebied van defensie. De Franse president Emmanuel Macron kondigde eerder deze maand aan dat hij het defensiebudget van Frankrijk tegen 2027 wil verdubbelen. Dat is drie jaar eerder dan oorspronkelijk was gepland.

“Die stap ondersteunt duidelijk de groeidynamiek van het bedrijf”, benadrukte Patrice Caine, chief executive van Thales. “De versnelde investeringen uit het Franse defensiebudget zullen bijdragen tot een verdere verbetering van de operationele prestaties van het bedrijf.”

Tegelijk volgt Thales – net zoals veel andere Europese ondernemingen – de mogelijke gevolgen van internationale handelsconflicten, met name voor de civiele activiteiten.

Pascal Bouchiat, financieel directeur van Thales, schat dat Amerikaanse invoerheffingen slechts een beperkte impact zullen hebben op de bedrijfsvoering. “Als er wederzijdse heffingen van 10 procent tussen de Verenigde Staten en Europa worden ingevoerd, zou de impact dit jaar op enkele tientallen miljoenen euro’s neerkomen”, gaf Bouchiat aan.

Meer dan de helft van de omzet van Thales wordt gegenereerd door de divisie defensie, die zijn vrijgesteld van dergelijke tarieven. Bouchiat benadrukte bovendien dat de bedrijfsstructuur van Thales, die divisies in verschillende landen heeft, de grensoverschrijdende blootstelling van het Franse concern beperkt. De bestaande risico’s hebben vooral betrekking op het vliegtuigonderhoud tussen Europa en de Verenigde Staten en de export van bankpassen vanuit Mexico naar de Verenigde Staten.

“Wij zijn redelijk goed beschermd tegen invoerheffingen,” beklemtoonde Bouchiat. “We kunnen gebruikmaken van alternatieve importregelingen, waarmee we de invoerheffingen in de Verenigde Staten aanzienlijk kunnen beperken.” Indien de tarieven op de Mexicaanse export sterk zouden stijgen, zou Thales de productie van bankkaarten kunnen verplaatsen van de fabriek in Mexico naar andere locaties, bijvoorbeeld Singapore, om op die manier de Amerikaanse markt te blijven bedienen.