managing21.be

Een terugval in de verkoop, Amerikaanse invoerheffingen en de slechtste oogst in zeventig jaar brengt vele Franse wijnproducenten op de rand van de sluiting. Dat hebben woordvoerders van de Franse wijnbouwers gezegd. De sector, één van de drie pijlers van de Franse economie, wordt volgens de producenten geconfronteerd met een ongekende reeks tegenslagen, die de toekomst van industrie zwaar hypothekeren.

Jean-Marie Fabre, voorzitter van de Vignerons Indépendants de France, benadrukt dat spoedmaatregelen nodig zijn om tot een vijfde van de wijnproducenten in het land te redden. “De wijnbouwers leveren hun laatste inspanningen in deze strijd om te overleven”, waarschuwt Fabre. “De situatie is dramatisch en de regering moet ingrijpen. We kunnen ons niet voorstellen dat een sector die zo belangrijk is voor Frankrijk wordt achtergelaten. Maar als de overheid niet handelt, zegt ze impliciet dat de productie van wijn en sterke dranken niet langer van belang is. Dat zou moeilijk te bevatten zijn. Het zou zijn alsof de Duitse regering verklaarde dat de automobielindustrie haar niet meer interesseert.”

De wijnbouwers riepen de Franse overheid op met een reddingspakket te komen om verliezen door slecht weer, stijgende kosten en dalende verkopen te compenseren. Eerder deze maand voorspelde het Franse ministerie van landbouw dat de productie dit jaar 3,6 miljard liter zal bedragen. Dat is hetzelfde niveau als vorig jaar, dat door de sector eveneens als een rampzalige periode werd bestempeld.

Fabre stelt dat wijnmakers de voorbije vijf jaar werden getroffen door een reeks externe schokken die hun bedrijven tot op het randje van instorting hebben verzwakt. Tot die factoren behoren de Amerikaanse invoerheffingen van 15 procent op wijn en sterke dranken, de covid-pandemie, oogsten die door hittegolven en hagel werden verwoest, kostenstijgingen door de oorlog in Oekraïne en een sterke terugval in de binnenlandse en internationale verkoop.

De export van grand cru-wijnen van Bordeaux naar China daalde vorig jaar tot het laagste niveau in tien jaar. Volgens een rapport van de Grand Conseil de vin de Bordeaux is de uitvoer naar China sinds 2017 gehalveerd. Het Aziatische land voerde in juli bovendien een belasting van 32,2 procent in op een groot gedeelte van de import van wijnhoudende gedistilleerde dranken uit de Europese Unie. Alleen de grote Franse bedrijven LVMH Group, Pernod Ricard en Rémy Cointreau werden van het tarief vrijgesteld.

Maatregelen

Damien Onorre, voorzitter van de Union Syndicale des Vignerons de l?Aude, vertelde dat de wijnbouwers uit de regio al drie jaar met droogte en hittegolven van meer dan 40 graden kampen. Onorre zegt tijdens die periode 50 procent van zijn productie te zijn kwijtgeraakt. “De Aude heeft zijn wijnproductie in drie jaar bijna zien halveren tot 2 miljoen hectoliter”, stipt hij aan.

De wijnbouwers willen van Annie Genevard, Frans minister van landbouw, een aantal concrete maatregelen. Onder meer wil de producenten een compensatie voor het verwijderen van wijnstokken. Onder een vorig jaar ingevoerd plan zijn 27.000 hectare wijnstokken gerooid, met een vergoeding van 4.000 euro per hectare. Volgens Fabre kan nog eens 35.000 hectare verdwijnen. In Bordeaux zijn onder een vergelijkbaar programma 12.000 hectare ontworteld.

Het geld zou ook worden gebruikt om onverkochte wijn te distilleren tot biobrandstof. Wijnbouwers willen daarnaast gebruikmaken van de Europese crisisreserve, waarvan Portugal vorig jaar profiteerde voor een distillatieprogramma. Volgens de Franse wijnmakers is tot dusver op hun verzoek niet gereageerd.

Uit een enquête van FranceAgriMer, het Franse instituut voor de productie van voedsel en drank, blijkt dat 20 procent van de Franse wijnbouwers overweegt te stoppen, wat kan leiden tot het verlies van mogelijk 100.000 banen. De Franse productie van wijnen en sterke dranken heeft een geschatte jaaromzet van 92 miljard euro en behoort samen met de luchtvaart en luxe-industrie tot de drie grootste industriële sectoren van het land. Ze biedt direct of indirect werk aan meer dan 440.000 mensen. De Franse Association Nationale pour l’Emploi et la Formation en Agriculture (Anefa) omschrijft de sector als een pijler van de economie en een bron van werkgelegenheid.

Meer over dit onderwerp:

• Fransen vinden wijn onderdeel van nationale cultuur
• Minister kondigt maatregelen aan voor bescherming wijnsector