managing21.be

Bij de Duitse autobouwer Volkswagen zijn bijkomende kostenreducties noodzakelijk. De geplande besparingen blijken niet voldoende. Dat heeft Volkswagen gezegd bij de voorstelling van de resultaten van het bedrijf over het eerste kwartaal van dit jaar. De winst bleek tijdens de eerste drie maanden van dit jaar sterker te zijn gedaald dan Volkswagen had verwacht. Als redenen noemt het Duitse concern de hogere Amerikaanse invoertarieven en toenemende concurrentie van Chinese automerken.

Volkswagen, de grootste autobouwer van Europa, boekte tijdens de eerste drie maanden van het jaar een bedrijfswinst van 2,5 miljard euro. Dat betekende een daling met 14,3 procent tegenover dezelfde periode vorig jaar. De omzet viel met 2,5 procent terug tot 75,66 miljard euro. “Oorlogen, geopolitieke spanningen, handelsbarrières, strengere regelgeving en intense concurrentie zorgen voor tegenwind”, beklemtoonde Oliver Blume, chief executive van Volkswagen. “In deze uitdagende omgeving hebben we toch een tastbare vooruitgang geboekt.”

Europese autofabrikanten kampen momenteel met uiteenlopende uitdagingen, waaronder handelsonzekerheid, hoge productiekosten, beperkingen in de adoptie van elektrische voertuigen en een toenemende reguleringsdruk. De aanhoudende crisis in het Midden-Oosten kan bovendien de vraag naar luxewagens onder druk zetten. Blume waarschuwde vorige maand dat de oorlog tussen Iran en Israël de verkoop van de merken Porsche en Audi kan schaden.

Onvoldoende

Volkswagen voert momenteel ingrijpende banenreducties en een omvangrijk productoffensief door om de winstgevendheid te verhogen om de hevige concurrentie van Chinese autobouwers te bestrijden. Tegen het einde van dit decennium zouden in Duitsland circa 50.000 banen verdwijnen. Financieel topman Arno Antlitz, financieel directeur van Volkswagen, stelde echter dat de bestaande kostenplannen niet volstaan om efficiënt op de actuele marktomstandigheden te kunnen reageren.

“We moeten ons bedrijfsmodel fundamenteel transformeren en structurele, duurzame verbeteringen realiseren”, benadrukte Antlitz. “Dat omvat het verbeteren van de kostenstructuur van onze voertuigen zonder in te boeten op productkwaliteit, het aanzienlijk verlagen van overheadkosten, het verhogen van de efficiëntie van onze fabrieken en het versnellen van technologische ontwikkeling en besluitvorming. Dit kunnen we alleen bereiken door de complexiteit aanzienlijk te verminderen – in ons productportfolio en onze technologische platforms, evenals in het aantal entiteiten en besluitvormingslagen. Daarop zullen we ons de komende maanden richten.”

Volgens analisten van Citi is het niet verrassend dat Volkswagen pleit voor verdere kostenreducties. “We steunen dergelijke beslissingen, maar dit wijst ook op toekomstige uitzonderlijke kosten en onderstreept de druk op de kernwinsten van Volkswagen in Europa,” merken de analisten op. “Het bedrijf neemt de juiste, maar moeilijke beslissingen om de winstgevendheid en levensvatbaarheid te behouden in een context die gekenmerkt wordt door een zware kostenlast, een sterke reguleringsdruk en goedkope Chinese concurrentie.”

Vooruitkijkend verwacht Volkswagen voor dit jaar een operationele winstmarge tussen 4 procent en 5,5 procent, vergeleken met 2,8 procent vorig jaar. Sinds het begin van het jaar is de waarde van het aandeel Volkswagen met meer dan 17 procent gedaald.